嫩綠絲巾是春天七里香的魔法，紅褐桌巾是炎夏老榕樹(shù)的新作，鮮黃抱枕是秋日福木的饋贈(zèng)，紫灰提袋是初冬菱角的賀禮... 還有，欖仁的落葉，廢棄的洋蔥皮、玫瑰花材，過(guò)期的茶葉、咖啡、決明子，野地裡的咸豐草，中藥材的茜草根……全都可化身為隨手即得的天然染材。 《四季繽紛草木染》
草木染，亦稱(chēng)植物染，采用天然植物、中藥材、花卉、蔬菜、茶葉制成染料，為織物染色。藍(lán)染、扎染、蠟染、藍(lán)印花布等均屬此類(lèi)。草木染取法自然，無(wú)污染，染出的織物色澤純凈柔和，散發(fā)草木清香。初經(jīng)水洗，雖略有褪色，但正如歲月漂洗后的顏色，有一種寧?kù)o的、生活的味道。
當(dāng)了解這項(xiàng)手藝之后，我被那些溫潤(rùn)、純凈的色彩深深吸引。雖然制作的過(guò)程多顯得粗魯，但最后晾曬在陽(yáng)光底下的布料所透出的顏色，令人驚嘆。如同融合了植物身上所有的精氣：溫度、色澤、呼吸……那些顏色總是復(fù)雜而溫和，是活的，好像連生命的跡象都被保留了下來(lái)。植物的色彩是大自然的恩賜，當(dāng)我們可以找到一些方法將這樣的賜予攝取，并最后歸還自然，那應(yīng)該是最好的事了。
人類(lèi)到了十九世紀(jì)中葉才發(fā)明合成染料，所以在此之前的長(zhǎng)遠(yuǎn)歷史中，人們都是從天然材料中取得天然的色彩。天然染料包括礦物染料、動(dòng)物染料與植物染料三類(lèi)，其中又以植物染料的使用最普遍，可以利用的染材種類(lèi)也最豐富。草木染取材于自然，使用過(guò)后色素能分解而回歸于自然，這種自然資源永續(xù)利用的作法。
早在商周時(shí)期，人們就已經(jīng)掌握了相當(dāng)水平的這種染色技術(shù)。我國(guó)古代使用的主要植物染料有:紅色類(lèi)的茜草、紅花、蘇枋;黃色類(lèi)的藎草、梔子、姜金和樻米;綠色類(lèi)的凍綠(亦稱(chēng)中國(guó)綠);藍(lán)色類(lèi)的藍(lán)草靛藍(lán);黑色類(lèi)的皂斗和烏桕等等，它們經(jīng)由媒染、拼色和套染等技術(shù)，可變化出無(wú)窮的色彩。
大自然的種種皆含有奧妙的色素成分，從植物來(lái)說(shuō)，隨著植物種類(lèi)的不同、地理環(huán)境的不同、生長(zhǎng)條件的不同、季節(jié)的變化、緯度與海拔的差異，都會(huì)產(chǎn)生不同的色彩變化，各種色彩皆獨(dú)特而動(dòng)人。草木染不但可以染出高彩度的鮮艷色，更可以得到許多細(xì)膩的中間色，并且，透過(guò)不同染色次數(shù)與不同色相的復(fù)染，可以染出更典雅雋永的色彩層次。
通常植物開(kāi)花會(huì)消耗大量養(yǎng)分，所以多數(shù)植物選在開(kāi)花前染色都可以得到不錯(cuò)的效果。春季草木萌芽，多數(shù)的嫩葉色素不足，所以比較適合染四季常綠的樹(shù)種；夏秋是植物生命成長(zhǎng)茁壯的最佳時(shí)節(jié)，所以也是草木染色工作者最理想的染色季節(jié)，藍(lán)草的采收與制靛也是在夏秋進(jìn)行；冬季可以撿拾落葉，青剛櫟、落果等物用來(lái)染色。平時(shí)如果多準(zhǔn)備一些干材備用，如洋蔥皮、茶葉、咖啡、茜草、槐花等，在冬天及春天染色就不成問(wèn)題了。
