文 | 羅峰
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在區塊鏈的應用里，以太坊正迅速崛起，市值已經達到了2017年7月3日的267.9億美元(比特幣424.6億美元)，占到了整個加密貨幣的26.59%(比特幣為41.59%)，而這個數字今年年初的時候還是僅僅為3.9%（比特幣則占到了87.63%）。

圖片來源coinmarketcap.com

那么以太坊和比特幣都是區塊鏈應用，它們有什么不同呢？

如果說比特幣是一個計算器，那么以太坊就是一臺電腦，除了可以計算加減乘除，還可以運行各種應用程序——智能合約。

智能合約是什么？

通常情況下，我們在和陌生人產生利益交易的時候，都需要一個第三方作為公正。比如轉賬需要通過銀行，簽署合約時需要律師等，不然誰也無法相信對方一定能夠按照合約的內容去做。

智能合約卻可以幫助你完成金錢，財產，股權或者任何有價值東西的交易，而整個過程是在透明且不用任何中間機構的參與的情況下完成的。

我們可以把智能合約比喻成一個自動販賣機。你不需要在乎這個賣東西給你的人是誰，你也不需要認識或者信任他，你可以不喜歡他，甚至可以討厭他，不管怎么樣，只要你投入一定數量的比特幣，它就按照事先約定好的合約內容給你想要的東西。

舉個具體的例子，假設你從我這里租一個公寓，你可以通過區塊鏈支付給我加密貨幣，比如比特幣，你會得到一個根據虛擬合同產生的賬單，然后到了某個日期，你會得到用來開門的數字密碼鑰匙。如果你沒有按時得到鑰匙，區塊鏈會自動執行償還程序。即便我在出租前就把數字密碼鑰匙告訴了程序，程序也會等到執行日期的時候才把數字密碼發給你，然后將你支付的費用轉給我。整個系統按照預先設定的程序運行，而且有成千上萬的人見證人，所以你可以不用擔心會有人搞鬼。不管是你還是我都無法阻止或者干擾程序的運行。

智能合約有哪些優點？

自主權

你是唯一那個做決定的人。你不需要依賴任何經紀人，律師或者其他中間機構來確認你和別人達成的合約。附帶的，你也不用擔心有人會在里面做什么手腳，因為整個執行過程是由整個網絡來完成的，而不是一個或者幾個人，沒有人能暗箱操作。

安全

你所有的交易記錄都被加密保存在了區塊鏈上，永遠不能被篡改。

備份

這個記錄了所有交易的總帳被保存在了網絡的每一臺電腦上。

速度

原先你需要把大量的時間用在文書工作上面來手動地處理各種流程文件。智能合約用軟件使得任務可以自行完成，所以可以節省大量的工作時間。

節省

智能合約幫你省下了中間費用，不然的話，你需要第三方來見證你的交易。

精確

自動執行的智能合約不光更快，更便宜，而且避免人工處理時可能出現的錯誤。

智能合約有哪些問題？

智能合約還遠遠不夠完善。你想想看，如果代碼里面有漏洞怎么辦？又比如政府怎么管理這些合約呢？還有政府怎么給這些合約的簽訂上稅呢？還有剛才我們舉的那個出租公寓的例子。

如果我給你發送了錯誤的數字鑰匙該怎么辦？或者我雖然發送了正確的數字鑰匙，但是我的公寓由于種種原因被查封了，怎么辦？如果是傳統的合約，我可以和你商量，廢除這個合約，但是在區塊鏈上，情況就不一樣了，因為不管什么情況，這個合約都將被執行。

這個清單可以一直不斷的添加。盡管專家已經不斷在尋求解決的方案，然而這些潛在問題還是使得很多人望而卻步。

智能合約有哪些應用前景？

在能夠想象的將來，律師將會從撰寫傳統的合約轉變成生產標準的智能合約，還有其它領域，比如商業收購，信用卡公司和會計人員會利用智能合約來做實時審計和風險管理。Blockchain Technologies認為，智能合約將會把紙質合約和數字合約結合起來，合約的確認由區塊鏈完成，然后再形成紙質的合約形式用來保存。

智能合約可以在那些區塊鏈上運行？

比特幣：

比特幣區塊鏈可以很好地完成比特幣的轉賬維護，可是處理智能合約的能力卻有限。

Side Chains：

這是一個跟比特幣差不多的區塊鏈，提供了比比特幣更多的處理合約的場景。

NXT：

NXT是一個公鏈平臺，但是只提供了有限的智能合約模板，你只能用那些模板，而不能自己隨心所欲地開發。

以太坊：

以太坊是一個公鏈平臺，給智能合約的編寫和處理都提供了極大的空間和可能性。你可以想編寫什么合約就編寫什么合約，但是你需要支付一定的以太幣Ether來讓你的合約被正常執行。

結語

以太坊CTO Gavin Wood說，智能合約對社會的影響將是深遠的，從醫療到汽車，從不動產交易到法律。它給我們的社會進步提供了一個技術的基礎。

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