原文：

? ? ? 大國者下流，天下之牝，天下之交。牝常以靜勝牡，以靜為下。

? ? ? 故大國以下小國，則取小國；小國以下大國，則取大國。故或下以取，或下而取。大國不過欲兼畜人，小國不過欲入事人。夫兩者各得其所欲，大者宜為下。

譯文：

? ? ? ? 大國要像居于江河的下游一樣，處于天下之母的位置，這是天下交匯的地方。雌柔往往能夠戰(zhàn)勝剛強，就是因為柔靜而處于下游。

? ? ? ? 所以大國要用謙下的態(tài)度對待小國，就可以取得小國的歸附。小國用謙下的態(tài)度對待大國，也能取得大國的信任。所以有的以處下的態(tài)度占據(jù)主動，有的以善于處下的態(tài)度占據(jù)主動權(quán)。大國不過是要聚攏蓄養(yǎng)小國之民，小國不過是要使大國占據(jù)主動地位，若要兩者和諧相處達成目的，大國還是應(yīng)當(dāng)以謙下為宜。

解析：

? ? ? ? 本章主要講政治哲學(xué)的實際運用。老子身處的時代，各諸侯國以大欺小、倚強凌弱的兼并戰(zhàn)爭經(jīng)常發(fā)生，給百姓帶來極大的苦難。怎樣才能天下太平呢？老子從理想化的狀態(tài)進行了設(shè)想，希望大國主動謙虛示下，包容小國，善待小國。

? ? ? ? 老子在講述大小國之間的關(guān)系時，強調(diào)了“下”的概念，即謙卑、處下的態(tài)度。老子用“牝”（母性）和“牡”（雄性）的比喻來說明靜和謙卑的力量。在自然界中，母性通常以靜制動，處于一種謙遜和接納的狀態(tài)。這一章節(jié)體現(xiàn)了老子對于政治關(guān)系的獨特見解，即通過謙下和包容來維護國家之間的關(guān)系，達到一種平衡和和諧的狀態(tài)。