在鳳姐兒小產時，需服藥調養。王夫人便覺失了膀臂，于是將管家之大任，暫交與李紈和探春協理，又特請寶釵，托他各處小心。
于是，榮府的大小事宜，探春和李紈正式接管，寶釵協助。
一、以身作則，不辭辛勞。
自接任管家之事，探春同李紈每日清晨皆到園門口南邊的三間小花廳上去會齊辦事。二人每日卯正至此，午正方散，接待一應執事媳婦等來往回話者。
遇特殊事，他們特殊對待。那日可巧，王夫人賀吊迎送，應酬不瑕，前邊無人照管，探春、李紈二人一日皆在廳上起坐。寶釵便一日在上房監察，至王夫人回方散。
每于夜間針線暇時，臨睡之先，坐了小轎帶領園中上夜人等各處巡察一次。
他們三人管家，更比鳳姐兒當權時謹慎些。
里外下人都暗中抱怨說：“剛剛的倒了一個‘巡海夜叉’，又添了三個‘鎮山太歲’，越發連夜里偷著吃酒頑的工夫都沒了。”
二、心思細膩，公正公平。
自他倆管家，眾人暗喜，喜李紈比鳳姐兒好搪塞，喜探春不過是個未出閣的年輕小姐，且素日也最平和恬淡。
吳新登的媳婦藐視李紈老實，探春是青年的姑娘，所以，向探春和李紈回話，只說：“趙姨娘的兄弟趙國基昨日死了。昨日回過太太，太太說知道了，叫回姑娘奶奶來。”便垂手旁侍，再不言語。
其實內心則暗觀二人能力，若辦得妥當，則安個畏懼之心；若有不當，不但不畏服，還要說出許多笑話來取笑。
待她倆同待鳳姐兒，截然不同。
李紈細想，見前兒襲人的母親死了，聽見說賞銀四十兩，便也賞他四十兩罷了。
探春叫住接對牌打算離開的吳新登家的媳婦：“我且問你，那幾年老太太屋里的幾位老姨奶奶，也有家里的也有外頭的這兩個分別，家里的若死了人是賞多少，外頭的死了人是賞多少，你且說兩個我們聽聽。”
吳新登家的當然說忘了，心里只盼新當家的是糊涂蟲，好糊弄，也好混日子，竟說要查舊賬去。
探春當然知道這些人的心思。管家的能力，全看這一件件細小事的處理，也知道別人使絆兒，一朝不妥，便自敗。
探春笑道：“你辦事辦老了的，還記不得，倒來難我們。你素日回你二奶奶也現查去？若有這道題，鳳姐姐還不算利害，也就是算寬厚了！還不快找了來我瞧。再遲一日，不說你們粗心，反說我們沒主意了。”
吳新登家的想挑刺兒不成，倒討個沒趣兒。
探春看了舊賬，幾筆開支對比，便說：“給他二十兩銀子。”
在這事上，虧得探春細心，才沒有讓人抓住小辮子，才沒有讓人抓住工作的失誤。不然，很多唾沫便噴向她，管家能力自然是不服眾的。
三、受盡委屈，不循私情。
按理說，吳新登家的回的事，也算得上是探春的舅舅，趙姨娘是母親，趙姨娘的兄弟不就是她的舅舅。
探春按制度，用二十兩銀子處理了這件事。
趙姨娘對這樣的處理很不服氣：一，姨娘的兄弟竟不如下人襲人母親的待遇，相差二十兩銀子。二，而處理這事的，又是自己的女兒探春，為何不給趙姨娘一份情面。
面對趙姨娘的哭鬧，探春也是有理說理！
“這是祖宗手里舊規矩，人人都依著，偏我改了不成？”
“依我說，太太不在家，姨娘安靜些養神罷，何苦只要操心。太太滿心疼我，因姨娘每每生事，幾次寒心。我但凡是個男人，可以出得去，我必早走了，立一番事業，那時自有一番道理。偏我是女孩兒家，一句多話也沒有我亂說的。太太滿心里都知道。如今因看重我，才叫我照管家務，還沒有做一件好事，姨娘倒先來作踐我。倘或太太知道了，怕我為難不叫我管，那才正經沒臉呢，姨娘真也沒臉了！”
探春遇到了這樣的母親，也只有淚往肚里吞，委屈沒處說。
一邊跟姨娘解說，一面流淚。
趙姨娘依舊沒完沒了，說：“太太疼你，你該越發拉扯拉扯我們。你只顧討太太的疼，就把我們忘了。…明兒等出了閣，我還想你額外照看趙家呢。如今沒有羽毛，就忘了根本，只揀高枝兒飛去了！”
探春有這樣不讓人省心的娘，也是錐心的疼，不但不體諒庶出女兒此時受太太委以重任的不容易，反倒添亂惹是非。
連鳳姐兒都抱不平！
“好，好，好個三姑娘！我說他不錯。只可惜他命薄，沒托生在太太肚子里。”
管家不易，探春處理了幾件事，用自己的能力證實了自己，大家心服口服：“探春粗細處不讓鳳姐，只不過是言語安靜，性情順和而已！”
鳳姐稱贊：“他雖是姑娘家，心里卻事事明白，不過是言語謹慎；他又比我知書識字，更利害一層了。”
