嚴迪昌《清詩史》，此為人民文學出版社之“中國斷代專題文學史叢刊”之一。
這類理論的著作看得少，或者說，幾乎沒有看過。
雍正九年（1731年）沈德潛著《說詩晬語》，次年又輯《明詩紀事》。六十歲時已很有成就的沈德潛，直到乾隆朝初六十七歲時始享大名。《清詩史》作者認為，歸愚老人之晚遇，似并非因他是葉燮的門人，細究之實與王漁洋的推許極有關。嚴迪昌提出之依據，是沈氏的一組五律，題目是：《王新城尚書寄書尤滄湄宮贊，書中垂問鄙人云：“橫山門下尚有詩人。”不勝今昔之感。末并述去官之由云：“與橫山同受某公中傷。”此新城病中口授語也。感賦四章，末章兼志哀挽》。新城尚書即王漁洋，滄湄宮贊即尤珍。沈氏五律組詩如下：
三百年來久，風騷讓此賢。
慚無水曹句，辱荷尚書憐。
千里吳云隔，雙魚汶水傳。
野夫承下訊，惆悵倚江天。
橫山全盛日，請業遍門墻。
一老嗟淪沒，群愚故謗傷。
閑云封講席，古柳臥書堂。
故友悲今昔，青青墓草荒。
虎豹天關踞，云房未許窺。
漫教尤眾女，只自怨娥眉。
歷下揮談塵，汾湖把釣絲。
后先同放棄，恰遂白云期。
又見文星暗，緣知歲在辰。
濟南無作者，海內失詩人。
虛附青云士，難賡白雪春。
虞翻同感泣，此意向誰陳？
第一首，是沈德潛表示對王漁洋的崇仰之評。“一老嗟淪沒，群愚故謗傷”，是說葉燮亡故后，橫山“門墻”蕭索，論敵勢盛。作為橫山弟子，需要援引之力。“歷下”與“汾湖”并提，且以王氏病中之語為引證，正是謀求援助之舉。以上這些分析，都是引用嚴迪昌的觀點。
郭麐《靈芬館詩話》說：“歸愚少問業于葉星期先生，傳其詩學。新城尚書寄友人書云：‘橫山門下尚有詩人。’歸愚見之，竊喜自負。新城亡，為詩哭之，實未見新城也。前輩宏獎之心，與感知之意，均可想見也。”朱庭珍《筱園詩話》也有“跡其生平，門戶依傍漁洋”之語。
乾隆十二年（1747），葉燮逝世第四十五，歸愚老人和昔日橫山門下的同窗舉行了一次紀念活動。在《二棄草堂燕集序》中，沈德潛提到紀念橫山的參加者：葉長揚、顧嘉譽、謝淞州、李士果、薛雪等共九人。《序》中又說：
茲九人皆向時請業于二棄草堂者。討術業之淵源，合通門之情好，橫山一脈，猶在人間。……于時登小山，穿桂叢，撫琴尊，尋故簡，闡先生《原詩》上下篇之議論。
沈氏返里前弘歷賜詩餞行，有“我愛德潛德，淳風挹古初”之褒語。弘歷還曾史無前例地應沈德潛“恃寵以請”，為《歸愚集》作序。歸愚老人居家二十年，屢奉御詔存問，前后受賜詩四十余首。如云：“清時舊寒士，吳下老詩翁”、“近稿經商榷，相知見始終”等等。沈德潛去世，弘歷還寫了一首悼詩。正如嚴迪昌所說：“諸如此類，均屬空前絕后之事。”
葉燮的代表作是《原詩》，被認為是一部遠勝于歷來的詩話之作。“《原詩》的卓特處，在于雖不乏微觀地談詩，然主要地是從宏觀上探求詩的本原，而且是從詩體的特質和詩人先后天之才具兩個方面分合兼論。”而沈德潛是“格調說”的宗師。他強調“溫柔敦厚，斯為極則”，還說“有第一等襟袍，第一等學識，斯有第一真詩。”主張“詩教之尊可以和性情、厚人倫、匡政治、感神明。”嚴迪昌對葉燮《原詩》與沈德潛的“格調說”異同作了分析。
談到沈德潛的詩，嚴迪昌說：“從一代詩史整體發展過程看，作為一種現象，沈德潛的詩歌生涯空前地帶有‘仰體圣意’的御用性，對詩這一運載心靈的事業損大于益，實無多可稱處，特別是其晚期。”可見，嚴迪昌對沈德潛的詩評價不高。
但嚴迪昌又說，十八卷《竹嘯軒詩話》和《歸愚詩文鈔》中也不乏佳作，如《江村》和《百一詩》。小詩也偶有清麗之作，如《過許州》：“到處陂塘決決流，垂楊百里罨平疇。行人便覺須眉綠，一路蟬聲過許州。”這樣的詩，還是很有味道的。
沈德潛故居在蘇州城內闊家頭巷，清梁章鉅《浪跡續談》云：“網師園其西數十步即沈歸愚先生舊廬。”1996年故居修復，王西野撰聯：“門庭整肅，為茂苑新增勝跡；詩律精嚴，數遜清一代宗師。”是對清代著名詩人沈德潛的高度評價。蘇州書法家瓦翁題寫楹聯。柳林為故居題名，顧廷龍為教忠堂書額。江澄波收集教忠堂刊本《沈德潛詩文合集》等17種，陳列于故居中。
沈德潛為清代著名詩人，所主格調派，與袁枚、王士禎并稱為三大詩派。著述極多，詩文類有《竹嘯軒詩鈔》十卷、《矢音集》三卷、《恭和詩稿》三卷、《歸愚詩鈔》十四卷、《歸愚詩鈔》二十卷、《歸愚詩鈔余集》十卷、《黃山游草》一卷、《臺山游草》一卷、《歸愚詩余》一卷、《歸愚文鈔》十二卷、《歸愚文鈔》二十卷、《歸愚文鈔余集》八卷、《歸愚文錄》一卷等；專著有《元和縣志》三十二卷、《西湖志纂》十五卷、《浙江通省志圖說》一卷、《自訂年譜》一卷；選輯有《古詩源》十四卷、《唐詩別裁集》十卷、《明詩別裁集》十二卷、《國朝詩別裁集》三十二卷、《七子詩選》十四卷、《宋金三家詩選》五卷；評論有《杜詩偶評》四卷、《說詩晬語》二卷。《說詩晬語》一書版本較多，至建國前已有10多種版本流傳。筆者當年學詩時，最初買的是《唐詩三百首》、《千家詩》一類的啟蒙讀物，也曾買過沈德潛選編的《唐詩別裁集》、《明詩別裁集》，其他幾種選本則未見過。
