圣誕的祝福滿天飛，節日的氣氛日漸濃，全世界開啟了歡喜慶祝的模式。圣誕節不僅是基督徒的宗教活動，也成為了世界范圍內的文化和商業節日。下午老公和Tommy一起裝扮圣誕樹，點亮了彩燈。
12月24日是圣誕前夜，12月25日是圣誕節。盡管圣誕節是慶祝耶穌的誕辰，但耶穌的出生日期并不確切。這個節日其實借鑒了很多早期的傳統。冬季，人們放慢了農耕的節奏，而且由于食物匱乏，會屠宰牲畜。在北半球，圣誕節正好在一年中最短的一天之后來臨，這時白晝正開始漸漸變長。冬日里，生著火的爐灶被看作是家中的神圣所在。全家人圍坐爐火，盡享筵席，慶祝黑暗即逝，光明來臨。
Tommy小學時，我們住在東王莊小區，正好小區里住著另一個同學張政，旁邊富潤家園住著安思危，于是三個小伙伴一起來我們家玩。先是裝扮圣誕樹，唱圣誕歌，然后我給他們講圣誕節的來歷。講完后有獎搶答，答對的同學獲得圣誕禮物。大家爭先恐后，情緒高昂，為圣誕平添一分快樂。
記得還有一年圣誕平安夜，老公的大學同學一家，Tommy大伯一家來我們家里共同慶祝。我做了披薩，拌了沙拉，烤了雞翅。飯后老公偷偷換上了圣誕老人裝，在紅枕套里裝上禮物，扛在肩上，搖著撥浪鼓出來了。他嘶啞著嗓門，低沉地問小朋友們要什么禮物，小朋友們簡直欣喜若狂。一開始他們都沒有認出這個圣誕老人的真面目，自顧自地要禮物。后來Tommy的妹妹悠悠也要當圣誕老人。當她穿上那寬腰肥襠的紅褲子，Tommy幫她掛上白胡子時，我們都忍俊不禁。
圣誕節是令人雀躍期待的日子，尤其對小孩子。平安夜里孩子們總會把襪子掛在床頭，期盼圣誕老人給自己送份大禮。第二天每個人都會迫不及待地查看襪子，看自己得到了什么禮物。
圣誕老人的原型是圣·尼古拉斯（Saint Nicholas），他是土耳其歷史上西部港口城市伊茲密爾的一位主教，當時屬于羅馬帝國統治下。
公元3世紀末，圣·尼古拉斯出生在地中海沿岸的潘特拉（Patara）。他出生于一個富裕的家庭，從小就心地善良，樂于施助。他喜歡乘坐鹿拉雪橇漫游各地，以匿名的方式給當地窮人贈送各種禮物。公元346年他去世后，被尊稱為圣人，其生前的故事后來演變成今天圣誕老人的傳說。
尼古拉斯不僅經常給窮人送金幣，還在圣誕夜給孩子們送糖果、玩具之類的禮物。不過，他的禮物并不公開地送，每每在夜深人靜時，他把禮物從煙囪投入，這樣孩子們總能在圣誕節的清晨得到一個意外的驚喜。
后來人們便發現這些禮物是一位慈眉善目，滿臉白胡子?，身穿紅袍，頭戴白邊紅帽，手持拐杖，乘坐雪橇的老人送的。久而久之，這個趕著馴鹿，拉著裝滿禮物的雪橇，挨家挨戶送禮物的快樂老精靈的形象就深深地留在人們的記憶中。由此，圣誕老人成為圣誕節的象征和傳統。
歐洲一些國家將12月6日作為宗教紀念日“圣·尼古拉斯日”（St. Nikolas Day）。傳說每年的這一天，尼古拉斯都會給孩子們帶來糖果和小禮物，而他的隨從克拉普斯（Krampus）則會懲罰那些這一年中做了壞事的孩子。這一天會舉行圣尼古拉斯游行。孩子們扮演不同的角色。有節奏的鐘聲震耳欲聾，各式花燈、蠟燭閃著光芒，扮演每一個角色的孩子的臉帶著認真神圣的表情。有幾個十三四歲的男孩戴著黑面具走在最前面。他們扮演嚴厲的精靈，每走幾步就抽響一下手中的鞭子，警告今年不聽話的孩子。而拎著籃子的精靈任務是分發禮物和糖果，獎勵孩子們這一年的良好表現。游行之后，圣誕月就正式開始了。
歷史學家稱圣·尼古拉斯的遺體被埋葬在愛爾蘭東南部城市基爾肯尼的哲伯恩特修道院內。但也有說他的遺體就葬在土耳其的小鎮戴姆雷。在他的墳墓上建起了一座教堂。朝圣者們乘船，穿過地中海，來這里朝拜。這里吸引了大量的宗教游客。
意大利南部有一個很小的港口叫巴里（Bari），這里的人得知威尼斯于公元828年在埃及亞歷山大盜走了圣馬可的遺體，修建了圣馬可教堂，吸引了許多圣徒來膜拜，獲得了大量的財富。于是公元1087年，巴里人來到戴姆雷，沖進教堂，詢問圣尼古拉斯墓地的所在。后來他們挖開墳墓，攫取了大部分圣徒的遺骸，在巴里建起一座教堂，保存圣尼古拉斯的圣體。朝圣者開始到巴里來朝拜圣尼古拉斯。在他的墓前，記載著以他名義發生的種種神跡。
威尼斯人發現巴里人居然也有了圣體，對威尼斯的圣馬可形成了挑戰，十分氣憤。公元1100年，威尼斯人也來到戴姆雷，聲稱他們發現了真正的尼古拉斯圣體。他們把遺骸帶回威尼斯，在麗都島上修建了教堂，從而吸引了更多的朝圣者。就這樣這兩個城市都聲稱自己擁有尼古拉斯的圣體，都吸引了很多的朝圣者。如今土耳其政府已向意大利提出正式要求，要求歸還圣·尼古拉斯的圣體。
東正教尊重圣·尼古拉斯，視其為創造奇跡的人。在德國中部和北部地區，尼古拉斯被稱為“圣誕老人”，在英國被稱為“圣誕父親”，在美國，荷蘭移民稱其為“SantaClaus”。圣誕老人就這樣在全世界傳承開來。
今天是圣誕前夜（Christmas Eve），也稱平安夜。圣誕前夜為什么叫做平安夜呢？1818年12月23日晚，在奧地利薩爾斯堡附近的奧本村，古老的圣尼哥拉斯教堂里，老鼠鉆進教堂的風琴樓廂里，咬壞了管風琴，不能如期演奏圣誕夜的圣歌了。教父莫爾和教師格魯伯只能換成他們合作編寫的贊美詩作為歌曲《平安夜》，用吉他來伴奏。
之后這首歌譜在鄉村圣堂歌詠團的抄寫本中，埋沒了十多年。后來，被一位喜愛音樂的人發現，就把這首圣誕歌帶到城里的音樂會上演唱，非常受人歡迎。于是，這首民間音樂流傳到奧地利各地，并傳到了德國。1839年，這首圣誕歌傳到了美國，很快就得到大家的普遍喜愛。許多著名歌唱家演唱，電臺循環播放，使得這首圣誕歌流傳到了全世界。
因為這首耳熟能詳的歌曲，“圣誕夜”也就被人們稱為“平安夜”。如今各國都在用不同的語言傳唱這首《平安夜》。大家聽到那熟悉的旋律，會不禁哼唱起來。
Silent night, holy night
All is calm, all is bright
Round you virgin Mother and Child
Holy Infant so tender and mild
Sleep in heavenly peace
Sleep in heavenly peace
平安夜，圣善夜，
萬暗中，光華射，
照著圣母也照著圣嬰，
多少慈祥也多少天真，
靜享天賜安眠，靜享天賜安眠。
