生當作人杰，死亦為鬼雄。
至今思項羽，不肯過江東。
這是李清照筆下的戰亂英雄——項羽。
在諸多影視作品潛移默化的漸染之下，項羽是寧死不屈的大英雄，而劉邦卻成了唯唯諾諾趔趔趄趄的小人。然而歷史上真的是這樣嗎？
司馬遷評價自己的《史記》“不虛美不隱惡”，用秉承實錄的手法給人物作傳，眾所周知項羽最終并未稱帝，但是太史公卻把他歸到 專門給帝王作傳的“十二本紀”的其中一卷“項羽本紀”，可見太史公對他還是頗具崇拜敬仰的。
秦二世的時候，秦朝政權散亂，處在將要覆滅的狀態。陳涉等人在大澤鄉起義，長江以西地區的都造反了。為了緊跟潮流，項羽他叔父項梁也按耐不住了，殺了郡守，帶著項羽起兵造反。
與此同時，劉邦也湊齊了熱鬧，在絲帛上寫了一封信射入城中，告知沛縣的父老鄉親們：“各路諸侯已經起兵反抗秦朝，就要屠殺沛縣了，現在父老鄉親們選出一個可以擔當首領的子弟來響應諸侯，身家性命才能保全，否則大家都會被屠殺，白白送命”。劉邦這言下之意不就是講的他自己。
經過幾次謙虛客套之后，他如愿當上了沛公，召集子弟，得到了幾千人，出城與秦軍交戰。
此時，項梁那邊已經攢聚了不小勢力。項梁手下一位叫范增的人勸諫說“陳勝起義的敗亡本來就是注定的，秦國滅六國，楚國最無辜，懷王去秦國至今未歸，楚人至今還很同情他，可是陳勝首先起義，不立楚國后裔卻自立為王，百姓不擁護他，他的勢頭不會持久”。
項梁聽了他的話，在民間找到了楚懷王的后代熊心，他正在給人放羊，項梁立他為楚懷王，順從了人民的愿望。
此后，在起義戰爭中，項梁多次戰勝秦軍。可是后來愈發輕敵，露出驕傲的神色，他的軍隊也愈發松懈，不整改軍隊也不聽勸諫，最后戰死沙場，落了個悲慘的下場。
項梁死后，項羽的主場到了，項羽身強力壯，一雙眼睛就能呵斥敵方軍隊，他的氣概也是天地可鑒，楚懷王認命項羽為上將軍，分給上萬士兵，后來項羽殺死卿子將軍，聲威震四方，名望傳遍諸侯。
項羽勢力愈加強大，多次大破秦軍，在一次戰役中竟然坑殺了秦軍降卒二十多萬人。
眾將領之前約定，先進入關中的人在關中稱王。爾后沛公的軍隊最終先于各路諸侯到達霸上，秦王子嬰（秦三世）投降，有人建議誅殺子嬰，沛公拒絕了。并且派人告諭百姓會為他們鏟除禍害，不會欺凌施暴，百姓很高興，只怕沛公不做秦王。
此時項羽兵力是劉邦的四倍，項羽想攻打沛公，將他的軍隊趕出霸上。由此發生了著名的故事“鴻門宴”。
不過最終劉邦僥幸在鴻門宴中逃脫一死。
此后項羽向西進發，焚燒咸陽宮殿，所到之處皆成灰燼廢墟，秦地的百姓對他非常失望。
項羽勢力強大，殺了懷王，自立了西楚霸王，定都彭城，封劉邦為漢王，定都南鄭。南鄭在特別偏遠的地方，于是韓信勸漢王“項羽封有功的將領為王，可是大王卻被封到南鄭，這是流放，士兵都是山東人，日夜踮腳盼望回到故鄉，不如利用他們的銳氣，可以建立大功”。漢王用韓信之計。
漢王向東攻取城邑。眾將率領一萬人或是一郡歸降的，就封賞一萬戶食邑。
漢王所去之處必定安撫百姓，深得百姓擁護。
漢王駐扎在滎陽以南，修筑甬道和黃河連通，來運取敖倉的糧食，漢軍和項羽相持了一年多，項羽多次襲擾漢軍的甬道，漢軍缺乏食物，項羽最終包圍了漢王。
漢王的手下陳平想出一對側。項王的使者到來，為他準備豐盛的飯食，送飯的人看到使者，假裝驚訝的說：“我以為是亞父的使者，竟然是項王的使者!他就把飯食撤下去，換上粗劣的飯食給項王的使者吃。
使者回來報告項王，項王懷疑亞父范增與漢軍勾結，逐漸剝奪了他的權力。范增十分生氣，請求告老還鄉，在回鄉的路上背上起毒瘡死掉了。
漢將記信假扮成劉邦的樣子出城投降，在楚軍將士高呼萬歲的時候，劉邦趁機逃走了。
劉邦逃走后又逐漸攏聚勢力，楚漢兩軍長期相持不分勝負，士兵們也都疲憊不堪，羸弱多病。
項羽和劉邦不同的是，項羽過于自負，依仗著自己強大的勢力蔑視萬物，不愛惜百姓，不恩施那些誠心歸屬他的賢才，甚至加以懷疑揣測，比如死去的范增，那可是他最大的謀將呀！相反，劉邦廣德好施，深得百姓信賴，陟罰臧否不異同，賞罰分明，讓那些誠心歸服的將相愿意接著為他賣命，更重要的也吸引了那些原本屬于項羽的謀士。
公元前202年，漢王劉邦與韓信，彭越的軍隊合力攻打項王，此時項王兵少糧盡，漢軍將其包圍。
夜晚聽到四周的漢軍都在唱楚地的歌曲，項王認為漢軍已經包圍了整個楚國，不禁萬般感慨。
深夜里和他寵愛的虞姬飲酒悲唱，并自為詩曰：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮，虞姬虞姬奈若何！”
美人和之，眾人泣之。
于是項王騎上馬，帶著精壯騎兵八百多人，趁著夜晚沖破重圍。漢軍發現后，將領率著五千騎兵追擊，項王渡過淮水，到達陰陵，迷失了方向，詢問了一個農夫，農夫欺騙他說往左走。
項羽往左逃去，卻陷入一大片沼澤地。又領兵向東逃去，到達東城，此時只剩下二十八名騎兵，漢軍前來追擊的騎兵有上千人。
項羽估計自己不能脫身，對他的騎兵說：“我親身經歷的七十多次戰斗，從未戰敗過，以此來稱霸天下。如今上天要亡我，我就為大家痛快地打一仗，斬殺敵將，砍倒敵旗。”
說完去一聲大吼，沖了過去，所到之處的漢軍全部倒下，他瞪著眼睛呵斥，對方軍隊就退避了幾里。
項王帶著他的騎兵想往東渡過烏江。烏江亭長在岸邊等候，對項羽說：“江東雖小，但也足以稱王。現在只有我一條船，希望大王趕快渡江。”
項羽笑著說：“上天要亡我，我渡江又怎樣？我率領著江東子弟八千人渡江向西進軍，現在沒有一個人回來，即使江東的父兄可憐我，讓我在那里稱王，我又有什么臉面去見他們呢？”
他接著說：“這匹馬跟我五年了，它所向無敵，日行千里，我不忍心殺死它，這匹馬賜給你了。”
于是他手持短兵器步行迎戰，殺死漢軍幾百人，卻也受傷多處。
他回頭看到漢軍的騎司馬呂馬童，說“你不是我的老朋友嗎？”“聽說漢王懸賞一千金，一萬戶封邑來得到我的頭，我成全你。”
于是他自刎而死。
死后頭被割下，身體也被一分為五。
所以劉邦也把懸賞的封地一分為五。
項羽死后，他的各支屬，漢王都沒有誅殺。
第二年，劉邦被各諸侯擁護為王。
死后，尊號為高皇帝。也就是漢高祖劉邦
項羽居高自傲，想用武力治理天下，五年后身死國滅。
高祖劉邦說“我之所以戰勝項羽的原因有兩點。第一，項羽嫉賢妒能，有功的人加以陷害，賢能的人加以懷疑，獲取勝利卻不計別人的功勞，奪得土地也不給人家好處;第二，比策略，我比不上子房，比作戰，我比不上韓信，比撫慰百姓，我比不上蕭何。他們三個人都是人中俊杰，我卻能任用他們。項羽只有一個范增卻不能任用，這就是他被我擒獲的原因“
所以說誰是你們心中的英雄呢？
