《國富論》是十八世紀英國著名古典經濟學家亞當·斯密的經典著作，也是現代經濟學的奠基之作。任何一位對市場經濟有興趣的讀者都可以閱讀并細心領會該著作。該著作的閱讀可以說常翻常新，每次都會讓人有新的認識，獲得新的啟發。

本文要談的是以讀《國富論》為例，對類似經典的閱讀方式。基于多年以來秉承的開卷有益的讀書學習的經驗，筆者以為，再高深的理論、再完美的推論，也是基于特定情境的。離開那個特定情境，就難以成立，經濟學尤其如此。幾乎所有經濟學理論，都基于某些特定的情境。沒有特定的情景就沒有經濟學，尤其是那些模型化的理論。情景發生變化，就不能固化或者盲目迷信理論。筆者以為，讀《國富論》最可行的方法，可按照亞當·斯密開篇給出的論題，把那些論題作為基本線索脈絡，去讀本書并進行思考。

《國富論》分五篇，第一篇兩個問題，其余各篇各自圍繞一個大的問題展開。這些問題，一開篇就逐一擺了出來：

第一個問題是勞動生產力增進的原因。斯密以“未開化民族”和“文明繁榮民族”之間巨大的生活水平反差為例，引出該問題：“在未開化的漁獵民族間，一切能夠勞作的人都或多或少從事有用勞動……然而他們是那么貧困”；“反之，在文明繁榮的民族間雖有許多人全然不從事勞動，他們所消費的勞動生產物，往往比大多數勞動者所消費的要多過十倍乃至百倍。但由于社會全部勞動生產物非常之多，往往一切人都有充足的供給。”

第二個問題是產品按照什么順序分配給社會各階層。

第三個問題是資本的性質和資本積累方式以及資本與勞動的配置。

第四個問題是國家政策，核心命題是國家政策究竟應鼓勵農業抑或城市產業。

第五個問題是經濟學說關于政府政策的不同解釋，系統地梳理了作者所處的那個時代及其以前的經濟政策思想。

第六個問題是君主或國家的收入，這構成斯密的財政理論，也是第五篇的主題，該篇系全書最長的一篇。

為了有效率地通讀《國富論》，讀者可將上述六大問題作為基本線索，逐一找出斯密給出的答案，理出這些答案形成的邏輯。

讀經典也是通常所說的提綱挈領，抓住目錄上的篇目脈絡，以求有效率地通讀著作本身。既領會了著作的思想與理論核心，也使自己在有限的時間內有效率地完成給自己的作業。