這是胡適先生的一部著作，是近代比較權威、完善的哲學書籍。
本書從宇宙論、人生論、知識論三方面對我國古代哲學做了梳理。重點論述了《周易》、老子、孔子、莊子，墨子等人或流派的哲學思想。闡述了中國哲學史上的天人關系，人性論，人生問題等。
文章首先提出了哲學的定義:凡研究人生切要問題，從根本上著想要尋一個根本的解決，這種學問叫做哲學。
其次說出了哲學的主要分類
:一，天地萬物怎樣來的（宇宙論）
二，知識思想的范圍作用及方法（名學及知識論）
三，人生在世應該如何行為（人生哲學，舊稱倫理學。）
四，怎樣才可使人有知識，能思想，行善去惡呢。（教育哲學）
五，社會國家應該如何組織，如何管理。（政治哲學。）
六，人生究竟有何歸宿。（宗教哲學）。
書中講述了我國古代的哲學史，應該從老子，孔子時代算起。
老子的時代是戰亂紛爭，老百姓民不聊生的時代。在那特定的時代，老子認為政府的胡亂作為，是導致老百姓痛苦不堪的生活的根源。所以，老子提出了“無為”的政治論點:治大國若烹小鮮。“我無為而民自化，我好靜而民自正，我無事而民自富，我無欲而民自樸。其政悶悶，其民醇醇；其政察察，其民缺缺”等政治哲學思想。老子表面提暢“無為”，其實這正是他憂國憂民的“有為”。
老子的人生哲學則提暢順其自然，地法天，天法道，道法自然，從而提出了不爭，守柔的觀點。
老子的這些哲學思想，如果放在入世方面那是有一點消極的，但是如果放在做人修心養性方面，則會使人清心寡欲，釋然生活。有其精華亦有其糟粕。
老子之后是孔子，孔子出生的年代，正是邪說暴亂橫行的時候。需要有人站出來，另辟蹊徑，重振河山。所以孔子的政治哲學，是積極主動的入世派。他的正名說:君君臣臣父父子子，旨在重建一種有階級的，尊卑分明的社會秩序。
仁，義，禮，智，信可以概括為儒家的主要思想。
孔子的偉大之處在于:在那種紛亂的時代，他提出了一套比較完善的道德標準；以及他教書育人傳播知識，使知識得以廣泛傳播，從而創立了我國的主要國學之儒家思想。但是也有他的局限性，孔子只是提出了問題（道德標準）卻沒有指出具體的使用辦法，也沒有闡述這些學說對人們的影響，交待了一句:己所不欲勿施于人的勉強之語。作為哲學，胡適認為是不夠完整的。
孔子雖為一代圣人，但是他的學生中卻沒有出現一位出類拔萃的人物，直到三四代后孟子，荀子的出現，才把儒學創新壯大起來，孟子主張個人主義，注重修身齊家治國平天下，主張人性本善。而荀子卻主張性惡說，提出用嚴刑重罰來治裁人的天性，他們的學說各有利弊，我們后人也只可選擇其精華部分古為今用。老祖宗留下的智慧決不能荒廢了呀。
要說應用就得說說墨子的哲學思想:墨子最主要的貢獻就是他提出了應用主義，至于兼愛，非攻等說法，也是他應用主義的一種具體表現。他的局限性就是太極端主義了。文章也順帶介紹了墨子的另一分支:別墨。也就是新墨派。別墨，第一次提出了科學的觀點。創中國古代歷史以客觀事實為研究對象，并且有一套接近現代科學的實踐，辨證方法。具有真正的科學精神。
書中之后介紹了莊子的純粹的出世主義。因為他“獨與天地精神來往…上與造物者游，而下與外死生無終始者為友”。他雖在人世，卻和不在人世一樣，眼光見地處處都要超出世俗之上。中國古代的出世派哲學至莊子起完全成立。他的這種哲學其實是消極的，我個人認為只可在失意之時自嘲一番權作安慰罷了。
總結中國古代哲學史，先賢圣人所處的時代背景，政治背景不同，所主張的學說也不同，或多或少有其時代的局限性。但是卻留給后人豐富的精神財富，讓我們可有的放失的選擇。
看完書，我也是感想頗多的，如今的科技，物質生活日益提高，可是精神層面卻沒有跟上來。人們一直都在說國人缺少信仰，一部分人信仰的佛教也是在魏晉南北朝時期傳入中國的，嚴格說來也不算中國的國教，再者佛教的思想是比較出世的姿態，適合中老年人去修行。年輕人還是不喜歡去接近的。
盡管有各種媒體傳播所謂的國學講座，百家講壇等，大多數都是按字逐句的講表面的意思，沒有去其糟粕，沒有做到為我們現代人所用的選擇性。而且現在的講座充斥了太多金錢的味道（我沒有刻意貶低那些專家的意思啊）。國學的靈魂不復再現了。
翹首企盼能有德高望眾之人，站出來精編以前我們老祖宗留下的精神瑰寶，本著以國人信仰之目標為本，努力前行，與時俱進地篩選，整理出一門屬于我們自己的信仰準則。
如此將是我國民之大幸，也是能造福子孫后代的無量功德。
