農歷1998年冬天，我跟當時的女朋友(現在老婆)第一次回了湘北去拜會她的父親。當客車駛入了湘北平原，對從小在丘陵地區長大的我來說，湘北平原總也望不到邊，似乎大到無窮無盡。從大客車換乘到返鄉的小客車上，車子一路飛馳，離女友的家越來越近了，我的心開始忐忑不安起來了。我對未來岳父的了解僅從女友的口中描述略知一二，對我的到來岳父將會是歡迎還是拒之門外，我一無所知。
顛簸了三十多個小時后，我們在村口的小路邊下了車，橘黃的落日余輝照在大地上，冬日里的湘北大地盡染一片金黃。
岳父還在街市賣完剩下的魚，岳父早安排好了婭婭在家給我們做飯。到岳父家我吃的第一頓飯是婭婭煮的滿滿一大海碗8個糖水剝殼蛋，后來聽老婆說只有貴客才吃得到的。糖水和蛋一起煮，吃起來很膩，勉強吃了6個實在膩得不行。沒吃完又怕初次見面就失禮，問過了女友后才放了碗。
天擦了黑，岳父才回到家里。岳父個頭很高，身高快有一米八了，身材卻很瘦，衣服穿在身上就顯得空了些。岳父人瘦，臉龐就顯得小，他的臉龐大抵就和我的手掌一樣寬，冷風一吹，臉上總是凍起了一層白皮屑。岳父常年販魚，撈魚，賣魚，給魚打鱗，剖魚，一雙手裂了很多條口子，手也常常泡得白森森的，水一干就又變得皺拉拉的。
岳父吃完飯后，大家圍坐在堂屋聊了一陣子，岳父問了我的家鄉何在，家有幾人，父母多大諸如此類問題。言語中看得出岳父對我并無反感之意，對他女兒的選擇算是種默許吧。未來岳父接納了我，沒把我拒之門外，我那忐忑的心終于放了下來。
岳母早在老婆7歲時因病過世了，婭婭是岳父后來找的，岳父和婭婭在一起沒扯結婚證，兩邊的門戶由岳父與婭婭兩人共同頂起，但終究還是靠岳父每天風里來雨里去販魚維持著，婭婭只負責在攤檔口賣魚。婭婭的子女三個，建房，成婚，生子，岳父都承擔起了做父親的責任。而這邊子女三人，哥哥二十五歲了，女友二十二歲，弟弟二十歲都還沒有成家立業。
第二天一大早岳父破例沒有去賣魚。
岳父到鎮上買了一大堆菜回來，有豬肉、牛肉、魚、鴨、蔬菜等，就是沒有雞。本來不喝酒的岳父，還特意買了一整箱當地產的國人啤酒回來給我喝。
飯桌上，岳父一個勁叫我夾菜吃，甚至親手夾了塊鴨肉給我。看著碗中的鴨肉我扔也不是，吃也不是，找了個空檔讓老婆夾了過去。我從小就不吃鴨肉，不喜歡鴨肉的腥味和鴨肉特有的膻味，初次見面的岳父和婭婭肯定不知道。
但按我家鄉的習俗毛腳女婿上門，總得宰上只雞擺上桌來，“無雞不成宴"這句話也許在湘北就沒有罷了吧。在家鄉有人知道你去了丈母娘家，問得最多就是“丈母娘又殺了雞給你吃了吧”。岳父又怎會知道，一盤雞肉在我的家鄉宴席上會有如此重要地位呢！
因為我工作的工廠特難請到假，我和老婆結婚的酒席定在農歷1999年臘月二十六。
我和老婆兩人跟岳父說明了原因，岳父也沒辦法了。一看定的日子離春節太近了，他是肯定來不了的，一個當家人怎能在年底時不在家呢。于是岳父和婭婭在我倆結婚前不久，僅有一次的來到我家。
他來我家時，我還在工廠上班，老婆先行回家了，父母和老婆在家接待了岳父與婭婭，也算是親家們見了一面。岳父對我家的情況也算是有個了解，后來岳父跟我說:“你家父母人很不錯，相信對我家女也會不錯，家里條件還算行，這樣我才放心把女兒嫁給你了。”我覺得很委屈，岳父咋就忘了說我還行呢！
農歷2000年十月底，為了大兒子上戶口，我在工廠請了七天假，一個人去了湘北把老婆的戶口轉了過來。恰是我去的當天，大舅婦到預產期了，岳父和婭婭忙著安排大舅婦住院的事情，當晚只有我和爺爺兩人在家一起吃的晚飯。
第二天一早，大舅子的小孩通過剖腹產出生了，岳父一邊忙著問人辦老婆遷戶口的事，一邊又得和婭婭關顧醫院里的大舅婦，基本沒見他落家里停下。
七天假期，我已經用去了四天，再返家上戶口根本就來不及了，我只好催岳父了。
岳父說:“兩件事同時來了，我都忙到快要跳腳底了。”
岳父跑到村里開了戶口證明，鎮里看是婚遷就非得要本人過來婚檢，防止偷生育。
岳父跟我說:“這就拐嗒，這還得找女孩去了”。岳父這邊去找合適的女孩，我就趕緊去醫院去看了嫂子和侄兒。
