當我寫下“高墻里面的紅樓”這個文題時，你一定會對“紅樓”產生強烈的興趣和窺視的欲望。
盡管南潯這個古鎮曾有江南紅燈區之稱，鱗次櫛比的娛樂場所盛極一時，其勢甚至超過“歌女花船戲濁波”的秦淮河，但我從紅樓中翻找出來的一些舊事，遠比青樓女子所演繹的故事更有嚼味和思考的價值。
南潯，是位于位于江、浙、滬交界處的一個水鄉古鎮。從錦溪、同里、周莊、西塘、烏鎮等一路走來，你會覺得南潯古鎮跟它們也沒有什么很大的不同，照例是石砌的拱橋、臨河搭建的木樓、水巷、河街、穿鎮而過的水系等諸如此類的格局，規模也不算大，你會匆匆而過，將其淡漠地映在江南水鄉的印象中。
稍有點活潑的景象是，古鎮的街河中，一位老者劃來一條瘦長靈巧的木船，上面停了幾只烏黑的魚鷹，它們撲入河中搜索而去，又毫無收獲地跳上船來，卻立刻引來游客紛爭的拍照，游人用一張門票去逗弄，被一只木訥的魚鷹閃忽啄了去，像捉了一條魚似地吞噬起來。
然而，南潯是一座值得玩味和思索的江南古鎮。
在南潯，對富商的稱謂很獨特，在大清皇朝的時代居然也很張揚。鎮上私家財富的多少，竟以動物的體重作比稱，銀子積蓄的重量超過大象的，稱之為象富；超過水牛的，稱為牛富；超過狗的，成為狗富。如若是雞鴨貓鼠之類的，就排不上號了。歷史上，全鎮曾涌現出“四象八牛七十二金狗”的富商群體，南潯為富甲一方的江南之雄鎮。
南潯的富商們多半發跡于輯里絲業。輯里絲，原名七里絲，發端于距南潯古鎮七里外的一個鄉下小村莊。元末，七里村即家家戶戶養蠶繅絲。明朝成為貢品。清朝列為皇帝龍袍、后妃鳳衣之必選布料，至康熙大帝后期更名“輯里絲”，名揚海內外。
輯里絲的品質源出蠶種、水源及繅絲工藝。當地村民培育的“蓮花種”，所產蠶繭小如蓮子，蠶絲圓韌而綿長。七里村的雪蕩河，幾經彎曲澄清，河水清冽見底，汲水繅絲，光潔亮麗。繅絲采用三緒腳踏絲車，所繅之絲比一般土絲可多掛兩枚銅鈿而不斷。當年，七里村桑蠶絲業獨盛太湖之濱，續車之聲連屋相聞。
南潯四象之首劉鏞，20歲那年，從200塊銀元入伙經營絲業起步，僅用了16年時間就累積起兩千多萬兩銀子，生意一直做到了上海，成為南潯輯里絲發家致富的一個縮影。
有了錢，腰纏萬貫的富商們，就把上海灘的一些西洋鏡搬到小鎮里來了。清朝初期，封建專制勢力仍十分強盛，富商們也只能躲在私家的圍墻內玩弄一些傷風敗俗的洋貨。徜徉在南潯古鎮的那些深宅大院里，隨處可以看到一些來自西方的建筑元素。那景象恍如蓄著長辮、套著長袍的清人，里面穿了些稀奇古怪的洋人的內衣。
南潯的私家園林與蘇州比，在氣象與意蘊上有了鮮明的差異。它們不再囿于疊石理水、以小見大、曲徑通幽的造園手法，也不再拘泥于亭臺樓閣的布局章法，而是中西混搭，隨心所至了。在小蓮莊的私家花園內，一條溪水在方條石砌的河槽內直直流淌，摒棄了“九曲流觴”那種儒雅的文人習性，兩旁栽了高大的樟木，景象倒也十分開朗，森森透出豪邁氣勢。當然，皇上賜的牌坊是絲毫不敢有所改動，依然呈現著規規矩矩的中國建筑表情。
緊挨小蓮莊的是一座清末皇帝欽賜金匾的嘉業藏書樓。鼎盛時有藏書六十萬卷。這對僅有數萬人的江南小鎮來說，儼然是一座龐大的書城了！“回”字型構筑的藏書樓，像銅鈿當中的方孔，它不再是低矮的平房建筑，而是裝飾著鐵藝欄桿軒然而立的兩層高樓。六十萬卷藏書給誰看呢？恐怕那些忙于經營的富商們是無暇去研讀的，也許是綿延一千三百余年的科舉制度，催生了這個用金錢堆疊的書城。那年代，商人的地位卑微，唯有科舉一途，登上黃色榜單，方能光耀門庭。四象之首的劉鏞，竭力鼓動子孫讀書做官，便有了鷓鴣溪畔的這一座抱守“嘉業之夢”的書樓。隨著科舉制度的荒蕪，藏書樓也漸漸敗落下來，最后捐獻給了國立圖書館。
然而，玩書也有兇險。在封建時代，撰史立傳，大多是皇宮里翰林院的大學士們干的事，民間俗人少有敢去觸碰。
南潯有一座著名的紅樓，底下埋著一個血淋淋的故事。
紅樓建于高墻里面，屋體是典型的歐式紅磚建筑，門面排列著羅馬斗拱，庭院里還有弧形的羅馬柱圍廊。令人費解的是，紅樓的屋頂卻中規中矩地蓋著中國傳統的黑瓦與屋脊，像是穿了西裝的洋人戴了一頂烏氈帽。廳堂中還掛了塊“抱愨盒”的匾額。“愨”這個冷僻字眼的意思是：堅守誠篤忠厚，法正則民。
紅樓是劉鏞三子的舊宅，名為“劉氏梯號”。這處大院原先屬于巨富莊允城的屋基，當年清朝官方摧毀莊氏大宅，出賣該地塊，竟無人敢問津。
莊氏長子莊廷龍愛看書，好詩文，卻偏偏得了眼疾，雙目失明。其時鄰家少年捧了祖父朱國禎的明史遺稿，來抵押借銀子。手稿便留在了莊家。朱國禎乃明萬歷十七年進士，大名鼎鼎的明朝內閣首輔。
莊父為排遣愛子的郁悶，邀了清人給他誦讀朱國相的明史遺稿。孰料其竟生發出重修明史的宏愿來。黑暗中的莊廷龍立了大志：文宗史圣的左丘明也是瞎子，卻修了《左傳》和《國語》兩部流芳百世的史詩，前有先行典范，何不追隨修一部明史，光耀名庭？！
此乃民間文人拳拳之心！
畢竟莊廷龍學識有限，修一部史書談何容易！然慈父有錢，為成愛子夙愿，他先后請來了十六位江南高士，協助撰修，終成《明史輯略》一書。只可惜書未刻印，莊廷龍卻天奪其魂、地下修文而去。
老父親遵照了愛子的遺囑，請了雕工，屋內辟出工場，耗時三年，終于將這部卷帙浩繁的明史刻印出來。父親不圖利只求名，以六兩銀子在江南書店虧本出售，因其價廉，購者甚眾，作者莊廷龍名噪一時！
見兒子成名，老父親也了卻一樁心事，算作對愛子的彌慰。
湖州歸安縣的一個小縣令叫吳之榮，因貪贓枉法被革了職，為免遭抄家查辦的處罰，到處行賄，耗盡了搜羅起來的銀子。一日，他籌銀途中偶然得到這部《明史輯略》，便在小客棧里翻閱起來，無意間在書中看到了幾處明朝的年號，這是對大清皇朝的不恭！
“反了，反了，這還了得？！”小縣令在客棧里叫了起來。他心頭一亮，覺得發財的機會到了。
老父親得知消息，撒了大把大巴的銀子去省府上下賄賂，幾乎傾囊而出。他四處回購已散發的書籍，還請來工匠，刪除更改那些不恭字眼，重新刊印。
案子終于在江南被封存懸掛起來。
莊氏太耿直了，他瞧不起這個貪財如命、民憤極大的小縣令，雖贈了幾片金葉卻沒有把他的嘴徹底封死。實際上，他敲的竹杠，已使莊氏承受不起，他要吞了這頭南潯的牛！
吳之榮告到了京城。驚動了滿洲四大開國功臣中最為兇煞的鰲拜。于是，清朝最大的一宗案“莊氏明史案”血肉橫飛地發生了。
浙江省內的大小官員幾乎全軍覆沒。與此書相關的撰修、寫字、刻板、校對、印刷、裝訂、購書者、藏書者、讀過此書者，莫不株連在內。鋃鐺入獄者2000余人，砍殺者70余人，其中18人被凌遲處死。各犯之妻、妾、媳、女及15歲以下之子、侄、孫及沒官為奴及者，皆被遣送到東北寧古塔流放地，浩蕩凄慘，不計其數。
早年，曾有死鬼放出壯言：“砍頭有何可怖，不過留個碗口大的疤！”此狂言招來朝廷更為殘忍的刑法：凌遲處死。
何為凌遲？就是零刀碎割，讓你慢慢而死，不得快死。這里淡寫幾個細節，你就會突突發起抖來：三根木柱懸空吊起罪犯，第一刀，先挖了胸部的一塊肉，拋到天上，稱為“祭天肉”。第二刀，割了頭額的皮肉，讓其耷拉下來遮住眼睛，防止犯人露出陰冷恐怖的目光……這樣一刀一刀施下去，要花上三四天時間，施完皇帝欽定的3600多刀，讓其骨肉器臟漸漸分離開來……這就是一個皇朝維護其權威的凌遲之法，誰讓你亂上？
至此，你一定領悟到“抱愨盒”這塊匾的確切含義了。
四象之二的張石銘舊宅里也有一棟紅樓，號稱“江南第一巨宅”。這棟樓用紅磚砌出羅馬拱門，有一個弧形的大露臺，完全歐式的尖尖的屋頂掩藏在兩棵高高的廣玉蘭的樹冠底下。當然，它不是一棟獨立的歐式別墅，而是深藏在高墻之內，與中國傳統的廳堂建筑粘連在一起，它到更像是一處私人會所。
走進這幢樓，你可以看到清朝光緒年間裝飾在天花板上的羅馬線角條，用銅管制作的吊燈以及鋪設在地面的花紋瓷磚，你會感覺到120多年前的生活情景一下子拉近了。那里還有洋人取暖的壁爐，擺放著張開巨大喇叭的溜聲機，墻上掛著大波浪的金發女人和國內著名的戲角和電影明星照片……透過這些存留的擺設，你約略可以看到當年的情景。
當紅樓里的一個女子，燙了一頭蓬松的短發，施了口紅，穿著絲光的旗袍，腳蹬高跟鞋，從那高墻的門洞里走出來時，古鎮里會投來怎樣的目光呢？
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