午后一點至三點，屬未時。有的地方管此時叫“羊出坡”，意思是放羊的好時候，故稱“未羊”。在十二生肖里，羊也屬于吉祥的動物。三陽開泰。這“陽”，后來就演化成了“羊”。

三羊開泰。羊在典故中是吉祥之物。古人喜歡用羊字討吉利。羊在中國古代被視為靈獸和喜慶，古代器物上的銘文“吉羊”，通“吉祥”意。古漢語“羊”、“祥”通假。許慎《說文解字》：“羊，祥也”。而“泰”字，源于《周易》六十四卦之一：泰卦。

羊在先民中，是一些民族崇拜的圖騰。羊入選十二生肖，受之無愧。有學者研究表明，古老的羌民族是以羊為圖騰的原始部族。

在詞語的平臺上，羊彰顯著美麗，以及歲月深處的光芒。古時人們把母體孕育胎兒的胞衣稱為“羊膜”，供胎兒生命的液體稱為“羊水”。在動物學上，還把“羊膜動物”作為高級動物的一種劃分標準。許多漢字、成語都與羊相關。如“群”字，就是取“羊性好群”之意。再如“美”字，《說文解字》曰：“美，甘也。從羊，從大。”徐鉉注釋說：“羊大則美” 。可見，“美”是由羊大而味甘而來。甲骨文中的“美”字，即呈頭頂大角之羊形，是美好的象征。歲首祝福時，人們也常用“三羊”來代替“三陽”。三羊開泰，則有好運降臨。

吉祥的羊，神奇的羊角。羊頭像三叉，因此凡箭統鏃三鐮者，皆稱“羊頭”。古時有一種獨輪小車，一人挽之于前，一人推之于后，叫“羊頭車”。羊角彎曲，像旋風的樣子，所以稱旋風為“羊角”。《莊子》中有“摶扶搖羊角上者三萬里”，正是此意。

羊，既可避禍，又體現人倫之美，寓意吉祥。《雜五行書》云：“懸羊頭門上，除盜賊。”《春秋繁露》載：“凡贄，鄉用羔，羔飲之其母必跪，類知禮者，羊之為吉祥，故以為贄。”這里的羊已被古人視為吉祥物。

羊，儒雅溫和，溫柔多情，自古便為與中國先民朝夕相處之伙伴。羊羔跪乳，語出古訓《增廣賢文》。這是一種感恩的姿勢。“滴水之恩，涌泉相報。”羊羔跪著吃母乳，符合中國人的孝道。由此，羊成為孝的代表。在十二生肖里，羊是最具善心的動物。長期以來，羊成為人們最喜愛的家畜，因此，產生了許多含有羊字的成語。崎嶇窄小的道路，稱羊腸小道；丟了羊，趕快修補羊圈，叫亡羊補牢； 某地官多百姓少，叫十羊九牧；弱小的動物面臨險境，喻為羊入虎口。

“羊左”的典故里有著感人的情節。戰國時期，左伯桃與羊角哀一起到楚國求職。途中，天下大雪，兩人都穿得單薄，帶的糧食也不多。左伯桃為了成全朋友，把衣服和糧食全部給了羊角哀，自己躲進空樹中自殺。后世的人于是將最知心、能為友誼而獻身的朋友叫羊左。

歧路亡羊。這是《列子·說符》里的典故。它啟示我們：人生的選擇太多，容易迷失自我。那些迷失在典故中的羊，是否找到了歸途？這樣的擔憂，一直匿藏于我的內心。

替罪羊。這是一個悲劇性的典故，源自《圣經》(《舊約》)。亞伯拉罕為了表示對上帝的忠誠，要拿刀殺他的獨生兒子，被天使阻止了，讓他殺了樹林中的一只羊代替他的兒子。《新約》中又說，耶穌為救贖世人的罪惡，寧愿釘死在十字架上，作為祭品奉獻天主，所以教會通常又稱耶穌為贖罪羔羊。有趣的是，在中國古代也有類似的事例。《孟子·梁惠王上》中載，齊宣王不忍心看見牛死前恐懼戰栗的樣子，而命以羊替換牛來祭鐘。從此以后，“替罪羊”便成了一個具有悲劇色彩的詞匯。

想起羊，就想起籬笆和土墻。羊在里邊圈著，安詳地叫著。它的叫聲讓我聯想到幼兒呼喚母親般的眷戀。（趙豐）

摘自http://minqw.fjsen.com/2015-01/30/content_15622453.htm