關(guān)于變化問題，早期希臘哲學(xué)家都有一個(gè)共同的基礎(chǔ)假設(shè)：沒有事物能夠產(chǎn)生或者消失，絕對(duì)的產(chǎn)生或者毀滅是不可能的。這一點(diǎn)，所有早起自然哲學(xué)家都是不假思索地接受的。一個(gè)事物產(chǎn)生于無，變成無，進(jìn)行絕對(duì)變化，這是不可能的。但是對(duì)于事物的起源和衰敗、生長(zhǎng)和變化，不同的哲學(xué)家有著不同的理解。
接下來要出場(chǎng)的幾位古希臘著名哲學(xué)家，恩培多克勒、阿那克薩戈拉和原子論者德謨克利特，都對(duì)赫拉克利特和巴門尼德提出的變化問題給出了相同的一般回答。他們贊同絕對(duì)的變化是不可能的，變化都是相對(duì)的。并且也都認(rèn)為物質(zhì)的產(chǎn)生，是由一些持久的、原始的、不滅的、非派生性的實(shí)在微粒結(jié)合而成。結(jié)合時(shí)形成物體，分散時(shí)又分解成實(shí)在的微?；蛟亍５撬麄儗?duì)于以下兩個(gè)問題的答案卻有很大的不同。
問題一：構(gòu)成世界的實(shí)在微粒的性質(zhì)是什么？
恩培多克勒認(rèn)為，有四種元素，或者說“事物的根源”分別是：土、氣、火和水。這四種元素是非派生的、不變的、不滅的，且各有其特殊的性質(zhì)。物質(zhì)都是由他們混合而成。而物體的分解和毀滅，也是由于這些元素的分離形成。
阿那克薩戈拉認(rèn)為，首先元素的數(shù)目必定要多于恩培多克勒所提出的四個(gè)，因?yàn)槭澜缛绱素S富，不可能只由四個(gè)元素構(gòu)成。其次，這四個(gè)根本就不是元素，只是一些元素的混合物。至于有多少元素呢？阿那克薩戈拉的答案是：無數(shù)個(gè)，且都具有特定性質(zhì)。盡管他沒有嘗試著羅列出一兩個(gè)元素，但是我們可以看到這一思想是進(jìn)步的。
留基伯和德謨克利特提出了原子論。原子論認(rèn)為阿那克薩戈拉的無數(shù)元素，不是真正的實(shí)在，而是由更為簡(jiǎn)單的單元構(gòu)成，這些單元是不可見、不可入的空間實(shí)體，稱之為原子。原子的質(zhì)是相同的，所不同的只有在形式、重量和大小方面差別。原子是物體的最小單位，是不可能再分割的。
問題二：是什么使這些微粒結(jié)合或分離？
恩培多克勒假設(shè)了兩種虛構(gòu)的力量：愛和斗爭(zhēng)（恨）。愛可以形成物體，恨可以分解物體。這個(gè)世界的現(xiàn)狀，正是由于混合著的愛和恨，部分混合和部分分離之間的過度狀態(tài)。恩培多克勒采取了物活論的觀點(diǎn)，認(rèn)為所有的事物都有思維能力。
阿那克薩戈拉否定了恩培多克勒的愛和恨的思想。他根據(jù)觀察天體運(yùn)轉(zhuǎn)發(fā)現(xiàn)了答案的線索：由于混沌中的某一點(diǎn)上產(chǎn)生了迅速有力地旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)，將混沌的元素分開。這一運(yùn)動(dòng)不斷地向遠(yuǎn)處延伸，將相似的元素聚在一起，并繼續(xù)伸展，直到最初的混合物被完全分解，聚集的元素形成了現(xiàn)有的世界。而促使最初運(yùn)動(dòng)的力量，阿那克薩戈拉求助于一個(gè)有理智的本原，即心靈或者努斯。努斯是一個(gè)絕對(duì)單一和同質(zhì)的實(shí)體，具有支配物質(zhì)的力量。同時(shí)，心靈或者說努斯，是有思想的。它的目的是要形成一個(gè)完善的世界。
留基伯和德謨克利特所提出的原子論認(rèn)為：原子自身是有固定運(yùn)動(dòng)的。原子的運(yùn)動(dòng)并沒有什么目的性，而是服從機(jī)械法則。為了解釋原子的運(yùn)動(dòng)，德謨克利特同時(shí)提出了真空理論。因?yàn)橹挥性谡婵盏膶?shí)在性條件下，運(yùn)動(dòng)才成為可能。他大膽斷言，巴門尼德的非存在實(shí)際上存在，它是原子在其中活動(dòng)的真空。所有的物體都是原子和空間的結(jié)合：起源意味著結(jié)合，而毀滅則意味著分離。
原子論在德謨克利特這里得到了充分的延伸。比如關(guān)于靈魂，他認(rèn)為是由最好、最圓和最為機(jī)智的熱原子構(gòu)成，這種原子發(fā)散到整個(gè)身體中，就產(chǎn)生了身體的運(yùn)動(dòng)。關(guān)于神，也是由原子構(gòu)成的，神一樣會(huì)死去，只是他們活的時(shí)間更長(zhǎng)久。原子構(gòu)成的神，并不干涉人的事物，因此人不需要對(duì)神感到害怕或者取悅神。這一點(diǎn)，在當(dāng)時(shí)宗教一統(tǒng)天下的時(shí)代，真的是非常先進(jìn)的思想。這也是為什么哲學(xué)，始終走在時(shí)代的最前面。
以上便是幾位早起哲學(xué)家對(duì)于質(zhì)和量的理論。由此可以看到，真理的形成過程是多么艱辛。盡管在今天，關(guān)于這方面的知識(shí)，我們?cè)谛W(xué)就已經(jīng)接觸到了。我們?nèi)缃癞?dāng)然可以評(píng)判以上幾位哲學(xué)家誰是誰非，但是堅(jiān)決不允許嘲笑他們。他們是偉大的。在公元前4世紀(jì)，有這樣一群人不畏艱辛地探索真理之路，使后代無數(shù)人享受他們的成果。他們是值得每一個(gè)人銘記的。
希臘哲學(xué)的前智者時(shí)期到此要告一段落了。但這僅僅是哲學(xué)海洋的一瓢飲而已，想要在哲學(xué)的海洋里暢游，我們依然需要更多的時(shí)間，更多的努力，還有更加奮進(jìn)的力量。
