金叔叔在齋里一待就是六年。六年過去，白睡蓮已經(jīng)長滿了水缸，瀾漪的小屋讓金叔叔居住，他就干脆拓寬了小池，將蓮花拋進(jìn)水里。夏天一來，婷婷地開滿了水面。
師父更老了，以前臉上的老人斑雖多，但還能數(shù)的過來，現(xiàn)在都看不清啦。要用力叫一聲師父才能聽到輕輕的一聲悶哼。師父說話，也是前言不搭后語，一塊吃飯，吃著吃著就見他坐著睡著了。
金叔叔說師父已經(jīng)很老很老了。很老很老的人，會離開這個世界的。他現(xiàn)在已經(jīng)代替了師父的角色，給他們上課，教他們騎術(shù)和射箭。好多次，千嶼好奇他是不是故意來書齋的，金叔叔都打哈哈擋過去了。
隨著年齡的增長，千嶼越發(fā)覺得金叔叔本來就是要進(jìn)書齋的。她的騎術(shù)和射箭已經(jīng)練的很好了，瀾漪哥哥答應(yīng)寫信給她，到了九歲就沒有了來信，師父說是瀾漪哥哥成了親，不能再給她寫信了。
而書齋里，從來沒有女孩進(jìn)來過。兩年前剛過十歲，就跟著少年們進(jìn)了山林狩獵，入冬和開春都會來一次，千嶼扎起了長發(fā)，穿著褲裝，一把短弓能射中百步開外的野兔，開春的那次山林打獵，她曾獵到過一只麋鹿，水牛一般大，鹿角長長的，她伏擊了一天一夜，清晨飲水，一箭飛去，借了南洲的快馬才運(yùn)回來。
金叔叔見她獵得麋鹿，非常開心，師父少有的郁悶，覺得她下手太狠。鹿皮做了鞋，鹿角掛在屋前，千嶼小屋前還是種了很多花，新開了一個小池，池塘里移栽了白蓮花。
南洲冬天回家，開春回來帶了兩尾小魚給她養(yǎng)在池里，那魚通體雪白，長得非常慢。金叔叔說此魚秉性如人，勤加呵護(hù)方能茁壯生長，千嶼想著養(yǎng)大這兩條魚給師父吃，開春以后他就不太下床了，有時坐在門口偎著曬太陽，縮成小小的一團(tuán)，不知從哪里跑來一只白色的野貓，也偎在師父的懷里。
吃完晚飯，千嶼就蹲在池邊喂魚食。南洲有那么幾次邀請她出去玩，她搖搖頭，都拒絕了。南洲，南洲也長大了，比當(dāng)年的瀾漪高，他的身體還是不好，跑得太快喘不上氣。他的父王讓他在這里多呆幾年，今年夏天他也會離開，師父背地里抹了好多淚水。
小魚兒躍出水面接住她丟出的米粒，千嶼瞧得笑出聲。南洲從山下走上來，路過她屋前，瞅瞅她蹲姿，“小姑娘不要這么蹲著，不雅觀。”
千嶼頭也不回，“除了師父，你就是第二個總提醒我是個女孩子的人。金叔叔都不說我。”拍拍手，她站起來，十二歲，她長高了，清秀的臉龐透露出幾分剛毅，“又帶魚食了嗎？”
南洲笑笑，搖了搖頭，池里的兩尾壽魚潛入水底去了，“我剛吃完飯，出來散散心。”
千嶼挑眉，哦一聲。
通常，南洲與她是不太說話的，因著這兩尾小魚，才有話可聊。千嶼也不纏人，自己一個人也玩的開。
南洲張口結(jié)舌，半晌道，“夏天結(jié)束，我就回去了。”
“嗯。”撿著石子，千嶼打起水漂。
“你，不好奇外面什么樣子嗎？”
千嶼舒展腿腳，“不好奇。”彎腰又撿起一粒石子，朝著水池中央噗噗飛過去了。
水波輕浮，綠綠的蓮葉上幾粒水珠晶瑩剔透，小魚兒擺著尾巴，繞著蓮葉嬉戲。
“我聽說，你在青州的父母，似乎受到了苛刻的處罰。”
千嶼住了手，轉(zhuǎn)身瞅他。
“城主身首異處，妻與子被流放到翼望森林。”斟酌著，南洲留意著她的神情，“你，都不知道嗎？”
那天夜里，瀾漪帶著她悄悄地鉆出青州城，夜里山崗風(fēng)大，她緊緊地抱著自己的小包裹，望著天邊一個小點(diǎn)，問瀾漪，“婉兒娘為什么叫我離開？”
“娘和爹什么時候過來？”
“還有大哥哥，二哥哥……他們都不出來嗎？”
“瀾漪哥哥，是不是有人要害嶼兒？所以他們要趕走嶼兒身邊所有的人？”
夜風(fēng)習(xí)習(xí)。凄涼的青州城彌漫起肅殺的氣氛。千嶼害怕地抱住瀾漪的胳膊，城主府吵鬧了起來，馬蹄聲震碎了街道的條石，東南西北四撥火把像四條兇狠的惡龍，肆虐叫囂，都在呼喊一個相同的名字——
“明千嶼！”
“朝廷奸賊之女！”
“見者殺無赦！”
千嶼手足冰涼，她記起了那場大火，掙扎在殘桓斷壁里的歇斯底里，晝夜不停的馬車，婉兒娘每次的欲言又止……
扯扯嘴角，“你覺得我該怎么反應(yīng)呢？南洲哥哥？”
南洲瞧她臉色沉寂，又罕見地聽她叫了一聲哥哥，臉皮通紅，“你，你都知道啊。”
千嶼沒反應(yīng)。
“那你應(yīng)該明白，瀾漪是魏峰國的王子，跟我們沒有任何關(guān)系，你不要，不要再掛記他了。”
“掛記不掛記，是我的事。你回你的平海城做你的王子，我繼續(xù)待在恒一書齋，就算老死在這里，你們也不用操心。”千嶼少有的堅(jiān)決表態(tài)，轉(zhuǎn)身就進(jìn)屋去了。
南洲捶胸頓足，原想和顏悅色，與她好好交談一番，好歹也算是妹妹，“啊呀，真是，這個丫頭。”
開春狩獵一結(jié)束，南洲就收到了父王的親筆信，不知從哪里聽說書齋里有個女娃娃，如果他覺得不錯就把女娃娃娶回家，畢竟是師父親手教出來的，能壞到哪里去。
摸摸微紅的臉頰，南洲踉蹌著走回去了。
夕陽連最后一抹光亮都失去了，夜色無窮無盡地彌漫在山野之間。輾轉(zhuǎn)反側(cè)不能入眠，千嶼蜷縮起來，扒開床邊的小窗，山崗之下是無邊的森林，現(xiàn)在都黯淡了。
這座山脈巍峨綿長，它沒有名字，沒有人給它起過名字。從北到南，半年都走不到頭。師父六十多年前就在此隱居，絕少外出，沒聽說過他有子有女，獨(dú)自開創(chuàng)書齋，接濟(jì)山下的百姓。師父年紀(jì)大了，對外干脆掛了仙游的幌子，世人漸漸淡忘了山里的恒一書齋。
外面的世界，外面是什么樣呢？千嶼抱著雙腿，她依然沒有興趣，可是南洲說瀾漪生死未卜，她想去看看他，可是自己又做得了什么呢？
紫色的霧靄纏繞在林間，黎明薄薄的亮光不及地面，早起的壽魚浮出水面游弋，在蓮莖之間撲騰起水花，驚得蓮莖彎了腰。
千嶼稍微起晚了，眼皮腫腫的，天色大亮，收拾完，趕去讀書的屋子。座位在金叔叔眼皮子底下，倒是南洲，不知何時坐在了她后面，見她進(jìn)來，抬頭望一眼，復(fù)又埋頭看書去了。
今天的氣氛很不對勁，金叔叔講課前言不搭后語，拿著教鞭半天講不出一個字。千嶼心慌慌，也沒有聽進(jìn)去。
傍晚的時候，千嶼被金叔叔叫到師父的藥房里，師父已經(jīng)不能下床了，聽到有人進(jìn)來，稍稍地嗡了一聲。
過了一會兒，南洲也進(jìn)來了。千嶼瞅瞅他，不說話，搬來凳子在床前坐好。
師父張開眼，瞧瞧倆人都排在床前，掙扎著想要起來，南洲扶了一把，“師父，您就躺著吧。”
師父果然是很老了，南洲感受不到他的重量，羽毛一般虛浮。
千嶼皺著眉，她擔(dān)憂地凝視著老人。
師父牽過她的手，輕輕地拍了拍，“不要哭，每個人都會離開這個世界的。”
“師父！”南洲低低地叫了一聲。
枯瘦的手掌，千嶼用力地握了握，淚水突然就涌進(jìn)了眼眶，掙扎著微笑，“師父，你怎么這么瘦啊，嶼兒都好羨慕呢！”
“傻丫頭。”
南洲抬起手臂，遮住淚眼。
師父將千嶼的右手?jǐn)傞_，在中央重重地定了一下，輕聲說，“這里，藏著一個印記，不到萬不得已，嶼兒不要探索它的秘密。”
千嶼含淚點(diǎn)頭。師父看向南洲，“恒一書齋，在我走后，就撤了吧，回去告訴你的父王，我已經(jīng)完成了當(dāng)初的諾言，已經(jīng)完成了啊。”
他眼里的光一寸一寸淡下去。夕陽的余暉映在他的臉上，張開的嘴巴久久未能合上。透過窗，可以看見金叔叔穿著孝衣帶著不多的學(xué)生站在門口，他們都不說話。遠(yuǎn)處的山林靜穆著，蒼穹深處飛過一只灰鷹，天黑了，它向著高處飛遠(yuǎn)了。
漸漸地，千嶼忍不住哭聲，南洲扶住她的肩膊，“哭吧，哭吧。”
夜幕降臨，書齋里燈火透亮，每個人都收拾好了自己的包裹，他們在恒一書齋的日子伴隨著師父的離去結(jié)束了，已經(jīng)有馬車排進(jìn)了院子里。
師父平躺在柴堆里，火光高高地燃起，千嶼恐懼地閉上了眼。南洲輕輕握住她的手，“不要害怕。夜里，只有火光是光明的。”
千嶼慢慢睜開眼，看見大家都低了頭，用西岐傳統(tǒng)的方式為逝者祈禱。
南洲看著她，示意她雙手合十，千嶼依著做了，低頭，心里默默念著師父。六年太短了，她有太多的東西沒有學(xué)到，往昔的囑咐一句句涌上心頭。
“嶼兒啊，可別太皮了，跟男孩一樣。”
“嗯，理解的很快，獎勵小嶼兒一顆糖。”
“師父已經(jīng)很老了，怕是教不了嶼兒多久了。嶼兒要記著凡事多問，多聽，多觀察。”
僵硬的聲調(diào)，盤旋在書齋的上空，千嶼說著說著便卡殼了，她睜開了眼，發(fā)覺其他人都緊緊閉著眼睛，都念著同一種禱辭。
橙黃的火光，白色的木屑上下翻飛，一如離去的師父，被火焰高高托起，往夜空而去。
