安娜·德福公爵夫人常被人認為是英國傳統的下午茶的發明者，在1840年，傳統晚餐要在8:30才正式開始，午后夫人常常感到饑餓，如果是白晝很長的夏天，晚餐的時間就更晚了。午后，閨蜜時常同她走動，她便吩咐仆人準備精致的面包，松餅，并且配上上好的紅茶-----當時紅茶在英國是貴族才能享用的，并且融入了當時英國上流社會對餐飲的理解，加入了復雜的禮儀，終究演變成了英國的下午茶文化。

慢慢的，這種風化在英國逐漸風靡，上流社會的夫人們，把下午茶看成比晚餐略微隨意些的一種交際方式。在里昂，開始有了專門的下午茶館給夫人們提供方便，也雇用年輕時尚的女性當服務生來提高格調。紅茶庭院開始產生，也就是室外的茶館。四周綴有植物，流動著新鮮的空氣，可以散步和跳舞。從4月春暖花開，到10的秋葉漸黃，紅茶庭院供應著最有格調的下午茶。當然，只有上流社會被允許進入紅茶庭院。工人階級是沒有權利的。

然后，茶舞開始流行。人們喜歡在喝茶的間隙彈琴跳舞，甚至二次大戰之后，茶舞依然盛行。

茶葉是如何在英國開始流行的呢？

工業化和城鎮化的進程造成了英國文化的改變，于是，茶葉開始變得更加普及。1815年，四分之三的人口生活在農村，但是，慢慢開始城市化，人口重心的改變讓英國有了更多的中產階級。或資產階級。某種程度上增加了對于茶葉的需求。

當下午茶，還有其的中上層社會活動，發展不明確的時候，它的禮儀也是模糊的，但是越到后來，規則越明確。

在家喝茶的是一種普遍做法。提前一個星期的決定在家舉辦下午茶會的時間，并發送通知給朋友，親戚，熟人。在這一周的某一天將留在家里處理來賓的回函，主要的禮儀方式比較靠攏法國沙龍的模式，茶，蛋糕，三明治，還有其他精巧的點心正在和主人一起等待客人的品評。如果在家里發出通知的，所有接到通知的都將出席下午茶聚會。

在那個時代，茶是身份地位的象征。擁有好的茶葉，也代表了主人家的品位。和中國最大的不同，在英國，主持這些場面的通常是女主人。而在中國，斟茶邀友的往往是男主人。這也造成了中西方飲茶文化的最大差異。西方下午茶之所以如此精巧細致，就是這個道理。

英國多雨，尤其綿長的秋天，冷雨隨著秋夜而落，此時，最好的溫暖就是下午茶。其實英國下午茶中所謂的茶也只是一個開始，某種程度來說，和我們的廣式下午茶很接近。茶固然要好，但是，后面的點心也非常重要。這是一種雅致的貴族的生活方式。

下午茶最早就是貴族社交圈內的風尚，一直延續到今天。從貴族到普通的民眾，每一個人都有享受下午茶的權力。這是下午茶最大的變化。貴族可以享用高貴的茶具還有精致的點心，普通群眾就是用簡單的面包加黃油。但是一樣更感受到tea break的悠閑。

上面提到了下午茶需要幽雅舒適的環境如家中的客廳或花園，還需要非常豐盛的冷熱點心（一般都是很小的分量以保證種類的繁多，和客人可以嘗試的種類數量）還有銀質或者骨瓷茶具(從中國傳入)，外國人有一系列的小工具，用來體現品質-----茶壺、過濾網、茶盤、茶匙、點心架、餅干夾、水果盤，切檸檬器，多半閃著陽光般的亮度，為太陽總在背后徘徊的英國，投入了一道道亮影。愛好歐洲古典音樂的英國人，自然喜歡伴著下午茶有一首肖邦的鋼琴曲，講究穿著的英國人個個衣著得體。對于女士來說，儀態必須端莊，茶要細細溫柔地品，輕聲細語；男士的衣著和禮儀更需要特別的注意，如果大家看過《傲慢與偏見》就會了解，英國人對禮儀和教養有非常的講究。即使是斗筲民眾，下午茶時間也是他們交際或者走親訪友的好時候，家中最好的房間被設為客廳，沏一壺好茶，做好一道道精美的點心。

翻開D.H.勞倫斯的〈兒子與情人〉，大家會發現即使是工人的子女約會，也要喝下午茶，即使是礦工的妻子，也會在某一個美麗的黃昏，鋪一塊漂亮精美的桌布，放上半透的藍碎花骨瓷的茶具，請來小鎮牧師共享一個曖昧的無關情欲的午后，很喜歡這樣的故事。很多人對勞倫斯這些描述有所懷疑，但是，當時的英國，是全世界經濟發展最迅速的國家，如果當今的歐洲和美國，任何一個人，都會在客廳有一套精致的茶具，看到客廳里精致的茶具后，這就是普通民眾的生活。沒有任何夸大或者不實際的地方。

《查泰萊夫人的情人》中那位美艷卻凄涼的女人，和情人一見鐘情的茶會；凱瑟琳·曼斯費爾德的短篇小說《花園茶會》。還有《一位女士的畫像》開篇中泰晤士河畔雅致的下午茶會，那都是英國最典型的風景。

今天，這一切已經成為了英國文化的代表。

如果到了英國，讓我們也在陰霾的天空下，在陰雨霏霏的花園中，享受溫熱的，美妙的英國下午茶。但是我更希望，在中國，我們每一個家里都有一套漂亮的茶具。和家人朋友，享受一點點茶，一些點心，更多是為了情感的交融，為了家庭與家庭的和美。我覺得這意味著生活質量的提高，而并非，那些虛無的物質。

生活質量的整體提高來自于生活的每一個細微處。

過年是全家團聚的日子，茶文化，是屬于家庭的，屬于每一位平凡的我們。

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