嫩綠絲巾是春天七里香的魔法，紅褐桌巾是炎夏老榕樹的新作，鮮黃抱枕是秋日福木的饋贈，紫灰提袋是初冬菱角的賀禮... 還有，欖仁的落葉，廢棄的洋蔥皮、玫瑰花材，過期的茶葉、咖啡、決明子，野地裡的咸豐草，中藥材的茜草根……全都可化身為隨手即得的天然染材。 《四季繽紛草木染》
草木染，亦稱植物染，采用天然植物、中藥材、花卉、蔬菜、茶葉制成染料，為織物染色。藍染、扎染、蠟染、藍印花布等均屬此類。草木染取法自然，無污染，染出的織物色澤純凈柔和，散發草木清香。初經水洗，雖略有褪色，但正如歲月漂洗后的顏色，有一種寧靜的、生活的味道。
當了解這項手藝之后，我被那些溫潤、純凈的色彩深深吸引。雖然制作的過程多顯得粗魯，但最后晾曬在陽光底下的布料所透出的顏色，令人驚嘆。如同融合了植物身上所有的精氣：溫度、色澤、呼吸……那些顏色總是復雜而溫和，是活的，好像連生命的跡象都被保留了下來。植物的色彩是大自然的恩賜，當我們可以找到一些方法將這樣的賜予攝取，并最后歸還自然，那應該是最好的事了。
人類到了十九世紀中葉才發明合成染料，所以在此之前的長遠歷史中，人們都是從天然材料中取得天然的色彩。天然染料包括礦物染料、動物染料與植物染料三類，其中又以植物染料的使用最普遍，可以利用的染材種類也最豐富。草木染取材于自然，使用過后色素能分解而回歸于自然，這種自然資源永續利用的作法。
早在商周時期，人們就已經掌握了相當水平的這種染色技術。我國古代使用的主要植物染料有:紅色類的茜草、紅花、蘇枋;黃色類的藎草、梔子、姜金和樻米;綠色類的凍綠(亦稱中國綠);藍色類的藍草靛藍;黑色類的皂斗和烏桕等等，它們經由媒染、拼色和套染等技術，可變化出無窮的色彩。
大自然的種種皆含有奧妙的色素成分，從植物來說，隨著植物種類的不同、地理環境的不同、生長條件的不同、季節的變化、緯度與海拔的差異，都會產生不同的色彩變化，各種色彩皆獨特而動人。草木染不但可以染出高彩度的鮮艷色，更可以得到許多細膩的中間色，并且，透過不同染色次數與不同色相的復染，可以染出更典雅雋永的色彩層次。
通常植物開花會消耗大量養分，所以多數植物選在開花前染色都可以得到不錯的效果。春季草木萌芽，多數的嫩葉色素不足，所以比較適合染四季常綠的樹種；夏秋是植物生命成長茁壯的最佳時節，所以也是草木染色工作者最理想的染色季節，藍草的采收與制靛也是在夏秋進行；冬季可以撿拾落葉，青剛櫟、落果等物用來染色。平時如果多準備一些干材備用，如洋蔥皮、茶葉、咖啡、茜草、槐花等，在冬天及春天染色就不成問題了。
