杭州城外有座荒廢的宅院,院中一株百年樟樹(shù)與老柳盤(pán)根錯(cuò)節(jié),枝葉糾纏,宛如一對(duì)相擁的戀人。每逢月夜,過(guò)路人常聞樹(shù)下有女子啜泣,凄切哀怨,如訴如慕。
書(shū)生沈明遠(yuǎn)不信鬼神,這日借宿宅中,欲探究竟。夜半時(shí)分,忽聽(tīng)窗外簌簌有聲,推窗一看,月光下竟見(jiàn)一素衣女子倚樹(shù)垂淚,青絲披散,面容慘白。
沈明遠(yuǎn)壯膽問(wèn)道:"姑娘為何深夜在此?"
女子抬眸,眼中含淚:"妾身非人,乃樟柳之魂,在此等一個(gè)負(fù)心人。"
原來(lái),百年前此地住著富商之女柳如煙,與窮書(shū)生張生相戀。柳父嫌貧愛(ài)富,硬將如煙許配給縣令之子。大婚前夕,如煙與張生相約私奔,不料張生貪圖柳家錢(qián)財(cái),暗中告密。如煙被捉回,含恨自縊于樟樹(shù)下,臨終發(fā)誓:"縱使魂化草木,也要等他回來(lái)!"
張生后來(lái)考取功名,衣錦還鄉(xiāng)時(shí),忽見(jiàn)樟柳無(wú)風(fēng)自動(dòng),枝葉如鞭抽來(lái),當(dāng)場(chǎng)吐血身亡。從此,兩樹(shù)交纏而生,每逢月夜便顯人形,哭訴冤情。
沈明遠(yuǎn)聽(tīng)罷,心生惻隱,取筆墨在樹(shù)上題詩(shī)一首:"百年恩怨終成空,何必癡纏風(fēng)雨中?不如解脫歸去也,青山綠水自相逢。"
題畢,忽聞樹(shù)中傳來(lái)幽幽嘆息。次日清晨,村民驚見(jiàn)樟柳一夜枯萎,樹(shù)干裂開(kāi)處,竟流出殷紅血淚。
當(dāng)夜,沈明遠(yuǎn)夢(mèng)見(jiàn)柳如煙盈盈下拜:"多謝公子點(diǎn)化,妾身夙愿已了。"言罷化作青煙消散。
后來(lái)有人移栽枯樹(shù),掘地三尺發(fā)現(xiàn)兩具白骨相擁而臥,腕上還纏著褪色的紅繩。沈明遠(yuǎn)將尸骨合葬于西湖畔,種下連理枝。
每逢清明,總有雙蝶繞墳飛舞,老人說(shuō):"這是樟柳神終于團(tuán)圓了。"