《西游記》里的豬八戒，本來是玉皇大帝手下掌管天河水兵的天蓬元帥，因醉酒調(diào)戲嫦娥被貶下凡。哪知錯投了豬胎，成了豬頭豬腦的模樣；又因為好吃懶做還貪圖女色，經(jīng)常被孫悟空戲弄。這是民間流傳的豬八戒的前世今生。

其實在道教神系里卻遠非如此。《中國古代星宿揭秘》一書中從星宿的角度解讀了民間傳說的神仙形象，書中記述，天蓬元帥是紫微大帝駕前四大天將之首，三頭六臂，身長五十丈，統(tǒng)領(lǐng)神兵三十六萬，堪稱道教第一護法天神。

如果深究其身世，會發(fā)現(xiàn)這位叱咤風云的神將正是北斗星神的化身，《道教會元》中有多處提到天蓬元帥與北斗七星的關(guān)系。

北斗星神下凡為何會變成豬，難道僅僅是投錯了胎嗎？《西游記》第八十五回，豬八戒曾經(jīng)自我介紹說：“巨口獠牙神力大，玉皇升我天蓬帥……一嘴拱倒斗牛宮，吃了王母靈芝菜。”如此看來，這天蓬元帥“巨口獠牙”的外貌，如果不是豬的話，也絕對不能算是個人。

而拱倒斗牛宮，糟蹋王母娘娘的菜園子，分明就是豬的習性和覓食特點。難道天蓬元帥、北斗星神原本就是豬不成？

這就需要深入探究道教文化中的神仙體系了。道教中有位女神叫斗姆元君，她共有九子，老大紫微大帝，老二勾陳大帝，其余七個兄弟就是北斗七星。這位斗姆元君四面四首，可以想象是怎樣一種怪異的面容——其中有一面竟然還是豬臉。

佛教中也有位護法女神叫摩利支天，三頭八臂，也有一個獠牙吐舌的豬頭。這位女神顯然和豬有扯不斷的淵源，她身旁常有一頭野豬陪伴，她的車輿更是有七頭豬拉著，而這七頭豬就代表了北斗七星。

元雜劇《西游記》中，豬八戒的前身就是摩利支天手下的御車將軍，也就是從那些豬演變而來的。只是后來到了吳承恩筆下，豬八戒的前世變成了天蓬元帥。但不管怎么說，豬八戒的前世都和北斗及豬脫不開關(guān)系了。

書中還講了另一則北斗和與豬的故事。唐代《明皇雜錄·補遺》中記載：唐代密宗高僧一行也是著名的天文學家，備受玄宗推崇。有一次，一行恩人之子因殺人入獄，恩人向他求救。

一行很為難，后來終于想出一個點子，命人在渾天寺內(nèi)騰出一間屋子，搬進一口大甕，并吩咐兩個心腹仆人攜布袋，躲藏在一個荒廢的園子中，等有東西出現(xiàn)立即捕捉。

二仆按計行事，到了傍晚，竟然捕獲了七頭小豬。一行大喜，將豬裝入甕中，蓋上蓋并用泥封好，然后用朱筆在上面寫了一些梵文。第二天一早，一行被召入宮中，玄宗告訴他，太史官說昨夜星空中不見了北斗七星，問他如何解救。一行勸玄宗大赦天下，用盛德之舉感動上蒼。玄宗依之，恩人之子也得到了赦免。

第二天傍晚，太史奏說見到了北斗第一星，到了第七天，北斗七星全部重建于天。而人們回到渾天寺揭開藏豬的甕蓋時，甕內(nèi)已經(jīng)空了。

這個故事雖然荒誕不經(jīng)，卻進一步揭示了北斗與豬的關(guān)系。其實六七千年前的紅山文化、大汶口文化和河姆渡文化，就存在著豬崇拜與北斗崇拜的跡象。一些刻有豬的器物，可能與北斗或星象有關(guān)。《春秋說題辭》曰：“斗星，時散精為彘，四月生，應(yīng)天理。”“彘”即豬，散精為彘，即其精靈為豬。豬孕四月而生產(chǎn)，這個數(shù)字對應(yīng)四季，所以說應(yīng)天理。

斗是一種舀酒器，在這種器物出現(xiàn)之前，人們是怎樣稱呼北斗的呢？《山海經(jīng)》中有“司彘之國”的記載，即觀測彘星定季節(jié)的國家。故一些學者認為，在石器時代，人們就認識了北斗，并學會了用它定季節(jié)的方法，只不過那時候并不把它稱為“斗”，而是稱之為“彘星”。

可見，北斗星神、豬、天蓬元帥以及豬八戒之間確實有著千絲萬縷的復雜關(guān)系。