學思結合就是把學習和思考結合起來。孔子強調學是求得知識的源頭，通過博學、好學、多聞、多見獲取大量感性知識，同時又認為學習不能僅僅停留在感性認識上，還必須強化思維活動，把從博學、多聞、多見得來的知識作進一步的思考，這也就是我們通常所說的必須加工提煉，通過分析、整理、歸納，提高到理性認識，他的名言是“學而不思則罔、思而不學則殆”（《論語·為政》）。
這就是說，如果只學而不思考，囫圇吞棗，縱然是海闊天空，也難免一知半解，茫然困惑；反之，僅限于思考而不以所學為根據，則必將陷人空想無益的危險境地。所以他又說“吾嘗終日不食，終夜不寢，以思，無益，不如學也”（《論語·衛靈公》）。
在他看來，學是思的基礎，思是學的深化；學思結合就是力求學一以貫之。這種學、思并重的學習方法是很有進步意義和現實意義的。
孔子還認為，在學與思求取真知的過程中，切忌毋意、毋必、毋固、毋我，也就是決不要主觀臆想，不要作絕對化的斷定、不要固執成見，不要自以為是。
這種實事求是、充滿辯證法的治學態度，是很值得我們學習的。孔子本身就是學思結合的典范。
史載，他跟師襄學彈琴，先學了一支曲，反復練習了十幾天還不停。師襄對他說：“這支曲子你已經學會了，再學一支新的吧。”他答道：“還不行。我僅僅學會了彈這支曲子，還沒有把握技法啊！”于是又專心致志地練了幾天，師襄對他說：“曲子的技法你已掌握得相當準了，可以學別的曲子了。”孔子說，我還沒有體會把握到曲子的志趣和神韻呢，還是讓我再練幾天吧。又過了些時候，師襄對他說，你己經領會了志趣和神韻，可以學新的曲子了。孔子又認真地說：“我還沒有悟出作曲家是個什么樣的人啊。”于是仍就彈練。師襄在旁邊認真地聽后說：“聽你的琴聲，我好像看見有個人在嚴肅地思考，快樂地抬頭遙望而懷念著遠方。”孔子興奮地說：“我已經體察到作者的為人，黑黑的面孔，高高的身材，兩眼仰望遠方，一心想著以德服人，感化四方。除了周文王，還有誰能作出這樣曠達的曲子呢？”師襄聽了，又吃驚，又欽佩，向孔子行了個禮，高興地說道：“一點兒也不錯。我的老師傳授這支曲子時說過，此曲名叫文王操，你對音樂的理解太正確了！”為準確理解和把握琴曲的深邃內涵，孔子孜孜以求，堪為學思結合的典范。
在這個故事背后，學東西有四個層面：第一層面就是“得其曲”，意思就是學到了技巧和方法；第二層面是“得其數”，意思就是掌握了內在規律；第三就是“得其志”，就是理解了他的志趣和動機；最高境界是“得其人”，就是進入了對方的心靈世界。
另外，擊磬襄并沒有一開始就把“這個曲子的名字叫《文王操》”這個信息傳遞給孔子，這是古人的一種教學方式。
一開始不把所有的內容都告訴對方，給對方留一定的空間和空白，然后讓學習者自己用自己的理性、認知和判斷力，一點一點去探索那個知識，經常強調的是“不憤不啟，不悱不發”，當事人應該懂得自悟、自得，這樣理解得才深，掌握得才透。
參見司馬遷《史記·孔子世家》原文記載：孔子學鼓琴師襄子，十日不進。師襄子曰：“可以益矣。”孔子曰：“丘已習其曲矣，未 得其數也。”有間，曰：“已習其數，可以益矣。”孔子曰：“丘未得其志也。”有間，曰：“已習其志，可以益矣。”孔子曰：“丘未得其為人也。”有間，(曰)有所穆然深思焉，有所怡然高望而遠志焉。曰：“丘得其為人，黯然而黑，幾然而長，眼如望羊，如王四國，非文王其誰能為此也！”師襄子辟席再拜，曰：“師蓋云文王操也。”
