蘇北平原里下河的江家村里，人們一提到那個(gè)任性的女孩夏芙蓉時(shí)，都會(huì)搖頭說，這孩子跟她娘八反。所謂八反，是鄉(xiāng)村里的方言土語，就是作對(duì)的意思，這句話的意思就是說夏芙蓉跟她的娘是前世的冤家今生的對(duì)頭。
夏芙蓉之所以跟她娘作對(duì)，是因?yàn)樗倪@個(gè)娘不是她的親娘，而是她的后娘。夏芙蓉，這個(gè)九歲的女孩說，后娘也就罷了，而且這是她自己犯賤，她自己到她家的，她父親根本不要她的，她還跪在她父親跟前求她父親收下她。她父親后來踢了她的后娘王秀芬一腳，說，賤人，起來吧，只要你不怕被我打，你就留下來吧。王秀芬果然就留下來了，還帶來了自己的兒子張伯賢，張伯賢比夏芙蓉小一歲。
王秀芬?guī)е鴥鹤蛹藿o了她父親夏志明，震撼了整個(gè)江家村。之所以如此，是因?yàn)閺埣腋募以瓉硎窃┘覍?duì)頭。王秀芬的丈夫張閣榮曾經(jīng)因?yàn)榉赣袕?qiáng)奸未遂罪被槍斃了，而張閣榮想強(qiáng)奸的對(duì)象赫然就是夏芙蓉的娘親。她娘親的臉皮嫩，在那個(gè)時(shí)候，農(nóng)村里的人的思想意識(shí)還很封建，她娘親怕人家對(duì)她指指點(diǎn)點(diǎn)戳斷脊梁骨，用一根褲帶子就結(jié)束了自己年輕的生命。雖然張閣榮強(qiáng)奸未遂，但他鬧騰出了人命，影響惡劣，罪不容恕，于是，大隊(duì)支書報(bào)到公社保衛(wèi)科，保衛(wèi)科立即來到江家村把張閣榮抓送到縣城里，縣法院當(dāng)即就在那年秋后問斬把張閣榮斃了。在那個(gè)年代，法制還不是很健全的，一旦攤上強(qiáng)奸案造成極壞影響的，立即搶斃，是沒有什么廢話可講的。
張閣榮被槍斃后，王秀芬就到她家了，你說氣人不氣？剛開始，她父親對(duì)王秀芬態(tài)度并不好，睡覺前踢她，叫她侍候他女兒夏芙蓉洗腳，早上起床后也要踢她一下，夜里在床上碰也不碰她一下，王秀芬去俯就她父親時(shí)，她父親叫王秀芬滾一邊去。可是后來，這種情況就變了，夏芙蓉小小的年紀(jì)怎么能懂得，王秀芬不知給她父親灌了什么迷魂湯，她父親突然對(duì)王秀芬好了，比對(duì)她的親生娘親還要好。夏芙蓉看不慣她這種德行。有一次，王秀芬讓她叫娘，她說，我沒有你這種娘，我娘早就死了。王秀芬聽了，好看的鴨蛋臉就變成了苦瓜臉，王秀芬說，是的，你應(yīng)該恨伯賢他爸的，他做得確實(shí)太過分了。
以后，她父親也讓她叫王秀芬為娘時(shí)，她不喊。王秀芬說，她還小呢，等過一段時(shí)間，她自然會(huì)喊的。她說，過多少時(shí)間都不會(huì)喊你娘，我恨你這種娘。誰知王秀芬卻說，你這不是喊我娘了嗎？她事后跟她的好玩伴姜紅蓮說，那女人臉皮太厚了，死不要臉，我父親不要她，她上趕著要我父親對(duì)她好。這也就罷了，她還讓我喊她叫娘，你說，我會(huì)叫她為娘嗎？
后來，她父親染上了賭博的惡習(xí)，王秀芬百般規(guī)勸他，他也不聽。有一次，她父親又賭輸后回來舀米去換錢再賭。王秀芬撲上去不肯她父親舀，被她父親踢了一腳，王秀芬哭了。她對(duì)她父親的這種作派也不喜歡，但她父親踢了王秀芬后，她覺得很解氣。她也不去說父親了，她裝著沒看見似地跑了出去。到了很晚，王秀芬還去找她，找到她后，說，孩子，回家吧！她說，誰是你孩子，我是我娘的孩子。你不是我娘，你少興頭！王秀芬說，好，好，我不是你娘，但你也應(yīng)該回去啊。她當(dāng)時(shí)在姜紅蓮家，姜紅蓮的母親就說她了，說，孩子，你不該這樣對(duì)你娘！多少年后，她還記得王秀芬那張淚流滿面的臉。
王秀芬改嫁給她父親沒到兩月就懷孕了，不過，這孩子以后沒保住，在又一次去擋她父親舀米時(shí)，被她父親踢了一腳流產(chǎn)了，王秀芬當(dāng)即就昏死了過去。王秀芬醒來后，看見她父親跪在床前，王秀芬用手撫摸了一下她父親的頭，說，你以后改了吧！她父親哽咽著說，我聽你的，下次再賭，我就砍了我的手。她父親以后果真沒有再賭了，她家浙漸地走上了興旺的道路。可是后來，她父親卻得了一種說不上什么名目的怪病，在跟王秀芬結(jié)婚不到四年后就過世了。
她到現(xiàn)在還記得，她父親一手拉著她的手，一手拉著王秀芬的手，說，秀芬，對(duì)不起啊，沒能好好地對(duì)你。你還年輕，我去后，你再找個(gè)人吧，不過，你千萬要把芙蓉帶上，因?yàn)檫@孩子是我和她母親的唯一的孩子啊。她父親說了這句話后不久就過世了。正所謂，鳥之將亡，其鳴也哀；人之將死，其言也善。王秀芬當(dāng)時(shí)淚水磅砣，她對(duì)她父親說，你放心，我不會(huì)拋下孩子的，因?yàn)樗彩俏业暮⒆影 ＞褪悄且淮危跣惴依氖郑龥]有掙脫開她的手，王秀芬把她緊緊地抱在懷里，而張伯賢卻站在旁邊，緊緊地拉著她的手，喊她姐姐。那一次，她哭了，但她依然沒有喊王秀芬為娘親。她倔犟著呢，盡管她當(dāng)時(shí)心里也有些柔軟的東西在浮動(dòng)，可她還是沒有喊她為娘親。她心里認(rèn)為，她是后娘，而且已經(jīng)成了沒有丈夫的后娘，誰知她以后會(huì)不會(huì)聽父親的話呢？！
不過，她后來不得不承認(rèn)她想錯(cuò)了，王秀芬后來并沒有再改嫁。有媒婆來勸王秀芬再走一步時(shí)，她說，我是一個(gè)克夫的命，已經(jīng)克死了兩個(gè)丈夫了，不想再去害別的男人了。王秀芬當(dāng)真留在夏家，對(duì)上盡心贍養(yǎng)公婆，對(duì)下精心撫養(yǎng)她和張伯賢。王秀芬白天到田里勞作，晚上回來還要督促她和張伯賢做作業(yè)。她也漸漸地不給王秀芬甩臉子了，有時(shí)遇到不懂的，她還問問王秀芬。王秀芬，一個(gè)初中畢業(yè)生，還當(dāng)真能教她不少東西。
村里人漸漸地說王秀芬對(duì)她真的不像后娘，倒像是親生的娘親，遇到她時(shí)，總是教她要孝順娘親。她盡管嘴上沒有答應(yīng)，其實(shí)她心里早已承認(rèn)王秀芬是她的好娘親了。最能證明這一點(diǎn)的是，后來因?yàn)樗臅x得好，王秀芬就傾其所有供她上學(xué)，而王秀芬的親生兒子張伯賢因?yàn)椴惶茏x書，王秀芬就早早地讓他下來給生產(chǎn)隊(duì)里放牛了。就這樣，王秀芬一直把她供到了高中。
因?yàn)樗诟叨@學(xué)年跟班上的一個(gè)男生早戀了，所以她第一次參加高考時(shí)落榜了。王秀芬當(dāng)時(shí)為這事說了她好幾次，她雖然沒有再像兒時(shí)那樣頂撞王秀芬，但她就是沒有聽王秀芬的話，結(jié)果分心了，學(xué)習(xí)成績一落千丈，高考的結(jié)果就可想而知了。
她高考落榜后，王秀芬雖然臉上也表現(xiàn)出不高興的神情，但并沒有過多地說她，而是跟她說吃過早飯后跟她下田薅水草吧。那時(shí)已經(jīng)分田到戶了，自家的田自家打理。她第一次跟著王秀芬和張伯賢去薅水草。王秀芬和張伯賢做得倒是挺歡的，可是她就不行了，最要命的是那水稻的葉子如鋸齒般地把她的大腿的兩側(cè)都磨出一條條的紅杠杠，后來都有些熱辣辣的疼了。她眼晴里噙滿了淚花了。她想對(duì)王秀芬說，她要到田塍上歇一歇，但她的倔犟的個(gè)性又讓她把話硬生生地吞到了肚子里。
王秀芬看她那樣子就說她了，嬌小姐，還好不好好地讀書啦？看吧，不好好讀書就是這樣，回來跟你弟弟下田干活。王秀芬表現(xiàn)得相當(dāng)無情，并沒有讓她歇一歇，還說，你看，我跟你弟弟都沒歇，你為什么要歇呢？她不敢接王秀芬的話，她玩命地干起來。
晚上回家后，她匆匆地洗漱后晚飯也沒吃就上床了，雖然腿子上很疼，但她還是很快就睡著了，她從來沒有干過什么體力活，乍一干上就疲憊之極。可是，她在沉沉酣睡中還是被一個(gè)人的輕微的哭聲驚醒了。她睜開眼晴一看，只見王秀芬一手端著一盞罩子燈，一手把她身上的單披巾輕輕地揭開，然后用酒精棉球在給她擦傷呢。王秀芬看到她的傷后，忍不住哭了，雖然聲音很輕，她還是被驚醒了。酒精棉球擦在她的腿子上，鉆心般地疼痛，但她還是忍住了沒叫一聲疼，她背轉(zhuǎn)過頭去，哭了起來。但她是輕輕地哭的，她不想把她這過于軟弱的一面赤裸裸地呈現(xiàn)在王秀芬面前。
第二天，她起來后吃過早飯，剛想跟王秀芬和張伯賢一起去薅水草時(shí)，王秀芬卻說，不薅了，今天要給你弟弟說媳婦了。等他訂了婚后，你還是去復(fù)讀上學(xué)吧，爭取明年考上一個(gè)好大學(xué)。你考上了，我才沒有辜負(fù)你爸對(duì)我的囑托。她聽了后，就一下子撲到王秀芬的懷里了，她說，娘！王秀芬激動(dòng)得什么似的，她淚如雨下地說，芙蓉，我的孩子，你終于肯叫我為娘了！她說，娘，其實(shí)我早在心里就叫您為娘了。
后來，張伯賢果然訂婚了，而她也在第二年高考時(shí)考上了蘇州的一所大學(xué)。她去上大學(xué)時(shí)，是張伯賢和王秀芬一起送她到蘇州大學(xué)的。她的室友們指著王秀芬說，她是你什么人？她說，我娘唄！
