《軍艦島》的電影背景為朝鮮日據(jù)時(shí)期，講述日本長崎端島被日軍強(qiáng)制征用的朝鮮半島百姓，試圖逃離該島改變命運(yùn)的故事。

1945年戰(zhàn)爭即將結(jié)束的大時(shí)代背景之下，或是被蒙騙或是被強(qiáng)制帶到軍艦島上，以為能改變生活卻不想飽受折磨摧殘。

大海上航行的輪船滿是各式各樣的朝鮮人，或男或女，有學(xué)生，有地痞，想賺錢，想避難……裝著嘔吐物和糞便的木桶，坐在上面及邊上等待的人們的交談，忙著藏爵士樂團(tuán)團(tuán)長李姜煜和他的團(tuán)員們，和人起了沖突的混混崔七星，與其正面起沖突的末子，被水壓強(qiáng)制安靜的人們。

講述戰(zhàn)爭苦難的電影總少不了欺騙，暴力，弱肉強(qiáng)食無力反抗的民眾，忍受忍受又忍受。

前一刻還在聚會上表演的樂團(tuán)，明朗的小女孩素姬，風(fēng)流的爸爸李姜煜，歡快的樂聲和舞步。后一刻就不知未來如何，船到達(dá)目的地時(shí)被強(qiáng)行分開的男女民眾，男人成為挖煤采礦工人，女人成為端島慰安婦。潮濕陰暗的住處，令人作嘔的飯食，被轉(zhuǎn)移苛扣的工錢，隨時(shí)可能的命喪。充滿污辱意味的身體檢查，不斷被掰開的雙腿，被日本婦女潑上的臟水。

被畫上濃妝穿上和服的女人必須陪笑，止不住哭泣的素姬和一直讓她別哭的末子，音樂響起哭著舞動的素姬，那帶著哭聲的“天皇萬歲”成功幫她挑脫成為慰安婦。

和爸爸再次見面是為島上的日本頭目表演，為了保護(hù)嗓子的生雞蛋，聚會結(jié)束他們偷出的食物酒水幫助他們在之后的苦難之間稍稍好過一些。

轉(zhuǎn)機(jī)在前來營救總統(tǒng)候選尹學(xué)哲特工樸英武到來，幫助樸英武的行動以求可以和女兒一起離開，不想?yún)s見實(shí)了韓奸的真正面目，只能被迫暗中躲藏，不過父女倆能在一起。

日本投降在即企圖殺死所有歷史見證者的日本當(dāng)局，尹學(xué)哲再次現(xiàn)身鼓舞朝鮮人全部進(jìn)入坑道。前來的素姬父女還有樸英武，尹學(xué)哲破產(chǎn)的全殲計(jì)劃并當(dāng)場斃命。

出逃的計(jì)劃得不到全員的統(tǒng)一，被綁的反對者，計(jì)劃行進(jìn)中的種種困難，日軍發(fā)現(xiàn)的艱難對抗，又是死傷一片，救救我的無助哭喊，我到底做錯了什么的生命最后一問，被陷害的崔七星及他的兄弟們，還有拿起槍的末子，他們?yōu)榱顺鎏訑嗪笠苍贈]離開過島上。

活著到煤船上的幸存者，答應(yīng)素姬不死的爸爸，對岸的蘑菇云，那里又會有多少朝鮮人的感嘆。

影片里的各式形象，歡送會上因?yàn)樽约簝鹤游幢徽饔眯覟?zāi)樂禍的大媽，為了錢財(cái)欺騙姜煜的朝鮮警察，姜煜以為手握救命稻草的推薦書滿地都是，被擁擠的領(lǐng)袖韓奸尹學(xué)哲高喊我是伊滕，被強(qiáng)暴時(shí)只希望少點(diǎn)毆打的末子，救下被毆打末子的崔七星卻只能讓末子收斂點(diǎn)脾性，想要玩伴想要玩耍的素姬，為了忘卻饑餓時(shí)的丟石子，賭博爭吵的人，笑著收下食物卻排擠素姬的女人，默默丟下水果給末子的崔七星，毒打朝鮮人的朝鮮人某某，被他們投靠的日軍打死……

在苦難中忍受的人們，因?yàn)橐稽c(diǎn)權(quán)力又變成施暴者的人們，強(qiáng)征朝鮮人來島上做工又在食物潰泛時(shí)驅(qū)逐朝鮮人，總是灰暗的場景和戰(zhàn)爭故事，不敢想成功登船的人又有多少能安全到達(dá)彼岸。

電影里只素姬偶爾爽朗的笑聲是希望所在了吧。