越王勾踐
談到越王勾踐，隨其一生的便是和吳國剪不斷，理還亂的恩怨情仇。勾踐剛一登上歷史舞臺，便一戰(zhàn)滅掉了地域性霸主闔閭。于是吳越兩國你來我往，繼續(xù)上演著春秋末期各國國君圖強爭霸的大劇。
夫椒之戰(zhàn)
公元前494年（吳王夫差二年），吳王夫差伐越，于夫椒（在太湖之中）大敗越軍。
越王勾踐囤兵5000人于越國都城會稽（今浙江紹興），派大夫文種前往吳營求和。文種用重金賄賂了吳國太宰伯嚭，請求成為吳國的附屬，只為留勾踐一命。
吳王將許之。伍子胥諫曰：“越王為人能辛苦。今王不滅，后必悔之。”吳王不聽，用太宰嚭計，與越平。--《史記·伍子胥列傳》
-- 吳王夫差想要答應他們。伍子胥進諫說：“越王能忍受辛苦發(fā)憤圖強。現(xiàn)在大王不消滅他，以后一定會后悔的。”夫差不聽，采納了太宰嚭的建議，與越國講和。
?? 太宰嚭同伍子胥一樣，被楚平王滅門逃到吳國。而此人生性貪婪，文種以他為突破口，成功保住了勾踐的命。后來越國持續(xù)不斷的賄賂，使這個貪得無厭的小人更加肆無忌憚，以國之大事?lián)Q己小利。伍子胥作為托孤重臣，一心為國，但新上任的吳王似乎并不領情。
“越十年生聚，而十年教訓，二十年之外，吳其為沼乎！”--《左傳》
-- 伍子胥說：“越國用十年時間休養(yǎng)生息，十年時間教育訓練，二十年之后，吳國不就變?yōu)檎訚闪藛幔俊?/p>
?? 伯嚭是個小人，夫差應該不會不知道。留著他，必然是因為伯嚭有其它的作用。就如同乾隆明知和珅是個巨貪，依然睜一只眼閉一只眼一樣。小人的話，頂多當個無聊時解悶兒的家常，聽聽就算了，但伍子胥的話，夫差還是不得不重視的。想當年伍子胥助闔閭稱霸一方，如今輔佐夫差，并一向以老臣自居，沒事兒就在夫差耳邊嘮叨一定要滅了越國！一般人尚且覺得聽著難受，不要說已經(jīng)打敗越國，雄心北上稱霸的吳王了。
勾踐之困會稽也，喟然嘆曰：“吾終于此乎？”種曰：“湯系夏臺，文王囚羑里，晉重耳奔翟，齊小白奔莒，其卒王霸。由是觀之，何隧不為福乎？”--《史記·越王勾踐世家》
--勾踐被困在會稽，感嘆道：“我就這樣在此終了了嗎？”文種說：“商湯被拘于夏臺，周文王被囚在羑里，晉文公重耳逃亡到夷狄，齊桓公小白逃到莒，他們最后都成王稱霸。從這些事來看，難道不是福嗎？”
?? 關鍵時刻，雞湯就是好喝呀！
臥薪嘗膽
吳國軍隊撤離后，勾踐帶著妻子和大夫范蠡到吳國。
經(jīng)過三年仆役般的生活，吳王終于相信勾踐徹底臣服，放他們回越國。
據(jù)《吳越春秋》記載，夫差讓勾踐做一些養(yǎng)馬，端茶送水等仆人做的工作。
夫差每次出門游玩，都要讓勾踐在隊伍最前面為自己牽馬。
一次，夫差生病，勾踐跑到宮里去探望。勾踐聽從范蠡的計謀，親自嘗夫差的糞便，自稱略通醫(yī)術，從糞便的味道來看，夫差已經(jīng)無恙。
此舉不知是感動了夫差，還是惡心了夫差。。。總之嘗糞事件后，勾踐如愿回到了越國。
?? 夫差為什么不殺勾踐？有人認為是太宰嚭的巧言迷惑了夫差；有人認為是勾踐用了三年的時間向夫差證明了自己的忠心，日月可鑒。但我覺得，夫差之所以不殺勾踐，另有原因。闔閭恨勾踐恨得咬牙切齒，死不瞑目，咽氣之前仍不忘告誡夫差要報仇。而夫差只用了兩年時間積蓄力量，便滅了越國。愿望達成得稍顯容易（和伍子胥忍了十七年才得償所愿簡直不能比），直接殺了勾踐未免太便宜了他，于是精神摧毀才成了夫差的樂趣。對于心高氣傲的勾踐來說，讓他端茶送水，養(yǎng)畜牽馬，比直接殺了他更令他難受。難得的是，勾踐全都忍了！勾踐受盡苦難，然后對夫差變得忠心耿耿，這樣的事大概夫差自己都無法騙過自己。但是他能夠洋洋自得的是，勾踐經(jīng)過三年的折磨，已不復當年槜李之戰(zhàn)時的越國國君，已然是個只會服侍君上的下等奴仆。縱使放他回國，也掀不起什么大浪來了。
吳既赦越，越王勾踐反國，乃苦身焦思，置膽于坐，坐臥即仰膽，飲食亦嘗膽也。曰：“女忘會稽之恥耶？”--《史記·越王勾踐世家》
-- 吳王已經(jīng)赦免了勾踐，勾踐回到越國，于是讓身體勞累，讓自己思索焦慮，還把一個苦膽掛在榻上，每天坐下休息、躺下睡覺之前仰起頭都能看到苦膽，吃飯喝水之前也要先嘗嘗苦膽。他對自己說：“你難道已經(jīng)忘記了在會稽山上所受的恥辱了么？”
?? 闔閭和勾踐都是一類人。只是闔閭逼得是兒子，勾踐逼得是自己。而能夠成就大事的人，通常也都是先把自己逼進絕境，然后重生的。
勾踐滅吳
勾踐回國后，勵精圖治，親自下田耕作，勾踐夫人自己織布，以當表率。吃的是粗茶淡飯，穿的是粗衣麻布，禮賢下士，熱情款待賓客，與百姓同勞同得。
四封之內(nèi)，百姓之事，交給文種。四封之外，敵國之制，立斷之事交給范蠡。
在越國休養(yǎng)生息，積蓄力量的同時，吳國連年對外用兵，一心想稱霸中原。
公元前489年與公元前487年，吳王兩次伐齊。臨行前，伍子胥均勸諫吳王不要出兵，越國才是吳國的心腹大患。伍子胥數(shù)十年如一日，喋喋不休地勸夫差滅越，夫差早就對這個前朝重臣深感頭痛，并日益疏遠。
太宰嚭聞之，乃數(shù)與子胥爭越議，因讒子胥曰：“伍員貌忠而實忍人，其父兄不顧，安能顧王？王前欲伐齊，員強諫；已而有功，用是反怨王。王不備伍員，員必為亂。”--《史記·越王勾踐世家》
-- 太宰嚭聽到（伍子胥進諫），于是屢次和伍子胥關于越國的事起爭議，所以對夫差進伍子胥的讒言：“伍子胥看起來忠厚，實際上是殘忍無恩義之人，他連父兄都不憐念，怎么能為大王打算？之前大王想要伐齊，伍子胥強諫；打了勝仗，還因此來詛咒大王。大王如果不防備伍子胥，伍子胥一定會作亂。”
夫差起初并沒有聽信伯嚭的話，派伍子胥出使齊國。但在去往齊國之前，伍子胥已讓其子投靠齊鮑牧。夫差得知，確信伍子胥里通外國，派人送給伍子胥一把屬鏤劍。
伍子胥得劍自殺，臨死前對來人說：把我的眼睛挖出來放在吳國東門上，我要看越兵是如何攻入的！
?? 伍子胥本是楚國人，為報父兄之仇，逃往吳國，助闔閭稱霸并滅楚。以其早年經(jīng)歷來看，在預知吳國前途灰暗之后，讓兒子投靠他國，確是其風格。
?? 吳王夫差能夠打敗越國，爭霸中原，說明其人能力確實非同一般。無奈身邊總有個以功臣自居的伍子胥，自他繼位開始就嘮叨著滅掉越國。這無形之中似乎激發(fā)了夫差的逆反心理。你越是叫我滅了越國，我越是不想滅掉它。讓越王勾踐作為仆人來服侍，徹底打擊越國，讓越國永遠做吳國的附屬，同時也示威給你伍子胥看，看我夫差的英明。
吳王夫差自用青銅矛，1983年湖北江陵馬山5號墓中出土。基部有兩行8字錯金銘文：“吳王夫差自作用鈼。”據(jù)專家考證，鈼為矛屬刺兵器。由此可知，此為吳王夫差自用，此矛冶鑄精良，保存完好。
在夫差幫助勾踐滅了吳國第一功臣之后，越國也開始逐漸反攻。
從公元前482年起，越國開始間斷性地討伐吳國；公元前473年，越國軍隊攻入由越國的木材珠寶堆砌成的闔閭城，吳國滅亡。
勾踐本想把夫差流放到甬東（今舟山一帶），給他百戶人家管理。夫差說：“我老了，不能再侍奉君王。”于是自殺而死。死前用布蒙面，道：“我沒有面目去見地下的伍子胥啊。”
兔死狗烹
在勾踐滅吳稱霸后，范蠡悄悄離去，選擇功成身退，留一書給文種，說：“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王為人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂，子何不去？”文種沒有聽范蠡的話，不久便被勾踐賜劍自殺。
?? 介之推之于晉文公；韓信之于劉邦；徐達之于朱元璋。功臣對于君主來說，既知其發(fā)跡前的窘迫，又有威脅其統(tǒng)治的才能。卸磨殺驢，屢見不鮮。
越王勾踐劍，春秋晚期越國青銅器，國家一級文物，1965年冬天出土于湖北省荊州市江陵縣望山楚墓群中。因劍身上被鍍上了一層含鉻的金屬而千年不銹。近劍格處有兩行鳥篆銘文：“越王鳩淺（勾踐）自乍（作）用劍”八字，證明此劍就是傳說中的越王勾踐劍。
勾踐滅吳后，率兵渡過淮河，與齊晉諸侯在徐州會盟，向周天子朝賀。周天子將祭祀祖先的肉賜給勾踐，這是對霸主的禮遇。（可參見《左傳·齊桓下拜受胙》）越國的軍隊橫行于長江、淮河下游的東南一帶，勾踐成為春秋時期最后一個霸主。
