上周末我從上海圖書館借了十幾本書，其中一本叫作《尋人不遇》的書完全是盲打誤撞所得，一讀起來卻愛不釋手。才讀了個開頭，就已經迫不及待地想要把它推薦給更多人了。

此書的作者叫比爾·波特，美國人，早年在臺灣，后又到香港，本來除了信件什么東西也不寫。因為工作的原因被安排到中國大陸旅行，需要將旅行日記改寫成每期兩分鐘的電臺節目，獲得了巨大成功。于是他一直被派往中國，相繼做了黃河、絲綢之路、彩云之南等等節目，并由此學會了寫作。他出過許多關于中國的書，也是許多中文經典詩集的翻譯者。據作者自稱，《尋人不遇》是他的最后一本書。

《尋人不遇》是一本作者探訪中國古代著名詩人蹤跡的作品。喜愛詩歌的人肯定會喜歡讀它，作者的旅程從北京開始，經山東，到河南，再到陜西，再由陜西南下四川……再往后的內容我還沒看。比爾·波特以拜訪古代詩人的墓地為主，也順便訪問詩人們出生或是曾經居住的地方。一路上，他不時背誦詩人們的名作，書中也引用了大量著名詩詞。也許是因為作者并非中國人的緣故，并沒有按照一些常見典籍如《唐詩三百首》那樣選詩，在一些耳熟能詳的詩詞之外，也選了一些不那么為人熟知的佳作，讓人大開眼界的同時，欽佩他對中國古代文化的熟稔。

喜愛旅行的人也會喜歡這樣一本書。作者跑遍了大半個中國，長途旅行乘火車，到了當地則乘坐出租車前往。許多詩人的墓地在非常偏僻的角落，所以這本書中的旅行目的地大多非常特別，比如，在開篇不久，作者就來到了河南，來到了我家鄉附近的尉氏縣，這個地方應該大多數人沒聽過，然而作者卻為了拜訪阮籍的墓，從山東包了輛車一路開過去尋訪。全世界的旅行者或者作家中，有這樣性質的似乎不多，作者一路訪問的詩人蹤跡，哪怕對當地人都是不小的挑戰。

喜歡幽默的人也會喜歡這樣一本書。一個六十多歲，留著大胡子的美國人，滿中國找中國詩人們的葬身之處（許多詩人未必有墳墓），找到之后，就拿出從美國帶來的上好威士忌，倒上三杯，請詩人們喝酒，這本身就是件非常好玩的事。作者也時常會隨機應變，比如在供著玄奘遺骸的佛壇前，他考慮到對方是出家人，就沒有敬他酒，而是鞠了三躬。在曹植墓前，由于天太熱，他只敬了曹植，自己就不喝了。

作者為什么要這樣做呢？在成都，他沒有找到女詩人薛濤的墓，只能找到一個現存大約兩百多年的薛濤后人墓。這里大概是最適合祭奠薛濤的地方了，他照例倒上了三杯酒，卻沒有吟薛濤的詩，而是讀了一首來自異域的薛濤崇拜者威廉姆·霍里斯寫給薛濤的作品：

始終無法想象那些年，
將軍微笑著聽你歌唱，
而詩人們千里迢迢而來，
也只是為一睹芳容。
……

比爾·波特說了自己讀這首詩的原因：

我希望薛濤能夠地下有知，能感覺到她依然被愛著，被崇拜著，甚至是在蠻荒的日落之地。

這是我近來讀到的最好的一本書。

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