寧陵，地處豫東平原，屬商丘市管轄，古稱“葛”。在邃遠(yuǎn)的上古，葛天氏部族就在此地休養(yǎng)生息。
傳說，葛天氏自幼愛鳥，最愛聽烏鴉叫，并且喜歡以斗鳥為樂。
葛天氏作為一位杰出的部族首領(lǐng)，在先民社會(huì)的發(fā)展中做出了三大創(chuàng)舉。
首先，葛天氏是織布、穿衣的發(fā)明者。古代寧陵地方生長(zhǎng)一種名叫葛的植物，葛天氏根據(jù)它的特點(diǎn)帶領(lǐng)族人們將葛藤采集，經(jīng)過晾曬之后清除外皮，然后提取葛的纖維，捻成線繩，并編結(jié)成布。《詩經(jīng)?采葛》中說：“彼采葛兮，一日不見，如三月兮。”《詩經(jīng)?葛覃》則有“葛之覃兮，施于中谷，維葉莫莫。是刈是藿，為絺為綌，服之無”等語句，這其中“絺”為細(xì)麻布，“綌”為粗麻布，“刈”是割，“藿”是煮，具體而形象的把先民們對(duì)葛的利用方法進(jìn)行了詳盡的刻畫。對(duì)于遠(yuǎn)古的先民而言，狩獵是一項(xiàng)高風(fēng)險(xiǎn)、低回報(bào)的活動(dòng)，而通過編織葛布的方法，葛天氏部族的先民用葛布做成衣服來替代獸皮遮擋身體，大大緩解了部落因獸皮不足而沒有衣服擋寒遮羞的窘境。
這以后，葛天氏將葛的編織技術(shù)進(jìn)一步推廣開來，向族人們傳授用葛結(jié)織和制作其他生活、生產(chǎn)用品的技能，如搓繩，編織籃筐葛，縫制葛衫、葛巾等。不僅如此，葛天氏還發(fā)現(xiàn)并總結(jié)了葛的養(yǎng)生保健作用，提高了族人的健康水平。根據(jù)《黃帝內(nèi)經(jīng)》的記載，遠(yuǎn)古的先民們已將葛藤廣泛應(yīng)用在搭建葛棚居住、織葛床睡眠、編葛鞋，用葛根充饑、治病等生產(chǎn)、生活的各個(gè)方面。
而“葛天氏”本人的名號(hào)，也因這一偉大的創(chuàng)績(jī)而得名。
然而，葛天氏的貢獻(xiàn)，還遠(yuǎn)不止此，因?yàn)椋鹛焓弦彩侵腥A樂舞的發(fā)明者。實(shí)際上，樂舞是伴隨著勞動(dòng)而誕生的，尤其是聲樂，其本質(zhì)就是人民集體勞動(dòng)時(shí)的勞動(dòng)號(hào)子，其后隨著歷史的發(fā)展才逐漸演變成為一門日趨完善的藝術(shù)。葛天氏在生產(chǎn)過程中進(jìn)行了細(xì)致認(rèn)真的觀察和思考，根據(jù)族人慶祝捕獵勝利，谷物豐收或祭祀時(shí)的手舞足蹈，總結(jié)創(chuàng)制了樂舞結(jié)合的集體歌舞《葛天氏之樂》。根據(jù)《路史》的記載，在《葛天氏之樂》的表演過程中，“八士捉扮投、操尾、叩角亂之，而歌八終；塊椨瓦擊，武噪從之”。“塊柎”是一種方形木鼓，“瓦擊”指瓦擊缶，是一種小口大肚的壇狀陶器，通過這一記載我們可以知道，葛天氏的族人們頭飾牛角，手揮牛尾，淋漓的再現(xiàn)了祭祀、勞動(dòng)、捕獵等生活情境，甲骨文中“舞”字的形狀是一個(gè)人持牛尾手舞足蹈的樣子，或是正是來源于此。他們的音樂來自于類似塊柎和瓦擊這樣的敲擊樂器所產(chǎn)生的聲響和節(jié)奏，觀眾圍繞著舞者并且同樣隨著音樂節(jié)奏踏步唱歌，八個(gè)部分的樂舞整合聯(lián)結(jié)，形成了一部原始的音樂歌舞劇目。在《呂氏春秋?古樂篇》中對(duì)這部樂舞的內(nèi)容進(jìn)行了記載：“昔葛天氏之樂，三人操牛尾，投足以歌八闕：一曰‘載民’；二曰‘玄鳥’；三曰‘遂草木’；四曰‘奮五谷’；五曰‘敬天常’；六曰‘達(dá)帝功’；七曰‘依地德’；八曰‘總禽獸之極’”。我們可以發(fā)現(xiàn)，葛天氏充分的意識(shí)到了音樂對(duì)人的教化作用，在樂舞內(nèi)容中融入了強(qiáng)烈的教化觀念，引導(dǎo)人們順應(yīng)自然，和合敬天。樂舞的第四部分和第八部分與農(nóng)業(yè)有關(guān)，第六部分則是與祭祀相聯(lián)系的，在尊祖先、驚天地的同時(shí)，反映了原始先民對(duì)農(nóng)耕、畜牧等農(nóng)業(yè)活動(dòng)的重視與祈愿心理。可以說，《葛天氏之樂》是我國音樂、舞蹈、詩歌、劇目、農(nóng)牧業(yè)和養(yǎng)生學(xué)的重要源頭之一，葛天氏由此成為了中國第一支原始歌舞的創(chuàng)造者。
葛天氏的第三大創(chuàng)舉，也是最重要的一項(xiàng)創(chuàng)舉，便是葛天氏開創(chuàng)了原始的和諧社會(huì)，其部族的社會(huì)生活成為千百年來為人所向往并稱道的社會(huì)理想。那時(shí)候的葛天氏部族內(nèi)，人性純真，世風(fēng)淳厚，具有原始共產(chǎn)主義的味道，也正是在這種和諧的社會(huì)環(huán)境下，才孕育出《葛天氏之樂》這樣的文化象征。《路史》有云：“其為治也，不言而自信，不化而自行，蕩蕩乎無能名之。”《辭源》也用“其治不言而自信，不化而自行”表達(dá)了相同的意思。元代詞人沈禧在《竹窗詞?阮郎歸山寺樵歌》中曾贊道：“忘世慮，斷塵緣，逍遙傲葛天。”甚至連宋代著名女詞人李清照也曾自謂“葛天氏之民”。
葛天氏是中華民族人文始祖之一。葛天氏部落的歷史，以《葛天氏之樂》為代表的葛天氏人類早期文明，代表了一種文化，意蘊(yùn)豐富，表現(xiàn)了原始先民深重的憂患意識(shí)、宗教意識(shí)以及天、地、人和諧共榮，尤其是人與人和諧相處的先進(jìn)理念。
還記得嗎，當(dāng)時(shí)年少，咿咿呀呀的讀著陶潛的《五柳先生傳》，朗聲而問:“無懷氏之民歟？葛天氏之民歟？”
