“皇上退位也快十年了，可這天底下的事有沒有皇上又能有什么分別呢？”

在柳先生辭別師傅的時候，本來還想著聽聽師傅的人生哲理，但師傅居然說了這么沒頭沒腦的一句話。不過想想也是，師傅的人生哪有什么哲理，無非是些經驗，大多數經驗又未必管用。

就這樣，跟師傅學了幾年幻術之后，柳先生出師了。

（一）

“我叫侯顯馳，光緒十五年生人，在這Y城做些雞肉買賣，家里排行老六，于是大家也就叫我侯六。此次聽聞葉家千金招選夫婿，所以特地登門叨擾，想來幾位也是如此吧。”坐在西邊穿著大褂的人先開了口。

? “不錯啊，咱聽說這葉家小姐很是漂亮，特地坐火車來見識見識。如果真那么好看，領回去當個姨太太也不錯啊。”北邊一身軍裝的粗魯大漢接一嘴。

? “還未請教大人貴姓高名。”侯老板拱手問道。

“王德金，跟著李師長手底下當一個副旅長，剛調守到北邊T城。”

? “哎呦，小人眼拙，恕罪恕罪。容小人多句嘴，前些日子聽聞人言大人的二姨太太剛剛過世，這個這個，恐怕。。。。。。”

? “怎么，咱家的事你也配管？姨太太不就是這樣么，沒了再換新的，天底下漂亮女人有的是。”軍官怒目圓瞪。

? “不敢不敢，以后我這里生意還指望大人協助呢。”侯老板趕緊堆了滿臉笑再遞一張帖子上去。

那軍官看過帖，怒氣轉瞬即逝，掛上了幾絲笑意“咱部隊里都是年輕小伙子，雞肉需求自然大，以后免不了光顧你家生意。”

? “呲”一直坐在南邊悠閑喝茶的洋裝男子輕笑一聲“一丘之貉。”

? “尚未請教公子貴姓？”侯老板好似沒聽見一般，仍是堆著笑。

? “免貴，佘。”佘公子隨意地答了一句，眼睛盯著粉白粉白的墻。

“原來是Z城佘舉人家的少爺，您回國了？”

? “嗯，前些日子回的。”

? “應當還是家里舒服，外面終究是外面。”說完侯老板把頭轉過來直直地看著坐在東邊一言不發的柳先生“那么，您是？”

? “在下不過是一個云游的幻術師，途經此地便想試一試。”

? “哦？魔術師倒是個稀罕玩意，耍兩手看看。”佘公子突然來了興致。

“那就冒犯了。”

柳先生起身在燈上撩了一把火，搓兩下再一丟，一個火球滾到地上隨即成了一只小貓的形狀。柳先生向右一擺手，小貓向右走了幾步，向左一擺手，小貓就向左走幾步，定住手小貓就弓起背伸個懶腰。柳先生又從燈取下一團火，再一丟，火勢旺了起來，仔細瞧來，小貓化作一只狐貍。火球不斷往地上扔，身形愈來愈大，火勢愈來愈旺，最后竟成了一只大蟲。一抬手，大蟲仰天長嘯，火苗差點燒了屋頂。再一揮手，火光散去，地上連半點焦痕都沒有，大蟲自然也消失了。轉頭看那三人，只剩軍官還勉強坐在椅子上，但雙腿也止不住地抖。

“哈哈哈，冒犯了，冒犯了。這都是假的，把這當成做夢就傷不了各位。”柳先生趕忙摻起癱在地上的兩人，這時侯老板已經不知道念了多少個阿彌陀佛了。

“嘻嘻，真好玩，小姐想必十分喜歡。”有女聲從屋外傳來。

（二）

? “我是小姐的貼身丫鬟，叫我春茶就好啦”小春茶引四人往前走“自從老爺不在了，葉家也就剩小姐一個人兒啦。索性小姐將家奴小廝都散了，如今這宅子里只剩小姐和我啦。哦！還有秋菊媽，就是方才給各位看茶的，反正就剩我們娘仨兒啦，哈哈哈。”小春茶頭前帶著路，嘴里是不停歇。

細細瞧這個丫鬟不過十六七，臉上還帶著少女的稚氣，可愛倒是可愛，但這碎嘴子真是難為小姐了。不過這個時節兒，趁著女孩心情好多問點小姐事情豈不妙？

“哎呀呀，好春茶啊，這是要把我們帶到哪里啊？”又是侯老板先開口問。

“嘻嘻，去見小姐啊。”眾人一聽不由得精神一振“可你們卻見不著小姐的臉，尚未婚配的閨閣千金能這樣輕易見人么，自然要把你們考上一考。”

“考什么啊!直接見咱一面，小姐還選不出來好夫婿么？非要什么考上一考，考什么？要是使槍打炮、喝酒吃飯咱在行，要是比文章算數，是打算欺負咱沒念過幾年書？”

“小姐愿意考什么就考什么，怎么小姐的事你也能管么？”佘公子在旁說了一句。

“幾位到了自然就知道了，不過不比變戲法真可惜，要不然就能天天看戲法了。”小春茶打了句圓場。

再走不多時，來到一間屋子，比方才茶室大些，一張大屏風將屋子分成兩半。說起裝飾可就奇怪，比茶室還要素凈三分，莫說是女子閨房便是尋常會客廳也沒有這樣的。

“小姐，幾位先生已經帶到了。”小春茶竟然一改剛才語氣，房間更添了幾分肅穆。

“有勞，在旁伺候著吧。”一個清冷的聲音轉屏風到眾人耳中，尤其是跟剛才的春茶一比，就如這素凈的房間一樣“家父三年前因病過世，留下了偌大葉家產業交給小女子打理，一來葉家從來沒有女子主事的規矩，二來事節太繁復，于是服喪期滿便遵父遺愿挑選夫婿，共主家事，幾位應當是聽聞此事特地來此吧。”

“正是啊，小姐，趕快出來選吧。”軍官沖著屏風后面喊道。

“呵呵，尚未出門的女子見四位陌生男子，傳出去于誰有好處？軍爺不必著急，我自有辦法挑選。”

“莫非小姐要出題，我們來答？”侯老板問。

“正是。”

“考什么？先說好，可不能考做文章和算數啊。”軍官急道。

“軍爺放心，又不是考舉人，怎么會如此不解風情。小女子這回想考一考幾位的閑情雅趣。”

“哦？這倒是有趣，怎么考法？”佘公子上前一步。

“所謂望聞食飲皆為享樂之道，此次就選考較幾位這享樂之道。先從飲開始，這里備了點濁酒請幾位品嘗，幾位嘗過之后若能答上是什么酒，便算過了。”

“呀，妙極，妙極。比喝酒咱就沒怕過，快點拿上來吧。”

說到喝酒，這幾位都是此中高手，尤其那軍官酒量冠絕全軍，那老板迎來送往因此酒力不俗，所以幾位初聽喝酒時還頗為自信，現在一說要品出滋味來卻暗暗叫難。

只見小春茶拿過托盤，上面拜訪幾只酒杯，挨個遞到幾人面前。

既然是品酒，就不能急著下肚，這一口酒在嘴里就這么來回地打轉。說溫也帶點清涼，說冷也有那么點熱乎，說辣也不辣，說澀也不澀，米香醇厚可也有著一股子朦朧的酸甜，確實很熟悉卻又說不上是什么酒。

嘗不出來，這是其他人，侯老板一入口就知道是什么酒，這酒他常喝。所以早早將美酒咽下肚，嘴呢，也裝模做樣來回動。

“幾位將酒名寫在紙上，就先暫且休息吧，明日小女子就告知幾位結果。”

（三）

入夜，四位分別睡下

侯老板正在床上熟睡，卻聽到有人急促敲門。開門一瞧，竟是小春茶蹲在地上，白天嬉鬧神態全沒有，正剩下蒼白的臉色和一腦門子汗珠。

? “你怎么了？”

? “我，我有啦。”

? “賤人，怎么這么不小心，多長時間了？”侯老板也不知道自己怎么會這樣說話。

? “應該沒多長時間，近日吐得厲害才發覺。”

? “你快進來。”侯老板往旁一側，讓出一條道來。

春茶扶著門框站起來，慢慢走進屋。

? “躺到床上去！”侯老板根本不能控制自己言行。

春茶平躺在床，侯老板也上床跨在春草身上，雙手高舉抱拳。

猛地，用力往下錘去“我這可是為了你好啊，我這可是為了你好啊。”

屋外一聲雷響，剛好壓過小春茶的喊叫。

誰知春茶的肚子慢慢凸顯，侯老板越是使勁，肚子越大，床單早就讓血染透。

? “小雜種還挺倔，看老子把你弄出以后撕吧撕吧喂鷹”侯老板發起性來，也顧不得能不能控制手腳，只是一個勁地亂砸。

畢竟還是女孩哪受到了這種疼，一翻身把侯老板摔下床去，接著失去意識。侯老板跌坐在地上，只看見眼前好長的紅布，于是便使勁往懷里拉，一邊拉一邊說“看我，不把你，給，扽出來。”那紅布卻越來越長。

“十八年的女兒紅。”

柳先生忽然睜眼“夢醒了啊。”

第二天，其他人來到那屋子，唯有侯老板遲遲沒到。

“幾位不必等待，侯老板昨日答錯，今早已先行離開了。”冷冰冰的聲音又從屏風后面傳來“現在開始第二題吧，這第二題比的是聞香。”

“聞香是個什么比法？”佘公子問。

“勞煩秋菊婆婆焚香，諸位用鼻子嗅那香氣，答出所焚香物即可。”

秋菊婆婆從屏風后面出來，昨天茶室已經見過，就是五十來歲的老婦，極為面善。昨天上茶時不緊不慢，此刻也一樣，跪坐在一個小爐旁，緩慢焚燒著一個什么物什。

漸漸的，那氣味就充斥整個房間，是一種讓人心平氣定的香味，淡雅又濃郁，好似一個中年美婦坐在庭院賞花一樣。雖然這香氣是美妙的，可要說出來是什么香物可真是難為人了。佘公子此時也不管什么姿態了，渾身的勁都叫到鼻子上，使勁往里吸氣，可還是沒頭緒。

聞不出來，這是其他人，軍官剛聞到就知道是什么味道，這味他怎么也忘不掉。可又有蹊蹺，怎么會是這個味道呢？

“這個真的是香物嗎，咱覺著可不像。”

“自然不會錯。幾位將香物寫在紙上，然后暫且休息吧，明日小女子就告知幾位結果。”

（四）

入夜，三位分別睡下

王德金在床上翻來覆去睡不著覺，白天那味道熟悉得很，可那怎么也不能是香物啊。怎么也想不明白，只覺得腦子發熱，就起身走到院子里，卻看見秋菊站在那里。怪的是，秋菊并不是五十歲的樣貌，頂多三十五，年輕的秋菊可算得上美艷，一點沒有下人樣子，活脫一個貴婦

軍官正疑惑，秋菊開口了“請問老爺有什么吩咐？”

? “肚子餓，給咱整點吃得來。”軍官不知怎么突兀來這一句。

? “是，這就給您操持去。”說完轉身向廚房走去，步子走得極慢，比之倒茶還慢，一只腿往前邁步，另一只卻拖著，好像有傷。

看見秋菊行動遲緩，軍官突然發火，箭步沖上去一巴掌把秋菊扇倒“咱叫你做飯，怎么這樣慢吞吞的？”

? “腿上有傷，走不快。”秋菊躺在地上啜泣著。

“怎么，給誰看啊，想說咱打的?”軍官蹲下身來惡狠狠地說道。

? “沒有，不敢。”

? “怎么沒有，不錯，就是咱打的，咱把你娶回來自然想打就打，哪個敢多嘴。”

? “是，老爺說的是。”

? “也別說咱不通人情，既然走不動就爬過去。”

? “是，這就去。”說完，秋菊雙手一撐，向前挪動些許。

軍官看著秋菊一下一下在地上爬行“太慢了。”

就這么著，等到了廚房秋菊哪還有半點力氣，躺在地上喘著氣。

? “干什么呢，做飯吶！”一腳踢在秋菊的肚子上“難不成還要咱動手？”

? “老爺，我實在累壞了，稍微歇息歇息。”

? “不行！現在緊要的是咱餓了，快起來做飯。”

秋菊扒著案臺的邊慢慢起身，等到站直身子，右手抄起一把剔骨刀就向軍官砍去。好軍官，眼疾手快，一把抓住秋菊右手，再往后一扯，秋菊力氣小自然放手，刀就落到軍官手里“好啊，還敢反了啊。抬手一揮，秋菊好像泄了氣一般倒了下去。

軍官一看事情已然這樣，索性想辦法把秋菊扔到大灶里。完事了，軍官轉身正打算回房，走到院子里，秋菊竟然張開雙手站在那里等著他，只不過空氣里多了些味道。

? “人燒焦的臭味。”

柳先生忽然睜眼“夢醒了。”

第三天，其他人來到屋子，這回是軍官遲遲不到。

? “不必等待，王軍爺昨日答錯，今早已先行離開了。”這聲音沒有一絲變化“開始比第三題吧，第三題是聽音。小女子不才，彈奏一曲，說出曲名就算過了。

佘公子斜眼看了柳先生一眼然后對著屏風說道“那就讓我欣賞欣賞小姐的琴音吧。”

隨即從屏風后傳來樂音，佘公子才聽不多便暗自竊喜，這曲子太熟了，這時間簡直合適至極。

? “鳳求凰！”佘公子幾乎是嚷出來的。

? “不錯，正是鳳求凰。”屏風后面琴聲停歇“恭喜公子，到屏風后面來吧。”

佘公子急不可耐沖向屏風后面。

（五）

佘公子剛轉過屏風就傻了眼，怎么會有另外一個自己和一女子一絲不掛地躺在那里，而剛才的琴音顯然是另一個佘公子所彈。

那彈琴的手還沒從琴上拿開，嘴就已經吻上了女子的嘴唇。那女子長得極其美麗，簡直不能用語言描繪，只有前人的“一想之美”可以形容。

假的佘公子雙目含情注視女子，望了一會兒就將其緊緊摟進懷里，接著兩人就纏繞在一起。佘公子只是呆呆地望著這一切，說不出話也動不了身。

云消雨散，女子躺在男人懷里輕聲問道“你愛我嗎？”

“當然愛啊。”

“再說一遍。”女子幸福地笑著。

“再說十遍也不打緊啊，我愛你，我愛你，我愛。。。。”

“你要真這么愛我，我可告訴你一個事。”

“你說吧。”

“我。。。。。。我。。。。。。我有喜了。”

“哦，這樣啊。”假的佘公子望向真的佘公子“這真是太好了。”

說著，假的佘公子暴起，雙手死死掐住佘公子的脖子，佘公子此時半點力氣都使不上，只能靜靜地氣絕而亡。

? “鳳求凰。”

（六）

柳先生忽然睜眼“夢啊。”

只見柳先生坐在一間破敗宅內，地上躺著三個死去多時的尸體。

? “那么該第四題了，讓我看看你的真身吧”柳先生望著空無一物房間深處說道。

聽到這句話，從什么都沒有的黑暗中憑空走出三個人影，正是春茶、秋菊和小姐。

? “不愿意以真身見我嗎？”

? “我沒有真身，這就是我的樣子。如果要斬殺我就請便吧，但是這三個人救不了了。”三張嘴同時開口。

? “為什么要這樣苦苦地折磨他們，死了以后仍然不放過？”

? “你看見了，你剛才不是都看見了嗎。”

一陣沉默，柳先生望著三個人的尸首一言不發。

? “如果只是死亡，不足以使他們醒悟，他們這樣的靈魂應該得到這樣的懲罰。我并不是替天行道也沒有受那些女子的怨氣沾染。只是心中實在不忍，人竟做出這種連我都不齒的事情。”鵺繼續說“人沒有給予他們的，我來給予。”

? “你是自然形成的，并非從人心誕生，我沒有能力斬殺你。”

? “如果不除掉我，還會不斷有人參加選親。”

? “早就沒有皇上了，可這天底下的事有沒有皇上又能有什么分別呢？我只盼望不會再有人加入選親，除此之外我又能做什么呢？”

說完，柳先生起身離去。

城中的鵺依然存活，時至今日仍然不斷。