章太炎，革命家、思想家、國學大師，研究范圍涉及小學、歷史、哲學、政治等等。知名弟子有黃侃、錢玄同、吳承仕、魯迅等等。
章的曾祖為余杭巨富，祖父為鄉村醫生。父親曾官至河南按察使，后任杭州詁經精舍監院多年。章太炎幼承家學，從外祖父、父兄治經書和訓詁之學。
章太炎自小聰慧。章太炎6歲時，一日下雨，父親章浚邀請10余位朋友、親友在家聚談，邊飲酒邊吟詩詞。一位與章浚同宗的章老先生酒興上來，便令小太炎應景誦詩一首。小太炎略作思考誦道：
天上雷陣陣，地下雨傾盆；
籠中雞閉戶，室外犬管門。
頓時，四座皆驚，章老先生即令人拿來宣紙筆墨，揮毫錄下了章太炎這首“六齡童詩”。
章太炎講學，聲勢浩大。上課五六個弟子作陪，有專門板書的，有倒茶水的，太炎先生國語不太好，弟子劉半農便擔任翻譯，其情其景甚是壯觀和有趣，更有意思的是太炎先生上課的開場白：“你們來聽我上課是你們的幸運，當然也是我的幸運。”
章太炎曾對幾位高足一一封號：蘄春黃侃（季剛）為天王，吳縣汪東（旭初）為東王，海鹽朱希祖（逖先）為西王，歸安錢夏（中季）（即錢玄同）為南王，歙縣吳承仕（檢齋）為北王，合稱“五大天王”，其狂態可見一斑。
“《蘇報》案”案發前，蔡元培等人聞風相繼逃往外地。只有章太炎照常去報社上班，鄒容勸他暫避風頭，他只是笑笑說：“小事擾擾。”
“革命必流血，吾之被清政府查拿，今為第七次矣。”
當幾個兇狠的巡捕叫囂著沖進來，一個小頭領從口袋里掏出一張拘票，高聲念著章太炎等人的名字時，章太炎忽地起身，進前一步，指著自己的鼻子高聲說：“其他人都不在，要拿章太炎，就是我！”這種革命之狂鼓舞了當時眾多的革命青年，激起了青年們革命的熱血和豪情。
據說章太炎早年患癜癇病，加上動輒言反滿，被人稱為：章瘋子，門當戶對的人家無人愿將女兒嫁其，母親只好將自己陪嫁丫頭許配給他，倆人生了三個女兒。因無媒妁之言，故不能算正式結婚，只能算納妾。
后來王氏去世，他準備再娶。因為章瘋子的名號，都不敢把女兒嫁給他。章太炎干脆在《順天時報》上刊登了中國歷史上的第一則征婚廣告：
“人之娶妻當飯吃，我之娶妻當藥用。兩湖人甚佳，安徽人次之，最不適合者為北方女子，廣東女子言語不通，如外國人，那是最不敢當的。”
他的征婚條件有五：
第一條：以湖北籍女子為限。
第二條：要文理通順，能作短篇文字。
第三條：要大家閨秀。
第四條：要出身于學校，雙方平等自由，互相尊敬，保持美德。
第五條：反對纏足女子，丈夫死后，可以再嫁；夫婦不和，可以離婚。
章太炎這段廣告登出之后，國內各地報紙，紛紛寫成新聞，認為一時奇談，所以他的廣告雖只登《順天時報》一家，而各地報紙改寫新聞，成為義務廣告，遍及全國。當然有許多迂腐的士大夫，認為夫死之后，不令守節，可以再嫁，是一件極荒唐的事情。哪個敢應征呢？直到后來遇到湯國梨。
湯國梨，字志瑩，自幼聰慧好學，曾入私塾讀書兩年。23歲時，湯國梨受革命新思潮影響，謝絕媒妁，入上海務本女校讀書。鄉人以奇女子視之。1907年，湯以第一名的優異成績畢業，任教于吳興女校，后擔任該校校長，當時已經是30歲的大齡剩女，比章太炎小14歲。
按舊俗，章太炎要送湯國梨金飾為信物，一般應為四件。在友人的資助下，購得金戒、金鐲、金鎖，尚缺其一，后來章太炎想到黎元洪當初曾贈送開國紀念金章一枚，于是湊成四數。可見，為了傾心的女子，國學大師也有凡俗的一面。
婚禮上，44歲的章太炎鬧了一個大笑話：因為習慣了穿布底鞋，而他們舉辦婚禮的地方，則是在上海有名的洋派地方哈同花園，所以章太炎不得不西裝革履，還買了一雙皮鞋。結果可能是過于興奮，他把皮鞋的左右腳都穿反了，讓一眾來賓狂笑不已，成為當時的趣談。
章、湯新婚僅一月余，“二次革命”爆發。以革命為重的章太炎先生即北上討袁。
1914年1月3日，章太炎決定冒險出京，結果在車站被軍警攔住。他于7日下午傍晚時分，足登破靴，爭執團扇，用大勛章作扇墜，來到總統府，指名要見袁世凱。
梁士貽出來接待，剛開口，便被章太炎破口大罵，說“我要見袁世凱，哪個要見你！”可是，袁世凱佯裝不知，遲遲不出來。這引發了章太炎的脾性，就在總統府大吵大鬧起來。袁世凱無奈，當天晚上將他騙到龍泉寺并予以軟禁。自此章太炎遭袁世凱軟禁達三年之久。這對新婚的湯國梨無疑是一個巨大的打擊。
一千多個日子，丈夫不在身邊，要怎樣看著時光一點點老去，幸好湯國梨擅詩詞，孤單無助時可以以此解憂。《裁書》一詩，刻劃的正是她當年凄苦的心情：
已封重啟意徐徐，欲寫還休疊又舒。
挑盡殘燈過夜半，長箋裁盡未成書。
章太炎在給妻子的信上說 ：
“湯夫人左右，槁餓半月，僅食四餐，而竟不能就斃，蓋情絲未斷，絕食亦無死法。"
因為章太炎這些奇聞異事，有人叫他神經病，他不但不生氣，反而引以為榮，并發表演講說：
“大凡非常可怪的議論，不是神經病人，斷不能想，就能想也不敢說。說了以后，遇著艱難困苦的時候，不是神經病人，斷不能百折不回，孤行己意。所以古來有大學問成大事業的，必得有神經病才能做到。
章太炎并非出自書香世家，用他自己的話說：“吾家三世皆知醫。”祖父章鑒，少習舉業，以妻病誤于醫，遍購古今醫學書，研究三十年。父親章濬，擅長醫術。伯父章錢，更是當地一位醫術精湛的名醫，在醫學上曾對幼年的章太炎做過啟蒙教育。
曾有人問章太炎：“先生的學問是經學第一，還是史學第一？”他答道：“實不相瞞，我是醫學第一。”
章大師給人開藥方，金文研究多了，不寫金文難受，于是乎他所開的藥方都是金文，滿世界的藥店，沒一個能認得他開的藥方。
章太炎有兩子章導、章奇和四個女兒。女兒都取怪名，用字極其生僻，艱深難懂，連當時學者名流也讀不出來。
章太炎有兩子章導、章奇和四個女兒。女兒都取怪名，用字極其生僻，艱深難懂，連當時學者名流也讀不出來。
長女章□（四個×），此字音麗，意為“稀疏明朗的樣子”。二女章叕，叕音卓，“綴”的古字，意為“聯綴”。三女章□（四個工），此字音展，“展”的古字。四女章□（四個口），此字音吉，“雷”的古字，意為“眾口”。這些名字很張揚個性，也炫耀了章老先生的學識。他為女兒這樣取名，還有獨特的想法，聲言誰要想娶他的女兒，前提條件就是能念出她們的名字。
章太炎一生瀟灑，不拘小節。最令老婆頭痛的是他不事勞動，離開政界后便沒有固定收入來源，而且，他從沒財產觀念。有時家里窮到十幾個月未交房租，差點兒被房東掃地出門。章太炎的衣衫，常年不過三四套，從未見他穿過一身新衣。
章太炎家中貧困，其一日三餐之菜肴極其簡單。每天吃的無非是腐乳、花生醬、咸魚、咸蛋、豆腐等物。家中沒有婢仆，菜肴都由夫人湯國梨自己就近購買。章太炎喜歡吃零食，經常來訪的友人，都會為他帶來些小零食，其中綠豆糕、豆酥糖及種種杭州土產，是他最鐘意的。
他對錢財也完全沒有概念，甚至不會用錢，只知一張鈔票可用一次而不管票面大小。所以他叫傭人買一包煙就給五元大洋；兒子想買大衣，他也給五元大洋；家里要在蘇州蓋房子，他也只撥了五元大洋。
1936年6月7日晚飯后，章太炎在夫人湯國梨的攙扶下繞住宅散步，突然昏倒。彌留之際，臥室外的空地上，高高低低跪滿了他的弟子，他們每人手中舉著一支點燃的香，低聲啜泣著。他斷斷續續留下兩句遺言：“設有異族入主中夏，世世子孫勿食其官祿”。
7月9日，南京國民政府發布國葬令，弟子們寫給他的挽聯是：
素王之功不在禹下
明德之后必有達人
魯迅在回憶文章《關于太炎先生二三事》中由衷地贊嘆道：
考其生平，以大勛章作扇墜，臨總統府之門，大詬袁世凱的包藏禍心者，并世無第二人；七被追捕，三入牢獄。而革命之志，終不屈撓者，并世亦無第二人；這才是先哲的精神，后生的楷范。
