? 黃河，中國北部大河，全長約5464公里，流域面積約752443平方公里。世界長河之一，中國第二長河，是中華民族的“母親河”。
? 黃河北源發源于青海省青藏高原的巴顏喀拉山脈支脈查哈西拉山南麓的扎曲，南源發源于巴顏喀拉山支脈各姿各雅山北麓的卡日曲，西源發源于星宿海西的約古宗列曲。呈“幾”字形，自西向東分別流經青海、四川、甘肅、寧夏、內蒙古、陜西、山西、河南及山東9個省（自治區），最后流入渤海。
? 黃河中上游以山地為主，中下游以平原、丘陵為主。由于河流中段流經中國黃土高原地區，因此夾帶了大量的泥沙，所以它也被稱為世界上含沙量最多的河流。但是在中國歷史上，黃河下游的改道給人類文明帶來了巨大的影響。
? 黃河是中華文明最主要的發源地，中國人稱其為“母親河”。每年都會生產十六億噸泥沙，其中有十二億噸流入大海，剩下四億噸長年留在黃河下游，形成沖積平原，有利于種植。
黃河的歷史變遷
? 黃河的孕育、誕生、發展受制于地史期內的地質作用，以地殼變動產生的構造運動為外營力，以水文地理條件下本身產生的侵蝕、搬運、堆積為內營力。在成河的歷史過程中，運動不息，與時俱進。黃土高原的水土流失與黃河下游的泥沙堆積在史前地質時期就在進行，史后受人類活動的影響與日俱增。根據多方面的研究，古黃河有三個發展階段：第三紀至第四紀的早更新世為古黃河孕育期。第四紀中更新世（距今115萬年～10萬年）古黃河誕生成長期。晚更新世（距今10萬年～1萬年）黃河形成海洋水系。
? 歷史時期黃河在上中游平原河段，河道也曾有過演變，有的變遷還很大。如內蒙古河套河段，1850年以前磴口以下，主要分為兩支，北支為主流，走陰山腳下稱為烏加河，南支即今黃河。1850年西山嘴以北烏加河下游淤塞斷流約15公里，南支遂成為主流，北支已成為后套灌區的退水渠。龍門～潼關河道擺動也較大。不過，這些河段演變對整個黃河發育來說影響不大。黃河的河道變遷主要發生在下游。
? 歷史上黃河下游河道變遷的范圍，大致北到海河，南達江淮。據歷史文獻記載，黃河下游決口泛濫1500余次，較大的改道有20多次。
黃河的源頭
??青海省瑪多縣多石峽以上地區為河源區，面積為2.28萬平方公里，是青海高原的一部分，屬湖盆寬谷帶，海拔在4200米以上。盆地四周，山勢雄渾，西有雅拉達澤山，東有阿尼瑪卿山（又稱積石山），北有布爾汗布達山脈，南以巴顏喀拉山與長江流域為界。湖盆西端的約古宗列，是黃河發源地。?
??星宿海以上有三支：扎曲、約古宗列曲和卡日曲。扎曲，居于最北部，發源于查哈西拉山，河長70千米，河道窄，支流少，水量有限，一年中大部分時間斷流。約古宗列曲，位于星宿海西，在三條上源中居中，發源于約古列宗盆地西南隅，海拔4750米，水量甚小，為寬1.0-1.5米，深0.1-0.2米的小溪。南部支流為卡日曲，發源于巴顏喀拉山支脈各姿各雅山的北麓，海拔4800米，有5處泉水從谷中涌出，匯成寬約3米，深0.3-0.5米，流速約3米/秒的一條小河，河流終年有水。?
? 最早有關黃河源的記載是戰國時代的《尚書·禹貢》，有“導河積石，至于龍門”之說。所指“積石”，在今青海省循化撒拉族自治縣附近，距河源尚有相當的距離。唐太宗貞觀九年（公元635年），侯君集與李道宗奉命征擊吐谷渾，兵次星宿川（即星宿海）達柏海（即扎陵湖）望積石山，觀覽河源。唐穆宗長慶元年（公元821年）劉元鼎奉使入蕃，途經河源區，得知河源出紫山（即今巴顏喀拉山）。
? 正式派員勘察河源，是在元代至元十七年（1280年），世祖命榮祿公都實為招討使，佩金虎符，往求河源，歷時4個月，查明兩大湖的位置（元史稱“二巨澤”，合稱“阿剌腦兒”），并上溯到星宿海，之后繪出黃河源地區最早的地圖。
? 清康熙四十三年（1704年），命拉錫、舒蘭探河源。探源后他們繪有《星宿河源圖》，并撰有《河源記》，指出“源出三支河”東流入扎陵湖，均可當作黃河源。康熙五十六年（1717年），遣喇嘛楚爾沁藏布、蘭木占巴等前往河源測圖。乾隆年間齊召南撰寫的《水道提綱》中指出：黃河上源三條河（黃河源頭北源為扎曲，中源為約約古宗列曲（即瑪曲），南源為卡日曲?），中間一條叫阿爾坦河（即瑪曲）是黃河的“本源”。
? 1952年黃委會組織黃河河源查勘隊，進行黃河河源及從通天河調水入黃可能性的查勘測量，歷時4個月，確認歷史上所指的瑪曲是黃河正源。
? 1978年青海省人民政府和青海省軍區邀請有關單位組成考察組，進行實地考察，提出卡日曲作為河源的建議（稱多縣文章載：南源為卡日曲，卡日曲源于各式冬雅和那扎仁，當為正源，理由有三：一源遠流長，二水色與瑪曲同，三水量較大。??根據十萬分之一航測地圖測量，卡日曲比約古列宗曲長25千米。卡日曲流域面積為3126平方千米，約古宗列曲流域面積為2372平方千米。在卡日曲的和古宗列曲匯合處附近，測得卡日曲流量為6.3立方米/秒，測得約古宗列曲流量為2.5立方米/秒。據此1978年的黃河源頭考察認定卡日曲為黃河正源。）。
? 1985年黃委會根據歷史傳統和各家意見確認瑪曲為黃河正源，并在約古宗列盆地西南隅的瑪曲曲果，東經95°59′24″，北緯35°01′18″處，樹立了河源標志。
? 2008年三江源頭科學考察隊考察后認為，由于卡日曲比約古宗列曲長36.54公里，流量比約古宗列曲多兩倍，按照國際上河流正源確定的三個標準，即“河源唯長、流量唯大、與主流方向一致”的標準，同時考慮流域面積、河流發育期、歷史習慣，考察隊建議在科考成果通過評審后，經過法定程序審核批準，將黃河源頭定位于卡日曲。
? 2008年秋測量結果表明，黃河源以扎陵湖入水口為結算點，幾大源流長度分別為：
? 瑪曲（約古宗列曲)-瑪曲曲果：217093.6米；
? 瑪曲（約古宗列曲)-約古宗列曲（青鳥龍洼）：222865.3米；
? 卡日曲曲果：234601.7米；
? 卡日曲-尕日阿強喀曲-棒喀曲：240486.1米；
? 卡日曲-尕日阿強喀曲-拉浪情曲（拉哈涌曲）：250547.1米；
? 卡日曲-尕日阿強喀曲-拉浪情曲-那扎隴查河：256523.0米。
經濟文化
? 黃河孕育了中華文明，早在石器時代，就形成了中國最早的新石器文明，比如藍田文明、半坡文明出現在黃河支流渭河；龍山文明出現在山東半島等等。6000多年前，流域內已開始出現農事活動。大約在4000多年前，流域內形成了一些血緣氏族部落，其中以炎帝、黃帝兩大部族最強大。后來，黃帝取得盟主地位，并融合其它部族，形成“華夏族”。世界各地的炎黃子孫，都把黃河流域認作中華民族的搖籃，稱黃河為“母親河”，為“四瀆之宗”，視黃土地為自己的“根”。
? 從公元前21世紀夏朝開始，4000多年的歷史時期中，歷代王朝在黃河流域建都的時間延綿3000多年。中國歷史上的“七大古都”，在黃河流域和近鄰地區的有安陽、西安、洛陽、開封四座。殷都（當時屬黃河流域）遺存的大量甲骨文，開創了中國文字記載的先河。西安（含咸陽），自西周、秦、漢至隋、唐，先后有13個朝代建都，歷史長達千年，是有名的“八水帝王都”。東周遷都洛陽以后，東漢、魏、隋、唐、后梁、后周等朝代都曾在洛陽建都，歷時也有900多年，被譽為“九朝古都”。在相當長的歷史時期，中國的政治、經濟、文化中心一直在黃河流域。黃河中下游地區是全國科學技術和文學藝術發展最早的地區。公元前2000年左右，流域內已出現青銅器，到商代青銅冶煉技術已達到相當高的水平，同時開始出現鐵器冶煉，標志著生產力發展到一個新的階段。在洛陽出土的經過系列處理的鐵錛、鐵斧，表明中國開發鑄鐵柔化技術的時間要比歐洲各國早2000多年。中國古代的“四大發明”——造紙、活字印刷、指南針、火藥，都產生在黃河流域。從詩經到唐詩、宋詞等大量文學經典，以及大量的文化典籍，也都產生在這里。北宋以后，全國的經濟重心逐漸向南方轉移，但是在中國政治、經濟、文化發展的進程中，黃河流域及黃河下游平原地區仍處于重要地位。
