人人都希望孩子快樂，又都認為讀書苦。“學海無涯苦作舟”。但是有一個神奇的教育大神，讓孩子把讀書變成了各種快樂的體驗，書也讀得好，最后拿到劍橋大學的博士。這一切都是怎么樣做到的呢？
作者斯賓塞出生于教育世家，有個遠房兄弟叫丹尼·斯賓塞，生下孩子叫小斯賓塞，在小斯賓塞2歲那年，丹尼在暴風雨中出診結果掉入河中死亡，半年后，小斯賓塞的母親含淚把他托付給了我。我就這樣成了小斯賓塞的撫養人。我發誓要像對自己的親生骨肉一樣對待這個孩子，甚至愿意為他付出自己的生命。
對小斯賓塞的愛，促使著我開始了早期教育的研究與實踐。我關注各種教育，從家庭教育到學校教育，甚至延伸到關注英國整個國家的教育制度，以及傳統的教育習俗和教育心理學，等等。雖然我對小斯賓塞的教育是由一個不幸開始的，但結果卻令人滿意。他在14歲時以優異的成績被劍橋大學破格錄取，后來還在許多領域取得了卓越的成就。他過著富裕而幸福的生活，成為一個受人尊敬的、熱情而富有愛心的人。
小斯賓塞不是神童，但他取得的成就比許多神童都要大（他畢業于劍橋大學獲得博士學位）。最重要的是，他生活得非常幸福。
我們都希望自己的孩子能夠生活得快樂幸福，既然快樂是我們教育的目的，那么，教育的手段和方法也應該是快樂的。本書講的就是這個大神的教育理念，其實你也學得會。
教育孩子的過程，也是教育自己的過程，你希望孩子怎樣，你自己就應該怎樣。
可惜的是，從小學到大學，沒有一門課程是教我們如何去教育孩子的，可幾乎絕大多數人都會生養子女，會面臨子女教育的問題。
難道教育子女這件事不重要嗎？我猜大概每個做父母的人都會否認這種說法，因為人們都愛自己的孩子，都希望他們的成就遠遠超過自己。那么，教育僅僅是學校的事嗎？這顯然也是片面的看法。
我們必須意識到：
第一，學校教育只是教育的一部分（老師們最多會對成績不好或品行差的孩子家長說“你的孩子天賦太差”，想必父母們很難接受這種說法）；
第二，對于做父母的來說，子女不成器，會讓他們十分痛苦。真希望每一位父母，都能夠清楚地認識到這一點，認識到孩子的生與死、善與惡、成才與否，最終責任不在學校而在于父母。
明白了這一點，也就不難理解，把新一代的命運放在對教育沒有進行過一點學習，缺乏理智的父母懷中，再加上一些不懂事的保姆的建議和溺愛孩子的奶奶的勸告，該是多么的荒謬和可怕。即使是飼養一頭牛、一匹馬，人們都知道要去獲取一些相關的知識，而對于養育自己骨肉這樣一件大事，難道我們就不應該去學習嗎？
很難想象，一個商人不懂得運算和記賬的后果會怎么樣，一個醫生沒有學習過解剖就為病人進行外科手術的后果又會怎么樣。同理，一個對孩子身體、心智方面了解甚少的人為人父母，指導出來的孩子又會怎樣呢？
不要吝嗇你的擁抱和愛撫
如果孩子長期得不到愛的關懷，就會發育不良、智力衰退，慢慢變得遲鈍。
小斯賓塞的到來改變了我的生活，我每天都沉浸在一種忙碌的幸福之中。
我開始留意要多給予小斯賓塞一些愛撫與擁抱。事實證明，如果家長能夠對自己的孩子多一些擁抱和撫摸，或者是親昵地拍打幾下，那么孩子在與人相處上就會更積極樂觀，在智力和情感上的發育也會更健康。所以，各位家長，請不要對孩子吝嗇你的愛撫與擁抱，因為這些也是教育的一部分。
除了極少的神童和天才，99%的孩子在天賦上沒有高低優劣之分
我一直認為，除了極少的神童和天才，99%的孩子在天賦上沒有高低優劣之分。他們就像一塊塊璞玉，唯有快樂的教育者才能將他們真正的價值挖掘出來。而要成為一個快樂的教育者，首先應該做到以下幾點：
（1）不要在自己情緒很糟時教育孩子，因為這樣會很容易把情緒發泄到孩子身上。
（2）不要在孩子情緒低落時強迫他學習，因為教育效果不會很好，你也可能因此就誤認為自己的孩子沒有天賦。
（3）在家庭教育中，要努力營造快樂、鼓勵的氣氛，讓孩子有輕松和成就感。
（4）努力做一個樂觀、快樂的人。戴著“不快樂”這個有色眼鏡，你就只能看到孩子身上的缺點。
信心來自一點一滴，做一個漸進的家教計劃
唯有把教育本身變成漸進的、快樂的事情，才能讓我們在期待結果的同時也能享受過程。
鎮上的許多父母向我抱怨：“我們如此盡心地去教育孩子，卻得不到想要的成效，是不是我們自身能力不足？”
其實，我們從迎接一個新生命的誕生起就應該明白，我們要和孩子一起跑一場教育的馬拉松。和很多特別重要的工作一樣，培養一個孩子也不是一蹴而就的，我們常常因此而產生失望的感覺。唯有把教育本身變成漸進的、快樂的事情，才能讓我們在期待結果的同時也能享受過程。
先把你想讓孩子學會的東西作一個分類，比如習慣、健康、語言學習、運算等。然后在此基礎之上，擬一個每周的小計劃。一周實施一點，日積月累，自然會看見成效。做有成就的事才會使人得到快樂，如果父母從教育中體會到成就感，自然也就不會對自己和孩子失去信心。
就拿小斯賓塞來說吧，由于我們提供給他的環境很寬松，小斯賓塞就比較散漫，眼看著他一天天長大，已經快到上學的年齡了，我決定開始培養他一些紳士應有的習慣。
我為小斯賓塞擬定的教育計劃是從整理衣物開始的。我們開展了一個衣服自理比賽，看誰把自己的衣服洗得干凈，晾曬得整齊，收拾得有序。開始的時候，小斯賓塞還很有興趣，但過了幾天他就感到厭煩了。于是我買來一個小黑板掛在客廳，把我們的名字都寫上去，誰哪方面做得好或不好，我都一一寫上去，這下小斯賓塞又來勁了。他的名字下只要有一項不好的，比如手帕臟了或者是鞋子臭了，他就會馬上改正，然后站在黑板面前，直到我把他名下的那項“劣跡”擦去才心安。
就這樣三個月下來，小斯賓塞對于衣著干凈整齊這項要求已經由興趣變成了習慣，再不需要我操心了。不管他和其他孩子玩耍的時候弄得多臟多亂，我都不會阻止，讓他盡情享受這種快樂和自由。等一回到家里，或是出門做客，小斯賓塞就會自覺把自己整理干凈，保持衣著整潔。
一個擁有好習慣的孩子，他的身心也會在培養習慣的過程中得到鍛煉。無論在教堂還是在其他場合，小斯賓塞的手巾都是雪白雪白的。尤其讓我們驚喜的是，他的身體也在做這些日常家務事的時候得到鍛煉，肌肉變得結實起來了。
做一個漸進的家教計劃會使父母和孩子都能享受到教育的快樂。我為小斯賓塞設計的小黑板后來漸漸在鎮上流行起來，幾乎每個家庭都有這樣一塊小黑板。英國教育大臣也對此大加贊賞，并在全國推廣開來。
快樂狀態下的學習最高效
唯有讓孩子們快樂起來，他們才能達到我們設定的可行性目標。
隨著小斯賓塞慢慢長大，到家里來請教教育方法的朋友們越來越多，有的甚至從更遠的威克沃斯和伊雷頓趕來。這些急切的人們想要問的問題只有一個：如何教育孩子？
這使我開始思考，是否應該總結一些有關教育的原理性的問題供大家參考。
要想知道如何教育好孩子，首先就要知道孩子在什么樣的狀態下學習最有效。我通過對小斯賓塞的教育實驗和以往大量心理學的研究發現，孩子在快樂的狀態下學習是最有效的。當然，這也許會讓那些公立學校的校長和老師們感到難堪。要知道，這與傳統教育所講的許多清規戒律是多么的大相徑庭，他們會打斷我的話說：“難道家長把孩子送到學校，就是讓他們玩的嗎？”“與其這樣，還不如讓他們自己玩更好，因為那樣最快樂。”
遺憾的是，持這種觀點的人，盡管也在教育孩子，卻很少研究應該怎樣教育。他們在因襲已久的教育規則中機械地工作著，時而嚴厲得像一座兇狠的塑像，時而大聲訓斥的聲音讓整條街都能聽到，但教育的效果卻往往差強人意。
巧用地圖做教具
用地圖來訓練孩子的記憶能力、描述能力和抽象與形象思維相結合的能力。
不久前，我在阿伯丁大學的一個故交——威爾遜先生來信告訴我說，他們準備開設一個地圖測繪專業，想征求我的一些建議。我在回信中對此大加贊賞，要知道，這個專業在道路、橋梁、城市建設中有著非同小可的作用。當然，朋友的信也讓我聯想到了對小斯賓塞的教育，我想到了使用地圖來訓練孩子的記憶能力、描述能力和抽象與形象思維相結合的能力。
制作這種教具要選用比較厚的紙張，可以反復擦寫。上面有一些基本格式，如名稱，從某某地到某某地；也有一些簡單的符號，如什么代表小山坡，什么代表道路，什么代表河流等等。開始，我只是問小斯賓塞從德比小鎮到巴克萊鎮的路線怎么走。我說：“你已經去過那兒很多次了，一定很熟悉路線，現在你最好畫一張圖，把要經過哪些地方，在哪里拐彎，向哪個方向走之類的信息告訴我就行了。我會非常感激你的。”小斯賓塞很聽話地趴在桌子上畫了半天，最后交來一張讓我驚異的地圖。我感到驚異是因為，一方面這是任何人都無法看懂的一張地圖（如果他想要按著這張地圖去往某個地方的話），另一方面，小斯賓塞的觀察能力實在讓我吃驚，哪里是教堂，哪里是河流，橋頭有誰居住，哪里又是賣雜貨的攤點，還有鐵路在哪里，他都標得清清楚楚……
這是小斯賓塞畫的第一張地圖，我把它收下，說：“謝謝，我的孩子！這張地圖很好，但如果想找到要去的路線，我們還需要作一些修改。”我告訴小斯賓塞怎樣定方向，怎樣表示一些重要的標志，每帶小斯賓塞去一個地方，都會讓他畫一個地圖，并且在地圖旁邊寫上一些說明文字和有趣的事情。隨著去的地方越來越多，小斯賓塞的地圖也畫得越來越好，地圖上標注的說明文字簡直就是一篇上等的作文。等到小斯賓塞12歲時，他的地圖已積累了厚厚的一大本。上面記錄了很多事情，如大自然的變化、鎮上的修建工程、某個人的變化等。
相比于詞匯，地圖的描述功能更有直觀性，也更符合孩子的思維特征。讓孩子玩畫地圖的游戲，會增強孩子的空間感、方向感，并能訓練孩子獨立面對外部世界的心理素質。從地圖游戲中，我們還可以發現孩子天賦上的某些特點——有的孩子畫形象和細節很清晰，這說明他的形象思維能力強些；有的孩子線路明確、方向感不錯，這說明他的抽象思維能力強些。不管怎樣，這些小地圖，成了我對小斯賓塞進行教育的教具之一，并且產生了明顯的效果。小斯賓塞在記憶力、描述能力、觀察能力上都得到了很大的提高。
“數字跳房子”的樂趣
小斯賓塞對數學問題反應遲緩，這一度使我很苦惱，我不得不“發明”一些東西在這方面訓練他。“數字跳房子”就是這樣產生的。
家庭中的教具是根據孩子的特點來設計的，目的是寓教于樂，在樂趣中把孩子訓練得更有用。從生物學角度來看，教育本身就是一個使小生命在身體和心智上不斷得到完善，并使它更加適應生活事務的過程。鳥對雛鳥的行為，貓和幼貓的玩耍，其實就是在誘導小鳥、小貓鍛煉其肢體、知覺和本能。有時我會感嘆：人的教育，多像這些動物們對幼仔的訓練啊。
小斯賓塞對數學問題反應遲緩，這一度使我很苦惱，我不得不“發明”一些東西在這方面訓練他。“數字跳房子”就是這樣產生的。我把1到9這9個數字依次寫在九宮格里，然后和小斯賓塞一起玩這個游戲。第一階段是從1到9的數字概念游戲，方法很簡單，你數到幾，就跳幾步。不久，在小斯賓塞對數有了一個基本概念之后，我又引導他學習數的差、和、積、商的關系，方法也是借助數字跳房子，小斯賓塞只花了兩個下午的時間就學會了。最復雜的是學習九九乘法表，小斯賓塞開始總也記不住，跳“房子”總跳錯。我就在九宮格外面把得數寫出來，畫在一個圓圈里，讓他能夠在玩游戲時看到。就這樣，一來二去，小斯賓塞厭倦了，我們就停下來，沒過多久，他自己又去玩。次數多了，九九乘法表就深深印在他的記憶里了。
隨著小斯賓塞年齡的增大，這些他童年時玩耍和學習的教具便不再派得上用場了，他自己又去尋找新的教具，比如光學方面的凸透鏡和凹透鏡，等等。
親人的積極暗示
調查也表明：幾乎90%的在品質、意志和智力方面有杰出表現的人，在童年或少年時期都受到過來自親人的積極暗示。既然如此，我們何不把這種積極的暗示視為一種對人類教育非常有益的遺傳信號，把它積極地運用到孩子的早期教育中呢？當然，在這樣做之前，我們必須確保自己的暗示是積極的，是符合下列幾種特征的：
（1）與真摯的愛的情感相聯系。與所有科學不同的是，只有真摯、無私的愛才能對孩子產生有益、有用的暗示。它有時是發現孩子在某方面的潛能，有時是對他性格中優秀成分的敏銳捕捉，有時則是對他智力的真誠贊美。
（2）避免夸張、夸耀和故意對缺點進行掩飾。來自親人的暗示，常常會有夸大和期望的成分，但是所謂物極必反，對孩子身上明顯的缺點也大加贊賞的話，就會養成孩子品格上的一些問題。
（3）孩子是否身心愉悅是暗示成功與否的標準。
讓孩子學會積極的自我暗示
我認為，在孩子從幼兒到少年的這段時間，積極的自我暗示就是點燃他們生命和智慧的火把。它把平淡的生活照亮，把無目的的漫游變成有理想的追求。
事情真的就是如此神奇。讓一個孩子每天重復說“我恨自己”“為什么我老犯錯”，他就一定會處處犯錯，搞不好還會一事無成。這就是自我暗示的作用。有一次，小斯賓塞突然問我：“是不是我們家的人都有神經衰弱的毛病？”我大吃一驚。原來，他看了一本書，作者認為一個孩子如果過早地懂得很多知識，那他一定會患上神經衰弱的毛病。于是，“神經衰弱”這個詞就一直停留在小斯賓塞的腦海里，怎么也無法消除。他把身體方面的各種異樣感覺都統統歸結到神經衰弱上面。神經衰弱，這種消極的自我暗示成了小斯賓塞的一道心理障礙，我必須找到一些方法來讓它消失。
方法其實很簡單，那就是積極的自我暗示。我讓小斯賓塞每天早晨起床時就對自己說兩句話：“我的身體和頭腦真是太好了”“感激父母，他們給我的一切如此完美”。開始時小斯賓塞只是小聲地說，后來我告訴他：“不要猶豫，用你盡可能大的聲音去說。”這兩句話在一個多月后再也聽不到了，因為小斯賓塞的“神經衰弱”已經完全消失了！
就在那年冬天，鎮上的神父交給了我一項任務，他把幾個寄住在教會的流浪兒送到我家，希望我嘗試一些新的方法來喚起他們對生活的希望。初次見到這些孩子的時候，我為他們準備了一個裝有卡片的紙盒，并讓他們每人從中選取一張卡片，上面的話就是他們的幸運語。每天，孩子們在我的要求下都要重復這幾句話數次，它們是“今天，我要快樂地跟每一個人打招呼”“我很有信心，也很有力氣”“我很快樂，我相信我會成功”“我的記憶力很好，我能記住很多東西”。由于是孩子們自己選的卡片，他們對自己的幸運語都很重視。只是開始的時候，他們很不習慣這樣說話，我就有意問每一個孩子他的幸運語是什么，并要求他大聲回答。我深信，只要一開始說，積極的影響就產生了。果然，僅僅兩周過去，孩子們的面貌就有了明顯的改觀，他們說話的聲音越來越大，表現得也越來越自信。本來，因為天冷，又下著雪，我沒有給孩子們安排太多的戶外活動，但禁不住他們一再要求，我們還是經常在雪地里游戲。再或者，我們就跑步到德文特河邊，一邊跑，一邊喊著：“我愛這個世界，我愛每一天！”引得鎮上的人嘖嘖稱奇。自我暗示的作用在逐步顯現，每個孩子的臉上都開始出現了從未有過的興奮與活力。
我認為，在孩子從幼兒到少年的這段時間，積極的自我暗示就是點燃他們生命和智慧的火把。它把平淡的生活照亮，把無目的的漫游變成有理想的追求。從這些暗示中，孩子們可以看見未來的曙光，各種令他們不快樂的陰影也都會隨之消除。
是什么扼殺了孩子的天賦
每個孩子都有不同的稟賦，能夠成為各個領域的有用之才。而這一點，常常會被父母或家長所忽視，反而成為孩子們不快樂的源頭。
3個月前，鎮上公立學校的校長把3個孩子帶到我家。這3個孩子都只有10歲左右，一個叫勞倫斯，一個叫馬丁，還有一個是小詹姆斯。校長說：“斯賓塞先生，無論如何請你幫幫忙，他們在學校的成績低得就差沒得負數了。這三個孩子像小馬駒一樣頑劣，實在找不到學校肯接收他們。”
我看了看那3個孩子，并沒有從他們身上看到什么特別的地方，比如特別討厭或者特別可愛。我隨即決定把他們留下來指導，但也告訴校長，等明天我再去學校接他們。這是一個小伎倆，我認為如果和品行不良的孩子在一起，孩子會很容易染上壞習慣，因此決定先把小斯賓塞送到我父親那里，再去把這3個孩子接回來。
第二天，3個孩子來到我家里，不知道是因為我在教育上有一點小小的光環，還是第一次到別人家里的原因，他們顯得很規矩，不像校長所說的那樣，但我有充分的心理準備——比起他們想要了解我來說，我更迫切地希望了解他們。我不希望他們像看待醫生給病人治病那樣對待這件事，于是我對他們說：“孩子們，從今天起一直到暑假結束，我們就是一家人了，你們都是家里的成員。我們要一起勞動，一起玩耍，一起學習。我很歡迎你們的到來。今天晚上，我會為你們舉行一個歡迎儀式，就在屋后花園里。白天我們一起到鎮上的木器廠工作去掙點工錢。”木器廠是近來我常去做教具的地方，我決定帶他們到那兒去，他們高興極了。那里的工人們都說，斯賓塞先生又收了3個小徒弟。
一天的勞動下來，大家身體上都有些疲倦，但興致仍然很高。晚上我們買了些糕點，在花園里舉辦晚會，彼此熟悉之后，孩子們也漸漸放松下來，愿意向我傾訴他們內心深處的煩惱。從他們的講述中，我逐漸明白是什么使他們這樣厭惡學習了。
勞倫斯是這樣描述的：“學校就像一個恐怖的城堡，老師每天都用刻薄的話譏諷我，‘難道你將來愿意像你父母一樣，每天掃大街嗎’；農場主卡爾的兒子壯實得像頭牛，經常追著我打，可老師很少主持公道，反而說我破壞紀律。每天早上我一醒來，一想到學校就害怕，我不愿去……”
小詹姆士的描述是：“我以前的成績不像現在這樣糟糕，但自從妹妹出生后，媽媽就變得不再喜歡我了，她總是對我嘮叨，一點小事都會尖叫著責備我。我不想學習，我只想好好氣氣她。”
馬丁的描述讓人有些心酸，他說：“我也羨慕成績好的同學，但我總是管不住自己。每一次祈禱時我都想笑，因為我心里想說的是：‘上帝啊，請賜給我一個有很多蛋的鳥巢。’老師在講數學時我簡直聽不進去，心早已飛到德文特河對岸的森林里了。每次老師把我的家長叫來時，我都恨不得把自己的手砍下來，它們為什么不聽我的指揮？還有我的大腦，為什么會去想一些沒有用的東西？可有時我又想，要是我能像小斯賓塞就好了。但是我一說出這種話，我父親就會狠狠地說，你去做夢吧！”
孩子們的秘密就這樣在我面前靜靜揭開。生活在老師不公正的待遇下的勞倫斯，自信心大受挫傷，他怎么還能喜歡學習呢？他是那樣弱小，還沒有學會像成人一樣忍耐不公正的際遇，也沒有學會像成人一樣保護自己的自尊心。一所建筑并不會因為被命名為“學校”就變成一個圣潔的地方。一個孩子不得不出入垃圾堆，你卻要求他保持衣著整潔，這不是很荒謬嗎？
小詹姆士，他原本是一個熱愛學習的積極向上的孩子，他的一切叛逆行為都源于對母親的抵觸情緒，如果母親能夠和他交流，能夠讓他感受到被愛，一切就不會發生。
至于馬丁，我不知道他為何要感到自責，因為向往自然實在是每一個兒童的天性啊。
我沒有采取訓斥和道德說教的教育方式（因為我了解這些對他們來說是多么蒼白），而是充分肯定了他們每個人愿望的合理性，然后設計出不同的訓練課程，這些課程都是圍繞如何驅除他們心中不快樂的陰影而設計的。我認為，如果不先消除孩子們心中的不快樂，快樂教育就無法在他們的心靈中找到施展的空間。而且，這種不快樂甚至會葬送掉3個孩子的未來。
我給勞倫斯談的最多的是弱小者應如何通過痛苦的、別人沒有過的境遇發現真理，成就品德，成為強者。我知道我無法改變社會的不公，但我可以造就一個熱愛公正的人。勞倫斯內心的羞恥感沒有了，相反，這激起了他的使命感。后來，勞倫斯成了英國著名的律師。
對于小詹姆士，我告訴他要同情自己的母親，她沒有受過多少教育，但她對孩子有一種執著的愛。小詹姆士后來成了一名受人尊敬的牧師。
對于馬丁，我在這個夏天教給他研究動物的方法，許多年之后，他成了著名的鳥類學專家。
感謝上帝，他賦予了每個孩子不同的稟賦，使他們能夠成為各個領域的有用之才。而這一點，常常會被父母或家長所忽視，反而成為孩子們不快樂的源頭。要知道，即使是一個天才，也有可能被不快樂所扼殺啊！
孩子需要你的同情心
生活是一條充滿荊棘和坎坷的道路，誰都難免在這條路上遇到挫折和失敗，成人對這一點體會最深，卻偏偏很少能夠對孩子有這樣的同情心。
“父母難道會對自己的孩子沒有同情心嗎？”
真的，很多父母對孩子是缺少同情心的，原因僅僅是：“因為他是我的孩子。”這個“我的”既包含著不容置疑的堅定，也包含著因為是“我的”，所以用不著去同情的意思。
倘若是我們身邊的一個同事在工作上出了差錯，并因此受到主管訓斥、工資被扣、職位被降時，大家肯定會安慰他說：“沒關系，下次注意點就好了。”可如果輪到自己的孩子考試成績不及格或者沒有達到我們的要求時，我們可能會不留情面地一陣怒罵或一頓暴打。這究竟是怎么回事呢？是不是父母真的對孩子缺乏同情心呢？
是的，確實如此。生活是一條充滿荊棘和坎坷的道路，誰都難免在這條路上遇到挫折和失敗，成人對這一點體會最深，卻偏偏很少能夠對孩子有這樣的同情心。然而正是這種不同情，會深深傷害孩子的感情和自信。
同情是上帝賜給人類的最寶貴的品質。我從小斯賓塞以及鎮上鄰居的孩子們身上很深地體會到，教育中一個重要的原則，就是對孩子要有同情心。唯有如此才能在教育者和被教育者之間建立起真正的信任，才能讓我們去了解孩子，認識孩子。更重要的是，同情是孩子在精神或肉體受到傷害時的一道神奇的陽光。因為所有的孩子，盡管他們代表著希望和未來，但相對于成人和自然界來說，他們又是那么的弱小。
孩子越小，心理自助調節能力就越差：0~3歲的孩子幾乎沒有自助能力；3~7歲的孩子只有很少的心理自助能力；7~12歲的孩子雖然明顯擁有了這種能力，但它的影響仍然十分微弱。所以在這些成長階段，環境的影響就顯得至關重要，如果長期處于一種不快樂的畸形環境，孩子的階段性心理會成為他以后性格的原型。比如，那些很少與母親在身體和感情上交流的男孩，會對女性有強烈的羞怯感，嚴重的還會發展為報復女性的心理變態者。而經常遭受父親毒打、呵斥、教訓的孩子則會形成一種強烈的反叛性格，他們不愿與社會合作，很難融入到團隊中，對合理的規則也會有天然的反感。
所以，我呼吁各位家長，請你們以同情之心去體會孩子在各種境遇中的不快樂，一旦你們知道了是什么原因導致他不快樂，想幫他解決問題就容易得多了。這絲毫不會影響你們對孩子的錯誤或過失進行正常的指導和管教，你們所要做的，只是在所有的活動中始終保有一顆同情心。
是什么讓孩子不快樂
許多成年人以愛的名義對孩子所犯下的錯誤，卻讓孩子用一生來承擔痛苦。
成功的孩子都是相似的，失敗的孩子卻各有原因。幾乎所有成功的孩子，在他們的成長之路上都幸運地遇到了好的引路人，這些人或是他們的父母，或是他們的老師、朋友，或者僅僅就是大自然本身。而“失敗”的孩子則一般是由于受各種不快樂者的影響所導致的。比如，對教育一竅不通、缺乏同情心或者對孩子的教育毫無責任心的父母；嚴厲刻薄，或常年不得志、內心陰暗的老師；兇猛而無知的同學；俗氣而愚昧的親戚；變壞的兄長；粗暴、武斷的長輩……這些負面的例子不勝枚舉。
對于明智的父母來說，一旦發現孩子在求知習慣或心理上有問題時，首先要做的，不是判斷他“不行”（因為他對此絕沒有任何責任，也沒有承擔責任的能力），而是像一個醫生發現病因一樣，去探尋導致這些不快樂的原因在哪里。正如老人們常說的一句諺語：“噩夢不管有多可怕，一旦說出來，就會好得多。”
鎮上的喬治神父有一次對我說，他經常到少年監獄去，然后發現了一件令人痛心的事情：那些進少年監獄的慣犯，往往是在家里受鞭笞最多的孩子。
有太多具有良好天賦的孩子因為被家長或老師判定為智力和意志差而真的成了現實中很差的人。許多成年人以愛的名義對孩子所犯下的錯誤，卻讓孩子用一生來承擔痛苦。我記得，就在我和喬治神父在德文特河邊談到這些問題時，早已平靜地領悟了上帝旨意的神父卻眼睛濕潤了。他說：“我有時真的懷疑，上帝還能幫助我們什么？他要拯救我們成人的心靈，但社會和現實的誘惑以及我們人類血腥的欲望又那樣強大；他賜給我們孩子，可孩子在肉體上又是那樣弱小！斯賓塞先生，您能告訴我嗎？”
答案只有一個，那就是教育。只有每一個父母和成年人都像他們學習商業、種植、飼養一樣學習教育的方法，社會才能不斷進步，才能變得理智、文明且富有力量。
家是孩子快樂的源泉
一家人吃飯時彼此爭論還是談話，稱贊還是訓斥，是一個很好的測量計，它可以看出這個家庭正在漸漸疏遠，還是越來越親近。
有時，父母已經意識到某種不快樂的境遇對孩子產生了壞影響卻仍然無能為力，畢竟，不是每個人都有能力改變孩子的境遇。然而有一點是肯定的，幾乎每個父母都可以改變自己的家庭環境。不管孩子在外面遇到什么，家庭是他的加油站，是他的堅強后盾。可為什么有的家庭能夠幫助孩子應付各種問題，有的卻相反，只會成為孩子煩惱的根源呢？我在一次家長座談會上，給熱切希望得到幫助的父母提出了九條建議：
（1）珍惜家庭聚會的時間。
（2）彼此了解可以使孩子獲得心靈的力量。做父母的常常只注意現實的家庭瑣事，而沒有時間和興趣去探究自己和孩子之間的情感。你曾幾次和家人坐下來談你的理想和抱負？又有幾次向孩子們詢問他擔心什么，相信什么，快樂不快樂的事是什么？不要擔心這樣做會浪費時間，相反，它只會讓你對孩子的教育事半功倍。
（3）讓孩子學會為家庭分憂。一般在遇到疾病、經濟緊張、親人死亡等事時，很多父母都會選擇瞞著孩子。他們的理由是怕孩子難以接受殘酷的事實，身心受到影響。事實上，大可不必這樣，只要你在講述時不去夸大，而且表現得有信心，孩子是不會被任何問題嚇住的。相反，如果對他們隱瞞真相，他們大多會把事情想得更糟，或者有被拋棄和不被重視的感覺。要知道，孩子只有在這些艱難的事情中才能培養起生活必需的勇氣。如果有兄弟姐妹病了，或者父母及祖父病重，我們應該讓孩子知道，并讓他力所能及地給予幫助，比如買藥、送信等。
（4）家人共聚的時光是我們最幸福的回憶。即使在最忙碌的時候，也要抽出時間和孩子輕松地用餐，千萬要注意在這時不要數落孩子。有一句古老的格言我希望出現在每個家庭的餐桌旁：“一家人吃飯時彼此爭論還是談話，稱贊還是訓斥，是一個很好的測量計，它可以看出這個家庭正在漸漸疏遠，還是越來越親近。”適當的時候，我們還可以鼓勵孩子請他的朋友來家里做客，這樣就能讓父母認識孩子的朋友，也使孩子感到自己在家里受到尊重。
（5）定期和孩子合作完成一件事。在任何一個群體里，當某人提出合作一件大家都感興趣的事時，所有人的心情都會為之振奮。我經常和小斯賓塞共同去做一件事，比如種植植物，比如把許多散亂的照片整理成家庭影集，比如一起烤出香氣撲鼻的面包，等等。我記得我倆共同完成的最大的一件事是制作一張大餐桌。我們一起選木料、設計草圖，經過數個星期的努力，當餐桌終于做成時，我們對望著，激動得叫了起來。后來，這張餐桌成了我和小斯賓塞共同的紀念品。
（6）建立固定的家庭傳統。相對固定的家庭傳統會讓孩子對家庭產生必要的敬畏和歸宿感，也能讓孩子從小學會區別哪些是一般的事和哪些是重要的、有特別意義的事。
（7）游戲必不可少。和孩子一起游戲，這是動物也會做的事，但不是每個父母都愿意這么做。在游戲中一定要保持公平，不能因為對方是孩子而輕慢他們。
（8）在孩子睡前給他講一些家庭往事。曾祖父是怎樣白手起家創辦學校的？我們的家族是什么時候從什么地方搬來的？父親是如何開始寫作的？這些事有時會比講虛構的故事對孩子的吸引力更大，同時也會讓孩子體會到親密、體貼的感覺。
（9）沒有距離感的家庭。我曾經編寫過一份家族通訊錄，并要求家族里的每個人都加一點自己的信息上去。我希望每個孩子都能參與，并從另一種角度來看待家庭和生活。
如何營造良好的家庭環境，答案不僅僅是這9條建議，它還需要家長在實踐中不斷探索和總結。這其實并不像我們想象的那么困難，我們應該意識到，家庭傳遞給孩子的力量是如此巨大，足以戰勝任何不快樂，而且孩子在參與家庭活動的過程中，也會逐步形成屬于他們自己的價值觀。
12張卡片幫你走進孩子的內心
孩子的內心世界就像一個藏滿秘密的匣子，如果不經常打開來看一看，說不定有一天會從里面跑出一只老鼠來，嚇你一大跳。
在孩子的教育問題上，大多數家庭常常不知從何入手。孩子的內心世界就像一個藏滿秘密的匣子，各種動物、人物，甚至夢境和情緒都雜亂無章地塞在其中。如果不經常打開來看一看，說不定有一天會從里面跑出一只老鼠來，嚇你一大跳。
鑒于此，我把了解孩子的內心世界作為快樂教育的第一步，并想出了一種特殊的紙牌游戲作為輔助工具。這不是一般的紙牌，而是12張我事先寫好的卡片。我和小斯賓塞還有德賽娜輪流擲骰子，擲到哪個數，就取出相對應的卡片，回答上面的問題。這幾個問題是：
（1）講一講你最不快樂的事情。
（2）你認為自己做得最好的事情是什么。
（3）評價你周圍的某人。
（4）今年你最希望得到什么禮物。
（5）你對自己有什么不滿意的地方嗎。
（6）哪件事，盡管你努力了，卻沒有達到自己期望的效果。
（7）深呼吸3次。
（8）擁抱一下你喜歡的人。
……
我記得，小斯賓塞在玩紙牌游戲時抽到了“講一講你最不快樂的事情”。他說：“我常常在夜里夢見一個大怪物，我不知道它是什么，我非常害怕，甚至到了白天我都會想到這個噩夢。”他還抽到過“評價你周圍的某人”這張牌，他說：“我討厭麗貝卡太太，她總是當著很多人的面諷刺我，嘲笑我是斯賓塞家的書呆子。”當輪到我擲骰子時，我抽到了“今年你最希望得到什么禮物”。我嚴肅地說，我最希望得到的是小斯賓塞能夠懂得三件事，一是懂得快樂學習的奧秘，二是懂得自助教育并從中獲益，三是要有健康的體魄和心智。盡管我知道這些話孩子不一定能完全理解，但我認為父母鄭重地給子女闡述一點道理，和給他講故事、玩游戲是一樣重要的，即使有些道理他不能全懂，但也會受到感染。
通過這12張卡片的游戲，我還了解了小斯賓塞的一些內心秘密。對于他抽到的那兩張卡片，我是這樣解釋的：“親愛的孩子，夢境是人們白天意識的反映，你夢中的怪物一定是你白天遇到的讓你害怕的人或者事，想想看他們是誰呢。”小斯賓塞說：“我猜是鐵匠巴斯特的兒子，每次我從他家路過時他都兇狠地盯著我，還向我吐唾沫，我不敢和他說話，盡量離他遠遠的。”原來如此！我知道孩子夢里的怪物是怎么回事了。我說：“孩子，你從來沒給我們說過這件事，現在好了，你一旦把心里害怕的事說出來，就不會再害怕他了。其實小巴斯特也很可憐，他母親得了重病，家里的錢幾乎都花在了醫藥費上，以致他8歲多了還不能去上學。他內心害怕其他孩子瞧不起他，才裝出兇狠的樣子。不如我們周末去看看小巴斯特，順便也給他母親送點藥去，你說好嗎？”小斯賓塞點了點頭。“至于麗貝卡太太，我認為她這樣做是不對的。下次她再這樣說你時，你就告訴她，惡言和惡行一樣是有罪的。”
晚上，我把小斯賓塞的臥室清理了一番，把窗戶打開通風，并給他換上了干凈的床單。第二天，小斯賓塞告訴我，他夢里的怪物不見了，他昨晚睡得非常香甜。
我和小斯賓塞經常一起玩12張紙牌的游戲，有時還邀請一些鄰居的小孩子一同參與。出乎我意料的是，這種小游戲后來竟在英國許多家庭中流行開來，再后來，連美國、瑞典、德國和法國的家庭也開始玩這個游戲。有的還在原有的12種問題基礎上增加了花樣，加入講笑話、表演節目等多種要求，親子教育通過玩這種游戲達到了非常好的效果。
植物的種子
我用一把種子開啟了小斯賓塞的“研究”工作，啟發了他對自然科學的興趣。
初春的一天，我告訴小斯賓塞，我準備送他一件非常有意思的禮物，但必須猜一猜才能得到。是什么呢？“彈子球？小貓咪？夾心餅干？”小斯賓塞激動地問。
“不，都不是，”我說，“這是一種白天和夜里都會發生變化的禮物，隨著時間的推移，它還會變出一些更有趣的東西。”
小斯賓塞急不可待地打開禮物，發現只是一些形狀和大小各異的植物種子，他的臉上立刻露出了失望的表情。我說：“別小看這些小顆粒啊，只要你給它們時間和耐心，它們就會在你的手中變出驚人的東西來。”
接下來的一下午，我和小斯賓塞便在后花園里忙得熱火朝天。我們找來小鐵鍬把土翻開，然后把這些種子分別撒在土里，左邊是西紅柿，右邊是萵苣，中間一個小圓圈是青椒。之后，我們又在上面蓋上一層薄薄的土，在旁邊豎了一塊牌子寫著“小斯賓塞的農田”。
日子一天天過去，小斯賓塞時不時地跑到后花園去看種子的變化。但種子們好像非常平靜，什么事也沒有發生。小斯賓塞有些等不及了，他認為種子的故事是我刻意編出來哄他開心的。我安慰他：“別急孩子，這需要時間。你了解時間么？座鐘時針從早到晚，每小時響一次，這就是時間在行走的結果。從把種子種到地里，到它們有一天從地里冒出頭來，這也是時間在行走的結果。孩子，有時變化是需要很長時間的，但只要你肯等待和堅持，它們一定會出現。”果然，有一天當我回家時，小斯賓塞驚喜地對我喊道：“它們冒出來了，它們終于冒出來了！”我到屋后花園里一看，果然許多嫩綠的小芽從地里冒了出來。
我這樣做并不是說我希望小斯賓塞以后去做一個種田人，而是因為這能幫助他成長，令他從中獲益。自然界的許多事物與人世間的道理是相通的，比如種子為什么會在春天發芽，為什么需要漫長的時間，為什么需要空氣、水和陽光……我認為讓孩子早一點了解和學習事物，是開啟孩子心智的一種重要方法。人的心智一旦開啟了，他就會留心觀察周圍的世界，探究其中的道理，并思考怎樣與世界發生聯系。實踐出真知，因為這是孩子親身的體驗，知識得來是經過他自己驗證的。這樣也有利于培養他獨立思考的能力。
我認為，盡管工業和畜牧業在現在的很多國家占據了主導地位，但在我們所有的工作中，農作和園藝仍是最為重要的。因為它們是與生命關聯最密切的工作，它們演示了生命的過程，啟示了生命的美感，體現了生命的和諧與智慧。當然，我絕不是說在對孩子的教育中要拒絕工業和科學，恰恰相反，我也提倡這些知識的傳遞，特別是通過家庭教育的方式。然而歸根到底，要培養一個孩子的心性，離不開農作與園藝。
就這樣，一把種子開啟了小斯賓塞的“研究”工作，啟發了他對自然科學的興趣。他自己后來還查閱了很多這方面的資料，收集了一大本植物標本，做了好幾本自己作圖示說明的植物學圖畫筆記。
自然教育和自助教育在孩子身上最直接的反應就是快樂和有趣。長期以來存在的教育誤區，讓很多家長和老師把教育看作是在嚴肅教室中的苦行僧的生活，而忽視了對孩子來說更有意義的自然教育和自助教育。小斯賓塞是幸運的，他熟悉德文特河畔的每一處籬笆，每一片樹林。春天，他去尋找鳥巢，采摘野花；秋天，他去采集黑草莓、薔薇果和山楂果……
自我教育是早期教育的核心
引導孩子自己去探討，自己去推論，給他講的應該盡量少些，他們自己去做的應該盡量多些。
何謂自我教育？在我看來，自我教育就是盡量鼓勵孩子去自我發展，引導孩子自己去探討，自己去推論，給他講的應該盡量少些，他們自己做的應該盡量多些。
回顧人類歷史，我們會發現，自我教育始終是人類獲取知識最主要的，而且也是最有成效的方式。孩子的知識獲取與能力培養也應參照這一方式。一些從學校教育中出來的人，總以為教育只有在那種方式下才可能實現，認為讓兒童自己做自己的老師是不妥當的。其實這是一個誤區。我們要相信孩子的自我教育能力，并促成他在這方面的發展。
我們常常聽說，某個從來沒有上過學的流浪兒，他在生存能力和面臨各方面考驗時所表現出來的智慧，甚至讓成人都自嘆不如。同樣，如果你的孩子有機會向你完全自由地表達自己對事物的看法，相信他所表現出來的敏銳和智慧也會使你吃驚。
我認為，兒童早期的智力培養，應該和他們在青少年時期一樣，是自助學習和快樂教育相結合的過程。整個過程應該以培養自我教育能力為核心，它所引起的心智活動必須是孩子樂意接受的。首先，這樣做保證了印象的鮮明性和持久性，這是從通常的方法中得不到的。由學生自己得來的一項知識，自己解決的一個問題，都是他通過復雜的心智和意志活動所得，其過程中心智的準備、思維的集中、勝利的歡欣，結合起來就使一些知識深深地印在記憶里，永遠歸他所有，這是任何從老師或父母那里得來的東西都無法比擬的。盡管會遭遇失敗，但由于在整個過程中他的思維達到了非常緊張的程度，一旦獲得正確的知識時，就會牢牢地記住。
其次，這種自我教育的訓練使孩子能夠把已獲得的知識加以組織和運用，今天獲得的知識成為解決下一個問題的方法，下一個問題的解決又成為解決新問題的基礎。這樣得出的知識，一到手就能立即轉化成為實際運用的能力。
最后，這種訓練在培養孩子意志和品質上也有很大作用，能使他有勇氣和習慣去克服困難，有耐心和毅力去集中注意力。這種性格對孩子日后的生活也具有重要價值，它使孩子更珍視榮譽，更正視現實。當然，誠如我寫這本書的目的，這一方法也是能夠引起孩子內心快樂的方法。他不僅僅因為獲得外部獎勵而快樂，更因為活動本身就讓他感到了快樂。長期以來，禁欲主義者總是把快樂看作是人生的奢侈和享受，但他們忽視了快樂本身就是正常有效的心智活動的一個前提條件。
快樂是一種于己于人都有價值的目標。我希望父母和老師接受這些建議：
（1）把培養孩子自我教育貫穿整個早期教育中。
（2）如果說撫養孩子是給了他第一個生命，那么培養他的自我教育能力則是給他的第二個生命。
（3）衡量教育方法、內容的標準是能否引起孩子內心的愉悅。
幫孩子養成自助能力和習慣
我不希望其他父母只看到結果，而不去學習培養孩子智力的漫長過程。
夏季的德文特河變得開闊起來，起伏的河水帶著兩岸飄落的蘆葦花和上游飄下來的橡樹枝日夜流向遠方。正是在這個夏天，小斯賓塞的一篇《星云假說》的文章獲得了愛丁堡大學的自然征文獎，而他這時只有10歲。
這件事被傳為佳話，許多教育學家、大學校長都來信和我討論早期教育問題，而教區的牧師則又一次邀請我向人們講述自我教育的話題。小斯賓塞并不是一個神童或天才，我最了解他的思想和能力是怎樣得來的，我不希望其他父母只看到結果，而不去學習培養孩子智力的漫長過程。事實上，這是一次漫長的跋涉，它既充滿樂趣，也需要付出耐心和智慧。
讓興趣幫助孩子自我教育
對于孩子來說，沒有什么比滿足他的興趣更有吸引力，也沒有什么比興趣更能讓他甘愿吃苦受累。然而盡管興趣有著如此大的魔力，父母和老師在發展孩子興趣時仍然面臨著一些困惑。一是孩子的興趣可能五花八門，很多興趣看起來既沒有發展前途，也與他以后要面對的社會沒有絲毫關系。二是孩子的興趣是變化的，今天喜歡這樣，明天又轉而喜歡那樣，如此不穩定，又怎么能完全憑興趣去發展？三是許多孩子所表現出來的興趣與父母的期望完全相反，父母怎么愿意違心地去滿足他的興趣呢？
我認為，不管孩子的興趣在成人看來是多么無用和荒謬，它們都同樣可以幫助孩子進行自我教育。一旦他獲得自我教育的能力和習慣，就極有可能成為一個杰出的、優秀的、有教養的人。比如，孩子對烹飪有興趣，那我們就讓他從烹飪開始學習；如果他對木工活有興趣，那就讓他從木工活慢慢開始也無妨。
一般來說，只有當一個孩子不太具備某一個方面的潛能（正如我在“發現孩子的潛能”里所談的）時，他對那方面偶爾產生的興趣才會很快轉移，因為趨易避難是動物也會表現出來的本能。相反，在自己具有潛能的方面，孩子的興趣則會表現得明顯而持久。比如，如果一個孩子長時間地對烹飪感興趣，就可以說明：他對事物的形狀特別敏感，并且善于把一些東西進行組合、搭配以達到某種效果。同時，他注重事物的變化及其程度，他對量和度的概念有直覺能力；我們還可以得出推論，這個孩子很喜歡群體，并懂得如何讓別人滿足，從而得到回報、贊賞或者快樂。上述這些描述，無一不是一個具有領導和組織才干的人才所必備的素質。事實也的確如此，在許多后來成為社會組織者的人中，愛好烹飪的人占絕大多數。當然他也可能轉而成為一個廚師（我個人并不認為廚師有什么不好），關鍵就在于這個孩子是否得到了正確的引導。
只要細心去觀察，你就會發現每種興趣都有“價值”的指向。《圣經》上講，公元一世紀的時候，耶穌向人傳播“愛”的真理。他把偉大的真理和凡俗的事物連在一起，如患麻風病的婦人、稅吏、石頭、谷物、羊群、燈盞等，每一位聽眾都內心平靜下來，不知不覺中變得更有耐心，更加溫柔……這也同樣適用于父母在對待孩子興趣以及引導這種興趣去成就自我教育上。
如何利用興趣幫助孩子進行自我教育？我有以下一些建議：
（1）給孩子提供必要的幫助，比如工具、材料、書籍，切忌幫助不能過多、過濫。
（2）把從興趣到成果的過程完整地交給他自己，遇到困難時，先看孩子怎么做，并適當給予鼓勵。
（3）把他的興趣變成對家庭有用的東西，讓他感覺到他的興趣可以轉化為可見的價值。
（4）有機會的話，多讓孩子自己去講解問題。
（5）提出一些新的問題，鼓勵孩子自己去找答案。
（6）對孩子因興趣而產生的成果，要作出階段性的評價，并讓他看到評價的變化。這會使孩子思考怎樣獲得更好的評價。
（7）如果你想讓孩子的興趣保持下去，就不要總是滿足他，這只會讓他感到無趣而放棄興趣。
給孩子提供必要的幫助
如果一個孩子對植物很感興趣，他專注于它們怎樣發芽、長葉、開花、結果，但手邊卻沒有一本相關的書籍去告訴他怎樣制作標本，怎樣收集、怎樣整理信息，甚至連采集標本時必需的防腐劑也沒有。這種情況下，孩子的興趣就只能長時間停滯在第一個階段，接下來他就會因難度太大而放棄這個充滿快樂的過程，然后逐漸喪失興趣，更別提運用它來培養自我教育的能力了。
為了避免極有潛能的孩子就這樣被埋沒，父母應該為孩子準備與他興趣相關的工具，包括圖書。需要注意的是，書并不一定要很多種，有時書越多越不被孩子珍惜，關鍵是要選好每一本書。
如果要打比方的話，我愿意把對孩子的教育過程比作戲劇——有道具和沒有道具的演出效果完全不一樣！在小斯賓塞的教育中，我先后為他制作了放植物標本的本子、可以固定樣品的夾子、留下書寫和繪圖空間的紙張、放大鏡以及背包等，所有這些東西，都為小斯賓塞的自我教育立下了汗馬功勞。有時候，針對孩子的興趣，做父母的還需要花上一點時間幫他解決他自己無法解決的問題，但這些幫助孩子進行自我教育的工具不宜太多太好，否則孩子的興趣會從原來的事物轉移到這些工具上。
讓孩子參加興趣小組或兒童協會
“傷心需要自己治愈，而快樂則要同人分享”，這句話同樣適合孩子的自我教育。讓孩子們組成活動小組、興趣小組，可以把興趣與一定的團隊目標結合起來，有利于他們相互激勵、交流。如果這些團體再定期舉行一些聚會、展出，或野外活動等，那孩子們就會覺得更有樂趣。
讓孩子自己擬定一個計劃
孩子是沒有太多時間概念的，他們渴望自由，渴望無拘無束，像揮霍空氣一樣地消耗時間。如果父母沒有意識到這點就硬塞給孩子一個計劃，那么結果必然是失敗的——他們要么會厭倦，要么就完全心不在焉，這是父母常常對教育失去信心的重要原因。
正確的方法是讓孩子自己做一份每日時間安排表。起初他們可能會按時間表的安排去做，但接下來又漸漸把它忘了，面對這種情況，父母除了不斷加以提醒之外，還可以針對孩子每天完成計劃的情況打分，定期予以評價，并適當給出物質和精神獎勵。
從生活自理開始
一般說來，一個生活自理能力較差的孩子，他的自我教育能力也好不到哪里去，自我教育并不僅僅指獲取一些有用的知識，它還包括自我生存能力的獲取。天才畢竟是少數，很多后來被譽為天才的人，也都是從日常生活中來的。鑒于此，父母們在孩子到了有一定自理能力的年齡時，就應該讓他學會基本的生存技能，比如洗衣、做飯、掃地，只要不是完全把他當作勞動力來對待就行了。
生活自理，還能幫助孩子培養獨立的意識和勞動的習慣。許多孩子生于富裕之家，習慣了飯來張口衣來伸手，生存能力幾乎等于零，這是不可取的。
鼓勵孩子獨立完成一些與生活有關的事
周末的時候，人們一般會選擇到戶外去郊游散心，帶什么東西，遇到什么情況該怎么辦，在哪里吃飯，去哪里住宿，花多少錢等，這些瑣碎的事情大多是由成人在作決定，我們應該把關系倒過來，讓孩子作為責任人，而不是旁觀者，鼓勵他參與到這些生活事務中來。
培養閱讀的愛好
一個家庭有沒有藏書，構成了孩子最初環境的好壞之分。
在人類知識的傳遞過程中，書籍發揮著啟明燈似的巨大作用，這種作用對孩子的教育來說也不例外。每個家庭也應該有一些藏書，尤其是關于教育孩子的書籍。不管世道如何變遷、光陰如何荏苒，蘊含在書中的知識和智慧是亙古不變的。尤其在藏書世家，那些被前人積累下來的寶貴書籍，不但為孩子提供了巨大的知識海洋，還留下了尊重知識、熱愛知識的求知傳統。
一個家庭有沒有藏書，構成了孩子最初環境的好壞之分。接下來要了解的便是如何培養孩子讀書的興趣。
宜早不宜晚
當幼兒睜著大眼睛聽父母念書時，盡管看起來聽不懂多少，但只要他不哭鬧，就證明他的語言和理解能力在悄悄發生變化。就像你在給一棵幼苗澆水時，它不會馬上長出葉子，但它的根卻在泥土里靜靜地吸收一樣。
我曾經對200多名閱讀理解能力較強的兒童進行過研究，發現他們的共同之處是，從小就在父母的影響下養成了愛聽書、愛讀書的習慣。具體在每天的什么時間讀書并不重要，只要每天讓孩子堅持在同一個時間讀上15分鐘書，你就會看到效果。
讓家人做榜樣
孩子總是喜歡模仿，看見父母在津津有味地讀書，他自己也會去看看究竟有什么吸引人的，即使看不懂也沒有關系，父母可以給他講解。
給孩子一個他自己的書柜
小斯賓塞小的時候，有段時間，我發現他的書和我的書混在一起，他經常找不到自己的書。后來我和他一起動手做了一個小書柜，讓他把各種書都貼上標簽，分門別類地放進去。小斯賓塞非常喜歡這個屬于他自己的書柜，他把它當作了自己的小圖書館，只要有機會找到新書，就迫不及待地放進去。其實，只要條件允許，孩子是很喜歡存書的。在我看來，存書比存錢更好。
幫孩子選好書
為了開闊孩子的視野，書應該要多，但有時也不盡然。為孩子選好一本書，就像選好一位老師一樣重要，有的孩子讀五本書，可能還不如另一個孩子只讀一本書管用。不同年齡階段的孩子會對不同的書籍有特別的興趣：3~6歲的兒童喜歡有彩色圖畫的小故事、科幻故事以及童話，那些短小、生動、易背誦的疊句對他們特別有用；6~8歲的孩子對書籍開始有了偏好，除了父母認為特別重要的必讀書以外，其他書籍可讓他們自己去選擇；8歲以上的孩子，會偏愛讀一些幽默故事、民間故事、古典名著以及奇幻、偵探故事，這時應該多為他們提供一些這方面的名著名篇。
快樂寫作
寫作無處不在，我們要讓孩子從小就開始以各種方式來“寫”和“作”。
什么是寫作？為什么很多孩子一聽到這個詞就頭疼，而另一些孩子卻把它當作一種享受？
“寫”是記錄，“作”是創作。“寫”是把思想感情、事件的發展記錄在紙上，“作”是使這種記錄有恰當的體裁、形式和文采。如果“寫”是求真，那么“作”就是在真的基礎上求美，使所寫的東西具有感染力、說服力。我認為，做父母和老師的，都應該把這個秘密告訴孩子，就像告訴他們哪些話不可以說，哪些行為是禮貌的一樣。寫作無處不在，我們要讓孩子從小就開始以各種方式來“寫”和“作”。
（1）摘記。比起日記、周記來說，摘記更隨意，孩子可以通過它接觸社會、家庭、自然。在孩子學習了一些簡單的單詞之后，我們就應該給他準備一個摘記的本子，鼓勵他把平時聽到的有趣的故事和新聞以及讀到的書，以簡單的方式記下來。或者抄錄，或者概述。小斯賓塞從6歲就開始寫摘記，到后來，他的摘記本碼起來已經有一人多高，里面的內容包羅萬象，簡直就像一個大百科知識庫。
（2）墻記。有的孩子對書本很排斥，只要讓他在正規的本子上寫字，他就不知道該怎么辦了。相反，倒是在父母禁止的墻壁上，他卻會很樂意即興揮毫。好吧，對于這樣的孩子，我們就因材施教，讓他在墻上盡情地書寫。
簡單的辦法是在墻上固定一個地方，貼上許多紙，上面有一點小小的提示加以區分，比如這里是漫畫區，那里是記事區，上面是夢想區，等等，讓孩子在各自的區域內盡情去寫、去畫。天長日久之后，父母會發現墻壁已經成了孩子鐘愛的小天地。
（3）信。鼓勵孩子寫信也是一種必要的寫作練習。
孩子通常都會喜歡收到別人的來信，而想要收到信的最好辦法是先寄出信。在英國，很多牧師、神父，還有一些童話作者，他們經常以通信的方式與陌生的孩子交流，這對孩子來說是一件有益的事情。我也經常收到一些孩子和他們的父母的來信，每天下午4點至6點，是我給孩子們回信的時間，雷打不動。
（4）日記。孩子用的日記本一定要與眾不同。
（5）故事本。這是一種神奇的本子，它的封面必須是類似故事書的硬皮，里面必須有插圖。孩子們都喜歡講故事，聽故事，這種本子就是鼓勵他們把聽到的寫、畫下來，甚至自己創作故事。一般，孩子到七八歲時，就會萌發出一種愿望，想要把自己寫的或者是記下來的故事給其他小朋友看。
（6）續寫指導。所謂續寫指導，是指對一些比較寬泛的題目，由老師或父母先寫上開頭，然后讓孩子在每段的提示下填寫完整。這雖然看起來有點笨拙，但非常有效。英國許多學校后來都接受了這種方法，甚至開設了續寫練習。
當有一天，你發現寫作對孩子來說就像走路、奔跑、跳躍、散步一樣輕松自如時，你就會發現這一項活動不僅可以開啟他們的心智，而且可以給他們帶來無窮的樂趣。到了這時，寫作就不再是一件難懂的事，而只是一項充滿快樂的智力活動了。也許人們會發現，我提倡孩子快樂寫作就和提倡對孩子進行快樂教育一樣，都是立足于孩子的自然屬性而提出來的。因為在我看來，沒有任何教育方法比順應孩子自然成長的次序和興趣更有效果、更有益處。
作者Sting發起了樂讀創業社（http://ledu.omeng.co/），從2015年4月開始進行的“一周讀一本書”活動，已經持續95周，歡迎參加，并閱讀800多人提交的4000多篇讀書筆記，如Sting的書摘筆記匯總。你也可以加Sting的微信號“1025792036”申請加入社群，一起成長。
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