中國古代小說有一個特點，就是每部小說都會有一首開篇詩。這首詩太重要了，讀古典小說如果不好好讀懂讀透開篇詩，就急不可待地去讀書的內容，不可能讀好任何一本古代小說。因為開篇詩不但是全書的概括，是全書的精華總結，而且只要你讀懂了它，讀透了了它，對于你講懂全書的深刻內涵幫助極大。因此每一個讀者必須重視中國古典小說的這一大特征。

這些開篇詩大都提綱挈領，不單單是交代全書大意。而是寄托著作者對人生世事的極大感悟：它是可以多角度解讀的，也是必須多角度解讀的。因為一本好書，它就像一面多棱鏡一樣，不只有一面，一定像個萬花筒，有著諸多的智慧與意義。可以真正做到“仁者見仁，智者見智”的效果。因此，好好地解讀開篇詩，就顯得非常重要了，因為唯有如此，讀者才能真正明白作者的深意，才能真正讀懂一本小說所包含的多元的深意。

像《紅樓夢》、《西游記》、《三國演義》、《水滸傳》等等中國的古代小說 ，無不如此。《西游記》的開篇詩。如果好好讀，就能讀出多種滋味來。

西游記的開篇詩：

混沌未分天地亂，茫茫渺渺無人見。

自從盤古破鴻蒙，開辟從茲清濁辨。

覆載群生仰至仁，發明萬物皆成善。

欲知造化會元功，須看西游釋厄傳。

這首詩的意思，表面看好像并不難理解。說得是：混沌之初，也就是宇宙最初存在的時候，天地是不分的分，那時候的宇宙恍恍惚惚渺渺茫茫。自從盤古開天辟地之后，天地就變得清濁分明了。從此，天地開始生成萬物，有了山、水、草、木、花、鳥、魚、蟲。。。。。天地養育萬物，真是至仁至善。這就是造化偉大的功勞！而欲知這造化的根本，明白這宇宙的本源，那就必須好好看西游取經的故事，看他們師徒四人克服重重困難，戰勝各種妖魔鬼怪的故事。

讀書如果這樣讀，不是不可以，只是太不求甚解了些。如果你只看個高興，圖個樂子，看到這些就可以了，甚至連書也不用看，直接看電視劇好了，那個圖文并茂，生動有趣事 ，但是如果說你想看到一些別人看不到的東西，那就必須好好看原著。并且在看的過程中，不斷提出問題，比如說：請問：什么叫“混沌”？“盤古”是個什么人？什么叫“造化”《西游記》真正要講的是什么？這首詩里有嗎？這些問題如果不弄清楚，又怎么可能真正理解了這首詩。而如果你真正把上面幾個基本問題搞清楚了，你不但可以真理解這首詩，而且你不用專門背誦，這首詩就會一輩子記在你的腦海里。所謂“文化”，文字提供給你消息，關鍵就看你怎么消化吸收它，讓它成為了你生命中的一部分，給你智慧，給你啟示，滋養你的一生。

西方的諺語說：知識是沒有重量的財寶。有多少裝在我們的腦袋里也不會覺得多，覺得累，覺得放不下。但是那種死記硬的東西是不可陪伴你一生的。只有消化在你的血液里和靈魂里的東西，才會護佑陪伴你一生。因此說對于這首詩，我們必須充分理解它的內在意義，消化它，讓它消化在我們的血液里，和平們一起成長。