鄉舉里選

西周地方選士1年舉行1次，訖至3年則舉行大考，即所謂“3年大比”。由鄉大夫總其下屬官吏的推薦，再進行1次總的考核，從當選拔德行道藝優良之士，向更上1級推薦。

鄉舉里選大比之時，要在庠學舉行敬賢儀式；第二天向周王呈獻賢能之書。周王受拜后，即造冊登記，復退而行鄉射之禮，并詢之眾庶，選中者得拜為地方官吏。

漢武帝察舉制

歲科有孝廉、茂才（秀才）、察廉（廉吏）、光祿四行， 質樸、敦厚、遜讓、有行。

漢武帝（公元前140－前87年在位）時要求舉孝廉，這都是察舉史上的標志性事件。如果按照四科標準分類，以「德」為主的有孝廉、孝廉方正、至孝、敦厚等科；以「文法」為主的有明法科；以「才能」為主的有尤異、治劇、勇猛知兵法、明陰陽災異、有道等科。但所有的科目，都以「德行」為先，在學問上則以「儒學」為主。

九品中正制

曹丕在采納陳群的創議后，于是九品中正制成了魏晉南北朝時期主要的選官制度。但當時察舉尚未完全廢除。九品中正制就是在這種背景形勢下產生的。

1、家世：即家庭出身和背景。指父祖輩的資歷仕宦情況和爵位高低等。這些材料被稱為簿世或簿閥，是中正官必須詳細掌握的。

2、行狀：即個人品行才能的總評，相當于品德評語。魏晉時的總評一般都很簡括，如“天材英博、亮拔不群”、“德優能少”等。

3、定品：即確定品級。定品原則上依據的是行狀，家世只作參考。但晉以后完全以家世來定品級。出身寒門者行狀評語再高也只能定在下品；出身豪門者行狀不佳亦能位列上品。于是就行成了當時“上品無寒門，下品無勢族“的局面。

“上品無寒門，下品無勢族”，“公門有公，卿門有卿

隋代取士

已有“公同考試之狀”，“加以進士科，實始于隋，房喬，字玄齡……年十八，本州舉進士。”《新唐書》也說：“年十八，舉進士。”參證房玄齡的墓碑，也有類似記載：“年十有八，俯從賓貢。”如此房氏十八舉進士應該是可信的。從他的年齡推斷，房玄齡十八歲時為隋文帝開皇十六年(596年)或十五年，其時他登上了進士第，所以進士科肯定已經出現了。

唐太宗、武則天、唐玄宗是創立完善科舉的關鍵人物。在唐朝，考試的科目分常科和制科兩類。每年分期舉行的稱常科，由皇帝下詔臨時舉行的考試稱制科。

常設的科目有秀才、明經、進士、俊士、明法、明字、明算等五十多種。其中明法、明算、明字等科，不為人重視，秀才一科，在唐初要求很高，后來漸廢。所以，明經、進士兩科便成為唐代常科的主要科目（進士考時務策和詩賦、文章，明經考時務策與經義；前者難，后者易）。

三十少明經，五十老進士。

天下英雄盡入我彀中

太宗皇帝真長策，賺得英雄盡白頭

首先，宋代的科舉放寬了錄取和作用的范圍。宋代進士分為三等：一等稱進士及第；二等稱進士出身；三等賜同進士出身。由于擴大了錄取范圍，名額也成倍增加。唐代錄取進士，每次不過二、三十人，少則幾人、十幾人。

宋朝確立了三年一次的三級考試。宋初科舉，僅有兩級考試。一級是由各州舉行的取解試，一級是禮部舉行的省試。

南宋以后，還要舉行皇帝宣布登科進士名次的典禮，并賜宴于瓊苑，故稱瓊林宴

宋代統治者采取了一些措施，主要是糊名和謄錄的建立。糊名，就是把考生考卷上的姓名、籍貫等密封起來，又稱“彌封”或“封彌”。據袁州人李夷賓建議，將考生的試卷另行謄錄。考官評閱試卷時，不僅不知道考生的姓名，連考生的字跡也無從辨認。

元代的經義

元代的科舉基本沿襲宋代，用“經義”、“經疑”為題述文。科舉分為地方的鄉試，和在京師進行的會試及殿試。元代科舉只考一科，但分成左右榜。右榜供蒙古人、色目人應考；鄉試時只考兩場，要求相對較簡單。左榜供漢人、南人應考，鄉試時考三場，要求相對較嚴格。鄉試、會試考獲名單俱按種族分配。

明代考試

代的府學、州學、縣學，凡經過本省各級考試進入府、州、縣學的，通稱生員，俗稱秀才。取得生員資格的入學考試叫童試，也叫小考、小試。童生試包括縣試、府試和院試三個階段。院試由各省學政主持，學政又名提督學院，故稱這級考試為院試。院試合格者稱生員，然后分別分往府、州、縣學學習。生員分三等，有廩生、增生、附生。由官府供給膳食的稱廩膳生員，簡稱廩生；定員以外增加的稱增廣生員，科稱增生；于廩生、增生外再增名額，附于諸生之末， 稱為附學生員，科稱附生。考取生員，是功名的起點。

第一名稱狀元、鼎元，二名榜眼，三名探花，合稱三鼎甲。二甲賜進士出身，三甲賜同進士出身。

鄉試第一名叫解元，會試第一名叫會元，加上殿試一甲第一名的狀元，合稱三元。

八股文即用八個排偶組成的文章，一般分為六段。以首句破題，兩句承題，然后闡述為什么，謂之起源。八股文的主要部分，是起股、中股、后股、束股四個段落，每個段落各有兩段。篇末用大結，稱復收大結。八股文是由宋代的經義（主要來源于朱熹注解）演變而成。

清代取士

康熙五十年是辛卯年，八月，辛卯科鄉試在江南貢院如期舉行。發榜后人們發現新科舉人吳泌、程光奎竟都是粗通文墨的半文盲，又都是揚州鹽商子弟。于是輿論嘩然，群情激奮，南京考生把“貢院”門額涂抹成“賣完”；蘇州考生千余人共抬財神像進入孔廟明倫堂（孔廟的大殿），辛辣地諷刺錢能通神，以此來表達他們的憤怒和強烈抗議。因這次正、副主考官分別是左必藩和趙晉，于是大街小巷傳說這樣兩句順口溜：左丘明兩眼無珠；趙子龍混身是膽。

。乾隆九年(1744 年) 甲子科鄉試, 順天考場就發生了一起重大夾帶作弊案

被搜出的21 位夾帶士子, 以八旗子弟和江浙考生居多, 其年齡多在二、三十歲, 至于夾帶手段則是五花八門, 身上穿戴的帽內、帽頂、帽纓、帽胎、褲帶、褲檔、袖縫, 以及手上提的筐笆、燭臺、答篇、戒尺, 凡可藏匿的地方, 都塞進了夾帶文字。對這次順天鄉試, 其頭場考試除在外場搜出21 名士子夾帶外, 內場應試也是一塌糊涂。其中, 交白卷者68 人, 沒有做完試卷者3 29 人, 真草違式及文不對題者2 76 人

因怕搜查而聞風散者竟達2 8 0 0 余名, 貢院門外被拋棄在墻陰路隅的備用夾帶物— 蠅頭小卷不計其數

　海瑞出身僅為小舉人，三十七歲中舉，四十一歲才分配到福建南平縣做教諭，相當于如今的教育局局長。他還兼縣學校長，給學生上課。