老子有個(gè)很著名的命題，叫做“柔弱勝剛強(qiáng)”。
我們尋常的思維定勢(shì)是“剛強(qiáng)勝柔弱”，或者倚強(qiáng)凌弱，也就是事物強(qiáng)大的一方戰(zhàn)勝弱小的一方，而且，我們可以從歷史和現(xiàn)實(shí)生活中找出許多這樣的實(shí)例。譬如春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，強(qiáng)國(guó)侵凌弱國(guó)，攻城略地，兼并蠶食，強(qiáng)秦先后滅掉六國(guó)；譬如當(dāng)代經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，大公司兼并小公司等等，都充分證明這個(gè)道理。似乎說(shuō)明剛強(qiáng)勝柔弱是一種常態(tài)
難道是老子錯(cuò)了？不要忘了，老子是什么？老子天下第一！是古代偉大的哲學(xué)家，他看問(wèn)題自然要更高一籌，更深一層。他從另外的思維角度為我們打開(kāi)了一扇智慧的大門(mén)，讓我們醍醐灌頂，茅塞頓開(kāi)。
剛強(qiáng)勝柔弱固然是一種常態(tài)，但是，老子正是要揭示一個(gè)被人們忽視了的問(wèn)題，剛強(qiáng)勝柔弱不是一種必然。譬如體育競(jìng)技中弱方逆襲強(qiáng)者最終取勝的例子不勝枚舉。柔弱與剛強(qiáng)是一對(duì)矛盾。“剛”與“柔”、“強(qiáng)”與“弱”是指事物的表面形態(tài)，而在其中卻蘊(yùn)含著事物內(nèi)在的能力、潛力、生命力。諸如自然界中水滴石穿，石罅生樹(shù)，蟻穴毀堤等現(xiàn)象。“柔弱勝剛強(qiáng)”，不是事物的巧合抑或偶然，而是一種注定與必然。且看老子的思想軌跡。
一方面，老子強(qiáng)調(diào)事物是從柔弱開(kāi)始而發(fā)展起來(lái)的。沒(méi)有柔弱，哪里有剛強(qiáng)呢？一個(gè)嬰兒足夠柔弱了，但經(jīng)過(guò)成長(zhǎng)可以成為一個(gè)彪悍的男人抑或一個(gè)豐滿的女人。這個(gè)成長(zhǎng)的過(guò)程也是柔弱勝剛強(qiáng)的過(guò)程。
另一方面，老子提出“物壯則老”的觀點(diǎn)。這很有意思。就是說(shuō)，事物一旦達(dá)到強(qiáng)壯的地步那就是老化衰敗的征兆。成年人可以說(shuō)強(qiáng)壯了，但各種身體疾病也就接踵而至，開(kāi)始走向衰老。所謂物極必反，物盛必衰。這是老子的辯證法。在柔弱逐步勝剛強(qiáng)過(guò)程的同時(shí)，剛強(qiáng)也在衰敗、減弱。
《周易》里面有許多陰陽(yáng)生克物極必反的辯證思想。譬如《周易·乾卦》就表現(xiàn)得很明確，陽(yáng)爻發(fā)展到九五時(shí)就到了巔峰，可謂至陽(yáng)，所以人們稱為“九五至尊”。如果繼續(xù)下去，那么就是六五爻，它雖然處于九五之上，但卻出現(xiàn)了衰微的征兆，開(kāi)始走下坡路了。因此爻辭說(shuō)“亢龍有悔”。這就是盛極必衰的道理。
強(qiáng)大的東西漸漸衰敗，而柔弱的東西漸漸提升。這就是老子的哲學(xué)，就是老子“柔弱勝剛強(qiáng)”的真理性所在，就是“堅(jiān)強(qiáng)處下，柔弱處上”的真諦。
《周易》六十四卦中凡上卦是陰卦的多為吉卦；凡上卦是陽(yáng)卦的多為兇卦。也表述了柔弱處上，剛強(qiáng)處下情形中為吉的理念。
有專家說(shuō)，老子的學(xué)說(shuō)是雌性哲學(xué)、陰柔哲學(xué)，還是有一定道理的。因?yàn)槔献诱軐W(xué)所倡導(dǎo)的是因順自然，人的一切行為都不與自然或社會(huì)發(fā)生沖突，而又在弱肉強(qiáng)食的自然與社會(huì)中求得生存和快樂(lè)，這種人生哲學(xué)思想充滿了雌性的謙卑和隱忍，也充滿了母性的溫暖和智慧。
道家的陰柔、沉靜與儒家的陽(yáng)剛、亢奮相對(duì)照，一陰一陽(yáng)，一剛一柔，相得益彰，從不同哲學(xué)角度表現(xiàn)了中華民族認(rèn)識(shí)世界的兩種思維方式。
“堅(jiān)強(qiáng)處下，柔弱處上”就是“道”，就是自然規(guī)律。老子講“惟道是從”，提倡人們要遵循自然規(guī)律，順應(yīng)自然，以柔弱待人處事。換成文學(xué)的話說(shuō)，就是以柔克剛，以弱勝?gòu)?qiáng)，換成通俗的說(shuō)法就是，為人不逞強(qiáng)，處世能示弱。
孔子教導(dǎo)弟子要以大無(wú)畏的精神積極入世，?要“敢為天下先”。儒家人有一種高度的歷史責(zé)任感和社會(huì)擔(dān)當(dāng)感，有一種“當(dāng)仁不讓”舍我其誰(shuí)的政治沖動(dòng)，于是，什么都想爭(zhēng)第一，當(dāng)官越大越好，貢獻(xiàn)越大越好。
我們看看漢代之后的歷史，自獨(dú)尊儒術(shù)以來(lái)，科舉考試、官僚舉薦等方式為歷代統(tǒng)治階層提供了大量人才。整個(gè)知識(shí)分子階層基本成為國(guó)家的人才庫(kù)、智囊?guī)臁８鞣N社會(huì)人才爭(zhēng)先恐后投入到科舉考試之中，即使沒(méi)有以科舉為臺(tái)階踏上仕途的民間人才，也都是躍躍欲試，利用各種方式，試圖敲開(kāi)仕途的大門(mén)。
譬如赫赫有名的大詩(shī)人李白，就曾寫(xiě)過(guò)一篇《與韓荊州書(shū)》，毛遂自薦，表述了想要進(jìn)入唐王朝國(guó)家管理體制，施展人生抱負(fù)的強(qiáng)烈欲望。文中說(shuō)：“君何惜階前盈尺之地，不使白揚(yáng)眉吐氣，激昂青云耶。”迫不及待的心情躍然紙上。畢竟是求人家舉薦要官，多少有些狼狽和掉價(jià)。
老子不贊成這樣。老子說(shuō)他有三件寶貝，其中之一就是“不敢為天下先”。
老子堅(jiān)決反對(duì)逞強(qiáng)，認(rèn)為“強(qiáng)梁者不得其死”。什么意思呢？就是說(shuō)，逞強(qiáng)的人沒(méi)有好下場(chǎng)。作死。
我小時(shí)愛(ài)讀《三國(guó)演義》，里面常常兩軍對(duì)壘，總有逞強(qiáng)的大將喊著“末將愿往”，率先拍馬迎敵，結(jié)果卻是往往沒(méi)幾個(gè)回合就被斬于馬下。讓我挺震撼，覺(jué)得有些悲壯。
對(duì)他們的武藝我們不置可否，但這種所謂的勇敢卻值得我們懷疑。他們一方面死于蔑視對(duì)方，是“不知彼”；另一方面死于夸大自己，是“不知己”。二者之間，更為關(guān)鍵的原因是后者。盡管那是個(gè)亂世英雄的時(shí)代，即使可能明知去送死也要在所不辭，但這種英雄主義本身不就是一種“強(qiáng)梁”嗎？
“失街亭”的故事可以說(shuō)是個(gè)悲劇。馬謖之所以被斬，就是因?yàn)樗^(guò)于自信，過(guò)于逞強(qiáng)，實(shí)際上無(wú)法擔(dān)當(dāng)守街亭這個(gè)重任。最終以性命為自己的不自量力做了一個(gè)慘痛的詮注。這就是說(shuō)，要順應(yīng)自然，適應(yīng)形勢(shì)，審時(shí)度勢(shì)，量力而行，不要勉強(qiáng)自己，這不僅于自己不利，輕則身敗名裂，重則喪失性命，而且，給你所從事的事業(yè)也是帶來(lái)貽害。
由此看來(lái)，逞強(qiáng)往往要付出很慘重的代價(jià)。所以，“不敢為天下先”所表述，的，不是否定勇敢而是否定逞強(qiáng)。與其說(shuō)是一種低調(diào)謙卑，毋寧說(shuō)是講究智慧的人生態(tài)度，是真正的高人。
我們常說(shuō)兩個(gè)成語(yǔ)，一個(gè)叫“英雄氣短”，另一個(gè)叫“兒女情長(zhǎng)”。
項(xiàng)羽夠厲害吧！宋朝女詩(shī)人李清照都很崇拜他，說(shuō)“至今思項(xiàng)羽，不肯過(guò)江東。”項(xiàng)羽沒(méi)有返回江東，而是自刎烏江，為什么呢？本來(lái)可以東山再起的嘛！就因?yàn)樗獜?qiáng)了，過(guò)于剛烈，好面兒，怕掉價(jià)，無(wú)顏見(jiàn)江東父老。實(shí)際上，也是那種英雄主義要了他的命。
還有《三國(guó)演義》里周瑜，也是一個(gè)剛強(qiáng)的漢子，不甘心屢敗于孔明，仰天長(zhǎng)嘆說(shuō)：“既生瑜，何生亮！”，最后因氣喪命，這都是英雄氣短。古希臘神話中有個(gè)很有名的怪物叫斯芬克斯，長(zhǎng)著少女的面孔獅子的身子，就是獅身人面。它把沒(méi)有猜出它出的謎語(yǔ)的人都吃掉了，為害一方。最后，一個(gè)年青英雄叫俄狄浦斯，解開(kāi)了謎底。斯芬克斯就羞惱地大叫一聲，從懸崖上跳下摔死了。這也是氣短，覺(jué)得自己聰明過(guò)人，受不得羞辱。
愛(ài)情中男女纏綿悱惻，這叫“兒女情長(zhǎng)”，其實(shí)也是“英雄難過(guò)美人關(guān)”。項(xiàng)羽這個(gè)叱咤風(fēng)云的大英雄，在虞姬面前表現(xiàn)得多么深情啊！切不可簡(jiǎn)單把它理解為男人好色，這很淺薄。現(xiàn)在我們從老子哲學(xué)角度來(lái)理解，就可以明白，這是愛(ài)情纏綿的力量，是女性嬌柔的魅力，這就是以柔克剛。
“柔”是老子哲學(xué)的重要范疇，而“柔弱勝剛強(qiáng)”則是一種謀略思想。是對(duì)“道法自然”、“無(wú)為無(wú)不為”理念的貫徹。
老子哲學(xué)的精髓，是因順自然。你過(guò)分強(qiáng)調(diào)主觀能動(dòng)性，強(qiáng)調(diào)個(gè)人奮斗的力量，忽視或者小覷自然的力量，違逆自然，就必然受到自然的懲罰。而“柔弱勝剛強(qiáng)”就在于尊重自然屬性，借助自然力量。
老子“柔弱勝剛強(qiáng)”的思想，很具有現(xiàn)實(shí)意義和行為意義。
在做人處事方面，逐漸培養(yǎng)慈柔、收斂、謙下的品德，不逞強(qiáng)，不沖動(dòng)。遇事能示弱。低調(diào)不等于低下，更不等于低賤，反倒體現(xiàn)一種寬厚的品德。過(guò)于張揚(yáng)，過(guò)于高調(diào)，過(guò)于強(qiáng)勢(shì)的“強(qiáng)梁”表現(xiàn)，只能有害自己。
