《笑傲江湖》是金庸先生比較得意的作品之一。
在情結上，主要圍繞日月神教與名門正派的爭斗展開，其中又夾雜著雙方內部的權利斗爭，跌宕起伏又環環相扣，給人以深刻印象。
《笑傲江湖》塑造的大組織按實力排序的話，少林、武當與日月神教當屬最強。在小說中，少林、武當一直被認為是正派武林中的泰山北斗，而日月神教則是“邪魔外道”的領頭羊。接下來則是五岳劍派、丐幫、昆侖、青城這幾大名門正派。其余如五仙教、海砂幫、六合門之類的門派雖各有特長，但畢竟是小組織，實力上還是略輸一籌。
在這些大組織中，華山派最為我們熟知，畢竟是主人公令狐沖所在的門派。認真讀過小說的人會發現華山派的名聲與實力極不相符，可以說名氣遠大于實力。
小說開始時候的林震南在與兒子林平之的交談中得知，提到青城派，林震南還敢去送禮攀交，而華山派對林震南來說就高不可攀了。后來在劉正風的金盆洗手大會上，當劉正風得知華山派岳掌門到來時，連忙出門相迎，不住稱謝，各門派也都低階拜見。接著劉正風被嵩山派逼得走投無路，希望同氣連枝的各派為他說句公道話，從他問話的順序與語氣來看，顯然對華山派岳不群是最重視的。再到令狐沖帶領群雄上少林營救任盈盈，路過武當山腳下，沖虛道長見令狐沖使得獨孤九劍后，也上前詢問是否得華山派風清揚前輩親傳，也能看出華山派成名已久。
但以華山派的實力來看就不那么盡人意了。就五岳劍派中，岳不群的實力似乎僅強于泰山派的天門道長，相比左冷禪、莫大、定閑師太就差了一些。更要命的是，其他各派中與岳不群同代的人還都是門派中的中堅力量，嵩山派號稱有“嵩山十三太保”，僅出場的就有費彬、丁勉、陸柏等人；恒山有定逸、定靜兩位師太，而且恒山劍法以劍陣為長，群體作戰能力出眾；衡山雖未專門介紹，但最少還有劉正風、魯連榮兩位；泰山雖說天門道長實力不強，但人丁興旺，除天字輩的天松、天乙，還有更高一輩的玉磯子、玉磬子、玉音子；而華山派卻只有岳不群一人獨撐場面，而且最有趣的是，岳不群與夫人寧中則因懼怕桃谷六仙復仇而帶領全派弟子集體逃命。
華山派的名聲之盛是有原因的，祖上有過輝煌歷史，有底蘊，畢竟瘦死的駱駝比馬大。而且還出了風清揚這樣名滿天下的高人，就連傲氣十足的任我行談起自己佩服的三個半人，其中一人就是華山派的風清揚。要知道另外三個人可是三大頂級門派的掌門：東方不敗、方證大師和沖虛道長。
可是，為什么這樣一個曾經響當當的大組織大門派，確落得如此不堪。
華山派的衰敗總得說來有兩方面原因，一方面是組織自身的問題，另一方面則是領導人的問題。
當一個組織發展越來越大的時候，內部機構都會極力證明自己的價值與重要性。若是遇到業務相近的部門，除過證明自己外，還要與其他部門開展競爭。有時候為了搶奪核心業務，對“對手”適當的打壓也是可以的。這樣一來，時間久了勢必造成整個組織效率低下，失去市場競爭力而整體崩盤。
華山派號稱百年基業，最鼎盛時期有成百上千的弟子，正是一個人員眾多，機構龐大的大組織。而劍宗、氣宗就是衍生出的業務工作相似的兩大核心機構，按《笑傲江湖》的說法，兩個部門都說自己才是華山正統，應該在今后的發展中占主導地位。長期的斗爭釀成了二十五年前劍氣之爭的大規模爆發，導致華山高手死的死走的走，僅弟子傷亡就在百人，門派高手也死了二三十位。
最終這場內斗以氣宗“勝利”而告終，不過也使得華山派一蹶不振。這也是沒辦法的事，任你百年大派遭逢此劫也會垮掉。組織過于龐大，最大的問題就是內部機構本來應該是相輔相成的互助關系，由于要爭奪話語權，通常會成為相互爭斗的對立關系。對立的結果自然就是失去市場競爭力，影響組織整體利益。
接下來就是領導人的問題了。
華山派前幾任領導書中并未介紹，我們只說現任領導——掌門人岳不群。掌門人一方面要自己能力出眾，才能夠得到眾人認可。這點岳不群已經達標，至少在華山派內部是頂級高手。但領導僅自己能干是不行的，重要的是能夠知人善用，愿意培養人，能夠發揮團隊能力才是好的領導者。而岳不群的三個特點就注定他不能成為一個好領導。
嫉賢妒能
一個好的領導最希望自己手下能人輩出，可岳掌門則恰恰相反，最怕的就是手下太有本事。
令狐沖在后輩中是出類拔萃的人物。論武功，在五岳劍派眾弟子中能算得翹楚，他一人就能克制青城四秀；論智謀，他在明知武功不及的情況下與田伯光周旋，最終成功救出儀琳；論人品，他尊重師傅師娘，尊重前輩，見到不平之事敢于拔刀相助；此外，在華山還受師兄弟愛戴，群眾基礎好，是一位德智體美勞全面發展的好少年。可是他越是出眾，他的領導岳不群越是要擠兌他。等到令狐沖練成獨孤九劍，在破廟里救了華山全派，這位領導嫉妒心更是淋漓盡致，對幫華山派渡過難關的弟子令狐沖說：
“令狐沖令狐大俠，你還不解開我的穴道，當真要大伙兒向你哀求不成？”
作為華山派最高領導人，看到自己門派出了這么一位能力出眾，又對組織忠心的員工，不提拔重用已經很過分了，竟然還言語挖苦，如何能對組織有益？
最終，令狐沖這位優秀員工被各種栽贓陷害，然后開除出了華山派。
后來岳不群練成辟邪劍法，實力增強。但他妒賢嫉能的性格并沒變。當上了五岳劍派掌門的第一件事，竟然是將各派高手引進思過崖的劍洞將他們一網打盡。為了使自己更容易掌控五岳劍派，寧愿將其中的高手全殺干凈，恨不得手底下全是毫無本事的草包，一個組織遇到這樣領導，也不難解釋25年還是不得翻身。
不懂得知人善用
俗話說，三個臭皮匠頂個諸葛亮。沒有人才不可怕，哪怕手下都很平庸，但只要人盡其能，發揮出自己的優勢，也能發揮不小的力量。不過很可惜，岳不群識人用人的能力同樣很差。
風清揚教令狐沖練劍時說：
“岳不群那小子，當真是狗屁不通。你本是塊大好的材料，卻給他教得變成了蠢牛木馬。”
令狐沖自己也想：
岳不群課徒極嚴，眾弟子練拳使劍，舉手提足間只要稍離了尺寸法度，他便立加糾正，每一個招式總要練得十全十美，沒半點錯誤，方能得到他點頭認可。而他自己是開山門的大弟子，又生來要強好勝，為了博得師父、師娘的贊許，練習招式時加倍的嚴于律己。以致劍招雖熟，卻發揮不出威力。
風清揚帶人明顯不同，當他看到令狐沖性格灑脫、隨性，教劍時就要他越隨便越好，正投其所好，使令狐沖使劍時心中暢美難言。如果令狐沖也是拘泥不化、不懂變通的人，那么自然不是這種教法。
由此看出岳不群教徒弟，無論什么人什么性格，都是一種辦法。可以說完全不懂得因材施教，那么教出來的徒弟自然很次。這樣一位領導，沒有知人善用的本領，擁有著華山劍法這優質的硬件設施，卻不會把合適的人安排在合適的崗位上，手下的人拿著計算機卻只發揮出計算器的功能，顯然出不來性能、質量上乘的產品。
格局小，沒魄力
一個組織的強盛，與領導人的魄力是分不開的。
任我行看到令狐沖這樣的人才，絲毫不顧及他的任何身份，三番五次要其加入日月神教，并允諾要以教主之位相傳。除過任我行之外，東方不敗、任盈盈也是一脈相承，將很多江湖上有實力的雜派都籠絡到自己麾下，只要有情有義有膽識有本事，關鍵時刻別掉鏈子，有點小毛病完全不是事兒，幾乎不管這些人的出身好壞。
在日月神教海納百川的模式下，產生了一個前員工聯盟，雖然這些人已自立門戶，但教主一聲令下，仍是盡心盡力。像梅莊四友、五仙教、黃河老祖、綠竹翁這些都是自己既成一派，又都受日月神教調遣。
五岳劍派內部領導人，嵩山派掌門左冷禪擔任著五岳盟主，一心要促成五岳劍派合并，目的是要和少林、武當形成三足鼎立之勢。雖然手段有些卑劣，但也是有魄力、有抱負之人。嵩山派在他帶領下，實力始終為五岳之首。恒山派掌門定閑師太雖是女流之輩，又是出家人，為人和善，但仍不乏是位有氣魄、有遠見的好領導。在自己臨死之際，能夠將恒山派掌門人之位傳給令狐沖，就見其識人之準、心胸之寬廣。要知道當時的令狐沖不僅是殺己仇敵岳不群之徒，而且還是男子，并且武功與恒山派毫無聯系，無論從哪點來看都不適合接任恒山派掌門。可這位老尼確敢于打破陳規，將恒山一眾女弟子交給令狐沖。最終時間證明，令狐沖不負所托，既保全了恒山派，而且使恒山派實力大進。
再看岳不群，格局、氣魄就小太多了。田伯光名聲不好，不能交；不戒和尚說話瘋瘋癲癲，不能交；五仙教愛用毒，不光明磊落，不能交；殺人醫生平一指，性情怪異，不能交；就連自己門派劍宗傳人，那也是堅決拒之門外。這就導致盡管華山派金字招牌還在，他自身武功亦不弱，可他只想做個小地主，頂多再覬覦一下系統內的五岳劍派，只能看到自己的一畝三分地。這樣的格局，這樣的氣魄自然只會讓華山越來越弱。組織用人，必然要取其大者，不能拘泥于小節。岳不群和五岳其他掌門相比便低一籌，要再和日月神教相比就更不如了。華山派不僅沒什么前員工聯盟，倒是有封不平、叢不棄這樣的前員工官司。
金庸先生自己評價《笑傲江湖》，認為其已不再是一部專注于江湖情仇的小說，更像是一部書寫權利斗爭的小說。而且《笑傲江湖》沒有特定的歷史背景，按金庸先生的說法，他適用于任何一個朝代。也許正是這樣，才讓我們在《笑傲江湖》中讀出了與武俠不同的味道。
