一
太子丹去拜訪荊軻的時候，荊軻又喝醉了，兩三個酒瓶被隨意丟在地上，荊軻躺在床上，雷鳴般打著呼嚕。
太子丹想喊醒荊軻，又覺得失禮，只得退在一旁，安靜站著，站了片刻，太子丹覺得腿酸，就找個椅子坐下，太子丹還沒坐穩，荊軻夢里翻了一下身，太子丹又慌張起身，盯著荊軻，可荊軻又半天沒有動靜。
太子丹失望至極，甩手走人，到院子門口的時候，對照看荊軻的下人說：“等他醒了，叫他來宮中見我。”言語中透露出不滿。
太子丹離了荊軻府，就去找他的老師鞠武。鞠武近來閑得無事，開始在府中養貓，院子里前前后后養了十多只，大多是貍花貓。貍花貓性子野，還未被完全馴化，就在院子里瘋跑亂竄，府里仆從深受其擾，鞠武卻很中意，告訴下人，這是貓的天性，也是它們最招人喜歡的地方，他常常叫人泡好一壺茶，抬一張臥榻在院子里的柳樹下，一邊喝茶，一邊玩貓。
貓也機靈，曉得這個白胡子老頭最得意它們，往往鞠武剛躺好，一群貓就“喵喵”圍上來，任由鞠武挑逗。太子丹進院子的時候，鞠武正在逗貓。太子丹雖是君，卻也懂禮數，彎腰作揖，拜道：“老師，徒弟來看您了。”
鞠武雖是老師，卻也是臣，不敢托大，慌張下榻還禮。師徒禮畢，就坐在榻上說話，鞠武讓人加了一個茶杯，給太子丹用。太子丹并不清楚，鞠武喝茶，杯子只是擺設，鞠武喜歡對著壺嘴喝，只是這種事斷不能叫太子丹知道。
鞠武替太子丹斟滿茶：“太子有些日子沒來了？”太子丹道：“近來事情多，還請師傅見諒。”鞠武道：“我聽說田光又給你介紹了個朋友，叫荊軻。”太子丹點頭道：“沒錯，我當日找到田先生，和他說了我的計策，他說自己年邁，沒辦法成行，就推薦荊軻給我。”
“荊軻怎么樣？”鞠武端起杯子要喝茶，才發現杯子是空的，忙給自己斟滿。太子丹道：“人都說他是義士，田先生對他更是推崇備至，親自去市井中找到荊軻，對他說了我的計。之后田先生就自殺了。”
“我清楚他死了，”鞠武嘆道：“他死了后，他兒子就給我送了喪帖。”太子丹惶惶道：“是我害死了他，我一句無心的話，卻被田先生記在心里。”鞠武道：“你沒緣由自責，他就是那樣的人，小心眼。我爹死那年，我和他吵了兩句嘴，他竟沒來奔喪。這次他死了，我也沒去送他，至少禮金上我沒吃虧。”
太子丹忙問：“老師的錢還夠用？”鞠武道：“夠用，養了這一院子貓都夠用，只是不知道還能用幾年？”說話間，有一只肥碩的大貓跳上臥榻，蜷在鞠武身邊，鞠武趁機把大貓抱在腿上，一邊撫摸，一邊說道：“這種大貓最好了，看著就稀罕人，摸起來也舒服。”見太子丹直勾勾盯著肥貓，就試探著問：“太子要不也抱抱？”
太子丹有些不悅：“不了，我沒老師的雅興，對畜生不敢興趣。”鞠武呵呵笑道：“太子別惱，畜生雖是畜生，不懂人事，但是有的時候，還是蠻管用的。我年輕的時候，也不喜歡畜生，可現在老了，就想找個貓啊狗啊的東西抱抱，心里能踏實些。”說著話，鞠武把懷里的貓遞給太子丹。
太子丹遲疑片刻，還是接過去，輕輕把貓按在懷里，那貓正睡熟，也不管誰的懷里，還在呼呼睡著。太子丹瞧見，臉上露出欣慰笑容，鞠武見了，也跟著笑：“太子，這貓通靈，懂人的心思，太子要是喜歡，就抱回去吧。”太子丹道：“怎敢拿走老師的寶貝。”
鞠武笑笑，指著滿院子的貓，有飛奔玩鬧的、有攀登跳躍的、有對峙打架的、還有慢悠悠閑逛的：“我這里這么多貓，還在乎一兩只嗎？”太子丹道：“那就謝老師了。”鞠武又道：“太子，咱們燕國雖然小，卻也東到遼東、北有樓煩、西至云中、南連易水，這浩蕩幾十萬里的土地，若能割一小部分給秦國，他們定能息兵止戰。咱們就有空隙聯合齊趙韓楚，共練兵、齊謀事、拒秦軍，這不比派個刺客去殺秦王要強？”
太子丹聽了，怫然大怒，猛地起身：“老師還要勸我？”眼中怒火噴射，鞠武不敢多言。唯有那只大貓，被太子丹擾了美夢，站在地上，倒豎長毛，沖太子丹低聲嘶吼。
那時是夏末秋初，柳葉微微泛黃，微風拂過，幾片柳葉飄落，鞠武看著柳葉落地，明白人各有志難再勸，就起身道：“太子息怒，臣不敢再說了。”太子丹也知自己無禮：“老師莫要這樣說，只是我一想到，我在秦國時，被那秦人羞辱，這恨意就難平，不殺秦王，我難做人。”
鞠武忙換了話題：“那刺秦的事情準備的如何？那個叫荊軻的可還靠得住？”太子丹又坐下，嘆道：“當時田光替我保薦他的時候，說他是個俠士，慷慨俠義；正好我府里的高漸離和他是好友，也對我說，這個荊軻能成事。我就找人給他準備了個大宅子，每天好吃好喝供著，舞女下人陪著，本想他快些給我出計策，去殺了秦王。誰料他整日醉酒，喝醉了要么舞劍、要么吹牛、要么就睡覺。今天傳來消息，王翦已經破了邯鄲，趙國亡了，然后就輪到咱們了。”
太子丹越說越急，連環炮一樣說了一堆。鞠武見他好像說累了，慌張替他倒了一杯茶，太子丹潤了嗓子，又要再說的時候，兩個宮中黃門進了院子，通稟說那荊軻已經醒了，現在宮中等著太子丹。太子丹慌張和鞠武辭行。
鞠武等太子丹走遠，又舒服躺在臥榻上，拿過茶壺，對著壺嘴喝茶，一邊摸著旁邊“呼呼”睡熟的黑貓，一邊嘀嘀自語：“還好我老了。”
二
太子丹匆匆趕到宮里的時候，荊軻正在那里候著。太子丹見荊軻還未醒酒，心中不悅，索性不給他賜座。荊軻有些頭昏，給太子丹行過禮，就等著太子丹賜座，可半晌不見動靜，只有自己提醒太子丹：“太子。”
“哦，”太子丹應了應，就說：“愛卿知道嗎，趙國亡了，趙國一破敗，接下來應該就到咱們了。”荊軻道：“臣聽說了，因此特意前來拜見太子，和太子商謀刺秦王的大事。”太子丹第一次聽荊軻主動提出此事，心中甚喜：“你愿意出發了？”
荊軻搖頭道：“現在還不是時候。”太子丹不悅：“我和卿相識，有一個月了吧，你我也商量了一個月刺殺秦王，現在不是時候，還要等多久呢？”荊軻反問道：“太子若覺得現在是時候出發，那么臣斗膽問太子，臣去秦國可有名聲？臣去秦國可有禮數？臣去秦國可有伙伴？臣去秦國刺殺秦王，要用什么兵刃，才能保證萬無一失，殺他必死？”
太子丹語塞，半晌才說：“是我著急了，還請先生見諒。左右，快給先生備座。”黃門慌張搬來一個矮凳。太子丹等荊軻落座，又問：“敢問先生可有計策？”荊軻道：“放眼燕國，只有兩件東西能打動秦王，臣若帶這兩件東西去見秦王，定能成事。”“什么東西？”太子丹急切問道。
荊軻道：“督亢的地圖，假意獻城，攻其不備。”太子丹道：“反正也是假的，給他無妨，另一件呢？”荊軻道：“一顆人頭。”太子丹道：“誰的人頭？”荊軻起身下跪，道：“唯有樊於期的人頭才能讓秦王信服。”太子丹變了臉色：“不行，樊將軍在危難的時候，前來投奔我，我怎能為了一己之利害他，豈不讓天下人恥笑。”
荊軻見太子丹這樣說，不再多言，只得又說：“我聞邯鄲有一鑄劍師徐夫人，長于鑄劍，他有一把匕首，名曰‘劫影’，鋒利無比，能碎石裂金，若能換來他的匕首，淬上劇毒，則事可成一半。”太子丹道：“我亦多聞徐夫人大名，只是現在邯鄲城破，不知該去哪里找他。”
荊軻道：“徐夫人和榆次人蓋聶是好友，趙國滅亡，徐夫人若未投靠秦國，定會去榆次投奔蓋聶。我和蓋聶有隙，不能見他，煩請太子請人去榆次，花重金也要買下劫影。”
太子丹道：“卿請寬心，刺秦是大事，我焉能在乎幾個小錢。”又設宴席留荊軻飲酒，兩個人話到深夜。
荊軻醉歸，第二日，收拾干凈，去樊於期府上拜訪樊於期，到的時候，樊於期正在院子里練劍，院子中擺著兩個草人，上面各自掛一個牌，一個寫著“秦王政”，一個寫著“李牧”，樊於期揮動手中劍，狠狠刺在兩個草人上，兩個草人身上都是窟窿。
荊軻一旁站著，不說話，瞧見樊於期有些累了，才開口道：“李牧已經死了。”樊於期回頭瞧見荊軻，仰天長嘆道：“可惜還有一個沒死。”荊軻走到樊於期身邊，道：“他很難死了。”樊於期白了一眼荊軻：“你這是什么意思？”
荊軻道：“秦已滅了趙國，剩下五國都是烏合之眾，縱然聯手都不是秦國敵手，因此你我有生之年，怕難見到秦王死了。”樊於期恨恨道：“我就是化作厲鬼，也不會放過政那個混蛋。”樊於期又停了話頭，看著荊軻：“荊卿，你做了太子的上賓，不在宮中喝酒作樂，怎么有閑心到我的府邸來？”荊軻道：“近來酒喝多了，女色上又不敢太用心，就找了幾冊書看。”
“哦？”樊於期似乎不信：“敢問荊卿最近讀得什么書？又有何領悟，不知道能和我分享一二嗎？”荊軻道：“大將軍見笑了，不是什么有趣的書，只是一些先前的傳說故事而已，不過說到領悟，倒還真有些，大將軍若要聽，容荊軻說來。”
樊於期戰敗投奔燕國后，害怕秦國刺客追殺，每天只能悶在院子里練劍，也閑得無聊，見荊軻撩動話頭，就追問：“荊卿請講。”荊軻正色道：“我近來喜歡讀先賢俠客的故事，我看那專諸能殺吳王僚，全是公子光仍得僚信賴，專諸才能藏劍于魚腹；聶政能殺俠累，都是聶政本事高超，俠累防范不周。他們都是義士，但是和要離比，隱忍犧牲，還差些境界。”
荊軻話已至此，樊於期當即明白他話中深意，跪倒拜道：“荊卿，我和秦王有不共戴天之仇，請荊卿給我做主。”荊軻嘆道：“如今秦王政志在天下，六國的人他都不信，他身邊又有鐵甲護衛重重，荊軻無能，沒有聶政的本事。”樊於期正色道：“您要學要離？”荊軻道：“秦王政覬覦督亢許久，督亢的地圖是一件好貢品，卻還不夠。”
樊於期變了臉色：“還差什么？”荊軻道：“軻本欲學要離自殘，謀取秦王政信任，可已有要離在先，這條計斷難行。軻思前想后，謀慮甚多，放眼燕國，能博取秦王政歡心的物件不少，但能讓他放松戒備的物件，只有一個。”樊於期急問道：“何物？”
荊軻道：“將軍的性命。”樊於期沉默。荊軻道：“將軍當年棄秦投燕，深遭秦王政忌恨，他不惜殘忍殺害將軍父母宗族，又重金昭告天下，要將軍性命。今我若能用將軍頭顱和督亢地圖為覲見之禮，秦王政定能放松警惕，昭我上殿。那時我用鋒利沾滿劇毒的匕首，割破他的血肉，替將軍全家報仇，將軍意下如何？”
樊於期頹然道：“我現在被秦王政通緝，已無路可走；他殺我家人，我夢中都恨不得吃他肉、喝他血，若我的死，真能換他一命，樊於期焉敢推諉？”樊於期說話間，揮劍自裁。荊軻一旁冷靜看著，等樊於期自殺，喚過一旁瑟瑟發抖的仆從，道：“快去拿個盒子來。”
仆從慌張奔屋里，拿出兩個檀木盒，荊軻砍下樊於期頭，恭敬放在盒中，又沖那無頭尸跪拜。起身，擦干劍上血，捧著盒子出門，到了門前上馬車，喚過身邊心腹，道：“樊將軍死了，他府里的人，一個都不能留。”
三
太子丹聽到樊於期的死訊后，痛哭了足足一個月，嗓子啞了、眼睛紅了、臉色也慘重，最后太子丹撫摸著裝有樊於期腦袋的盒子，對荊軻說：“荊卿，樊將軍做出了這么大的貢獻，您可一定要對得住我們啊。”說著話，掏出一把匕首，遞給荊軻：“這是從徐夫人那里買來的匕首，花了三千金。”
荊軻抽出匕首，見鋒刃如霜、寒氣逼人，不由得喝道：“好劍。”太子丹又道：“大將軍秦開有個孫子，叫秦舞陽，十三歲殺人，提尸過市，人不敢惹。現在我赦免了他的死罪，他愿意和你一起去刺殺秦王。等我找匠人，用劇毒煮煉匕首后，您和秦舞陽同行，如何？”
荊軻正色道：“刺秦不是小事，太子且不可隨意委托。我有一好友，現在楚國，我和他多年相交。他劍術、膽識都在我之上，只是他生性低調，不肯留名，才少有人知道他。我已派人去楚國請他，不出十天，他就能來，等他到了，那時匕首也淬毒完畢，我和他同行，大事才能成。”
太子丹見荊軻這樣說，也無法反駁，只得叫匠人去給匕首淬毒。過了十日，匕首淬毒完成，太子丹拿著匕首去見荊軻，荊軻正在堂上，一個人喝悶酒。太子丹將匕首遞給荊軻，道：“先生，您看這匕首如何？”荊軻取出匕首觀看，黝黑的毒裹住繽雪的刃，荊軻起身，招呼后廚拿出一只雞，匕首刺過去，稍稍見血，那只雞就開始劇烈嘶吼，不多時渾身僵硬，一動不動。
“好東西，”荊軻嘆道。太子丹也道：“這是劇毒，見血就足以要命，到時候您在秦王殿上，只要這匕首沾了秦王的血，他就必死無疑。”
荊軻藏好匕首，道：“太子寬心，臣定不負太子所托。”太子丹又問道：“您的朋友到了嗎，何時出發，我能先見他一面嗎？”荊軻遲疑片刻，道：“稟太子，他在路上出了點事，急著處理，可能還得三五天才能到，他若到了，臣就帶他進宮見您。”太子丹面露不悅，卻只能說：“也好，望你不要負了我的心思和樊將軍的托付。”
荊軻躬身送太子丹：“臣不敢。”
又過了五天，太子丹不見荊軻帶人見他，心中躁動，無心處理家國事，安排黃門置辦馬車，又到了荊軻府上。這次荊軻沒有喝酒，他在密室中練劍，手里拿的，是和劫影一樣大小、一邊輕重的匕首。太子丹在下人的引領下，進了荊軻密室，一旁見荊軻舞劍，急動如風、戾氣似雪、寒氣是霜、動連如雨。
太子丹瞧著心驚，心頭又很歡喜，等荊軻收劍，太子丹贊道：“好劍法，先生如此本事，大事定能成。”荊軻道：“太子過譽了，我這劍法，和我那朋友相比，不過是螢火之光遇皓月之輝，不值一提。”
太子丹道：“我今天來，也是為了此事，不知先生的好友可到了？”荊軻面露難色：“可能還要耽擱兩天。”“還要兩天？”太子丹似乎不耐煩：“先生可知道現在秦國大軍到了哪里？眼瞅魏國就要亡了，若等魏國亡了，您也沒必要走這一遭。”荊軻道：“請太子息怒，他的事真是讓人難料，我也很頭痛，請太子再寬限兩天，若他還不到，我就和秦舞陽去秦國。”
太子丹拍拍荊軻肩頭：“請先生記牢今天的話。”說完話，頭也不回、氣沖沖走了。
太子丹去后，荊軻又在府里等了一日，還不見朋友蹤跡，他心里也急，怕晚了和太子丹的約定，被人恥笑，荊軻不怕死，卻怕失了名聲、落下話柄。
荊軻府中郁悶的時候，門外仆役來報，說那客人來了。荊軻大喜，慌張出門迎，見一人站在院中，黑衫黑衣、黑褲黑靴、連身后劍都是黑的。荊軻忙上前，一把抱住他：“張卿，你可來了，路上風波不輕吧。”張卿道：“出了些事，耽擱了路，今天才到，還請見諒。”“無妨無妨，快請屋里坐。”荊軻忙招呼張卿上座，又喚仆從倒茶拿點心，好好伺候。
張卿喝了一口茶，長緩氣，才道：“我上個月十三號從郢出發，路上不敢留，打算直接來薊，可到趙國的時候，秦國才征服趙國，一路都是嚴兵重守，到處都有關卡糾察。我不愿受那秦國人的骯臟氣，索性改向東行，想經由齊國入境。”
荊軻道：“合縱雖然破了，可燕齊關系還在，他們想必不敢難為您。”張卿嘆道：“他們確實沒有難為我，只是我在路上給自己找了很多不自在。”荊軻疑道：“自尋煩惱？這可不是張卿您的作風。”張卿道：“也不能這么說，只是那東進路上，雖沒有秦國作惡，卻有豪紳恃強、貪官凌弱，我親眼見十多個兵卒搶殺村落、劫燒貨道，按理說我有大事在身，不能摻和此事，可我又不忍心看百姓遭殃，就出手教訓了那些兵卒，我本想殺他們泄憤，卻發現他們不過是十四五的孩子，他們跪求我放過他們，說他們搶掠也是不得已，只因戰亂頻繁、日營夜巡，食不果腹。現在秦國屯在邊境，齊國朝不保夕，想必也過不了幾日，他們都要淪為邊關骨、無家魂。”
荊軻附和道：“都是無恥的秦人，他們害得天下不寧。”張卿搖頭道：“我看這錯不在秦人。”荊軻道：“您這是何意？”張卿道：“從平王東遷，到今天五百多年了，諸侯割據混戰，一直不休。當年秦襄拘役懷王，秦楚因此成了世仇，楚人比天下人，更想殺秦王室，一雪前恥。”
荊軻急切道：“現在不正是時候？卿隨我一同去咸陽，殺秦王政，我報了太子丹的知遇之恩，您報了楚國的拘役欺辱之恥，家國仇都能得報，難道不是好事？”
張卿道：“私仇易報，不過是刀劍出鞘，血濺十步，天下縞素而已，可天下的仇該怎么報？”荊軻道：“天下仇？何為天下仇？”張卿道：“大國征伐，小國避難，王公獻城，百姓遭屠，這是天下仇。試想武王伐紂到平王動遷，也是幾百年，雖有天災人禍，可哪里像現在這樣，百姓提心吊膽生活、少年還未長成，就要操戈守關。國家不一統，百姓永無寧日。”
荊軻正色道：“你這話倒像給秦王政開脫。”張卿道：“我不給任何人開脫，只是五百多年來，這是天下最有可能統一的時候，若錯過現在，怕不知道還要等多久。”
荊軻道：“秦王政殘忍暴虐，若他真統一天下，怕也沒百姓好日子過。”張卿道：“你是秦國人？”荊軻道：“我是衛國人。”張卿道：“你不是秦國人，怎么敢說秦國人的日子不如意？秦國自衛鞅變法，法治天下，分封土地給有功之臣、分割田地給百姓農夫，召三晉百姓前往秦國耕種，三代不收賦稅。君臣和睦、軍民齊心，這難道會是暴君的舉措？”
荊軻聽罷，半晌無言。張卿勸道：“荊卿，你是通明達理的人，切不可因為小恩惠，而喪了天下百姓的好日子。”荊軻才道：“我已答應太子丹，他以禮待我，我不能負他。先生既然不愿隨我去秦，就請先生速速離去，荊軻別無所求，只請先生莫將大事泄露。”
張卿嘆道：“偏你是俠士，我就是個謊夫？我答應過你，要陪你刺殺秦王，現在既然毀約，我定無顏面再活在世上。只是天下蒼生還是一己之恨，還請荊卿三思。”言罷，張卿揮劍自刎，死在堂上。
四
荊軻葬好張卿，又去酒肆中喝酒，喝到一半時，有人拍他后背，荊軻抬頭看，是好友高漸離。
“坐，”荊軻指指旁邊的空位。高漸離坐下，又要了一個杯子，和一盤蔬菜，兩個人先碰了一杯。荊軻就低頭吃菜，沒理高漸離，好像他不存在。高漸離道：“怎么了，荊卿，心情不好？”荊軻不愿對他說謊：“一個朋友死了，剛送走他。”高漸離勸道：“生離死別，都是命中注定的，荊卿千萬別著急，傷了身子。”
荊軻道：“我倒是無妨，還想得開。你近來如何，好久沒見你了。”高漸離道：“我近來在做一個曲子，想在和卿離別的時候，唱給卿聽。”荊軻道：“難為你了。”高漸離嘆道：“我有什么難為的？只不過是能寫幾個調子，說幾句空話而已。紛雜亂世，最無能的就要數我這種人了，空吃糧食，只會感慨，卻又無能于天下。”
荊軻見他傷感，忙給他倒杯酒，勸他又飲了兩杯，高漸離酒上心頭，拿起筷子，敲打桌子唱道：“擊鼓其鏜，踴躍用兵。土國城漕，我獨南行……”荊軻感傷，起身摟著高漸離，兩個人齊聲唱起來，邊唱邊喝，喝得多了，就搖搖晃晃起身出門，手里還各提一個酒壺。酒肆老板認識荊軻，知道他是太子丹的座上賓，也不敢阻攔。
荊軻和高漸離喝著酒、唱著歌、流著淚，穿過鬧市，鬧市上眾人側目看之，他們也不理不顧，旁若無人。荊軻兩個相互擁抱，晃過宮門口的時候，正好遇見太子丹，秦舞陽跟在身后。原來那太子丹見荊軻還沒動靜，以為荊軻膽怯，故意找托辭，不肯賣命，就帶著秦舞陽去荊軻府上，去之前特意吩咐秦舞陽，若荊軻再推脫，就直接殺了他。
可惜撲了個空，那時荊軻正在城外埋葬張卿，次后又和高漸離在酒肆喝酒，只是沒料想兩伙人趕在宮門前相遇。荊軻和高漸離雖然醉了，卻還沒忘了禮數，上前拜太子丹：“太子萬福。”太子丹心情不佳，又看到荊軻一副悠然自得的模樣，心中愈發恨得慌，道：“荊卿好快活啊，怕是忘了這富貴是誰給你的。”
荊軻道：“臣不敢忘，是太子給臣的。”太子丹又道：“我為何要給你富貴？”荊軻道：“此地人多眼雜，說不得。”太子丹怒道：“說不得還是做不得？若真做不得，現在秦舞陽就在我身后，不如我派他先行。”
荊軻怒道：“太子這是什么混賬話？此去千里謀大業，難道只是我一個人的事情嗎？天下蒼生，燕國百姓，燕國幾百年的道行，都在我等身上，不多加謀劃、不多想策略，就要貿然前行，這不是做大事應有的姿態。若太子認為時間持久，難以拖延，執意要我等速行，那我也不敢再推，明日設宴，我們后天就走。”
太子丹被荊軻一頓嗆，心里雖然不爽，可荊軻既然答應要行，他也沒辦法再多說，就安排下人伺候荊軻和高漸離回府。秦舞陽見荊軻喝得好像一灘爛泥，心中不悅，直言道：“太子，我認為我可以頂替他，做這次刺殺的主力。”太子欣慰地拍他肩膀道：“你力氣、劍道雖然在他之上，不過你年紀還小，閱歷終究不足，只需用心輔佐他就好。”
秦舞陽被太子丹輕視，不悅，卻不敢怒，只得唯唯退下，到了家中。他居住的院子，也是太子丹賞給他的，太子丹為了他生活方便，還賜給他幾個仆從歌女。秦舞陽年僅十六，對風花事知道不多，卻向往已久，當天晚上，就和兩個歌女同房，嘗到其中妙處，次日又是一整天不出屋。
如此反復過了一個月，秦舞陽身子被掏空，精神也不似從前，他對那兩個舞女，也不敢太招惹。可有道是花不招蜂，蜂自來覓，秦舞陽氣呼呼剛坐下，兩個舞女就端著酒湊上前，一個道：“相公，這兩天沒找我們姐妹侍寢，難道相公不中意我們了？”秦舞陽這時心里煩，又有些怵她兩個，就道：“我近來心煩，不想多說話，也不想干那事，你們把酒放下，就退下休息吧。”
兩個舞女見他這樣說，都清楚他是個殺人的魔頭，不敢多言語，只得退下。秦舞陽自斟自酌，喝了兩三杯，猛地想起白天荊軻的醉話，喃喃道：“那荊軻說后天就要走，這一去必死無疑，斷不會還有生路。媽的，剛過兩天好日子，就要去送死。”
秦舞陽當初應允太子丹的時候，萬丈豪情；現在想到赴難的日子就要來臨，就開始覺得怕，又有些眷戀，女兒香、閨中情、杯中酒、盤中肉。秦舞陽忽然想反悔，他不想去殺秦王了，更不想為了一個無聊的誓言，就這樣送了自己性命。
他本想和太子丹直言，可轉念一想，若是直言的話，太子丹定不會饒他性命，還丟了自己的俠客名號。秦舞陽心里煩躁，起身在屋里踱步，東摸摸，西碰碰，正焦躁得要殺人的時候，門外傳來一聲貓叫。
秦舞陽抬頭看，是一只花貍貓搖著尾巴進屋。秦舞陽茅塞頓開，抽了自己一個嘴巴：“怎么能忘了鞠先生？”也不更衣，也不拿劍，就匆匆趕往鞠武府上。
鞠武和秦舞陽的爺爺秦開是好友，當年秦舞陽殺了人，就是鞠武設計幫他逃命。后來太子丹找到鞠武，請他幫荊軻尋覓一個膽大的副手，鞠武就把身負命案的秦舞陽推薦給太子丹，還送給秦舞陽一只貓做禮物。
秦舞陽想到鞠武，當時衣服不換、劍也不帶，急匆匆趕奔鞠武府上，他到的時候，天色半暗，斜陽余暉，鞠武曬了一天太陽，正要回屋睡覺，瞧見秦舞陽，就道：“舞陽，你怎么來了。”
秦舞陽思慮再三，想直言自己不去刺秦，又怕丟了顏面，就先扯個謊：“多日不見您佬，今天過來問候。”
鞠武見他拘謹，天色又晚，心里已明白他說謊，卻不點破：“好好好，我也挺想你的，咱們進屋說吧。”秦舞陽忙隨鞠武進屋，請鞠武先坐了，安靜侍奉下首，道：“您近來可好？”鞠武道：“黃土埋半截的人，能談什么好壞？茍且活著罷了，不像你們年輕人，血氣方剛，能為家國請命。”
秦舞陽又被鞠武阻了話頭，只得假意嘆道：“我們日子也不濟，東征西討，殺伐決絕，卻沒有您佬這么舒心安適。”鞠武聽到這里，徹底清除秦舞陽來意，也不點破，卻不照著他的話接下去，反而說：“我昨晚做了個夢，你知道我夢見什么了？”秦舞陽搖頭道：“不知。”
鞠武笑道：“我夢見你爺爺了，你爺爺年輕的時候，在東胡做質，被胡人欺凌，過的是蠻荒的日子，吃的是豬狗的飯菜，終有一日他逃回燕國，謀邦略、修障塞、御胡人、取遼東，何等威風。我夢見他的時候，他東渡遼水，大勝而歸，我賀他，秦將軍天下英雄。他卻笑道，英雄也怕豬狗子，辱沒門楣。他年紀雖比我大，我卻依舊敢嗆他，你那孫兒不日就去秦國，刺秦王、救諸侯，功勞不低于你。他見我這么說，才大笑三聲，騰云而去。”
秦舞陽聽了這話，就知道鞠武已看破他心思，頓時羞得面紅耳赤，低頭不語。鞠武又道：“秦門輝煌，當在你了。我雖不同意太子的刺秦計，但事到如今，箭在弦上，已難收回，你要好自為之。”秦舞陽忙點頭稱是，見事難成，就和鞠武又說了兩句閑話，慌張出府。
秦舞陽出府，正好遇見荊軻，荊軻酒醒，換了件新衣服，前來拜望鞠武。兩個人門外相遇，尷尬地打了招呼，就各自離去。荊軻和鞠武不熟，不敢擅入，只在門外投了拜帖，等不多時，門子來請，荊軻又整頓衣冠，去見鞠武。
鞠武招待荊軻，禮儀不似秦舞陽，召家人鋪好地毯，擺好餐席，等荊軻進來，忙起身相迎，二人禮罷，鞠武做了主席，荊軻階下坐好。鞠武喚人上酒，先勸了兩杯酒，吃些蔬菜，打發下人退下，關好屋門，防止走露風聲，才開始嘮嗑。
鞠武道：“我之前聽田光說過先生大名，只是不曾得見，聞田光死后，將刺秦重任托付給您，今天您肯到我這腐朽枯木的府上，我得再敬您一杯。”荊軻忙說：“老先生客氣了，您文韜武略，天下馳名，晚輩不敢班門弄斧，只是有一件事，困擾晚輩多日，晚輩一直想不通，今天來見先生，還請先生幫我解疑。”
鞠武道：“您請說。”荊軻道：“我有個朋友，本是楚國人，秦楚仇深，世人皆知。我就邀他同來，和我去咸陽刺殺秦王，卻不想他竟中途毀約。”鞠武道：“他懼怕一死，中途走了？”荊軻搖頭道：“他不去，但不是怕。他也沒走，他死了。”鞠武道：“莫非他是自殺？”
荊軻點頭道：“他晝夜兼程，前兩天到了我府上，卻不肯去刺殺秦王，和我說自平王東遷，中原幾百年亂世，百姓流離顛沛、苦不堪言，他相信秦王政能一統亂世，安撫百姓，他不想為了義氣刺殺秦王政，又不想因為秦王政誤了和我的友情，因此自殺。”鞠武無言。
荊軻接著說道：“他這話也說得我心里不是滋味，我是衛國人，衛國小國無威，在大國間茍且殘喘，百姓日里夜里，念叨的、怕的都是勞兵苛役，這樣的日子過了也有幾百年，誰也不曉得還能再過幾百年。”鞠武嘆道：“國不一統，天下永無寧日。”荊軻點頭稱是。
鞠武又道：“所以你來找我，是想我給你拿個主意，刺秦還是放秦？”荊軻道：“我受太子恩惠，定不敢辜負太子所托，只是這心結難了，怕大事難成。”鞠武道：“你為人臣子，當忠君愛國，這事不能推脫；可你偏偏又是俠客，理應胸懷天下，救濟百姓。這個結，難解。”
荊軻起身，跪拜道：“還請先生賜教，荊軻此生銘記。”鞠武道：“你若自己難解心結，不如聽天的安排吧。秦王政有武力，你若下手，定要和他糾纏，他繞殿跑，你去追他，若三圈之內，你還不能殺他，就是天不亡秦；若他被你殺了，是秦無福，秦王政該死。”荊軻叩頭拜謝：“多謝先生指點，晚輩銘記于心。”
荊軻言罷，拜辭鞠武，鞠武等荊軻走遠，又出門玩了一會貓，回到屋中，自縊身亡。
五
荊軻刺秦王，秦王察覺，荊軻縱劍追逐，繞殿三周，擲劍投殺，不中，荊軻殉國。
