㈠
南家嫡女竹意，幼年與蘇家長子蘇執定下婚約。
蘇執十五歲那年，邊城戰亂，蘇執隨父親蘇晟帶兵邊城，立下赫赫之功，被冊封為將軍。
駐守邊城十載，終于等到天下太平，班師回朝。
蘇執回長安那年，二十有五，彼時南家的竹意小姐方二十不過。本男已臨風，女亦亭亭，是時候談婚論嫁。誰料蘇執才回長安不久，竟上門退親。
南平軒氣得直接掃客出門，南家雖不如蘇家是將士功臣人家，卻也好歹是長安城有頭有臉的大戶人家，倒是哪里配不上蘇家了！
㈡
大雨傾盆，天又將黑，一輛馬車疾馳在城外的官道上，突然一聲吆喝，馬車被橫在路中間的不明物攔了下來。
“上官姑娘，是個男子，似乎身負重傷。”年輕的車夫低低地撐了把傘下車查看。
“不遠處便是靜竹軒，阿木，先將人帶過去再說。”
蘇執用盡最后一絲力氣半睜開眼，便只朦朧地聽見這樣一個涼薄清淡的聲音。
意識混沌之間，隱約感覺有個人拉起他的手腕號脈，指腹微涼。蘇執努力地嘗試睜開雙眼，卻沉重得只能睜開一條小縫，若有若無地勉強看見眼前有一抹清冷的妃色，之后便不省人事。
再醒過來時，蘇執只覺渾身酸痛，再定眼細看時，發現身上大大小小的傷都已經細心地處理好了。
“阿木，你莫要靠近上官姑娘的廂房，這些天她可累壞了。如今好不容易歇下了，萬不可叨擾了她。”一個侍女模樣的小丫頭端著一盆清水，側著身子擠進來，抬頭看見睜著眼的蘇執，興奮地喊了一聲：“你可算是醒來了！”
蘇執張了張嘴，喉嚨干得生痛，說不出半句話。
門外的人聽見屋內人的聲響，亦有些興奮地從半開的房門擠了進來，“念兒你說什么？可是那公子醒了？”
念兒似乎是在蘇執和說話，又像在自言自語：“受了那么重的傷，還昏迷了，幸好遇上了上官姑娘。一定很餓了吧，都睡了兩天了，滴水未進。”
兩天！
蘇執翻身下床，一陣疼痛感襲來，這才發現身體竟然虛弱到這般。
“公子這是要去哪里？”念兒看見蘇執翻身下床，慌忙勸阻：“公子身上的傷不過才止住了血，萬不可亂動！”
蘇執掙扎著出了屋子，入眼之處竟然是滿山林的青蔥翠竹。左臂上的傷口滲出血來，蘇執單手扶著房門，一時之間竟有些緩不過神來。
左側廂房中的女子向來淺眠，聽見廂房外的聲響，緩緩睜開眼，聲音寡淡地喚了一聲：“念兒？”
追著蘇執出來的念兒走近那廂房，半推開房門，對著屋內微微有些歉意地說道：“上官姑娘，那公子醒來了，只是倒不聽勸跑了出來。”
那女子在屋內，蘇執看不見她的神情，只聽見聲音淡淡的帶著初醒的慵懶。“你是習武之人，這點皮外傷自然是算不了什么的。但是你身上的毒尚未解，怕是硬撐不了的。”
“姑娘的救命之恩蘇某感激不盡，只是家中找不見人，定然是擔心不已的。”蘇執右手扶上左手傷處，一邊打量了一下周圍。
四周都是茂盛的青竹，也不知身處何處。樓閣亭臺雖然單調簡單，卻也閑適幽靜。不知為何，蘇執覺得特別適合那個女子。
“這里是長安城郊，你順著軒前的小石路走，不出一刻鐘便可到官道上。阿木，你送蘇公子一程。”那聲音頓了頓接著說道：“公子所中之毒，會讓人嗜睡至死。”
蘇執深吸一口氣，聞到一股淡淡地藥香。
蘇執強撐著走出官道，眼皮沉重得難以支撐，回頭看才發現，靜竹軒隱建在竹林最深處，連接著官道的小石路又雜草叢生。若不留意，極難發現。
想不到這樣繁華忙碌的長安城，還有一處如斯閑雅的地方，一個如斯淡漠似風的女子。
臨走時，阿木告訴他：“這種毒，除了上官姑娘，中原大概是無人能解的。”
㈢
城外兵營里的蘇晟聽聞蘇執擅自差人到南家退了親事，本是要大發雷霆的，誰知蘇執帶兵巡視城郊遇刺，這一失蹤就是兩天，生不見人死不見尸。
蘇晟本已沒了心思追究，好不容易人回來了，卻是要死不活地睡到不知所以。
有人察覺不對勁，這才趕忙請來了大夫，灌了些醒神湯，蘇執才有片刻的清醒。
老大夫捋了把胡子，擔憂地說道：“少爺怕是中了一種名為月下桑的毒，此毒極其溫柔，中毒者不痛不癢，只是困意日漸，直至嗜睡至死。”
蘇執靠著床榻，尚未清醒半刻鐘，便覺困意卷土重來。嗜睡至死？那女子告訴過他的。
“此毒原是西域之毒，中原會解此毒的人寥寥無幾。不過老夫曾聽聞，南家的嫡女竹意小姐曾解過此毒。”老大夫一邊收拾東西，一邊說道。
蘇晟為難地皺了下眉頭，因著退親一事和南家結下了不小的梁子。別說南家未必會幫忙，就連他自個兒也沒那張老臉去求人。
此事長安城人盡皆知，老大夫了然地笑了笑：“蘇大人莫愁，南家世代名醫，醫者仁心，竹意小姐不會計較的。只不過，竹意小姐時常遠行，也不知近來可在長安。”
㈣
“老爺！夫人！小姐回來了！小姐回來了！” 竹意前腳才將將踏進南家大門，小芍的聲音便傳遍了整座南家大院。
竹意暗暗嘆了口氣，這丫頭還是改不了這毛躁的性子。
“怎這會子才到？”南夫人拉過竹意的手。
竹意微微一笑，聲音薄薄：“雨大路不好走，在靜竹軒逗留了兩日才進的城。父親呢？”
南夫人本眉開眼笑，聽見女兒詢問父親，臉色頓時塌了一半，“這幾日正為著蘇家退親一事生氣呢。那倒也罷了，偏生今日蘇家又來人了。”
“聽說是蘇家長子蘇執得了急癥，指名來請南家的竹意小姐。”小芍嘴快，不等竹意作聲便插了話。
竹意未讓下人傳報，便直徑進了書房。
南平軒枯坐在案前，并不動墨。見竹意進來，也不驚訝，“蘇執那乳臭未干的小子自然可惡，只是蘇夫人于我們南家有恩，為父不能不救她的孩子。”
竹意輕笑道：“父親不必為難，意兒正為此事趕回來的，我們南家世代醫者，怎有見死不救的道理。”
㈤
“去準備一個熏爐。”
渾渾噩噩中，蘇執似乎聽到一個清冷的聲音，若即若離，仿佛從竹林深處傳來，夾雜著沙沙竹葉聲不甚真確。
指尖一陣刺痛，蘇執眼皮沉重到只能勉強撕開一條縫。
榻邊淺坐著一個女子，薄唇輕抿，眉目雖如畫，眼底卻清冷疏離，神情涼薄得不似凡塵女子。
蘇執看見那女子緩緩抬起頭來看進他的眼中，恍若整片的湖水被一滴雨水喚醒般的清冷。
竹意一手淺握蘇執的指尖，一手捻起一枚針，不經思慮，準確無誤的扎進穴位之中。
又是一陣刺痛，從指尖傳至全身，頓時困意去了大半。
“上官姑娘？”蘇執有些昏沉，遲疑地喚了一聲。
竹意淺抬眼皮看了一眼蘇執，卻轉身吩咐一旁的小芍：“把清神香點上。”
“是，小姐。”
竹意又回頭看了一眼蘇執，說道：“再過一刻鐘，清神香熏完便可取針。”
說完便起身要走，蘇家管家忙迎上前去，“竹意小姐，這毒是解了？”
蘇執錯愕一笑，眼前這個竟然就是南府的女兒，他怎么會有那么片刻地恍惚竟叫了一聲上官姑娘。
“此毒雖是拖沓之毒卻深至脾臟，解此毒是急不得的，否則后患無窮。”
話雖說著，人已然到了外間，只聽得竹意的聲音，“我明日再來，小芍你留下來取針。”
又是被刺痛驚醒，蘇執緩緩睜開眼。靜靜地看著竹意捻針落針，纖瘦瑩白的素手，如蘭花般嬌弱婀娜。偶有痛意，蘇執也只是輕皺眉頭。
她從不與他說話，他又是個語拙之人，兩個常常這樣一兩個時辰下來沒有半句話。
在邊城時，母親常常在家書中提起他未過門的妻。他知道她醫術精湛，走南行北閱歷豐富。今日一見，素雅如斯非深閨中的女子能媲比。
竹意再捻起一針，卻遲疑著不落針。這一針的穴位在頸后，眼下這個當口，蘇家的侍女正好出去取熏爐，小芍在外間研藥。屋里只有蘇執和竹意兩個人，蘇執久睡體虛無法自己起身。
竹意略微思索，只好先放下銀針，半俯下身子，手伸到蘇執身后扶他。千金小姐本就柔弱，竹意又自小體虛，此番便更覺費力。
及腰的長發從肩頭散落，拂過蘇執的臉頰，一股藥香留在鼻間。蘇執渾身一顫，這藥香……似乎在哪里聞過。
竹意施完最后一針，挽過蘇執的手腕把脈，淡淡地說道：“如今你脈象穩定，氣色也已好轉不少，待再焚一爐清神香便無大礙。”
竹意起身正欲離開，蘇執低沉微啞的聲音在身后傳來：“竹意……蘇執是個粗人，配不上你。”
她回過頭，看見他半躺在床榻上，一手半撐起身子，額前有幾絲凌亂的頭發，面容雖憔悴，眉目卻倔強，唇角的執拗亦分毫未減。
竹意淺笑未語，眼中苦澀淺淺，一步不停地離開了。
許久以后，蘇執依然念念不忘這樣的一個女子，清冷涼薄，孤言寡語，卻柔情細致，素雅出塵。
他十五歲開始駐守邊城，兵荒馬亂，身為武將，命早已不是自己的。這樣的女子，他怎敢束縛在身邊。
㈥
一個月后。
長安鬧市的一處酒肆內，像往常一樣集聚了各種各樣的人。
雖然長安名門南家嫡女被退親一事已經過去月余，但依舊被人拿作茶余飯后的閑談。
“南家雖不為官，卻也是大戶人家，世代醫者。竹意小姐更是知書達禮，醫德仁厚。”
“照我看來，定然是南家有什么見不得人的事情。一個千金小姐，成日拋頭露面的，誰知道有沒有做過什么違禮之事。”
“就是就是！我聽聞前些時日蘇家少爺病了還是南家的女兒去把的脈，連著去了好幾天！都被夫家退親了，還……嘖嘖……”
聞者，唏噓不已。
一個近窗的角落里，一個輕紗遮面的女子一把抓住旁邊一躍而起的丫頭，“念兒，不許胡鬧！”
念兒一臉憤懣，重重地坐了回去，不甘心地斥道：“何時輪到他們說三道四的！若是阿木在，定然……”
念兒話未完，酒肆內一片嘩然。
不知何時出現的蘇執，長劍直指方才閑語之人，是一群紈绔子弟。
“南府的女兒何時輪到你們這等市井之徒議論了！”蘇執長劍直逼，面色陰戾。
“何必與這些人置氣。”角落的女子緩步走近，壓低聲音道：“身子初愈，莫動肝火。”
一抹淡淡的染荷色，輕紗扶臉，蓮步輕移，舉手投足間素雅盈盈。蘇執一怔，看見女子身邊有個熟悉的面孔，正是那城郊外竹軒里的侍女念兒，她眼珠子一瞇笑著說：“蘇公子，這是上官姑娘啊。”
蘇遲略訝異，回過神來方道：“此處人多事雜，請姑娘到湖上談話。”
“蘇某前些日子去過竹林，阿木說上官姑娘進城已有月余。”
晉安湖上，一條陳設簡單卻寬敞雅致的船隨風漂浮，蘇執為女子沏了杯茶。
女子淡笑，轉念想著蘇執大約是看不見的，遂微微點頭。
“我再替你號號脈。”
蘇執聞言，伸出手腕。
女子指節蔥白纖瘦，把脈時尾指微微翹起。 “體內的余毒雖清，但畢竟對身子損耗極大。身子尚虛，莫勞累，莫動氣。方才不過些頑劣子弟，何必較真。”
蘇執劍眉微皺，“姑娘有所不知，方才所論之人是蘇某未過門的夫人。”
女子一愣，不自在地撇開了頭。湖面平靜，偶有涼風襲來，女子輕紗下的臉龐若隱若現。一旁的念兒聞言亦是詫異，想說什么卻又似乎有所顧慮地看了一眼女子，最后只是沉默的替女子理了理衣擺。
蘇執唇邊一抹苦笑，“姑娘于我有恩，蘇某不妨直說，蘇某與南家的竹意小姐自小有媒妁之約。只是我十五歲那年，匈奴犯境，邊城告急。蘇某隨父北上，兵荒馬亂十載。我是個武官，不過一個粗人，隨時會死在刀劍之下。竹意……不應該陪在蘇執身邊受苦。”
聽罷，女子稍作沉默，方說道：“我夫君十年前去了邊城，明知刀劍無情，我卻無能為力。從那時起，我跟隨兄長北上學醫。即使兵荒馬亂，我也想離他近些，再近一些。我刻苦勤勉，就是不想有一天，看見他身負重傷生命垂危，而我只能嬌弱流淚。”
“我是醫女，看累了生死存亡，沒有什么和愛的人活在一起更加重要。世間的情愛，紛繁復雜，但不要以為放她走是最深的愛。這個世間，沒有人比你更愛她，沒有哪里比在你身邊更令她心安。”女子語氣雖緩，卻隱有幾分惱怒，頓了頓再開口時卻只剩愁苦：“你可信，素未謀面，也會愛他至深。”
船不知何時靠了岸，女子不等蘇執回神，便起身上了岸，身影失落地離開了。
㈦
“上官姑娘，您坐穩了，這天快黑了，我要趕得快些了。”阿木低低地吆喝一聲，馬車跑得更急了。
長安城里的人都知道南府的竹意小姐，但鮮為人知的是——我不姓南。
我不叫南竹意，我是上官竹意。 因而府中常隨我出行的幾個丫頭小廝都習慣叫我一聲“上官姑娘”。
我自小便知，將來我是要嫁進蘇府的，蘇執是我的夫君。 匈奴犯境那年，蘇執帶兵邊城，這一去就是十年。
兄長南安常年在邊疆一帶行醫，我去看望過幾趟。
兄長說，既然來了，何不去見他一面。
幾經思慮，我到底沒去。我一個未出閣的女子，時常遠行本已非禮，未拜堂的夫君如何也是見不得的。
兄長笑道，何曾見我如此在乎這些繁文縟節的。
聽罷，我也不禁自嘲，卻如何也說不出所以然。
戰事大捷，將士班師回朝時，我恰巧從長安去邊城。城門里里外外厚實的圍了好幾層送行的百姓，那個人站在高高的城墻上辭行，我知道那一定是蘇執。
邊城是他生活了十年的地方，從一個英氣風發的少年磨礪成一個沉穩老成的將軍，邊城的百姓誰人不知蘇將軍。
而這個人，是我托付終身的男子，我等了他十年。
兄長對我說：“以往我總希望你留在邊城助我，如今我再也不留你了。蘇執回朝，不日定然是要娶你進蘇府的，你快些回長安去。再也不必在此暗自為他擔驚受怕了。”
我尚未回長安，便收到家書：蘇家退親。
阿木一聲急喝，馬車兀的停頓了下來，“上官姑娘，是個男子，似乎身負重傷。”
我半撩起簾子，雨勢逼人，“不遠處便是靜竹軒，阿木，先將人帶過去再說。”
男子身形矯健，一看便是習武之人，我讓阿木簡單地查看一下傷口，大多是些皮外傷，不足以讓人昏迷不醒。 細看才察覺，好幾處傷口處泛黑，分明是毒性發作的跡象。
我讓阿木先拿身干凈的衣物幫他替換，不經意間看見替換下來的衣服上袖口內側繡了個小小的“蘇”字。
正想細看，衣袍抖落一塊牌子，竟是將軍令。 男子看樣子二十有幾，蘇府二十幾歲就封了將軍的只有兩個，一個是蘇遲，另一個就是蘇執。
蘇遲在南邊管轄，早幾年我下江南的時候見過，如今這人，或許便是蘇執了。
“你一向清冷，何曾見你這般愁苦，這是為了何事煩惱？”靜竹軒的主子——上官明蘭。
“竹意雖是個涼薄之人，卻到底不及您出塵脫俗，難免被那紅塵絆擾。”我涼薄一笑，幾分自嘲幾分無奈，“我能護他周全，那是我許久期盼的事，卻全然不是如今這般模樣的。”
上官明蘭淺淺一笑，半是領悟半是揶揄地說道：“這世間的情愛或許本就如此的，情深的女子注定被辜負，更何況你深愛上的是一個素未謀面的男子。你愛得再深再痛又有何用？他根本不知道你上官竹意這個人。”
㈧
南家醫館內。
“竹意小姐，堂上的那位病者非您不診。”治南堂的小廝站在外屋輕聲說道。
上官竹意往秤上添了一味藥，叮囑小芍不可過量，才問道：“何人？”
“蘇執近日身子甚不自在，不知何處病痛，還勞煩竹意小姐替我把把脈。”蘇執大步流星地走了進來。
竹意略抬眼，并不意外地。這幾日這人不知怎的，日日在到醫館來，還非她不診。“蘇將軍不必逐日來診，竹意說過將軍不過體虛，多走動走動便可。”
“只有護你在身邊，我才心安。”蘇執走近上官竹意，欲攬過她的纖腰。“如若愛，定然要愛得全力以赴。”
竹意略錯愕，不知是因蘇執說的話還是因那突然靠近的陌生氣息，臉頰兩邊飛快的染上兩抹異樣的潮紅。
“我還是先替你把把脈罷。”竹意微微一側身避開蘇執，佯裝冷靜地伸出手替他號脈，尾指微微翹起。
蘇執噗一聲輕笑，看著向來清冷的女子竟也有這樣的一面，心下泛起一片柔軟，“蘇執愚鈍，早該知道的，竹意便是上官姑娘。”
