她在學校的生活有了好轉，母親也在考慮著找一份穩定踏實的工作。但是文化水平不高成為了硬傷，再加上考慮到要給她按時做飯，所以綜合起來，跑了好幾天，基本沒有找到合適一點的工作。正在焦頭爛額的時候，母親忽然想起大姑奶奶留下來的那個縫紉機，一直閑置在那里沒有人用。倒不如搬了出來，之前學了一點底子，現在應該是可以湊合著給自己家里縫縫補補，熟練了就可以開張了。
由于大姑奶奶一直一個人過，而且自己有一定的收入，也沒有要兄弟們的養活，所以她的東西，目前還沒有人出頭說是要霸占過去。母親這一提出來，那幾個奶奶有點躁動的意思了。不過二姑奶奶在中間撐著說這縫紉機是大姑奶奶生前交代給母親的，加之奶奶們也沒有會用的，頂多拿去賣了，換點零錢，倒還不如做個順水人情，也就沒有再過多的說什么。
母親趁著她雙休日的時候準備回一趟老家，把縫紉機和一些零碎布匹都搬到外面來。這天母親起了個大早，也把她叫了起來。母親不是很放心讓她一個人在房子里面睡著，然而她又暈車暈得厲害，帶回去也是麻煩。所以就讓她自己做早飯和午飯，下午母親就會趕回來了，不會耽擱太久。
母親走后沒多久，她就下了點面條，就著蒜油辣醬吃了一碗，沒有把握好面條的漲勢，多了小半碗出來。不過中午還有一頓，倒也不是很礙事。
她一直有先做作業后休息的習慣，所以在星期五的晚上就完成了所有的作業，還順便預習了一下后面的內容。現在一個人在家，也沒有電視可以看，有點閑得慌。好在同學借給了她幾本作文書，她還能借此消遣一下。
她看作文書只喜歡看記敘文，頂多看一下狀物類。其它的風景篇，議論篇都是直接跳過的。很快翻完了整本書，她感覺日子真有點沒意思。她平日里不怎么出門，因為知道母親不好說話，她和小朋友出去玩總要和母親解釋很多，包括去哪兒，什么時候回來都要報告清楚。她倒也做不出什么出格的事情來，因為她甚至比同齡的孩子還要懂得什么能做什么不能做。但是她不喜歡向母親報告的那個繁瑣的流程，到最后索性就不說要出去玩的話了，只在家里呆著，頂多到走廊盡頭的水池子旁站一小會兒，之后又縮回到屋內。
城里的冬天和鄉下一樣冷，她守著爐子，沾點熱乎氣兒。同時也照看著爐子上正在燒的水。
爐子里的煤球需要換了，她需要雙手才能成功把一塊煤球夾起來，之前單手摔破了一塊，母親兇了她好久，畢竟現在沒有經濟來源，的確是要節儉著點過日子。
爐蓋開一個大點的眼兒，好讓剛換的新煤交接著燃起來，若是壓滅了，她中午飯就沒有著落了。她雖然已經會很多家務，但對于生火，她還是個外行。
中午肚子餓了，熱了剩下的一點面，她原本是打算吃完這些面湊合著就不用再做了，但吃完發現肚子還是空落落的，只好用剩飯鼓搗點炒飯出來。
放油的時候她心里忽然有了一個邪惡的想法。平日里她幾乎吃不出菜里放了油，下面條的時候，母親有時會在里面點點兒油，她看著漂著油珠的面湯都能喝一碗。每當看著鄰居家孩子油亮亮的嘴唇，她都會下意識咽一口唾沫。
她忽然想嘗嘗飯里多放點油的味道，就狠心放了一整勺進去，聽著倒進去的飯滋滋的響聲，她感到一種來自心底幸福?？伤忠淮螞]有把握好自己的飯量，多炒了半碗。不過她感覺自己難得比母親的手藝好，炒的比母親的好吃，多出來的半碗也一并吃了。
吃完飯她跑到鏡子面前看自己的嘴唇，和鄰居家的孩子一樣油亮亮，她忽然發現自己竟然這樣好看。等到洗碗刷鍋的時候，她才發現鍋底還有一些油，大概有礦泉水瓶蓋那么多。冒著被母親罵的危險，她還是決定不洗鍋了。把白飯放到碗里轉了轉，之后用熱水將碗洗干凈。
她其實是擔心母親回來吵她不洗鍋的，但是她更擔心母親發現了鍋底油的反應，母親從來沒有這么浪費過。
母親午后回來的時候，帶回了那架縫紉機，還有兩包碎布條，一進門就忙著安置它們，幾乎沒有注意到鍋里已經冷卻的油。她看著母親忙前忙后，幫不上什么忙，只好到屋里去坐著。
等到母親把一切都忙完了，她才聽到母親叫她，想讓她把剛收拾出來的一包垃圾提去扔了。她回來的時候母親已經在忙活著做飯了，看來是還沒有吃午飯。她心驚膽寒地等著母親給她劈頭蓋臉來一頓，結果母親只是端起鍋看了看，然后問她有沒有吃飽，要不要再一起吃。她當然是說不用了，她中午吃的飯都還沒怎么消化呢。
她看母親準備隨便炒點飯填個肚子，但是沒有再往鍋里放油，她瞬間心里一酸，提醒母親忘記放油了，母親說她吃不了油膩的東西，吃了胃里不舒服。她知道母親在騙她，但是她不愿意拆穿。
結果到下午的時候，她就開始拉肚子了，腸胃不能適應這樣很突然的油膩的食物。母親給她沖了一杯艾蒿水，喝下去才漸漸有了好轉。
晚上睡在床上，被窩里一直涼的，她一個人怎么也捂不熱。聽著母親在縫紉機周圍忙來忙去，上機架、擦灰、上機油、上線……后來還聽到了腳踩縫紉機的聲音，但是很快就停了，她知道母親正在試著學會用它，每一次停頓她的心里都跟著一緊，因為那意味著母親又遇到了什么新的障礙。最后她實在困得不行，涼著腳睡著了。
