湖北昭陽縣新上任的李員外是個勤政廉潔的好官，且不說這好官的名義是誰所封，但看昭陽人杰地靈，物產豐富，自他被擢升于此，探囊胠篋之事寥寥無幾。

員外府中的師爺捋直了胡須長嘆道，昭陽福澤皆系李員外，竟讓那窺牖小兒不敢猖狂造次。

李員外別無他好，除了平日處理公務，常喜至戲園聽戲。

卻說三尺高臺，優伶濃妝艷抹，錦衣華服，或蹙眉低嘆，或撫袖長泣，其音哀婉，絮絮唱響，撓人心扉，直叫人兩股生麻，讓臺下看官沉浸其中，不能自拔。

李員外最愛一出《虞姬》，唱戲的伶人是位男子，他次次捧場，倒叫那伶人對他平白生了幾分好感。

可這伶人卻是個不帶把子的真女子。她自幼家貧，跟著戲園的班長長大，瞞天過海，十三歲便登臺獻藝，至今已有四五年光景。

戲園的班主向李員外獻媚道：“吾兒小蘇，唱功了得，員外若是瞧得上眼，不如就將她帶回去，好好疼愛，也算吾兒此生的福分。”

末了班主又附耳員外，眼中精光乍現：“員外不知，吾兒還有其他妙用…”

只當昭陽世風開放，常有小倌委身富紳，人前人后，猶如附骨之蛆，諂媚侍主，極盡手段。

是夜，班主就將小蘇此女藏于軟轎，從員外府后門悄然而入。

李員外掀開轎簾，卻見一女樣貌同那優伶別無二致，身著翠衫，頭戴珠花，頓疑班主戲弄于他。待此女詳述而來，他心中雖有慍怒，又見她泫然凄楚，反倒心生不舍，遂將此女安置東廂，不許其白日出門，開一暗窗，遣婢女三餐送往。

何故如此，皆因這李員外之妻是個出了名的妒婦，成婚六載，她雖生三子，對他也是看管忒嚴，不許拈花惹草半分，更遑論留連青樓楚巷。

索性他平日案牘勞形，更無意男女之事，不與那婆娘計較。

自那伶人入府，員外便朝思暮念，藏著掩著，偶爾去她屋中，聽聽小曲，吃吃清酒。

伶人年輕貌美，身骨柔韌，一頭墨發，獨有芬芳。惹得員外對其神魂顛倒，欲行不軌。

哪知那夜夜色朦朧，伶人故意倒在員外身上，素手誤纏員外項頸，員外見其酥胸半露，難忍與其共赴巫山云雨。

第二日夢醒時分，倒是汲汲皇皇套上衣衫，神色慌張離開。

經此一次嘗盡甜頭，更愛三天兩頭跑入東廂。

西廂的正妻知曉那狐媚之子，勾引其夫，心中妒火叢生，在那員外見她之時，提鞋而捶，毫無形象，最后竟拔簪刺破員外之臀，血色猩紅，引來府中眾仆偷笑。

員外心中對其妻更是厭棄，走至東廂，見此女明眸善睞，溫柔可人，軟語舒懷，兩相比較，便生休妻之意。

那西廂婦人大哭大鬧，怨懟其不計初年同甘共苦，如今倒嫌棄自己人老珠黃，不肯答應員外。

百般無奈之下，員外將此事告之伶人，望她想個主意。

伶人細語勸慰：“不如另辟宅院，將三子在府外生養，如此便可趕夫人遠走。夫人與大人好歹多年情意深厚，貿然斷了她的后路，更讓人心寒。”

員外一聽這話，連連點頭稱贊此為妙計。

趕走了原配，對那優伶愈發寵愛有加。

優伶有一頭濃密墨發，綰成高鬟，簪上金釵，奪目迷人。

每至夜間，鋪于雪膚之下，仿若折扇而開，員外長嗅其味，撫之愛不釋手。

某日晨起，員外與此女共躺一塌，忽而從此女發間飛出小如芝麻粒大的黑蛾。

黑蛾落于員外額間，輕嘬一口，微有刺痛，員外從夢中驚醒哎呦一聲。

此女睡眼惺忪，嘟囔一句：“大人清早怎得如此大聲？”

員外啪地一聲伸手拍額，不料黑蛾未獲，只留紅腫小包。

接連三日，每日皆有黑蛾從此女烏發之內飛出，咬破員外臉頰。員外聞其絲發，香如皂莢，心中忐忑驚疑，何故生此骯臟之物。

員外便與此女道：“愛妻發生黑蛾，偏咬你夫君不假，你瞧為夫這臉上膿包已有五六處，碰之疼痛，敷上藥膏反倒促其生長…不如請個術士來為你我瞧看。”

此女眼眶蓄淚，更不知所措。

員外請來臨縣的道人前來察看，那道人一臉高深莫測，眼中卻對此女生懼，待他手觸其烏發，湊近探查。

不料恰從發間飛出兩只黑蛾，分別入了道長雙眸，穿其瞳內。

道長頓遮雙目，沒過片刻，只見雙眼化膿流血，令那道長疼痛打滾。

萬幸道長還未失去神志，大聲嚷道：“快挖吾眼，快挖吾眼。”

員外上前連忙掏出短匕，狠心一剜，扣下眼珠。

只見黑蛾正饜足地爬在眼珠之上，細看之下肚子微微鼓起。

道長顫巍離開，只留下一句：“員外還是剜了臉上腐肉，再燒夫人頭發，方才可避難吶。”

員外驚恐之下，對鏡立刻剜了腐肉，更不管伶人哀傷模樣，執意剃光她的頭發。

仆人用布立即將這頭發包裹嚴實，卻見布內鼓鼓囊囊，還有異物攢動。心中亦是驚異萬分，故將這包裹之物悉數扔入銅盆。燒之連帶盆盂埋于土中。

員外長舒一口濁氣，面目猙獰，已然血跡斑斑，又擁那女子入懷，寬慰其心：“愛妻裹了頭巾，亦是美色動人，不要為此勞神。”

這夜員外終于敞心熟睡，半夜三更，身側忽冷，聽見身旁一陣窸窸窣窣的聲響。

先是以為身側之人如廁而去，可過了片刻還未歸，便起身尋找。哪知聽見不遠處有女子低聲嗚咽。

待他再走近偷窺，卻見一具骷髏蹲在白日埋發之處，捂嘴作哀哭之狀。

員外心中大驚，那骷髏反倒轉頭朝他詭異一笑。

他腳下頓時生風，連忙跑入房中，躺于被衾之中，哆哆嗦嗦欲要沉睡。

誰知此時有人推門而入，未幾，那女子爬上床，往他懷中縮去。

只是女子周身冰冷，像是深窖寒冰，無端讓他腳底發麻。

第二日曙光微露，侵入房中，員外小心睜眼，面前女子仍舊沉睡，睡容姣好。

恍惚間摸此女頭頂，有一層扎手微露出頭的黑發長于其上。他再定睛一看，全數變作飛蛾，從員外口中而入。

待府中仆人發現他時，那女子已不翼而飛。

只有黝黑尸骨一具臥于床塌之上，觀其身形，便知是員外不假。

員外之妻歸來見此，又怒又氣，痛罵其貪戀外室，引災致禍。

有故人前來吊唁，不禁感嘆：“何必重娶窈窕女，哪知真心唯舊人…”