不僅僅是當墻頭草的一把好手，周桓王又把得罪人演繹到了極致。離上次的事情剛剛過了一年，鄭國的鄭莊公來給周朝進貢來了，這是他們第一次來，按說應該和以禮相待，奉為上賓?？墒侵芑竿跗话阉麄兎旁谘劾铮翄傻暮?，你說你都破落成這個樣子了，鄭國是給面子才來的，這態度肯定不行啊！別忘了東遷的時候多虧了鄭國和晉國才沒有讓周王室滅亡。周桓王不僅得罪了晉國，鄭國來又不予理會，不知道是什么原因，可能鄭國的鄭莊公顏值太低？周桓王不喜歡吧！就這樣，鄭國也開始討厭起周王室了，這個梁子算是結下了。
到了周桓王五年的時候，因為和鄭國關系不好，鄭國的鄭莊公懷恨在心，于是和魯國互換許田，就是周天子祭祀泰山時候的專用田，專屬于周王朝的土地。從這樣的方式可以看到鄭莊公確實對周天子充滿了怨恨，而且從側面反映出來周天子已經失去了掌控，根本就沒人把他當回事兒了。還記不記得，咱們在周武王，周成王時期和周厲王時期說過一個諸侯國，建立時期是周武王時期，周厲王的時候這個諸侯國國君還在天子身邊當輔助。這個諸侯國就是芮國，芮國是一個很小的國家，都城位于今天的陜西省韓城市。在周桓王十二年的時候，芮國發生了動亂，其實動亂已經發生了很長的時間了，大概可以往前推八年，周桓王十二年是這個事件是結束的時間點。
往前八年，也就是周桓王四年的時候，芮國國君芮伯萬被他的母親芮姜趕走了。也許你會問，怎么他母親和他一個姓呢？芮姜是太后，母儀天下的人物，在西周和春秋時期，只有太后是允許有姓的，只不過這個姓要放在自己丈夫的姓氏后面，芮伯萬的母親應該是齊國姜姓的女兒，丈夫姓芮，所以叫芮姜。芮國動亂，芮伯萬逃到了魏國，這個時候，秦國介入，名為扶正芮伯萬，趕走芮國叛亂分子，實際上是想兼并芮國，讓芮國為自己所用，只不過第一次出擊失敗了。就這樣芮伯萬在魏國待了好長時間，然后到了周桓王十二年的時候，周桓王聯合秦國、虢國包圍了芮伯萬居住的魏國，把芮伯萬帶了出來，然后扶正了他。掃平了芮國的叛亂以后，到了秦國秦穆公的時候，芮國終被秦國所滅。從春秋后期到戰國時期，有很多的這樣的事情發生，就是附屬國被幾個強大的諸侯國吞并。
又過了一年的時間，周桓王干了一件大事兒，那就是又一次和鄭國的鄭莊公公開矛盾。因為鄭莊公這個時期在周朝出任卿士，而且專權，就是基本上把周桓王架空了。周桓王貴為天子，肯定是不甘心被控制，一怒之下就開撕，于是奪去了鄭莊公的權利，把鄭莊公趕走了。鄭莊公也不是個省油的燈?。〖热徊蛔屛以谶@里專權，那我就回家，不來見你，眼不見心不煩，還不用進貢，多好的事兒，回去當我的君王不是更好嘛！而且把屬于周王室的土地上的糧食作物一并給收割了?？蛇@個時候，周桓王不干了，大爺的，敢這個樣對我，好歹我也是你上司。在秋天的時候，周桓王聯合眾多的諸侯國一起來攻打鄭國。鄭莊公表示不害怕，早就想打了，只不過礙于面子，不敢去打你，來得正好，擺明態度，就是要死磕到底。
兩軍對壘，擺開陣仗，周桓王率領中軍居于正中，虢公林父率領蔡國的軍隊和衛國的軍隊在右側，周公黑肩率領陳國的軍隊在左側。周公黑肩是這個時候周朝的卿士，他是周定公的曾孫。鄭莊公也是這樣的陣仗，鄭莊公居于中軍由原繁和高渠彌帶領中軍，右邊是曼伯帶領的軍隊，左邊是祭仲帶領的軍隊，一字排開，準備迎敵。其實那個時候打仗不像是我們看到的那種，擊鼓以后就兩軍對沖，直接就刀劍伺候。那個時候只有貴族才有資格打仗，稱之為士，平常老百姓，賣菜的，打鐵的，蒸饅頭的，是沒有資格上戰場的。并且也不是以殺人為目的，沒有什么步兵之類的，都是坐在車上，互相沖擊，捉對廝殺，沒有兩三個人打一個的。這邊準備好了擊鼓，然后問一下對方，準備好了嗎？對方要是擊鼓回應，說準備好了。那么，雙方就開戰。
互相沖擊的過程當中，如果有對方的車子壞了，你得等著對方把車子修好，然后接著再打，沒有趁著對方修車的功夫進攻的。而且對方投降，是不可以再打的，對方要是逃跑了，也不能拼死追擊，只得追三十里，如果過了三十里，那就算是追上了也不算，得把人放了。有的諸侯國君王會找兩個力士在自己左右，如果車壞了就讓他們用臂力把車撐起來，然后掩護他逃跑。當然，你也可以選擇用箭，如果把頭上戴的帽子射掉了，那就相當于把對方射死了。如果是射中其他部位，那也就是你贏了。到了后來，這樣的戰爭打法又慢慢的改進，因為實在是麻煩太多了，到了戰國時期，這樣的方式就已經不被人認可了，或者說，人性已經發生了質的轉變。
回過來說這一次戰爭，周桓王和鄭莊公對立，顯然，周桓公面上的實力比較占優，聯合了三個諸侯國，再加上自己的軍隊，很明顯就是為了要把鄭莊公直接打倒的。鄭莊公對周桓王又是一肚子火氣，這一次一定要分出勝負，并且必須是我勝他負，要不然咽不下這口氣。這時候要有戰術，鄭莊公的高級輔助子元告訴鄭莊公，要是想打敗強大的聯合軍，需要我們通力合作，并且戰術執行到位才可以。
