近日，一則傳言在美國蔓延開來——美國郵政總局計劃于2018年1月起提高郵政資費標準，其中影響最大的一項是一級郵件（普通信函）的資費由49美分提高至50美分。

一家專注于郵政業務的網站在8月26日聲稱，盡管美國郵政總局沒有公開資費到底提高至多少，但據內部人員透露，一級郵件的資費標準將提高2%左右，即由目前的49美分提高至50美分。

那么，到底什么是一級郵件呢？美國郵件分為四類:一級郵件（普通信函）為信函、明信片等優先處理的郵件。這類郵件占業務量的60%；二級郵件為報紙、刊物出版物；三級郵件為通函、印刷品、小冊子；四級郵件為商包、包裹印刷品、廣告印刷品。因此，如果美國郵政將一級郵件的資費提高2%，至少將影響60%的業務范圍。

不過，根據美國現行的法律，美國郵政總局有權漲價，卻不能任性地漲。原來，美國郵政總局必須將漲價申請提交給美國國會的郵資管理委員會。如果漲價幅度不超過通貨膨脹率而且郵資管理委員會審議通過，那么，美國郵政總局的漲價才能真正推行。

那么問題來了，這個的郵資管理委員會到底是什么部門呢？郵資管理委員會獨立于美國郵政總局，共有5名委員，60名工作人員,負責人由總統任命,不對任何人負責,只聽公眾意見,開支歸入美國郵政總局,但不受美國郵政總局領導。在需要調整資費時,首先由美國郵政總局提出調整方案,提交郵資管理委員會審理。郵資管理委員會根據現行郵政改組法確定的基本原則,在十個月內對調資方案進行充分的審議和征求意見,然后匯總各種意見提出修正決議轉呈給郵政董事會審議。

郵政董事會有九名董事,這些人選都是從實業界和大學招聘來的知名人物,由總統提名,國會通過,九名董事選出總局長、副總局長各一人組成郵政董事會,另有一名總會計師做為董事會的秘書 。郵政董事會在受理郵資管理委員會轉來的修正決議后,可以同意郵資管理委員會的修正決議,并命令決議生效。也可以否決郵資管理委員會的修正決議。在否決的情況下,郵政董事會可以向郵資管理委員會提出復議以及要求其它修正決議的請求,郵政董事會在受理了新的修正決議后,可以命令實行與修正決議相同的新郵資,或者經判斷認為郵資管理委員會的第二次修正決議仍不能保證充足的收入與總支出相等的情況下,可以根據董事會成員共同的意見,對修正決議進行修改。

如果郵政總局在向郵資管理委員會提交調資方案后,十個月內沒有得到郵資管理委員會的修正決議,可以在官方報刊公告發表十天后,臨時實行所提議的調整方案。

假如美國郵政提高資費的提議通過了，會不會影響廣大美國民眾的“幸福指數”呢？答案是否定的。這并不是說美國人民不在意這2美分的漲價，而是因為大多數美國郵票都是無面值永久郵票（foreverstamp），因此，如果之前美國民眾已經以49美分將郵票買到手里，那么即使明年1月份美國郵政提高資費，美國民眾在郵寄信函時仍然可以正常使用這些郵票來進行郵寄，這就是在美國郵政市場中最常見的現象，人們稱之為“郵資調升后可以自動升值”，更形象的說法是“水漲船高”。