［作者介紹］
秦簡(jiǎn)夫（生卒不詳），元代后期雜劇作家?！朵浌聿尽贩Q(chēng)他“大都人，近歲在杭”。今人多認(rèn)為他是大都（今北京市）人，并且先在大都成文名，后來(lái)寄寓杭州。所作雜劇今知有五種，《錄鬼簿》載四種，現(xiàn)存有《東堂老勸破家子弟》《義士死趙禮讓肥》（又名《孝義士趙禮讓肥》《宜秋山趙禮讓肥》等）《陶賢母剪發(fā)待賓》三種。
［劇情簡(jiǎn)介］
揚(yáng)州富商趙國(guó)器，因兒子揚(yáng)州奴“只伴著那一伙狂朋怪友，飲酒非為，吃穿衣飯，不著家業(yè)”而憂患成疾。臨死時(shí)，他把兒子托付給東臨好友、人稱(chēng)“東堂老子”的李實(shí)。趙死后，揚(yáng)州奴在無(wú)賴(lài)胡子傳、柳隆卿的誘唆下，不務(wù)正業(yè)，沉迷酒色，不到十年就把家產(chǎn)揮霍殆盡，遂淪為乞丐。東堂老見(jiàn)揚(yáng)州奴“執(zhí)迷人難勸”，就暗地里用趙國(guó)器托付給他的銀兩將趙家家產(chǎn)一一買(mǎi)來(lái)。正當(dāng)這個(gè)浪子吃盡苦頭，臨危自省的時(shí)候，東堂老一方面拿出拿出銀錠幫他做小本買(mǎi)賣(mài)，一方面耐心規(guī)勸并考察其行，督促他努力改過(guò)，重新做人。后來(lái)?yè)P(yáng)州奴痛改前非，以賣(mài)炭賣(mài)菜為生，節(jié)儉生活，再也不與胡、柳兩個(gè)“喬子”來(lái)往。浪子回頭了。這時(shí)，東堂老宴請(qǐng)眾街坊，當(dāng)眾向揚(yáng)州奴交代了底細(xì)，歸還了家產(chǎn)。
［精彩選讀］（第三折）
（揚(yáng)州奴同旦兒攜薄籃上）（揚(yáng)州奴云）不成器的看樣也！自家揚(yáng)州奴的便是。不信好人言，果有恓惶事。我信著柳隆卿、胡子傳，把那房廊屋舍家緣過(guò)活都弄得無(wú)了，如今可在城南破瓦窯中居住。吃了早起的，無(wú)那晚夕的。每日家燒地眠，炙地臥，怎么過(guò)那日月。我苦呵理當(dāng)，我這渾家他不曾受用一日。罷罷罷，大嫂，我也活不成了，我解下這繩子來(lái)搭在這樹(shù)枝上，你在那邊，我在這邊，俺兩個(gè)都吊殺了罷。（旦兒云）揚(yáng)州奴，當(dāng)日時(shí)都是你受用，我不曾受用了一些。你吊殺便理當(dāng)，我著甚么來(lái)由。（揚(yáng)州奴云）大嫂，你也說(shuō)的是。我受用，你不曾受用。你在窯中等著，我如今尋那兩個(gè)狗才去。你便掃下些干驢糞，燒得罐兒滾滾的，等我尋些米來(lái)，和你熬粥湯吃。天也，兀的不窮殺我也。（揚(yáng)州奴，旦兒下）（賣(mài)茶上，云）小可是個(gè)賣(mài)茶的。今日早晨起來(lái)，我光梳了頭，凈洗了臉，開(kāi)了這茶房，看有什么人來(lái)。（柳隆卿、胡子傳上，云）柴又不貴，米又不貴，兩個(gè)傻廝，正是一對(duì)。自家柳隆卿，兄弟胡子傳，俺兩個(gè)是至交至厚，寸步兒不廝離的兄弟。自從丟了這趙小哥，再?zèng)]興頭。今日且到茶房里去閑坐一坐，有造化再尋一個(gè)主兒也好。賣(mài)茶的，有茶拿來(lái)，俺兩個(gè)吃。（賣(mài)茶云）有茶，請(qǐng)里面坐。（揚(yáng)州奴上，云）自家揚(yáng)州奴。我往常但出門(mén)，磕頭撞腦的都是我那朋友兄弟。今日見(jiàn)我窮了，見(jiàn)了我的都躲去了。我如今茶房里問(wèn)一聲咱。（做見(jiàn)賣(mài)茶科，云）賣(mài)茶的，支揖哩。（買(mǎi)茶云）那里來(lái)這叫化的。唗，叫化的也來(lái)唱喏。（揚(yáng)州奴云）好了好了，我正尋那兩個(gè)兄弟，恰好的在這里，這一頭赍發(fā)可不喜也。（做見(jiàn)二凈唱喏科，云）哥，唱喏來(lái)。（柳隆卿云）趕出這叫化子去。（揚(yáng)州奴云）我不是叫化的，我是趙小哥。（胡子傳云）誰(shuí)是趙小哥？（揚(yáng)州奴云）則我便是。（胡子傳云）你是趙小哥？我問(wèn)你咱，你怎么這般窮了？（揚(yáng)州奴云）都是你這兩個(gè)歹弟子孩兒弄窮了我哩。（柳隆卿云）小哥，你肚里饑么？（揚(yáng)州奴云）可知我肚里饑，有甚么與我吃些兒。（柳隆卿云）小哥，你少待片時(shí)，我買(mǎi)些來(lái)與你吃。好燒鵝，好膀蹄，我便去買(mǎi)將來(lái)。（柳隆卿下）（揚(yáng)州奴云）哥，他那里買(mǎi)東西去了，這早晚還不見(jiàn)來(lái)？（胡子傳云）小哥，還得我去。（揚(yáng)州奴云）哥，你不去也罷。（胡子傳云）小哥，你等不得他，我先買(mǎi)些肉酢酒來(lái)與你吃。哥少坐，我便來(lái)。（胡子傳出門(mén)科）（賣(mài)茶云）你少我許多錢(qián)鈔，往哪里去？（胡子傳云）你不要大呼小叫的，你出來(lái)，我和你說(shuō)。（賣(mài)茶云）你有什么說(shuō)？（胡子傳云）你認(rèn)得他么？則他是揚(yáng)州奴。（賣(mài)茶云）他就是揚(yáng)州奴？怎么做出這等的模樣？（胡子傳云）他是有錢(qián)的財(cái)主。他怕當(dāng)差，假裝窮哩。我兩個(gè)少你的錢(qián)鈔，都對(duì)付在他身上，你則問(wèn)他要，不干我兩個(gè)事，我家去也。（揚(yáng)州奴做捉虱子科）（賣(mài)茶云）我算一算帳。少下我茶錢(qián)五錢(qián)，酒錢(qián)三兩，飯錢(qián)一兩二錢(qián)，打發(fā)唱的耿妙蓮五兩，打雙陸輸?shù)你y八錢(qián)，共該十兩五錢(qián)。（揚(yáng)州奴云）哥，你算什么帳？（賣(mài)茶云）你推不知道，恰才柳隆卿、胡子傳把那遠(yuǎn)年近日欠下我的銀子，都對(duì)付在你身上，你還我銀子來(lái)，帳在這里。（揚(yáng)州奴云）哥阿，我揚(yáng)州奴有錢(qián)呵，肯裝做叫化的？（賣(mài)茶云）你說(shuō)你窮，他說(shuō)你怕當(dāng)差假裝著哩。（揚(yáng)州奴云）原來(lái)他兩個(gè)把遠(yuǎn)年近日少欠人家錢(qián)鈔的帳，都對(duì)付在我身上，著我賠還。哥阿，且休看我吃的，你則看我穿的，我那得一個(gè)錢(qián)來(lái)。我寧可與你家擔(dān)水運(yùn)漿，掃田刮地，做個(gè)傭工，準(zhǔn)還你罷。（賣(mài)茶云）苦惱苦惱，你當(dāng)初也是做人的來(lái)，你也曾照顧我來(lái)，我便下的要你做傭工，還舊帳。我如今把那項(xiàng)銀子都不問(wèn)你要，饒了你可如何？（揚(yáng)州奴云）哥阿，你若饒了我呵，我可做驢做馬報(bào)答你。（賣(mài)茶云）罷罷罷，我饒了你，你去罷。（揚(yáng)州奴云）謝了哥哥，我出的這門(mén)來(lái)。他兩個(gè)把我穩(wěn)在這里，推賣(mài)東西去了，他兩個(gè)少下的錢(qián)鈔，都對(duì)付在我身上。早則這哥哥饒了我，不然，我怎了也。柳隆卿、胡子傳，我一世里不曾見(jiàn)你兩個(gè)歹弟子孩兒。（同下）（旦兒上，云）自家翠哥，揚(yáng)州奴到街市上投托相識(shí)的去了，這早晚不見(jiàn)來(lái)，我在此且燒湯罐兒等著。（揚(yáng)州奴上，云）這兩個(gè)好無(wú)禮也，把我穩(wěn)在茶房里，他兩個(gè)都走了，干餓了我一日，我且回到那破窯中去。（做見(jiàn)科）（旦兒云）揚(yáng)州奴，你來(lái)了也。（揚(yáng)州奴云）大嫂，你燒得鍋兒里水滾了么？（旦兒云）我燒得熱熱的了，想你伴著那柳隆卿、胡子傳，百般的受用快活，我可著什么來(lái)由。你如今走投無(wú)路，我和你去李家叔叔討口飯兒吃咱。（揚(yáng)州奴云）大嫂，你說(shuō)那里話，正是上門(mén)討打吃。叔叔見(jiàn)了我，輕呵便是罵，重呵便是打，你要去你自家去，我是不敢去。（旦兒云）揚(yáng)州奴，不妨事。俺兩個(gè)到叔叔門(mén)首，先打聽(tīng)著，若叔叔在家呵，我便自家過(guò)去，若叔叔不在呵，我和你同進(jìn)去，見(jiàn)了嬸子，必然與俺些盤(pán)纏也。（揚(yáng)州奴云）大嫂，你說(shuō)的是。到那里，叔叔若在家時(shí)，你便自家過(guò)去，見(jiàn)叔叔討碗飯吃。你吃飽了，就把剩下的包些兒出來(lái)我吃。若無(wú)叔叔在家，我便同你進(jìn)去，見(jiàn)了嬸子，休說(shuō)那盤(pán)纏，便是飽飯也吃他一頓。天也，兀的不窮殺我也。（同旦兒下）（卜兒上，云）老身李氏。今日老的大清早出去，看看日中了，怎么還不回來(lái)？下次孩兒每安排下茶飯，這早晚敢待來(lái)也。（揚(yáng)州奴同旦兒上）（揚(yáng)州奴云）大嫂，到門(mén)首了。你先過(guò)去，若有叔叔在家，休說(shuō)我在這里；若無(wú)呵，你出來(lái)叫我一聲。（旦兒云）我知道了。我先過(guò)去。（做見(jiàn)卜兒科）（卜兒云）下次小的每，可怎么放進(jìn)這個(gè)叫化子來(lái)？（旦兒云）嬸子，我不是叫化的，我是翠哥。（卜兒云）呀，你是翠哥兒也，你怎么這等模樣？（旦兒云）嬸子，我如今和揚(yáng)州奴在城南破瓦窯中居住，痛殺我也。（卜兒云）著他過(guò)來(lái)。（旦云）我喚他去。（揚(yáng)州奴做睡科）（旦兒叫科，云）他睡著了，我喚他咱。揚(yáng)州奴，揚(yáng)州奴！（揚(yáng)州奴做睡科，云）我打你這丑弟子。天那，攪了我一個(gè)好夢(mèng)，正好意思了呢。（旦兒云）你夢(mèng)見(jiàn)甚么來(lái)？（揚(yáng)州奴云）我夢(mèng)見(jiàn)月明樓上，和那撇之秀兩個(gè)唱那《阿孤令》。從頭兒唱起。（旦兒云）你記著這樣兒哩。你過(guò)去見(jiàn)嬸子去。（揚(yáng)州奴見(jiàn)卜兒哭云）嬸子，窮殺我也。叔叔在家么？他來(lái)時(shí)要打我，嬸子勸一勸兒。（卜兒云）孩兒，你敢不曾吃飯哩？（揚(yáng)州奴云）我那得那飯來(lái)吃。（卜兒云）下次小的每，先收拾面來(lái)與孩兒吃。孩兒，我著你飽吃一頓。你叔叔不在家，你吃你吃。（揚(yáng)州奴吃面科）（正末上，云）誰(shuí)家子弟，駿馬雕鞍，馬上人半醉，坐下馬如飛。拂兩袖清風(fēng)，蕩滿街塵土。你看羅，呸！兀的不瞇了老夫的眼也。（唱）
【中呂】【粉蝶兒】誰(shuí)家個(gè)年小無(wú)徒，他生在無(wú)憂愁太平時(shí)務(wù)?？丈妹蔡锰靡槐矸撬住３鰜?lái)的撥琵琶，打雙陸，把家緣不顧。那那里尋個(gè)大老名儒，去學(xué)習(xí)些兒圣賢章句。
【醉春風(fēng)】全不想日月兩跳丸，則這乾坤一夜雨。我如今年老也逼桑榆，端的是朽木材何足數(shù)，數(shù)。則理會(huì)的詩(shī)書(shū)是覺(jué)世之師，忠孝是立身之本；這錢(qián)財(cái)是倘來(lái)之物。
(云)早來(lái)到家也。(唱)
【叫聲】恰才個(gè)手扶拄杖走街衢，一步，一步，驀入門(mén)桯去。(做見(jiàn)揚(yáng)州奴怒科，云)誰(shuí)吃面哩？(揚(yáng)州奴驚科，云)我死也！(正末唱)我這里猛抬頭剛窺覷，他可也為甚么立欽欽恁的膽兒虛？
(旦兒云)叔叔，媳婦兒拜哩！(正末云)靠后。(唱)
【剔銀燈】我其實(shí)可便消不得你這嬌兒和幼女，我其實(shí)可便顧不得你這窮親潑故。這廝有那一千樁兒情理難容處，這廝若論著五刑發(fā)落，可便罪不容誅。(帶云)揚(yáng)州奴，你不說(shuō)來(lái)？(唱)我教你成個(gè)人物，做個(gè)財(cái)主，你卻怎生背地里閑言落可便長(zhǎng)語(yǔ)？
(云)你不道來(lái)我姓李你姓趙，俺兩家是甚么親那？(唱)
【蔓青菜】你今日有甚臉落可便踏著我的門(mén)戶(hù)，怎不守著那兩個(gè)潑無(wú)徒？(揚(yáng)州奴怕走科)(正末云)那里走？(唱)嚇得他手兒腳兒戰(zhàn)篤速，特古里我跟前你有甚么怕怖？則俺這小乞兒家羹湯少些姜醋。
(末云)還不放下！則吃你那大食店里燒羊去。(揚(yáng)州奴做怕科，將箸敲碗科)(正未打科)(卜兒云)老的也，休打他。(揚(yáng)州奴做出門(mén)科，云)嬸子，打殺我也！如今我要做買(mǎi)賣(mài)，無(wú)本錢(qián)，我各扎邦便覓合子錢(qián)。(卜兒云)孩兒也，我與你這一貫錢(qián)做本錢(qián)。(揚(yáng)州奴云)嬸子，你放心，我便做買(mǎi)賣(mài)去也。(虛下，再上，云)嬸子，我拿這一貫錢(qián)去買(mǎi)了包兒炭來(lái)。(卜兒云)孩兒，你做甚么買(mǎi)賣(mài)哩？(揚(yáng)州奴云)我賣(mài)炭哩。(卜兒云)你賣(mài)炭，可是何如？(揚(yáng)州奴云)我一貫本錢(qián)，賣(mài)了一貫，又賺了一貫，還剩下兩包兒炭。送與嬸子烘腳，做上利哩。(卜兒云)我家有，你自拿回去受用罷。(揚(yáng)州奴云)嬸子，我再別做買(mǎi)賣(mài)去也。(虛下，再上，叫云)賣(mài)菜也！青菜白菜赤根莢，芫荽胡蘿卜蔥兒呵！(卜兒云)孩兒也，又做什么買(mǎi)賣(mài)哩？(揚(yáng)外奴云)嬸子，你和叔段說(shuō)一聲，道我賣(mài)菜哩。(卜兒云)孩兒也，你則在這里，我和叔叔說(shuō)去。(卜兒做見(jiàn)正末科，云)老的，你歡喜咱，揚(yáng)州奴做買(mǎi)賣(mài)，也賺得錢(qián)哩。(正末云)我不信。揚(yáng)州奴做甚么買(mǎi)賣(mài)來(lái)。(揚(yáng)州奴云)您孩兒里賣(mài)炭，如今賣(mài)菜。(正末云)你賣(mài)炭呵，人說(shuō)你甚么來(lái)？(揚(yáng)州奴云)有人說(shuō)來(lái)，揚(yáng)州奴賣(mài)炭，苦惱也。他有錢(qián)時(shí)火焰也似起，如今無(wú)錢(qián)弄塌了也。(正末云)甚么塌了？(揚(yáng)州奴云)炭塌了。(正末云)你看這斯。(揚(yáng)州奴云)揚(yáng)州奴賣(mài)菜，也有人說(shuō)來(lái)：有錢(qián)時(shí)伴著柳隆卿，今日無(wú)錢(qián)擔(dān)著那胡子傳。(正未云)你這菜擔(dān)兒，是人擔(dān)自擔(dān)？(揚(yáng)州奴云)叔叔，你怎么說(shuō)這等話？有偌大本錢(qián)，敢托別人擔(dān)？倘或他擔(dān)別處去了，我那里尋他去？(正末云)你往前街去也，往那后巷去？(揚(yáng)州奴云)我前街后巷都走。(正末云)你擔(dān)著擔(dān)，口里可叫么？(揚(yáng)州奴云)若不叫呵，人家怎么知道有賣(mài)菜的。(正末云)下次小的們，都來(lái)聽(tīng)揚(yáng)州奴哥哥怎么叫哩。(揚(yáng)州奴云)叔權(quán)，你要聽(tīng)呵，我前面走，叔叔后面聽(tīng)，我便叫。叔叔，你把下次小的每趕了去，這小廝每，都是我手里賣(mài)了的。(正末云)你若不叫，我就打死了你個(gè)無(wú)徒！(揚(yáng)州奴云)他那里是著我叫，明白是羞我。我不叫，他又打我，不免將就的叫一聲：青菜白菜赤根菜，胡蘿卜芫荽蔥兒呵！(做打悲科，云)天那！羞殺我也！(正末云)好可憐人也呵！(唱)
【紅繡鞋】你往常時(shí)在那鴛鴦帳底，那般兒攜云握雨。哎，兒也，你往常時(shí)在那玳瑁筵前，可便噀玉噴珠。你直吃得滿身花影情人扶。今日呵，便擔(dān)著孛籃拽著衣服，不害羞當(dāng)街里叫將過(guò)去。
(揚(yáng)州奴云)叔叔，您孩兒往常不聽(tīng)叔叔的教訓(xùn)，今日受窮，才知道這錢(qián)中使，我省的了也。(正末云)這話是誰(shuí)說(shuō)來(lái)？(揚(yáng)州奴云)您孩兒說(shuō)來(lái)。(正末云)哎喲兒也，兀的不痛殺我也！(唱)
【滿庭芳】你醒也波高陽(yáng)哎酒徒，擔(dān)著這兩籃兒白菜，你可覓了他這兒貫的青蚨？(帶云)揚(yáng)州奴。你今日覓了多少錢(qián)？(揚(yáng)州奴云)是一貫本錢(qián)．賣(mài)了一日，又覓了一貫。(正末唱)你就著這五百錢(qián)，買(mǎi)些雜面你便還窯上去。那油鹽醬旋買(mǎi)也可足零沽？(揚(yáng)州奴云)甚么肚腸，又敢吃油鹽醬哩？(正末唱)哎！兒也，就著這賣(mài)不了殘剩的菜蔬，(揚(yáng)州奴云)吃了就傷本錢(qián)，著些涼水兒灑灑，還要賣(mài)哩。(正末唱)則你那五臟神也不到今日開(kāi)屠。(云)揚(yáng)州奴，你只買(mǎi)些燒羊吃波？(揚(yáng)州奴云)我不敢吃。(正末云)你買(mǎi)些魚(yú)吃？(揚(yáng)州奴云)叔叔，有多少本錢(qián)，又敢買(mǎi)魚(yú)吃？(正末云)你買(mǎi)些肉吃？(揚(yáng)州奴云)也都不敢買(mǎi)吃。(正末云)你都不敢買(mǎi)吃，你可吃些甚么？(揚(yáng)州奴云)叔權(quán)，我買(mǎi)將那倉(cāng)小米兒來(lái)，又不敢舂，恐怕折耗了。只揀那賣(mài)不去的菜葉兒，將來(lái)煨熟了，又不要蘸鹽搠醬，只吃一碗淡粥。(正末云)婆婆，我問(wèn)揚(yáng)州奴買(mǎi)些魚(yú)吃，他道我不敢吃。我道你買(mǎi)些肉吃，他道我不敢吃。我道你都不敢吃，你吃些甚么？他道我吃淡粥。我道，你吃得淡粥么？他道，我吃得。(唱)婆婆呵，這嘶便早識(shí)的些前路，想著他那破瓦窯中受苦。(帶云)正是："不受苦中苦，難為人上人"。(唱)哎！兒也，這的是你須下死上夫。
(揚(yáng)州奴云)叔叔，恁孩兒正是執(zhí)迷人難勸，今日臨?？勺允∫病?正末云)這廝一世兒則說(shuō)了這一句話。孩兒，你且回去。你若依著我呵，不到三五日，我著你做一小大大的財(cái)主。(唱)
【尾煞】這業(yè)海足無(wú)邊無(wú)岸的愁。那窮坑是不仔不濟(jì)的苦。這業(yè)海打一千個(gè)家阿撲逃不去，那窮坑你便旋十萬(wàn)個(gè)翻身、急切里也跳不出。(同卜兒下)(揚(yáng)州奴云)大嫂，俺回去來(lái)。天那！兀的不窮殺我也！(同旦下)(小末尼上，云)自家李小哥，父親著我去請(qǐng)趙小哥坐席，可早來(lái)到城南破窯，不免叫他一聲：趙小哥！(揚(yáng)州奴同旦上，見(jiàn)科，云)小大哥。你來(lái)怎么？(小末云)小哥，父親的言語(yǔ)，著我來(lái)，明日請(qǐng)坐席哩。(揚(yáng)州奴云)既然叔叔請(qǐng)吃酒，俺兩口兒便來(lái)也。(小未尼云)小哥，是必早些兒來(lái)波。(下)(揚(yáng)州奴云)大嫂，他那里請(qǐng)俺吃酒？明白羞我哩。卻是叔叔請(qǐng)，不好不去。到得那里，不要閑了，你便與他掃田刮地，我便擔(dān)水運(yùn)漿天那！兀的不窮殺我也！(同下)
［有關(guān)注釋?zhuān)?/p>
恓惶：本來(lái)形容驚慌煩惱，這里有窮困潦倒、煩惱不堪之意。燒地眠，炙地臥：這是同義詞組連用，形容乞丐在寒窯里的生活十分寒傖。沒(méi)有被褥御寒，只能把地?zé)裏岫?。受用：享受。下文“受用”有享用之意。唗（dou）：怒斥聲。打發(fā)唱的耿妙蓮：付給銀子使唱曲的藝人耿妙蓮離去。打雙陸：一種賭博形式。“日月”句：比喻光陰似箭，人生易老。跳丸：指雜技藝人兩手拋球，一上一下翻轉(zhuǎn)很快。倘來(lái)之物：語(yǔ)見(jiàn)《新方言·釋言》，指無(wú)意中得到的東西。立欽欽：站著發(fā)抖的樣子。消不得：即消受不了的意思，表示厭惡?！伴e言”句：形容說(shuō)話啰嗦，又說(shuō)不到點(diǎn)子上。落可便，助詞，有時(shí)相當(dāng)于又、再。特古里：也作特故里，故意。“各扎幫”句：各扎幫，趕緊、很快的意思。合子錢(qián)：疑是利息的意思。虛下，再上：古代戲曲處理時(shí)空觀念的方法，即通過(guò)演員一下一上的動(dòng)作表示一個(gè)很長(zhǎng)的時(shí)間間隔。這里是揚(yáng)州奴接受了一貫本錢(qián)去做買(mǎi)賣(mài)，做完后又回來(lái)了。
［劇作賞析］
《東堂老勸破家子弟》通過(guò)揚(yáng)州奴浪子回頭的故事，強(qiáng)調(diào)了“成由艱辛敗由奢”的思想，并以此教育世人，尤其富家子弟，要引以為戒，節(jié)儉守業(yè)，從而較為深刻地反映了當(dāng)時(shí)城市生活的一個(gè)側(cè)面。第三折是全劇的高潮，主要表現(xiàn)了揚(yáng)州奴淪為乞丐飽嘗生活之苦后方才幡然悔悟、痛改前非的過(guò)程。作者通過(guò)揚(yáng)州奴之口向人們揭示了“執(zhí)迷人難勸，臨?？勺允 边@一帶普遍意義的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，對(duì)后來(lái)同類(lèi)題材的作品影響較大。
規(guī)勸浪子回頭，這本來(lái)不是一件容易的事情，而要促使浪子回頭，關(guān)鍵是要把握好促使浪子回頭的契機(jī)。第三折之所以好，就是因?yàn)樽髡呔脑O(shè)計(jì)了這個(gè)契機(jī)。由楔子至第二折，主要描述揚(yáng)州奴秉性頑劣，揮金如土，亦不聽(tīng)勸阻，破敗得家業(yè)殆盡，淪為乞丐，一無(wú)所有。他飽經(jīng)生活的磨難，受盡窘迫之苦，這就不能不促使其從心靈深處產(chǎn)生幡然悔悟的意念。常說(shuō)，只有經(jīng)過(guò)艱苦生活磨練的人，才能懂得幸福生活來(lái)之不易。作者恰到好處地把握住揚(yáng)州奴思想性格突轉(zhuǎn)的契機(jī)，精密地構(gòu)織了第三折的戲劇情節(jié)，顯出揚(yáng)州奴轉(zhuǎn)變所出現(xiàn)的水到渠成之勢(shì)。
第三折一共八支曲子，其余全是對(duì)白。在這種對(duì)白多唱曲少的折子里，設(shè)置矛盾推動(dòng)情節(jié)向前發(fā)展顯得尤為重要。作者采用了連環(huán)反應(yīng)、螺旋上升的結(jié)構(gòu)方式。一開(kāi)場(chǎng)就是揚(yáng)州奴淪為乞丐后的窮酸相：居住“在城南破瓦窯中”、“吃了早起的，無(wú)那晚夕的，每日家燒地眠，炙地臥”，就連燒火的柴火也是“掃下些干驢糞”。真是窮酸到頂，走投無(wú)路，以至于到了絕望的境地，——“罷罷罷，大嫂，我也活不成了，我解下這繩子來(lái)搭在這樹(shù)枝上，你在那邊，我在這邊，俺兩個(gè)都吊殺了罷?！庇腥さ氖?，這一切都是由揚(yáng)州奴獨(dú)白的。魯迅說(shuō)得好，喜劇就是將丑的東西撕破給人看。揚(yáng)州奴的這一番表演豈不是一場(chǎng)喜劇嗎？但是妻子翠哥卻不愿去死，“當(dāng)日有錢(qián)都是你受用”，“你吊殺便理當(dāng)，我著什么來(lái)由”。于是，活著無(wú)計(jì)，死也不能，只好找出路。
找誰(shuí)去呢？“執(zhí)迷人難勸”的揚(yáng)州奴此時(shí)想到的卻是“那兩個(gè)狗材”。于是戲劇情節(jié)就轉(zhuǎn)向?qū)憮P(yáng)州奴與胡、柳“兩位狗材”在茶房的一幕：胡子傳、柳隆卿是兩個(gè)潑皮無(wú)賴(lài)，他們專(zhuān)搞扒吃和敲詐的丑事兒，本來(lái)就沒(méi)什么朋友義氣。而此時(shí)的揚(yáng)州奴已經(jīng)不是從前揚(yáng)州富商趙國(guó)器的公子趙小哥，卻是一個(gè)家產(chǎn)蕩盡、流落寒窯的窮乞丐。這就注定了揚(yáng)州奴的幻滅。在胡子傳、柳隆卿想“再尋一個(gè)主兒”行敲行騙的當(dāng)口兒，揚(yáng)州奴來(lái)找他們幫忙了。結(jié)果先是被賣(mài)茶的當(dāng)作“叫化的”臭罵一頓，然后又被胡、柳裝作不認(rèn)識(shí)而欲“趕出這叫化子去”。最后勉強(qiáng)認(rèn)識(shí)了，但卻設(shè)計(jì)陷害了揚(yáng)州奴——胡、柳二人借為揚(yáng)州奴買(mǎi)吃的為由分別溜走了，臨走時(shí)還悄悄告訴賣(mài)茶的，“我兩個(gè)少你的錢(qián)鈔，都對(duì)付在他身上”，“他是有錢(qián)的主”。真是乘人之危，落井下石。不過(guò)也好，這一著確實(shí)叫揚(yáng)州奴清醒了一番，他進(jìn)一步認(rèn)清了他以前結(jié)識(shí)的“狂朋怪友”的丑惡面目，加速了他的清醒和悔悟。
這里我們不能不為雜劇作者的精巧構(gòu)思而叫好。當(dāng)揚(yáng)州奴對(duì)他以前的“狂朋怪友”的一線希望破滅之后，再來(lái)讓他去見(jiàn)東堂老，這就不能不為東堂老規(guī)勸揚(yáng)州奴并使之幡然改悔提供了“水到渠成”的條件。事實(shí)也正是這樣。揚(yáng)州奴到街市上投托胡、柳兩個(gè)相識(shí)，結(jié)果狗肉沒(méi)吃上，反而險(xiǎn)些連鐵索都給帶跑了。揚(yáng)州奴干餓了一日，回到寒窯，又是一陣尋死覓活，好一副狼狽相。無(wú)奈只好硬著頭皮去找東堂老。也巧，東堂老不在家，嬸子接待了揚(yáng)州奴。正在揚(yáng)州奴吃飯之時(shí)，東堂老回來(lái)了。這是矛盾沖突雙方的又一次正面交鋒。揚(yáng)州奴最怕東堂老，東堂老卻以一個(gè)嚴(yán)厲的長(zhǎng)者的姿態(tài)來(lái)教訓(xùn)揚(yáng)州奴。這是戲劇高潮中的高潮。作者連用【剔銀燈】和【蔓蔓青菜】?jī)芍觼?lái)渲染氣氛，烘托環(huán)境，極力表現(xiàn)東堂老作為一個(gè)長(zhǎng)者的尊嚴(yán)。東堂老訓(xùn)打揚(yáng)州奴，揚(yáng)州奴此時(shí)已完全醒悟過(guò)來(lái)，他決心去做買(mǎi)賣(mài)。這樣，在東堂老的幫助下，揚(yáng)州奴便做起了小本買(mǎi)賣(mài)。他吃盡了淪落苦，方才明白重新做人的要緊。于是他用了一貫錢(qián)作為本錢(qián)，先是賣(mài)炭，后是賣(mài)菜，匆匆忙忙，從不敢怠慢。這里作者連用兩個(gè)“虛下，再上”這種處理時(shí)空觀念的方法來(lái)再現(xiàn)揚(yáng)州奴痛改前非后那種醒悟恨晚、勤勞辛苦的情形。簡(jiǎn)潔巧妙，語(yǔ)短義豐，象征性很強(qiáng)。
那么，能不能說(shuō)此時(shí)戲劇就該收?qǐng)隽四?？不能。因?yàn)閾P(yáng)州奴是個(gè)連“上茅廁去也騎馬”的富商公子，是個(gè)不務(wù)正業(yè)、游手好閑、屢教不改的街皮浪蕩，他怎么能一下子就變好了呢？于是戲劇又寫(xiě)了 東堂老對(duì)揚(yáng)州奴的再次考驗(yàn)。東堂老當(dāng)著揚(yáng)州奴原來(lái)手下的“小廝每”的面故意讓揚(yáng)州奴叫賣(mài)，看他是否有誠(chéng)心。這種類(lèi)似于圯上老人對(duì)待張良的做法使得雜劇在高潮落下之處又搖曳生姿，振起一波。從而從各個(gè)方面交代了揚(yáng)州奴痛改前非的決心和作為。雖然瑣細(xì)，但細(xì)得恰當(dāng)。沒(méi)有這一筆就不能生動(dòng)再現(xiàn)揚(yáng)州奴幡然回頭的具體表現(xiàn)，就會(huì)給雜劇留下不應(yīng)有的空白，也就不能引出“執(zhí)迷人難勸，臨?？勺允 钡木Z(yǔ)。雜劇第三折就是在揚(yáng)州奴既有悔改行為，又有思想認(rèn)識(shí)的情況下落幕的。足見(jiàn)作者構(gòu)思之嚴(yán)謹(jǐn)，編織針腳之細(xì)密。這種結(jié)束既符合情節(jié)發(fā)展的邏輯，又符合現(xiàn)實(shí)生活的邏輯。真乃當(dāng)行本色，質(zhì)樸自然。
集中用人物性格沖突來(lái)構(gòu)成戲劇矛盾沖突，《東堂老》在這一點(diǎn)上顯得尤為突出。東堂老是該雜劇所著力塑造的人物形象。他“幼年也曾看幾行經(jīng)書(shū)”、“因做買(mǎi)賣(mài)流落在揚(yáng)州東門(mén)里牌樓巷居住”。勤勞節(jié)儉，為人忠信，是貫穿全劇的主要角色。劇中極力描寫(xiě)和盡情歌頌了他教育青年和替友“托孤”贖還家產(chǎn)的忠義行為。這個(gè)人物雖然是封建道德理想的化身，但卻寫(xiě)得生動(dòng)傳神，形象感人。追其原因，就在于作者沒(méi)有把他理想化、概念化，而是把他當(dāng)作一個(gè)實(shí)實(shí)在在的人去描寫(xiě)，同時(shí)把他放在戲劇情節(jié)發(fā)展過(guò)程之中去刻畫(huà)。當(dāng)他接受朋友趙國(guó)器的“托孤”之事以后，他便一心為朋友著想，再三規(guī)勸揚(yáng)州奴改邪歸正。但揚(yáng)州奴卻執(zhí)迷不悟，一意孤行，乃至當(dāng)面采取欺騙手段繼續(xù)揮霍。對(duì)于這樣的人，東堂老仍然耐心規(guī)勸，希望他“醉還醒，迷不悟，夢(mèng)還覺(jué)”，“父在觀其志，父沒(méi)觀其行”。他像一個(gè)精細(xì)的園藝師，在細(xì)心地觀察著這個(gè)已經(jīng)嚴(yán)重失足的浪子，精心呵護(hù)著下一輩的成長(zhǎng)。第三折里，他雖然出場(chǎng)很晚，但一出場(chǎng)的幾句開(kāi)場(chǎng)白，就足以看出他所關(guān)心的是什么?！罢l(shuí)家子弟，駿馬雕鞍，馬上人半醉，坐下馬如飛，拂兩袖春風(fēng)，蕩滿街塵土?！苯酉聛?lái)的兩支曲子就是東堂老看到這種現(xiàn)象后所引發(fā)起來(lái)的心理活動(dòng)。【中呂粉喋兒】完全是一個(gè)封建老者看到年輕人不務(wù)正業(yè)、沉迷酒色時(shí)的感嘆和責(zé)備：生長(zhǎng)在“太平時(shí)務(wù)”，出落得“一表非俗”，卻只能“撥琵琶打雙陸”，全不顧家緣過(guò)活。更談不上“尋個(gè)大老名儒，去學(xué)習(xí)些圣賢章句”。【醉春風(fēng)】則是東堂老看到世風(fēng)日乖所的痛惜之情和內(nèi)心感慨。這實(shí)際上是上一支曲子內(nèi)容的補(bǔ)充。時(shí)光易流逝，“乾坤一夜雨”，雖然我已年近桑榆，老朽無(wú)用，但卻深深地體會(huì)到“詩(shī)書(shū)是覺(jué)世之師，忠孝是立身之本”，錢(qián)財(cái)非倘來(lái)之物。這些正是子弟們所不能理解的。短短幾句已足見(jiàn)人物的思想性格。
在揚(yáng)州奴眼里，東堂老仿佛一個(gè)嚴(yán)厲的尊長(zhǎng)，對(duì)他既敬又畏。這是由于他的浪蕩敗家與東堂老的正統(tǒng)嚴(yán)格是相互矛盾的。難道東堂老只是一位板著面孔、態(tài)度冷淡、缺乏愛(ài)心的人嗎？非也。當(dāng)東堂老剛發(fā)現(xiàn)揚(yáng)州奴來(lái)到自己家里時(shí)，他由不得一陣氣憤與指責(zé)。豈不料這一反應(yīng)使得揚(yáng)州奴竟想溜走。此時(shí)東堂老唱的【蔓青菜】則表現(xiàn)出他那尊長(zhǎng)在嚴(yán)厲的表面下隱含著的對(duì)下一代的關(guān)懷和愛(ài)護(hù)之心?！疤毓爬镂腋澳阌惺裁磁虏?，則俺這小乞兒家羹湯少些醬醋?！边@分明又是叫他別走，多么富有情趣??！
東堂老還是一個(gè)見(jiàn)識(shí)深刻、謹(jǐn)慎精細(xì)的人。揚(yáng)州奴吃盡了苦，決心回頭，并已付諸行動(dòng)，這本是令人高興的事。但東堂老卻不輕易肯定，還要繼續(xù)考驗(yàn)揚(yáng)州奴。先是一陣“考紅”，然后是“圯上受書(shū)”一類(lèi)的考驗(yàn)。結(jié)果迫使揚(yáng)州奴從思想深處真正反省，痛改前非。最后當(dāng)揚(yáng)州奴說(shuō)出“你孩兒正是執(zhí)迷人難勸，今日臨危可自省也”時(shí)，他才真正放心了。于是便把幫助揚(yáng)州奴跳出“業(yè)?！薄案F坑”，走上“正”路。然而作者畢竟跳不出封建社會(huì)的土壤。東堂老的所作所為，無(wú)不打上封建倫理道德的烙印，從而使得這個(gè)人物形象大為遜色。但是東堂老的勤儉創(chuàng)業(yè)，規(guī)勸浪子及忠誠(chéng)信義等行為和品質(zhì)，對(duì)我們來(lái)說(shuō)仍然具有十分積極的意義。
揚(yáng)州奴是劇中的陪襯人物，他是作為塑造東堂老這個(gè)藝術(shù)形象而特意設(shè)置的。第三折中雖然他的活動(dòng)多些，但是這些活動(dòng)都是為了戲劇創(chuàng)作中的“瞻前顧后”。一方面呼應(yīng)第二折里東堂老的預(yù)料“揚(yáng)州奴，你不聽(tīng)我的言語(yǔ)，看你不久便叫化也”。一方面是為后文引出“臨危自省”鋪墊張本。作為一個(gè)人物形象，作者對(duì)他的刻畫(huà)也是很成功的。他雖然不務(wù)正業(yè)、浪蕩敗家，但他并不是不可救藥。他與胡、柳兩個(gè)“狗材”往來(lái)，但卻是一個(gè)弱者，他不能左右自己，是一個(gè)被愚弄、被欺騙的人物。這也決定了他要被拋棄的必然結(jié)局。他對(duì)翠哥的忠誠(chéng)，對(duì)東堂老的畏懼等等，說(shuō)明他陷入歧途，很大的原因是他“執(zhí)迷”不悟——他的本質(zhì)并沒(méi)有壞。這就為他的改過(guò)自新奠定了基礎(chǔ)。這個(gè)人物，形象生動(dòng)，給我們的印象是深刻的，他既是反面教材，又教給了我們教育浪子回頭的方法。此外，胡子傳、柳隆卿等人，雖然在場(chǎng)上的時(shí)間不多，但經(jīng)作者幾筆點(diǎn)染，他們那落井下石、潑皮無(wú)賴(lài)的形象也無(wú)不活躍紙上。這些都顯示出作者在賓白運(yùn)用和細(xì)節(jié)描寫(xiě)諸方面的高明之處。
第三折里，賓白多于唱曲，這樣的戲劇難寫(xiě)，也難演?？墒沁@一折卻寫(xiě)得生動(dòng)有趣，引人入勝。究其原因有四：一是作者抓住了生活中關(guān)乎家家戶(hù)戶(hù)的事件，有高度的典型性；二是準(zhǔn)確地把握住了促使浪子回頭的契機(jī)，有很大的啟示性；三是情節(jié)連環(huán)發(fā)展，曲折動(dòng)人，有極強(qiáng)的戲劇性；四是賓白本色自然，生動(dòng)詼諧，有很強(qiáng)的趣味性。
