當清晨的第一縷陽光照在敘拉古的城門上的時候，阿基米德也準時的來到了城墻上。如今已經入秋，愛奧尼亞海的涼風吹來陣陣涼意。雖然天氣還不是很冷，但這對七十幾歲的老人來說，這海風還是讓阿基米德打了個冷顫。但阿基米德依然執著的站在城墻上，甚至解開上衣的束帶，讓這海風盡情的吹入懷中。阿基米德認為這樣的海風能夠讓他保持清醒。當然，75歲的阿基米德的頭腦并不亞于任何一個少年人的頭腦，他也沒有任何像其他老人上了了年紀就會糊涂一樣。事實上，阿基米德是這個城市里少有的幾個頭腦還算清醒的人。是啊，在這樣的時代保持頭腦清醒真的是太不容易了。人們要么是被勝利沖昏了頭，要么就是被戰爭折磨的失去了信心。

半個月前，敘拉古城人民再一次打退了羅馬人的進攻，其中有大部分的功勞應該歸功于阿基米德。事實上，人們也是這么做的。當阿基米德用他造的巨大的起重機將羅馬人的軍艦摔的粉碎的時候，敘拉古的人民就知道，阿基米德再一次保護了這座城市。這是羅馬人的第六次失敗，馬賽拉夫，這位羅馬共和國最著名的將領也對敘拉古這座彈丸小城一籌莫展。自從27歲當上將軍的時候，馬賽拉夫還從未遇到過這樣讓他束手無策的對手。他知道，這座城市其實并沒有什么險要的地勢，城內也沒有多少壯丁可以參與戰爭，但是他仍然不敢貿然進攻。因為那個74歲的老人還在城中，只要阿基米德還在，馬賽拉夫就沒有任何勝利的信心。

“這是整個羅馬艦隊和阿基米德一人的戰爭”，馬賽拉夫曾這樣苦笑著向元老院解釋為何一座小小的敘拉古城久攻不下。鑒于馬賽拉夫的赫赫戰功，元老院并未怪罪于這次戰爭的失利，但是也沒有下達撤軍的命令，這意味著，馬賽拉夫必須計劃新一輪的攻城戰。

機會很快就來了。馬賽拉夫利用撤退的假象成功地將敘拉古城中的青壯年士兵誘引到城外，并包圍在城外二十里的山谷中。但他并不急于殲滅這部分人，對馬賽拉夫來說，攻取敘拉古城更加重要，必須趁城內空虛，拿下這座讓他頭痛不已的城市。

當羅馬的軍艦再一次出現在阿基米德是視野范圍內的時候，陽光剛好可以溫暖的曬掉海風帶來的涼意。對于這次羅馬人的進攻，阿基米德并未感到意外，畢竟青壯年全都不在城內，確實是攻城的絕佳機會。而現在阿基米德并沒有太好的退敵之策，吃了幾次虧之后，馬賽拉夫也變得越來越機靈了，每次攻城都只派出部分兵力。這樣使得羅馬人即使多次攻城失敗，只要供給不斷，就能一直能夠圍困這座城市，直到最終拿下為止。

說實話，阿基米德也確實感到厭倦了。他知道這是一場沒有任何勝算的戰爭。這是一個城市在對抗一個國家，更直接地說，這是一個人對抗整個羅馬共和國。年輕時在亞歷山大游學的時候，阿基米德就看到了那個蒸蒸日上的羅馬。三權分立的共和制，這是一種遙遙領先于這個充滿奴隸的時代的制度。雖然阿基米德對機械原理有足夠的自信，甚至給他一個支點，即使地球也能撬動。但是，一個人是無法抵擋一種制度的，沒有人能夠強大到可以對抗歷史的潮流。

敘拉古城早晚都是羅馬人的，還能撐得住幾次進攻呢？當守城官滿頭大汗地找到阿基米德的時候，阿基米德的思緒被打亂了，心里不禁一陣失落。隨著年紀的越來越大，阿基米德也發現自己的頭腦已不如以前那么靈活了。除了數學和機械，他太容易忘記事情了。阿基米德無法對抗時間，如同他無法對抗整個羅馬軍隊一樣。如果守城官知道阿基米德現在的想法，估計會絕望的吧。當然，他并不知道，但也看出來阿基米德的狀態不是很好。雖然羅馬人馬上就要攻城了，他更不愿意看到的是阿基米德有什么意外。

“夫子，不舒服么？”守城官關切的問。城中大部分的年輕人都在城市中心的大榕樹下聽過阿基米德的授課，所以，每個敘拉古城的人都喜歡稱阿基米德為“夫子”。

“哦，沒有。在上面站得時間久了，有點疲憊而已。”阿基米德馬上表現出了他作為一個長者應有的慈祥，“羅馬人又要進攻了，你是為這件事而來的吧？”

“是的，想必先生已經看到了。可有什么退敵之策么？”

阿基米德嘆了一口氣，再一次把目光轉向了城外的海面。羅馬人的軍艦在海面上還并不十分顯眼。幾個黑點漂浮在海面上，隱藏在海面上的粼粼陽光中，若不仔細看，很難分辨出來那是軍艦還是幾只海鷗。看得出來，羅馬人這次很謹慎，前進的如此緩慢。

“昨天出城的士兵們有消息么？”相對于羅馬人，阿基米德其實更關心敘拉古城的人民。

“暫時還沒有，不過既然羅馬人選擇現在攻城，想必他們還沒有遭遇到我們的士兵，夫子不必太過擔心。”

“你不必這樣安慰我，敘拉古的城郊才多大個地方！兩撥人要遭遇是一件很容易的事情。羅馬人既然能夠攻城，說明他們并沒有什么損失，那么損失的應該是我們的人了”

“我知道瞞不過夫子。不過既然現在羅馬人來攻城了，我們不能再失敗了。”

“是啊，羅馬人可以失敗很多次，但是我們一次都敗不起。本來就是站在生死線上啊！”阿基米德瞇著眼睛看著羅馬軍艦的那幾個黑點。海面反射的陽光有些刺眼。他閉上了眼睛，讓眼睛休息了一下。

當再次睜開的時候，阿基米德的眼睛充滿了渴望和激情，他又一次變成了那個矍鑠智慧的長者。

“守城官大人，家中可有銅鏡？”

守城官有些愕然，笑道：“在敘拉古城中，凡是有婦女的家中，都應該是有銅鏡的吧，畢竟那是女人梳妝必不可少的東西。”

“很好，速速搜集城中的銅鏡，越多越好，帶到城墻上來。”

“是，先生。”雖然無法明白老師的用意。守城官還是迅速地執行下去了。

現在又剩阿基米德一個人了。他靠在城墻上，面對著陽光，微閉著雙眼。讓太陽暖暖的照在臉上。以后恐怕就沒有機會享受這樣的陽光了，阿基米德就這樣靠著城墻，享受著一個老人最后的溫暖。

馬賽拉夫的謹慎給了敘拉古城機會，當守城官帶著幾百個銅鏡再一次來到城墻上的時候，阿基米德瞇著眼勉強可以看到羅馬軍艦上走動的人影。“守城官先生，現在盡可能地召集人上來，每人分兩個銅鏡，一手拿一個”。阿基米德對守城官說道。

“我們現在并沒有那么多的士兵，不過可以用婦女們補充。”盡管還無法明白先生的意思，守城官依然對阿基米德的命令充滿信心。

“借將軍的劍一用。”阿基米德說這句話的時候依然面帶微笑，如同借的不是一把利器，而是一片面包那樣溫和。

守城官略微猶豫了一下，隨即解下佩劍交給阿基米德。

阿基米德緩緩地將劍抽出劍鞘。看得出來，這是一柄好劍，劍刃在陽光下反射著灼眼的光芒。阿基米德緩緩地轉動劍身，如同在欣賞一件藝術品一樣。當佩劍反射的陽光在城下顯現出一個明亮的圓點的時候。阿基米德停止了轉動，稍稍將劍尖向上抬了一下。城下的圓點便隨之向遠方移動了幾百米。大約離城墻三百米的時候，阿基米德凝住劍身不動。盯著三百米外的亮點對守城官說：“將軍，由于上次的教訓，羅馬人必不敢將船太靠近城墻。他們大概會在這個距離登岸。到時候你就將這個亮點投在他們船上。記住，投在他們軍艦最容易著火的地方。然后就讓這些銅鏡反射的陽光都打在那個亮點上......”

“我明白先生的意思了！先生是要燒他們的船！”沒等阿基米德說完，守城官就欣喜地說出了答案。

“對。不過這計劃并不能保證一定能成。現在畢竟不是盛夏，陽光沒有那么強烈。靠這些銅鏡點著羅馬人的軍艦的話，需要一定的時間。”阿基米德略微沉吟了一下。“我會盡量為你們爭取時間。現在馬上去準備吧。”

當羅馬人的軍艦航行到距敘拉古城墻有一箭之地的時候，馬賽拉夫下達了停止前進的命令。他不知道阿基米德還會不會有比上次的起重機更奇怪的東西出現。馬賽拉夫決定剩下的距離用小船來前進。這樣即使損失幾條小船也不會影響大局。

在距城墻100米的時候，羅馬人登了岸。當馬賽拉夫要下達攻城命令的時候，他看到城墻下站著一個老人。阿基米德，馬賽拉夫一眼就認出了這個讓他幾個月來一直頭痛不已的人物。馬賽拉夫揮手止住了準備沖鋒的士兵。說實話，若不是在戰場上，馬賽拉夫很愿意與阿基米德成為朋友。在他眼中，阿基米德是一個睿智的老者。但是現在，阿基米德只能是他的敵人。馬賽拉夫不止一次地想過，若是有機會，他也想到敘拉古城的中心廣場上去聽阿基米德的教誨。現在雖然在戰場上，馬賽拉夫仍然不愿意錯過和這個老人聊天的機會。

他只身來到阿基米德面前，“先生，您可有話要說么？”

阿基米德微笑地看著面前這個年輕人，“馬賽拉夫將軍，如果我沒有記錯的話，當您還是個孩子的時候，我在亞歷山大見過您的面。現在您卻是統帥整個羅馬軍隊的將軍了，真是年輕有為呀！”

“先生說笑了。雖然我當時還小，并不記得將軍當年風采。卻也聽過先生的驚世才華。當年您給敘拉古王辨別王冠真偽的事跡，可是傳遍了整個羅馬呀！”雖然不知道阿基米德葫蘆里賣的什么藥，馬賽拉夫仍然很愿意和這位令他十分敬佩的老人談談。

“與將軍的南征北戰相比，我做的那些事真是不值一提呀！”

“先生過謙了。幾百年后人們就會忘了我所做的那些事，而先生的成就，無論是在羅馬還是整個世界，肯定會一直在傳頌的。如果后人還記得我的話，那也只會是我攻占了偉大的阿基米德先生的城市，這真不是一個值得夸耀的事啊！”馬賽拉夫有些自嘲地搖了搖頭。

“看來將軍也是個明白人。想必將軍也知道，敘拉古城終將廢去，如同偉大的巴比倫大城、尼尼微大城一樣。這座城市不被將軍多去，也會被別人多去。”

“那先生為何還要苦苦守著這座城市呢？以先生之才，無論到哪里都會被奉為座上賓的。”

“沒有那個國家是長盛不衰的，羅馬帝國也是一樣。那么將軍，您在為何而戰呢？”

馬賽拉夫有些尷尬地笑了笑，“在先生面前逞口舌之利，看來是我自討苦吃了。我并無意冒犯先生。羅馬帝國以后或許會衰落，但是它現在是無敵的。這一點先生應該比我更清楚。”

“是啊，現在的羅馬確實是無敵的。我身后的這座城市早晚都會屬于羅馬帝國。”當阿基米德看到遠方海面上冒著黑煙的軍艦時，他依然微笑著對馬賽拉夫說，“但是，將軍。絕對不是今天。今天你是拿不下敘拉古城的，我勸將軍回去吧。”

馬賽拉夫警惕地向敘拉古的城墻上看了一眼，只有幾十個士兵在上面，里面甚至還夾雜著幾個女人。看來敘拉古城的士兵果真不夠用了，婦女都拉出來守城了。馬賽拉夫不再擔心，略帶驕傲地說：“我知道先生之能，但是敘拉古城的主力已被我圍困在城外二十里的山谷中，先生這次恐怕無力回天了吧？”

當聽到敘拉古的青年們被圍在城外山谷中的時候，阿基米德楞了一下。“那么，求將軍放過城外的孩子們吧！敘拉古城早晚都是將軍的，何苦徒增殺戮呢？”

“但是在真正拿下敘拉古之前，我是不敢有任何的掉以輕心的。我在先生面前吃過太多虧了。”馬賽拉夫雖然如此說，卻仍然難掩幾分得意。阿基米德居然開口求自己，這次敘拉古城應該真的是守不住了。

“殺戮太重，恐不得永年。還望將軍三思。”

“我命由我不由天，不勞先生費心。”聽到這樣的話，馬賽拉夫有點發怒了。人在驕傲的時候是聽不得不吉利的話的。

“那么將軍，我以一個老朋友的身份勸您，回去吧，晚了恐怕就回不去了。”阿基米德說這話的時候，他的視線越過馬賽拉夫，依然面帶微笑地看著遠方的海面。

馬賽拉夫頓感不妙，順著阿基米德的視線看過去。三艘軍艦已經有一艘冒著濃濃的黑煙了，黑煙中還能看到若隱若現的火苗。馬賽拉夫急忙下令撤退。雖然還不知道阿基米德究竟怎樣燒了他的軍艦，但是，他知道，又一次敗給了阿基米德。

相對于馬賽拉夫的失敗，阿基米德并沒有任何的喜悅。當守城官興奮地跑到阿基米德面前高喊“我們勝利了”的時候。“不，我們只是延緩了失敗。”阿基米德搖著頭嘆氣說，“其實這次實屬僥幸。羅馬人只是被燒了一只軍艦而已，如果馬賽拉夫能夠再大膽一點，不顧海上燃燒的軍艦，強令攻城的話。敘拉古城恐怕現在就是屬于羅馬了。馬賽拉夫可以失敗很多次，而我們卻一次都敗不起啊！”

第二天，三千敘拉古士兵在城外全部陣亡的消息傳進了城內。據說馬賽拉夫感覺自己被愚弄了，惱羞成怒，下令屠殺了城外的所有敘拉古士兵。當聽到這個消息的時候，阿基米德半晌無語。之后他便將自己關在家中，緊閉房門，謝絕一切來訪。

三天后，馬賽拉夫再一次進攻敘拉古城。而阿基米德卻仍然將自己關在家中，回絕了守城官的懇求。三個時辰后，敘拉古城破。羅馬人洗劫了敘拉古城。而阿基米德對這些似乎渾然不覺。仍然大門緊閉，不曾邁出家門一步。

當一個羅馬士兵用刀劈開阿基米德的門閂時，他被眼前的景象驚呆了。院子里一個老人半跪在地上，用半截樹枝在地上飛快的畫著各種各樣的線條和圖案，而他的周圍則布滿了密密麻麻的圓形的、方形、直線、角度等各樣的線條。如果來人是亞歷山大城的一個學者的話，他將會發現有很多他一直思考的數學問題的答案：圓周率計算、錐形體體積，曲面圖形面積，浮力和壓強，多元杠桿......他打開的不是一個老人的院門，而是一個數學的寶庫。

可惜來的只是一個普通的士兵。他只是被這些以前從未見過的各種線條和符號暫時吸引了注意力而已。但是很快，他的注意力又回到他本來要尋找的東西上去——財寶。圍了幾個月的敘拉古城，終于可以擄掠一番了。他到各個房間里都翻了個遍，可惜除了幾本看不懂的畫滿幾何符號的古書之外，并沒有什么值錢的東西。有些失望，也有些憤怒。他的注意力再一次回到了院子中的老人身上。

“或許他把貴重的東西藏在自己身上了。”他這樣想著，憤怒地走到阿基米德面前。出乎意料地，阿基米德似乎并沒有看見他，仍然專注地在地上飛快地畫著。羅馬士兵被老人的無禮激怒了，他故意將腳放在老人正在畫著的線條上，想用這種方法讓阿基米德注意到他的存在。可以阿基米德眼里只有那些奇怪的符號。當阿基米德看到面前突然多了一雙腳時，他推了推那雙腿說“不要破壞了我的圓”！羅馬士兵終于失去了耐心，舉起了他的羅馬長刀，對著老人砍了下去......

第二天，馬賽拉夫為阿基米德舉行了隆重的葬禮。他將那個愚蠢的士兵斬殺在阿基米德的墓前，并在墓碑前立了“圓柱內切球”的模型。那是阿基米德臨死前在畫著的那個圖形。