《明朝那些事兒》寫的是有明一朝，從明太祖朱元璋起兵草野到帝國末代皇帝崇禎自縊而死的歷史。行文洋洋灑灑，讀來酣暢淋漓，令人欲罷不能。
一、殘酷與真實
200多年寫了多少人：就寫了幾十個。歷史是由人民群眾推動的。歷史車輪下碾壓了無數人的靈魂，卻只記住了幾個人中龍鳳，非大奸即大雄。南征北戰，澆筑的是普通士兵的鮮血；嚴苛賦稅，吮吸的是普通百姓的汗水。
這就是歷史的殘酷之處，也是歷史的真實之處，有才有德者居之，是萬世不變之真理。
有明一代的名臣將相如高拱、張居正等多是進士出身，從鄉試、會試到殿試一級一級選拔而出，非有大才大德者，不能掌握帝國前進的脈搏。
二、正面與反面
歷史往往微言大義，又或春秋筆法，往往令人似是而非。當年明月則用自己的解讀，告訴我們什么是興奮、激動、失落、忠直、奸佞、狡詐、虛偽。
義正言辭的不一定是忠臣，畏懼主和的不一定是奸佞。
里面講的明一代很有名的制度是言官。有利也有弊。抨擊不法權貴，打擊凌弱豪強，是利。上書直諫，敢犯龍顏，為帝國著想的是海瑞；抱著留名青史，卑鄙無恥的也不在少數，有些言官為出名竟實行死諫，實為“死不要臉”，后來更是淪為清除異己的手段，其弊亦多矣。
三、張居正與海瑞
你選擇做誰？每個人都有看歷史的角度，都有選擇的權利。國人一直希望有明君良相，白玉無瑕，萬世景仰，恨不得放屁也是香的。實際上沒有這樣的完人，有的只是歷史的拙劣包裝而已。
海瑞只能做榜樣，放到寺廟里供萬世敬仰。令其清正廉潔，無人能及；使其發展經濟，富甲一方，卻是力不能及。
皇帝派海瑞去蘇杭任一方知縣，其時蘇杭已經富甲一方，聽說海瑞大人要來任職，地主大戶全都收拾家當而逃，因為都知道海瑞有著劫富濟貧的傳統。
富貴的并非全部原罪，貧窮的也并非全都是善良受欺壓的老實人。
張居正則不同，他貪污，他弄權，他不干不凈，野史中還流傳著他與萬歷老母的風流軼事，有人寫對子調侃，張居正居正不正，黑心宰相臥龍床。史書好像將張居正故意遺忘一樣，著墨不多，成就評價也不高。功過是非，自由后人評說，我也不做選擇。
但不可否認的是，一條鞭法在政府財稅體制改革中的重要作用，張居正改革正是要實現帝國轉型的一次努力。張居正有個用人原則很有意思，寧用循吏，不用清流。循吏盡管有各種各樣毛病，但屬實戰派，能干成事，有效率。清流則張口批評時政，提不出任何建議性主張，且經常搬弄是非，顛倒黑白，混淆視聽。成事不足，敗事有余，是最精確的評價。
四、痛苦與選擇
在文中最后，當年明月寫了一個人的傳記，非大官大儒，亦非大將軍，而是一個四處旅游，四處寫日記的人——徐霞客。
在權力的角斗場上，三十年河東，三十年河西，沒有永遠的勝者，只有永遠的較量。
每個人都拼盡全力，等到位極人臣，剪除異己，鞏固地位，接著氣勢衰微，另一派異軍突起，不斷重復權力循環的游戲，只有欲望才是最后的贏家。無論勝者敗者，都最終擺脫不了欲望的征服。敗者痛苦，勝者亦自損八百。
佛說，怨憎會，愛別離，求不得，五陰熾盛，乃人生大苦，潛心修行，才能獲得解脫。世間有我，不值一笑；世間無我，不值一哭，更是看淡生死，看透生死。
我好像突然理解為什么馬云等名人成功以后卻去相信什么氣功大師或神秘力量。
寫徐霞客，不是說追求玩物喪志，而是講根據自己的興趣選擇適合自己的生活，按自己的方式，去度過此生。
