從前有一群看門狗看守著主人的重要寶藏，這一天來了一伙盜賊，盜賊們看起來都很聰明，他們先給看門狗扔了很多肉包子，待看門狗狼吞虎咽時，進入房間偷走寶藏。當看門狗吃完肉包子之后才發現，什么都沒有了。

這也是人類需要面對的情形：當人們還在享受科技帶來的便利與榮耀時，科技正在偷走人類最重要的一些東西（可參看英劇《黑鏡》）。請原諒我套用麥克盧漢的話然后改編的這個故事，似乎冒犯了很多人。那么就換一個故事，在歌德鴻篇巨制的《浮士德》里，魔鬼梅菲斯特和浮士德打賭，要做浮士德一輩子的仆人，可為他做任何事情，浮士德在享受這位“善良”仆人周到服務的同時，越發的發現自己無法離不開他。到后來，主仆關系似乎已經顛倒。而這也從另一個層面說明人類當前的困境：人類與技術，這一本來簡單的主仆關系，卻在技術（仆人）日益強大的背景下，開始變得模糊不定。到底人類和技術誰才是主人？

這就是《與機器賽跑》這本書期望回答的一個問題。兩位作者布林約爾松和麥卡菲，首先從經濟的角度入手，試圖解釋為何技術發展不會帶來收入增長，他們將此歸結于生產率不再增長，緊接著他們將視野從經濟的領域延伸到技術前沿，google 無人駕駛汽車，ibm大型機等等前沿技術似乎已經將人與機器的較量帶入“棋局的下一半”——即當技術以指數函數的速度增長，技術會很快將人類拋到后面。這個理念與雷蒙德·庫茲韋爾的“奇點理論”相對應（想了解這個人的話去參考他的書《奇點臨近》），庫茲韋爾對于“棋局下一半”的看法似乎更顯極端，按照他的計算，機器文明取代人類文明的時間大約會在35年之后，也就是2045年之后。是不是感到很驚訝？如果真是這樣，那人類還有救嗎？

然而在這本書的后半部分，布林約爾松和麥卡菲開出的藥方略顯無力。首先作者鉆進歷史堆里找證據，當年工業革命時期，人類也面臨將被機器取代的危機，但后來人還是與機器實現了和諧相處，作者認為：“經濟進步來自人操控機器賽跑”。姑且不論經濟進步是否來自人操控機器，單說作者引用一百年前的例證來說明現在的危機顯得很天真，同時也顯示出作者的某種僥幸心理。這與今年1月的經濟學人雜志論調如出一轍，在一篇討論數字時代衰落的社論里，這個老牌的財經雜志說：技術不會消亡，但會走向邊緣，那些石器時代就存在的技術還伴隨著人們生活。在這里或許我可以補充一個結論，即現有的技術也不會威脅到人類，人類總有辦法讓它們圍繞人類服務。

作者接下來的對策與其說是保衛人類社會的方法倒不如說是告訴人類如何享用技術的建議：企業應該利用技術創造的機會發展自己.....國家應該將技術作為塑造教育產業的新動力.....這些藥方太具有普適性，甚至放在某朝，也可以作為人大提案或政府工作報告，它們都回避了當前人類與機器復雜關系的現實。不由得讓人想起科幻電影《2001》的情節，電影里，HAL9000電腦設計時被植入兩條指令：1完成任務2向兩名船員Frank和Dave隱瞞實情。然而Frank和Dave對完成任務又是如此重要。它陷入兩難境地，最后被迫除掉人類。現實中，人類一方面要全力發展技術以通往人類發展的新高峰，另一方面，極力阻擋技術成為人類的對手。到頭來或許又是一場盧德運動。

當真正面對機器的挑戰時人類該怎么辦？讀完這本書時，映入我腦海的是去年7月經濟學人的一期封面圖片，一個機器人左手里是天使，右手是魔鬼。人類需要為機器時代的來臨做好心理準備，還有規則的準備，即確定人與機器的基本準則，阿西莫夫曾在他的科幻小說里為機器人設置了三定律，人類應該意識到科幻故事里的種種現象正在現實中上演，我們在吃完肉包子之后，就該去追盜賊了。