自證預言指人們對其他人產生什么樣的預期，這會影響他們如何對待他人；而這種對待方式又會導致那個人的行為與人們最初的預期相一致，使得這一預期成為現實。

比如，你在心里認定小王是個高傲的人，于是你見到他就不愛搭理他。小王有點生氣，決定以牙還牙，也不理你了。最終你下定結論：“我就知道一點也沒錯！他就是一個高傲的人！”你認為小王的行為證實了你對他的看法是正確的，殊不知正是你自己造成對方有此反應。

最典型的一個自證預言是著名的“羅森塔爾效應”。美國著名心理學家羅森塔爾和助手來到一所小學，聲稱要進行一個“未來發展趨勢測驗”，他們給所有學生做完“測驗”后，將一份“最有發展前途者”的名單交給了校長和相關教師，叮囑他們務必要保密，以免影響實驗的正確性。其實他撒了一個“權威性謊言”，因為名單上的學生是隨機挑選出來的。8個月后，奇跡出現了，凡是上了名單的學生，個個成績都有了較大的進步，且各方面都很優秀。

有趣的是，在羅森塔爾的研究中，老師報告說他們在那些被標記為“資優生”的學生身上花的時間較少。然而隨后的研究發現，老師普遍在四個方面以不同方式對待“資優生”：他們為資優生創造了更溫暖的情感環境，給他們更多的個人注意、鼓勵和支持；給“資優生”更豐富、難度更大的學習資料；對資優生的學習給予更多更好的反饋；給予他們更多課堂參與機會以及更多參與時間。

自證預言的局限性在于，當人們對于他人有負面預期時，將給對方帶來消極影響。假設一個老師形成一個預期，認為男生天生的數學能力比女生優秀，那么他就可能在課堂上給予男生更多的心理支持，更多的課堂參與機會，對于女生則可能給難度更小的學習材料，更少的鼓勵。最后學生的數學成績證實了他的預言，他卻認識不到產生這個結果時他所起的作用。

在學校教育和家庭教育中，自證預言的負面例子比比皆是。許多老師和家長都在不知不覺中參與創造了自己所不想要的事實，卻把責任推給了孩子。作為家長、老師，我們不僅要多給孩子積極的預言，也要教會他們多做積極的預言，避免消極的預言。因為，某種程度上說，我們就是自己人生的預言家。