《老人與海》的大名一直都知道，兒子讀了之后也曾經給做過介紹，但自己真正讀到卻是這次薄荷閱讀。讀的時候，有盛名之下未必有其實的感覺，尤其海上捕魚的過程描寫，還有些無聊。海明威的這部小說更多是美國好萊塢大片的風格：情節簡單、主題明顯、音畫震撼。電影院里看這種電影，有人看的投入激動、有人把爆米花吃完了、有人干脆睡著，也有人會有一些思考，總會有些收獲，因人而異，或多或少。

小說講的是一個傳統的古巴捕魚老人，84天在海上一無所獲，仍然堅持出海，終于捕到一條超大的馬林魚；不想又遇到鯊魚掠食，等回到港口，三天的成果只是白白的魚骨架。與這個簡單故事相對應的就是那句著名的“一個人可以被毀滅，但不能被打敗”。海明威不是影視導演，但他的描寫，仿佛攝影機，遠近虛實間、宏大細微處，極具畫面感。據說也有《老人與海》的電影，還沒有去看，怕毀了感覺。

看完之后的思考是什么呢？不是“一個人可以被毀滅，但不能被打敗”，也不是其它堅持什么的那些耳熟的明顯主題，而是個人有感而發的一些觸點，比如：

人是可以被打敗的。單就捕魚這事兒來講，老人已經被打敗了。老人的捕魚技術無疑是好的、意志無疑是堅定的、年齡雖老但體力并不衰弱且足以捕魚的；他也確曾輝煌，他的失敗在于時代變了，他卻沒有改變。現代化的捕魚方式開始大行其道的時候，不隨之而變，他的輝煌也就只能停留在過去了。無論如何努力，他都不會再有什么機會了。他的希望，那個孩子，如果不作出改變的話，也只會繼續他的失敗。這里強調一點：個人并不贊成現代化的過度捕撈，對大自然的過分侵掠；老人的傳統捕魚方式與自然更和諧。一個人一個活法，老人的堅持也非常值得敬重。但是，就事論事，單就捕魚而言，老人已經被打敗了。現實中的老人——海明威也被打敗了，自殺可能是他最后的抗爭。人們往往很糾結于失敗的定義，比如可以輸不可以敗、可以倒下但不能放棄等等，歸根結底，就是要主觀判定、精神勝利。但有時候想想，真的看開了，失敗了又怎樣呢？放棄了又怎樣呢？重新開始就好了。

然后說堅持。老人無疑是很堅持的，很多人也會贊賞這部作品的主題之一——堅持。84天沒有打到魚，仍然堅持出海，終于打到了一條大魚。但堅持很容易走向頑固，書中老人也意識到，自己之所以失敗，就是堅持走的太遠了。現實生活中，堅持是一個道理很容易明白的，卻非常難以做到的事情。難的還不是堅持本身，而是堅持的結果和意義。不以成敗論英雄，那以什么論呢？成敗也許不是惟一的標準，但絕對是論英雄最重要的標準，至少是之一。堅持的價值與否，在于你的方向和選擇，也在于結果。成功在于堅持，失敗也在于堅持，成敗之前、難測之際，堅持在于自己的選擇和信念；成敗之后，堅持在于自己的面對和反應。小說中，還是用捕到了馬林魚來作為老人堅持的回報，閃耀的白魚骨作為老人堅持以及贏得尊重的見證，另類的成功。重點不在于是否以成敗為標準來論英雄，而在于成敗的標準怎么界定，最可能被接受的也就是堅持自己、自己堅持就好。

這部小說的一條暗線應該是傳統與現代、人與自然的沖突和相處。老人之所以輝煌不再，按傳統的方式不再能在近海打到魚，就在于現代漁業的發展。他夢境中總是出現的獅子，應該就是因為當時的非洲還未被現代化侵蝕，這個草原之王就像老人的過去和夢想——海洋之王。獅子和老人也都是掠奪和殺戮的，哪怕他覺得自己尊重馬林魚、馬林魚愿意相互爭斗中被捕殺。但他內心里認為各憑己力對決是公平的，與自然法則不沖突。而借助現代化的力量就不是這樣，他不認同且拒絕同流，所以才有了他孤獨的堅持和失敗，也有了獅子的夢想和對孩子的培養和冀望。

因為情節的簡單、平淡甚至無聊，把這部小說看下來也要有點小堅持，需要相對平靜的心境。有過類似經歷的人讀起來應該更有感觸，更深刻，那種安靜的、平靜的深刻。掩卷之余，想想自己的“老人與海”，自己的獅子和孩子；也或許，什么都沒有，只是略略沉思、淡淡一笑。