定義

以太坊是一個全新開放的區塊鏈平臺，它允許任何人子在平臺中建立和使用通過區塊鏈技術運行的去中心化應用。就像比特幣一樣，以太坊不受任何人控制，也不歸任何人所以——它是一個開放源代碼項目，由全球范圍的很多人共同創建。和比特幣協議有所不同的是，以太坊的設計十分靈活，極具適應性。在以太坊平臺上給你創立新的應用十分簡便，隨著homestead的發布，任何人都可以安全的i使用高該平臺上的應用。

網絡

以太坊是運行在一個計算機網絡中的軟件，他確保數據以及稱為智能合約的小程序可以子沒有中心協調者的情況下被所有網絡中的計算機輔助和處理。以太坊的愿景是創建一個無法停止，抗屏蔽和自我維持的去中心化世界計算機。
它延伸了比特幣的區塊鏈概念；在全球范圍 多個計算機驗證，儲存，和復制交易數據。以太坊在這個概念上更近一步，使在全球范圍的多個計算機上運行代碼稱為現實。
比特幣用來分不少儲存數據的，以太坊用來分布式儲存數據并且計算。這些小型的電腦運行程序叫做智能合約，合約有參與者在他們自己的機器上通過一種稱為“以太坊虛擬機”的操作系統運行。

以太坊從法律角度的理解

以太坊是一種新的法律形式，現行法律的本質是 一種合約，它是人和他們的領導者之間所締結 ，一種關于此該如何行動的共識。個體之間也存在著一些合約，這些合約可以理解為一種私法，相應的，這種私法金隊合約的參與者生效。
例如，你和一個人訂立合約，借給他一筆錢，但是最后毀約了，不打算還這筆錢。此時你多半會將對方告上法庭。在現實生活中，打官司這種事情常常混亂不堪并且充滿了不確定性。將對方告上法庭，也通常意味著你需要支付高昂的費用聘請律師，來幫你在法庭上針對法律條紋展開辯論，而且這一過程一般都曠日持久。而且即使你最終贏了官司，你依然可能會遇到問題。令人欣慰的是，當初你和借款人把條款寫了下來，訂立了合約。但法律的制定者和合約的起草者們都必須面對一個不容忽視的挑戰：那就是，理想情況下，法律或者合約都是有語句構成的，而語句，則是出了名的充滿歧義。
因此，一直以來，現行的法律體系都存在著兩個巨大的問題：首先，合約或法律是由充滿歧義的語句定義的，第二，強制執行合約或法律的代價非常大。而以太坊，通過數字貨幣和編程語言的結合，解決了現行法律體系的這兩大問題。
以太坊系統自身帶有一種叫做以太幣的數字貨幣。以太幣和著名的數字貨幣比特幣有著非常多的相似之處，兩者均為數字儲值貨幣，且無法偽造，都以去中心化的方式運行來保證貨幣供應不被某一方所控制。兩者口可以想電子郵件一樣，作為貨幣自由地在全世界流通。而且由于他們可以做到傳統貨幣做不到的事情，因此用戶對他們未來的價值充滿期待。