搶救西游記系列第一部《來(lái)去之間》第三十三章 ? ?拋尸案
大圣語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：
“我看這時(shí)光流逝多年，人心早已不古，一些人盤(pán)算至深，我們做神仙的有時(shí)候也摸不透這些人究竟是什么心思。如今我們瞞著師父和佛祖，在楊美城廝混過(guò)日子，一切來(lái)日方長(zhǎng)，做事多要從長(zhǎng)遠(yuǎn)打算，切勿輕舉妄動(dòng)，不得總是大大咧咧，能夠帶眼識(shí)人才是最好。”
這么說(shuō)，修人心養(yǎng)人性可是真的不自在了，也許會(huì)很累很累。八戒忽然就像蔫了的茄子，一臉頹然若有所失，大圣看在眼里嘆在心上，默默地又說(shuō)了一句：
“樂(lè)沉翛自覺(jué)當(dāng)初受了祈掌柜的大恩大德，終究不會(huì)為自己做太多打算。”
祈美滿心歡喜地在門(mén)口送客。客人散盡，祈美命人去叫樂(lè)沉翛。樂(lè)沉翛匆匆出門(mén)來(lái)到轎子前。祈美說(shuō)道：
“樂(lè)老弟，你這樣手腳不麻利，三天兩頭受人家訓(xùn)斥，是不是心里有什么不滿？”
樂(lè)沉翛慌忙解釋：
“沒(méi)有沒(méi)有！絕對(duì)沒(méi)有！我在這里求三餐一宿，不滿什么的，不該有！不能有！我這是因?yàn)槭稚嫌悬c(diǎn)傷，才不小心摔了碟子。”
祈美無(wú)意驗(yàn)看傷勢(shì)，眼睜睜的，盯著樂(lè)沉翛說(shuō)道：
“你要知道行市！！現(xiàn)在廚房的大事小情全都由那幫人一抓到底。我這個(gè)做老板的也得指望他們好好地給我賣力賺錢(qián)。在他們面前，不合適的話我也不好多說(shuō)。從今以后你可要牢牢記住——他們本來(lái)不要你，是我好說(shuō)歹說(shuō)他們才同意留你下來(lái)的。讓你幫著洗洗碗筷收拾雜物什么的說(shuō)著輕賤，不過(guò)總算是一份差使，你要是嫌棄，不好好做，一旦給他們找出驅(qū)趕的由頭，我就再也沒(méi)辦法幫你說(shuō)話了。我勸你好自為之！”說(shuō)完轉(zhuǎn)身出門(mén)，一屁股坐上轎子打道回府。
門(mén)外道路空曠清冷，最后一頂轎子隱隱沒(méi)入夜色。忽地，樂(lè)沉翛感受到一陣鉆心的疼痛，舉起紅腫綻裂的傷手看了看，哀傷涌上心頭……一聲哀嘆后，轉(zhuǎn)身回到酒樓，默默地把一筐又一筐碗碟搬進(jìn)廚房。
廚藝這一行歷來(lái)講究派系，門(mén)禁十分森嚴(yán)，名師為了生存立世，不會(huì)隨意對(duì)外人傳授技藝，對(duì)取巧偷師之流，深惡而痛絕，輕則痛打鞭抽，重則挑斷手筋，讓犯忌的人一生一世不能再掌火勺。私刑一來(lái)難捏輕重。各地官家念在這行營(yíng)生艱難，盡管爭(zhēng)斗無(wú)序于法無(wú)依，也默許他們這一套世代相傳的不成文的規(guī)矩，故而一旦有人在酒樓食肆里的伙房被抓著了，又被指證犯了偷師之罪而遭行規(guī)懲治的，十之八九無(wú)處申冤，最后只能自認(rèn)倒霉，干咽啞巴虧。
八珍齊改做他味之后，“御廚傳人”樂(lè)沉翛身價(jià)一落千丈，他本想離去另謀生路，可惜缺少盤(pán)纏，盤(pán)纏不足就到不了遠(yuǎn)方尋找活計(jì)，不得已留了下來(lái)，新來(lái)的師傅又對(duì)他左右制肘——他這樣的前任大廚自然而然被視為眼中釘目中刺——新人對(duì)他警惕萬(wàn)分，素?zé)o好臉相看，時(shí)常無(wú)端生事指桑罵槐。這幫人從進(jìn)入八珍齊第一天開(kāi)始，便拿他當(dāng)牛做馬使用，半個(gè)月接連不斷明里暗里羞辱，比之奴仆尤是不如。樂(lè)沉翛自此變?yōu)槿讼轮耍睦锲嗫酂o(wú)處述說(shuō)。
兩日前，八珍齊上上下下忙著預(yù)備開(kāi)張宴席，椒菜師傅自己也是一樣忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，有些瑣事抽不出人手了，便支使樂(lè)沉翛去搓挪辣料。辣料用十幾個(gè)瓦甕分別裝著，是這幫人從自己老家?guī)?lái)的秘制佐料，隔日便要打開(kāi)來(lái)搓挪混攪一次。這天，他們既要用到樂(lè)沉翛干活，又擔(dān)心樂(lè)沉翛因?yàn)樵趶N房做過(guò)大廚，見(jiàn)識(shí)廣博，會(huì)把他們甕中的不傳之秘偷學(xué)了去，于是幾個(gè)人心生一計(jì)，拿了厚厚的毛巾緊緊地綁在樂(lè)沉翛頭上，讓他蒙住了雙眼來(lái)干活，樂(lè)沉翛在黑暗之中摸索來(lái)摸索去，不慎被瓦甕豁了的裂口劃傷雙手。
新班本就是礙于祈美的情面才答應(yīng)讓樂(lè)沉翛繼續(xù)留在八珍齊，心里別提有多少個(gè)不情不愿了，見(jiàn)到他意外受傷，都認(rèn)為這是逼迫其人自愿離開(kāi)的絕好機(jī)會(huì)，于是將計(jì)就計(jì)，借故不許他停手。樂(lè)沉翛一雙傷手浸在極辣的佐料中搓挪混攪將近一個(gè)時(shí)辰，疼得刀割也似，最后提起手來(lái)的時(shí)候，白的變紅紅的變黑，腌肉也似，已經(jīng)快要沒(méi)有知覺(jué)了。連日來(lái)，樂(lè)沉翛雙手通紅腫脹，疼痛難忍，做事根本不能麻溜，屢屢出現(xiàn)狀況，更被新班人馬抓住機(jī)會(huì)斥罵……
夜半三更，楊美城燈火盡熄，樂(lè)沉翛終于做完所有活計(jì)，得以在院落的門(mén)檻上坐下，長(zhǎng)長(zhǎng)喘息……
祈美眼光獨(dú)到，趕上了舉國(guó)大吃椒菜的潮流。他開(kāi)始日進(jìn)斗金。每一天，生意好得從早到晚，沒(méi)誰(shuí)有機(jī)會(huì)停得下手，原先開(kāi)張時(shí)的大筆花銷早早就賺了回來(lái)。楊美城的生意人，不管是同行還是其他行當(dāng)，無(wú)不眼紅羨慕。
廚房自然也忙得輪軸轉(zhuǎn)，樂(lè)沉翛更被使喚得如同鼓足了的風(fēng)車一般。他在店內(nèi)四處打雜，恨不得生出三頭六臂應(yīng)付各種差使，有一天心力交瘁，終于病倒了。
他在后院昏睡數(shù)日，高燒不退，時(shí)而清醒時(shí)而迷糊，病情一拖再拖，前后花了大半月的時(shí)間才漸漸好轉(zhuǎn)。
一天晚上，八珍齊打烊之后，跑堂的慶福突然來(lái)到后院。他左手里拿了一個(gè)信封，一邊走一邊無(wú)奈地?fù)u頭，看見(jiàn)在院落里散步的樂(lè)沉翛，遲疑片刻，皺皺眉頭說(shuō)道：
“樂(lè)兄弟，你這回一病，可真是讓人惦記啊！”
樂(lè)沉翛苦笑，說(shuō)道：
“酒樓現(xiàn)在忙得天都要跟著轉(zhuǎn)了，這個(gè)節(jié)骨眼上我沒(méi)能出力幫忙，還成天躲在院后偷懶，也真是讓人惦記著一頓罵呀!”
慶福撇撇嘴，伸出手在嘴唇上輕輕蹭蹭，究竟怎么開(kāi)口才好？在院落里轉(zhuǎn)悠一圈，問(wèn)道：
“聽(tīng)兄弟們說(shuō)，你的傷寒病已經(jīng)好些了？”
樂(lè)沉翛伸展了一下筋骨，滿是精神地笑道：
“托大伙的福，好了七七八八了，今晚上要是再?zèng)]有不適，明天我就到前面幫忙干活。”
如今八珍齊的所有雜役之中，跑堂的慶福和樂(lè)沉翛算是比較熟絡(luò)了。慶福的表情不太自然，有些欲言又止的樣子。
“你怎么還想著給人家賣命呢？”
慶福尋思半晌，仍舊不知從何說(shuō)起，索性拍了拍樂(lè)沉翛的臂膀，嘆口氣，轉(zhuǎn)身說(shuō)道：
“樂(lè)兄弟，這活總是要干的。只是前面的活計(jì)，祈掌柜已經(jīng)安排了人手。”
很正常啊，當(dāng)老板的必須這么做，樂(lè)沉翛微笑，問(wèn)道：
“既如此，不知祈掌柜會(huì)讓我去做些什么？”
樂(lè)沉翛猶自不明，慶福只好硬著頭皮直截了當(dāng)說(shuō)道：
“先前帳房先生離開(kāi)酒樓的時(shí)候，教我拿這個(gè)月的月錢(qián)給你，說(shuō)祈掌柜已經(jīng)說(shuō)了，這兩天你病好了就到別處另謀高就吧，只要不在楊美城附近即可。至于為什么，祈掌柜說(shuō)你會(huì)懂。”
慶福把信封放在柴堆上，輕輕敲了一下，嘆口氣，轉(zhuǎn)身離去。
“另謀高就？！”
樂(lè)沉翛聽(tīng)得清清楚楚……實(shí)在難以相信！他像根木樁似的，癡癡杵在院落，兩眼通紅。
世態(tài)炎涼啊！他攙著柴垛，把裝著月錢(qián)的信封緊緊拽在手里，仰天發(fā)出一陣長(zhǎng)嘯，淚如雨下。
信封里只有不到一兩銀子。
樂(lè)沉翛病倒之后，八珍齊人手緊張不得不補(bǔ)充新丁救急，一個(gè)人一張口，新人來(lái)了多張口，如此一來(lái)，時(shí)刻抱緊錢(qián)袋子精打細(xì)算的祈美便肉疼了。他暗暗觀察，發(fā)現(xiàn)新招的精壯雜工干起活來(lái)并不遜于樂(lè)沉翛，而且既然樂(lè)沉翛已經(jīng)不再是值得長(zhǎng)久拿捏的棋子，再花錢(qián)顯然就是浪費(fèi)。
虧本生意不能做，祈美即刻有了趕走樂(lè)沉翛的念頭。有一日竟然就想到了幾年前樂(lè)沉翛因?yàn)橥祹煂W(xué)藝讓人捆綁起來(lái)，差點(diǎn)就要被砍斷一雙手的往事——被偷師的廚房班主暴跳如雷大吵大鬧，酒樓老板在一旁氣急敗壞的情形歷歷在目。經(jīng)營(yíng)酒樓，成也廚房敗也廚房，萬(wàn)一自己也步之后塵……祈美激靈靈地打了個(gè)冷顫，樂(lè)沉翛一日為賊，終身難免再犯，如果不能當(dāng)機(jī)立斷，將來(lái)只怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多反受其害。
世上只有新人笑，有誰(shuí)聽(tīng)見(jiàn)舊人哭，祈美不是大善人，旋即招來(lái)賬房，吩咐打發(fā)樂(lè)沉翛，要求次日即刻走人。
在人屋檐下哪能不低頭，樂(lè)沉翛拭凈淚水，強(qiáng)打精神走出八珍齊，此時(shí)他了無(wú)牽掛，游蕩一路，不知不覺(jué)來(lái)到夜市上。
這夜月淡無(wú)光，流云靜止，幾片淺黃色的云彩在月亮前面遮擋許久，羈絆月亮的腳步，讓黑夜越發(fā)漫長(zhǎng)。
夜市只剩下一個(gè)攤子。這個(gè)攤子除了風(fēng)雨急事，要不必然開(kāi)張。十幾個(gè)人或坐或站，靜悄悄地，一言不發(fā)，無(wú)不是全神貫注。人群中間，劉擘英聲情并茂慨然激揚(yáng)。
樂(lè)沉翛站在圈子的最后探望。劉擘英正在說(shuō)道：
“黑壓壓的烏云滾滾而來(lái)，一片又一片，一片緊緊挨擠著一片，漫天里沒(méi)有去的只有來(lái)的，于是乎越積越厚，那個(gè)簇?cái)D呀，即便是老天爺現(xiàn)身也休想移動(dòng)分毫。烏云下面，大風(fēng)驟然而起，看官且聽(tīng)那聲音，呼——嘩，嗚——嚯——嘩啦啦……一陣又接著一陣，不絕于耳，四面八方都在傳來(lái)凄厲的蕭作之聲。往遠(yuǎn)處看了，那是遍野的蘆葦橫飛，滿天的秋雁悲啼；往近處看了，人人俱著白衣，眾人不分你我，眼里只有白茫茫的一片，這些人個(gè)個(gè)是垂首低眉，掩面不敢相看。”
“啪！”劉擘英拍響醒木。
“只有荊軻傲然迎風(fēng)，他手扶寶劍，抬頭挺胸，身子站得筆直，任由狂風(fēng)鼓足了衣裳，蘆葦打在臉上亦不躲不閃，太子丹跪在地上，把溫酒高高舉過(guò)頭頂，用蓋過(guò)了狂風(fēng)的響亮聲音說(shuō)道，請(qǐng)英雄飲了此杯！我代燕國(guó)百姓祈祝英雄馬到功成！荊軻雙手離劍，接過(guò)溫酒向著喉中傾倒，一飲而盡，霎時(shí)間滿腔豪情。他壯懷激烈地看著眾人，忽然間哈哈大笑，把喝空的酒杯高高舉起，猛地在巖石上重重一摔，只聽(tīng)啪的一聲，酒杯遁去無(wú)影，只有呼呼狂風(fēng)嘯聲不止，高漸離把手輕揚(yáng)，在筑上蹬蹬蹬地敲出一個(gè)直扣人心的聲響，但聽(tīng)得咣——的一聲，這聲響顫顫悠悠，久久不曾停歇，荊軻面朝滔滔江水，高聲做歌而和，歌聲凄厲悲愴，令人感傷，聽(tīng)者無(wú)不動(dòng)容流淚。”
“荊軻突然把雙手一抬，眾人跟隨他的手勢(shì)站了起來(lái)，聽(tīng)他朗聲說(shuō)道，我生在燕國(guó)，自當(dāng)為大燕百姓不遺余力，此番渡江，必定要成就大丈夫天下美名！他招呼了高漸離一聲，高漸離心領(lǐng)神會(huì)，平息靜氣片刻，猛然手影翻飛，把筑彈得慷慨激昂，高音如箭離弦，連綿不斷，剎那間，荊軻果然雄心萬(wàn)丈，虎目圓睜，眾人則扼腕長(zhǎng)嘯，怒發(fā)沖冠。荊軻飛跨上馬，回身向眾人一抱拳，大聲喝道，風(fēng)蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復(fù)返，揚(yáng)鞭策馬，疾馳而去。”
“只聽(tīng)駿馬連聲嘶叫，荊軻的隨從也在眾人面前呼吼鼓氣，叱咤連連，齊齊越上坐騎，一似離弦的響箭，迅速消失在深沉的霧靄之中。”
劉擘英說(shuō)罷，佇立片刻，須臾對(duì)著已經(jīng)癡迷的聽(tīng)客抬手抱拳。眾人回過(guò)神來(lái)，交口稱贊，劉擘英謝了，說(shuō)道：
“今夜已晚，大家請(qǐng)回。”
人們逐漸散卻，露出在當(dāng)中正坐的孫大圣。大圣笑嘻嘻的走上前說(shuō)道：
“先生，剛剛你說(shuō)的這一段令人回味無(wú)窮，大伙可以半個(gè)月不吃肉了！”
劉擘英連稱過(guò)獎(jiǎng)，開(kāi)始收拾東西。
“這個(gè)刺客列傳，可是真有荊軻刺秦的故事？”
劉擘英笑道：
“有！不過(guò)刺客列傳全是杜撰的上古故事，不是真的。”
大圣又問(wèn)：
“故事里面荊軻刺死秦王了么？”
劉擘英笑道：
“這哪能啊？人家總是千古一帝么！再說(shuō)咸陽(yáng)宮戒備森嚴(yán)，秦王身邊高手如云，那些人有誰(shuí)是吃素的不是？就算荊軻一早決定了以死明志，也不能傷人家半分半毫嘛。他最后還是難逃一死啊！秦王手下也有很多忠心耿耿的死士。”
大圣道：
“那些刺客為何看不慣人家？總想奪走人家性命，就算自己僥幸不死，于己又有何益？好端端的做什么刺客？”
劉擘英睜眼看了看遠(yuǎn)方，說(shuō)道：
“一將功成萬(wàn)骨枯，權(quán)謀相斗，誰(shuí)的身邊沒(méi)有一群同仇敵愾的朋友啊？這些所謂的大事，總會(huì)有人不惜性命，有人義無(wú)反顧。有益還是無(wú)益，卻難說(shuō)得清楚。”
大圣摸摸后腦，茫茫然說(shuō)道：
“刺客列傳真是一部奇書(shū)！”
劉擘英看了看大圣的樣子，笑道：
“杜撰出那么多人，那么多諸侯國(guó)，那么多有情有義、有血有肉的故事，刺客列傳當(dāng)然是奇書(shū)，關(guān)鍵是誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)它的原本，全賴大眾口耳相傳。大家這樣深深地喜歡一部書(shū)，幾個(gè)著書(shū)的人做得到？”
“嗯啊！”
大圣一半清醒一半糊涂：
“這個(gè)地方既然是與東勝神州毫不相干的另一個(gè)時(shí)空，但是為什么又會(huì)有東勝神州的歷史和傳奇在此流傳？”
須臾又想：
“莫非曾經(jīng)有誰(shuí)和現(xiàn)在的我一樣，也是從東勝神州那個(gè)時(shí)空過(guò)了來(lái)，所以帶來(lái)了刺客列傳里的故事，因?yàn)椴⒉辉谶@個(gè)時(shí)空真實(shí)發(fā)生，故而推說(shuō)為上古故事，并且流傳開(kāi)來(lái)？”
這個(gè)念頭并沒(méi)有停留在大圣心里太久，原因是他要在這里修人心養(yǎng)人性，要做到余事莫問(wèn)。
一切要活在當(dāng)下——在這個(gè)越見(jiàn)深沉的夜晚。
劉擘英看見(jiàn)了樂(lè)沉翛，遂把收拾好的包袱搭在肩上，快步迎上前，拱手問(wèn)道：
“多日不見(jiàn)，樂(lè)老弟近來(lái)可好？”
樂(lè)沉翛滿腹凄涼，無(wú)奈地?fù)u搖手，苦笑道：
“唉！我這是一言難盡！明日我便要離開(kāi)楊美城，眼下閑來(lái)無(wú)事，想和劉先生告?zhèn)€別。”
事前祈美見(jiàn)過(guò)劉擘英，劉擘英多少猜得出一二，默然點(diǎn)點(diǎn)頭，悠悠說(shuō)道：
“世事變遷無(wú)處不在！樂(lè)老弟，”他問(wèn)，“下一步打算去哪里呢？”
樂(lè)沉翛黯然道：
“我只是一個(gè)炒菜的伙頭，當(dāng)下只能先離開(kāi)楊美城。出了楊美城再盤(pán)算在哪落腳的事情吧！我是苦命之人，以后都只能隨遇而安了。”
大圣上前問(wèn)道：
“樂(lè)兄真的只能一走了之了么？”
樂(lè)沉翛苦笑道：
“樂(lè)某除了炒得幾個(gè)小菜，生平再無(wú)長(zhǎng)處。如今八珍齊有能人支撐，我要是再不遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，留下來(lái)的每一天都會(huì)是楊美城的笑話。”
劉擘英道：
“樂(lè)老弟干的廚師這一行，要尋生路不是難事。離開(kāi)楊美城，說(shuō)不定更能得心應(yīng)手，以后大展宏圖也未可知。”
大圣也道：
“劉先生說(shuō)的是。換個(gè)地方，活得更加滋潤(rùn)。我就是外地來(lái)的，各地都游歷游歷，不是壞事情。”
樂(lè)沉翛慘然一笑，對(duì)劉擘英說(shuō)道：
“我在楊美城的時(shí)間已經(jīng)不短了，是時(shí)候離開(kāi)了。我在楊美城也沒(méi)什么經(jīng)歷。因?yàn)橐粋€(gè)御廚傳人的噱頭，或許這里會(huì)有幾個(gè)人認(rèn)得我，相比之下，我認(rèn)得的人就太少了。不過(guò)沒(méi)關(guān)系，其實(shí)都是過(guò)眼煙云罷了。只有……只有您劉先生……劉先生說(shuō)書(shū)日臻化境，聽(tīng)劉先生說(shuō)書(shū)，可以讓人忘記一整天的辛苦愁怨，全情地投入到故事之中。想到劉先生，我就不舍，就感覺(jué)難以離去……以后的每一個(gè)晚上都只能在心上牽掛了……唉！”
劉擘英鼻子發(fā)酸，拱手謝道：
“慚愧，慚愧！說(shuō)起來(lái)我們?nèi)齻€(gè)都不是楊美城本地人，但是浪子心聲不一而同，都是離別情傷。蕭老弟這次遠(yuǎn)去，再次相見(jiàn)遙遙無(wú)期，這何嘗不是有緣千里來(lái)相會(huì)，萍聚萍散緣隨風(fēng)！”
三個(gè)早就相互認(rèn)得的人，只因這夜樂(lè)沉翛辭別，第一次驀地生出他鄉(xiāng)遇故知的感覺(jué)。三人在街邊你一句我一句訴說(shuō)起離家在外的感受。夜愈深沉，路上偶有一兩個(gè)人匆匆走過(guò)。
劉擘英問(wèn)樂(lè)沉翛道：
“樂(lè)老弟，你在楊美城的日子也不短了，怎么沒(méi)見(jiàn)過(guò)你家鄉(xiāng)的人來(lái)探親訪友呢？”
大圣看看樂(lè)沉翛，又看看劉擘英，心里說(shuō)道：
“咦！這個(gè)劉先生，你在楊美城的日子更長(zhǎng)久吧？怎么不先說(shuō)說(shuō)你自己家人的事情？”
情勢(shì)所迫的事怎么啟齒？樂(lè)沉翛默然半晌，低頭說(shuō)道：
“家中還有一個(gè)老母親，年事大了，不便隨同遠(yuǎn)行，我在八珍齊又每日忙著廚房里的瑣事，來(lái)了也無(wú)暇照顧，所以……”
大圣道：
“其實(shí)你該把老母親一塊帶來(lái)?xiàng)蠲莱恰Ｉ狭四昙o(jì)的人，你就沒(méi)想過(guò)，她現(xiàn)在可能已經(jīng)不在人世了？”
樂(lè)沉翛眼圈泛紅，無(wú)言以對(duì)。
劉擘英道：
“樂(lè)老弟，我看你不如先回老家看看。而且說(shuō)不定因?yàn)槟阍谶@里歷練了這些年，現(xiàn)在都已經(jīng)可以在家鄉(xiāng)立足了。”
樂(lè)沉翛滿腔愁怨不能訴說(shuō)，心里悲涼到了極點(diǎn)，看看劉擘英關(guān)切的目光，點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話。
終究是傷心人傷心事，大圣眼珠打轉(zhuǎn)，摟摟劉擘英的肩膊，笑嘻嘻問(wèn)道：
“劉先生，你又是哪里人？”
劉擘英捻須，狡黠地說(shuō)道：
“英雄莫問(wèn)出處！舊事不必再提！大家相識(shí)又何必相知？從小時(shí)候起我便生性散淡，父母辭世后開(kāi)始離家遠(yuǎn)游，十年前一直居無(wú)定所，來(lái)到楊美城后才想要安頓此生。”
大圣吃吃笑道：
“既然想要安頓此生，這么多年了為何不討一門(mén)親事？也好在此落地生根開(kāi)枝散葉不是么？”
劉擘英并不介懷大圣說(shuō)笑，笑著微微點(diǎn)頭：
“早年劉某在外浪跡塵世的時(shí)候，已經(jīng)斬?cái)嗲榻z，如今在這座楊美城，只想孤身終老，不想給他人徒添累贅。落地生根雖是人之常情，但劉某乃檻外之人，與此不沾邊。”
大圣訕訕拍了拍劉擘英肩膀，笑道：
“我聽(tīng)出來(lái)了，其實(shí)劉先生就是為了一份逝去的深情甘愿孤老終生。劉先生，你是一枚情種啊！”
三人心思各異，彼此不嫌話多，聊著聊著終于走到街角，揮手告別。
更深露重，大圣再不用回到檀香客棧，他在楊美城的寓所，已經(jīng)搬到子歸逢的老屋里去了。
時(shí)隔近年，子家的老屋變了模樣。曾經(jīng)污水橫流的柵欄后院，一度改作菜地，現(xiàn)在陡然建起了嶄新的宅子，方方正正，干凈整齊。院門(mén)仍舊挨著池塘邊上的羊腸小路，并無(wú)妨礙前面誌古齋經(jīng)營(yíng)。院墻竹林阻隔了對(duì)岸市集的喧囂，怡然清靜。新宅落成不久之后，子歸逢買(mǎi)了一個(gè)婢女回來(lái)，照顧年事漸高的自己和枚芳起居，又請(qǐng)了一個(gè)在附近居住的嬸娘做飯買(mǎi)菜，順帶著幫助打理家務(wù)。嬸娘早進(jìn)晚出，婢女居于宅內(nèi)。
子家變得不再拮據(jù)的緣由，要從八戒講起。
某日八戒閑來(lái)無(wú)事，在院里拾起斧頭幫枚芳劈柴。呆子力氣忒大，一斧子劈下，木材常常在地面上鑿出坑來(lái)，連換了幾處地方都是如此，于是他找從柴堆里找出最粗最大的樹(shù)頭，在地上擺弄一陣立在地面，打算把這截樹(shù)頭在地上釘死，用來(lái)做砍柴受力的樁子。
八戒磨拳擦掌，看準(zhǔn)了，使出極大的力氣連續(xù)往下砸了幾板斧頭，每一下，樹(shù)頭都順勢(shì)深深地扎進(jìn)了泥土里，目測(cè)再三，又加一錘，不想竟然聽(tīng)見(jiàn)地里傳來(lái)咚的一聲悶響。
樹(shù)頭撞到了土里的東西了。那會(huì)是什么玩意呢？八戒納悶，把斧子放在一邊，找來(lái)鐵棍使勁把樹(shù)頭撬了出來(lái)，蹲下來(lái)一扒拉，看見(jiàn)坑里有個(gè)已經(jīng)碎裂了的瓦罐。當(dāng)著枚芳的面挖出來(lái)一看，罐內(nèi)居然藏著用綢布包裹著的二十幾個(gè)大金錠，相當(dāng)足額一千貫。
這些錢(qián)還不是官銀，用起來(lái)大是方便。
意外見(jiàn)財(cái)大喜過(guò)望，枚芳連忙叫子歸逢。子歸逢從里屋出來(lái)，仔細(xì)看包裹銀子的綢布，認(rèn)得是很久以前大宅子里專有的東西，不知何時(shí)因?yàn)楹问卤宦竦搅俗嫖莸牟说乩铩Ｒ磺ж炲X(qián)不是小數(shù)目，枚芳和他一起凝思苦想，怎么也想不起來(lái)曾幾何時(shí)家里少過(guò)這么大的一筆錢(qián)財(cái)。
八戒樂(lè)呵呵地，對(duì)子歸逢說(shuō)道：
“還用想的么？這銀子不但是在您家地里挖出來(lái)的，還是用您家的綢布包著的，當(dāng)然就是您家自己的了，我打賭這肯定是財(cái)神爺對(duì)您的特別關(guān)照。”
眼珠子一轉(zhuǎn)，又道：
“如果子老爺不知道怎么使用這些銀子，我倒是可以幫著出個(gè)主意！”他狡黠地堆起滿面笑容。
見(jiàn)到先人遺寶，子歸逢心情也是極好，笑吟吟地問(wèn)八戒：
“按朱老板心中所想，這些銀子卻要如何使用？”
八戒厚起臉皮，眉飛色舞說(shuō)道：
“這個(gè)嘛是這樣，一般人要是有了這么多錢(qián)，一定是先蓋一座大院子，大院子里面也一定要有足夠的大大小小的房子。為什么要這么多房子？因?yàn)椴坏屪约鹤〉米饦s氣派，而且還要想得極遠(yuǎn)，要能容得下日后的百子千孫，容得下供自己和子子孫孫差遣使喚的奴婢丫鬟和家丁護(hù)院。如若還沒(méi)有這么多的人住進(jìn)來(lái)，也一定要能夠方便租賃，或者給人家存放貨物，或者便于人家就街開(kāi)店，那樣你就好坐地收租。總之，就是要這一千貫錢(qián)又生錢(qián)，舊錢(qián)再生新錢(qián)，源源不絕，財(cái)源滾滾。”
地上錢(qián)財(cái)亮閃閃，八戒全不當(dāng)自己是外人。
子歸逢含笑不語(yǔ)，看了看身邊的枚芳，枚芳正以手遮唇，想來(lái)也是在心里暗暗偷笑。他的眼光落到枚芳發(fā)髻上，看著一半青絲一半雪，心中忽有所動(dòng)。
八戒踱著方步，口沫橫飛地說(shuō)了一段，肚腸里又冒出另一番心思，往子歸逢跟前走了兩步，嬉皮笑臉又說(shuō)道：
“現(xiàn)在枚芳大嬸的廚藝可是越來(lái)越高明了。每次一到炒菜開(kāi)飯的時(shí)候，廚房里香味四溢，我和阿醒表哥在誌古齋遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聞得見(jiàn)，本來(lái)肚子不餓，但是被菜香勾引得口水直流，不餓也只好餓了。”
貪嘴的人不怕說(shuō)自己嘴饞，八戒呵呵地笑：
“子老爺，我想啊，不管您把新家置辦在哪兒，我們表兄弟還有誌古齋都跟定您了。我們至少會(huì)把您的三間房子租下來(lái)，一間做誌古齋的門(mén)面，另外兩間，我和表哥一人住一間，這樣我們就不用再住到檀香客棧里了。這些日子我們來(lái)來(lái)回回兩邊跑，早就覺(jué)得費(fèi)時(shí)費(fèi)力了。而且，呵呵，我們就和您兩位老人家一起吃了唄，解解饞，飽飽口福什么的，枚芳大嬸這么好的廚藝也要有人欣賞認(rèn)可的是不是？咱們過(guò)日子，大家都互相幫襯著，就像一家人似的，一日三餐坐在一起吃飯聊天，其樂(lè)也融融，實(shí)在是一樁美事！”
央求人的話，別人都不好意思說(shuō)，輪到八戒，心口相對(duì)，沒(méi)個(gè)廉恥，所說(shuō)的正是自己的真實(shí)想法。
“什么能做就先做！要不，就先一塊吃飯，今天開(kāi)始？”
這就開(kāi)始敦促上了，八戒很過(guò)分。
子歸逢沉吟，尚未開(kāi)口，廊道里傳出了腳步聲，大圣優(yōu)哉游哉走出來(lái)，笑話八戒道：
“你一輩子就知道吃。惦記枚芳大嬸廚藝，要飽口福，居然打出這樣的歪主意，羞！羞！羞！！我來(lái)問(wèn)你，一千貫錢(qián)能干多少事情？你究竟知不知道？”
八戒眼皮一翻，說(shuō)道：
“多少事情？！一千貫不是小數(shù)目，能干的事自然多了去了。”
大圣說(shuō)道：
“我們這里的高大人，一個(gè)衙門(mén)知府，月俸不過(guò)區(qū)區(qū)兩三貫錢(qián)，就是這么一點(diǎn)俸祿，要包養(yǎng)全家上下十幾口人，要讓家里人過(guò)得衣食無(wú)憂，剩余的還能有多少？要是他想籌夠一千貫，那得在任上做滿多少年月，你想過(guò)如此長(zhǎng)遠(yuǎn)的事情沒(méi)有？”
分明是說(shuō)地上的一千貫，怎么說(shuō)到高大人的俸祿了？這個(gè)猴頭！八戒眼睜睜的，搖了搖頭。
大圣對(duì)子歸逢說(shuō)道：
“既然平白無(wú)故得到了這筆意外之財(cái)，依我看，子老爺只要花費(fèi)其中的小小部分將房屋稍加修葺就可以了，余下的大部分不如招收人手做些批發(fā)生果日雜茶葉碗碟之類的生意，再請(qǐng)一個(gè)信得過(guò)的人做賬房先生幫你打理。這些生意雖小，可是是人之所需，日積月累，也是大錢(qián)。等生意做得順了，也賺大發(fā)了，再圖謀起房買(mǎi)地的事。到時(shí)候您想起多大的宅院就怎么起，生意想做多大就做多大，家宅和生意兩不耽誤，甚至買(mǎi)下一條街，一半起宅院，一半做生意，您兜里錢(qián)多，還不都是隨您心意了么！”
“你說(shuō)的是什么話？”好像自己的錢(qián)被搶了，八戒不服氣，嚷嚷著辯道，“你瞧瞧子老爺今年都多大歲數(shù)了，做生意誰(shuí)敢包賺不賠？就算當(dāng)真一路猛賺，等得大發(fā)也要不少時(shí)日，本來(lái)子老爺老早就可以享受的尊榮富貴，按你說(shuō)的去做，都要耽誤好幾年。”（區(qū)別，一個(gè)拿大部分享受，一個(gè)拿大部分投資）
子歸逢含笑聽(tīng)完，點(diǎn)頭說(shuō)道：
“二位一個(gè)說(shuō)拿大部分享受，一個(gè)說(shuō)拿大部分經(jīng)營(yíng)，都有道理。這一千貫錢(qián)如何運(yùn)用，確實(shí)是要用心想想。”
不久，子歸逢找來(lái)起房子的匠人，帶著匠人圍著老宅地面轉(zhuǎn)了不下三五圈，把自己的意思清清楚楚地說(shuō)了，匠人欣然開(kāi)工，敲敲打打一個(gè)月之后，子家老宅幡然換了新顏。
子歸逢甚是節(jié)省，一文當(dāng)作兩文使用，沒(méi)請(qǐng)?zhí)鄮煾担麄€(gè)過(guò)程也沒(méi)有大動(dòng)靜。工程結(jié)束后，新宅看起來(lái)顯得簡(jiǎn)樸素凈。
子歸逢只在原來(lái)的菜地上起了一棟四合小院，既沒(méi)有樓層，也沒(méi)有紅磚碧瓦，分有前院后院，中間有五進(jìn)小房，留有后門(mén)和走廊，仍與前邊的誌古齋相通。原先的老房和誌古齋順便粉刷了一遍。
喬遷新居那天，師兄弟二人在后院里看著才落成的院子，想到掘出一千貫錢(qián)那天大家說(shuō)的話，臉上露出疑惑的神情，子歸逢看在眼里，解釋道：
“子某經(jīng)歷了二十多年顛沛流離，幾欲成為廢人，所幸得到老天庇佑，在花甲之年神轉(zhuǎn)魂還，并且還有先人遺寶相贈(zèng)，這樣的事無(wú)論落到誰(shuí)身上，都應(yīng)該知足了！我估摸著，自己興許還有幾年的日子可活，今后可以不疼不癢的了此殘生的吧。”
他看著院里新種的花草，話題一轉(zhuǎn)說(shuō)道：
“子家曾經(jīng)的滿室浮華，是數(shù)代人歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦換來(lái)的，一朝洗盡，付諸東流，著實(shí)令人痛惜，無(wú)奈我人老體衰神思倦怠，比不得二十多年前，如今再也無(wú)力勤事經(jīng)營(yíng)了，所以，我沒(méi)想太多，更加沒(méi)想要多幾間屋子做生意，僅僅只是修造了這么個(gè)小宅子。家宅雖小，但長(zhǎng)處是安靜閑適，我和枚芳靜養(yǎng)晚年最好不過(guò)。人生苦短，貪多無(wú)益，夠用就不錯(cuò)了！”
老人面容削瘦，兩眼寡淡濕潤(rùn)，這張皮囊里面的靈魂該是經(jīng)歷了多少苦難……大圣想要安慰，卻只想到貌似無(wú)用的老生常談，張張嘴，話到嘴邊又咽下。
子歸逢抬手指了指修葺一新的老屋，微微顫抖著，欲說(shuō)還休，似乎眼前風(fēng)云變幻斗轉(zhuǎn)星移，明明是一座金碧輝煌的大廈，卻轟然倒塌，轉(zhuǎn)眼之間又忽地變成了現(xiàn)在小巧簡(jiǎn)陋的模樣。他忽而奕奕有神忽而黯然失色，盡然隨著眼里幻覺(jué)的變化而變化。
八戒心不在焉，自在一邊賞玩花草，這時(shí)又變得不忍，暗暗嘆道：
“又在想陳年往事了，包袱放不下，人啊！真是可憐的人。”
子歸逢回過(guò)神來(lái)，對(duì)二人說(shuō)道：
“你們兄弟兩個(gè)雖是遠(yuǎn)方來(lái)客，之前與我素昧平生，但與我子歸逢，實(shí)在緣分不淺。”
他不介意二人看見(jiàn)自己哀傷，信手抹去眼淚，大度地笑了笑，說(shuō)道：
“我常聽(tīng)枚芳說(shuō)，我得瘋病的那些日子，除了她枚芳，就誰(shuí)也不認(rèn)得了，誰(shuí)也管不了我了。要不是那一天鬼使神差遇到你們，令我不知怎么的突然間莫名其妙暴跳暴走，致使沖破了哪根堵塞了的神經(jīng)，讓身上的血流又再活絡(luò)過(guò)來(lái)，或許這身瘋病就一直好不了了，就要帶到棺材里去了。呵呵，我看這個(gè)意外極有可能！這可都是托你們兄弟兩個(gè)的福啊！
大圣替他開(kāi)心，笑道：
“要說(shuō)不是緣分，那也該算是子老爺?shù)脑旎搅耍ち诉@么多年苦楚，總該苦盡甘來(lái)！”
子歸逢濕潤(rùn)的雙眼更露出熱切的期盼，笑吟吟地說(shuō)道：
“我看二位為人處事與眾不同！不像外間的人那樣呼朋喚友結(jié)黨營(yíng)聚，對(duì)外事素來(lái)不聞不問(wèn)，自顧自過(guò)得無(wú)憂無(wú)慮，怡然自得好比天上的神仙。有你們做我這個(gè)老朽的鄰居，我心里很是安樂(lè)！”
鄰居？平常靠得近不算鄰居，住也住得近，吃也挨得近才算鄰居。八戒大喜，咧嘴笑了起來(lái)，趁機(jī)說(shuō)道：
“原來(lái)子老爺真把我那天說(shuō)的話記住了，您這是答應(yīng)我們搬過(guò)來(lái)住了吧？！那可太好了，我老朱這回算是天天有口福啊，可以頓頓都吃枚芳大嬸做的菜了，是不是？子老爺！老爺子！”
枚芳從房?jī)?nèi)出來(lái)，高興地說(shuō)道：
“有口福！有口福！子老爺早就說(shuō)了，翻新了這棟老屋，就請(qǐng)你們兩個(gè)搬進(jìn)來(lái)住，再不用每天客棧店鋪的來(lái)回跑動(dòng)了。你們前腳一伸可以打開(kāi)店門(mén)做生意，后腳一縮可以到這邊來(lái)吃飯喝湯，一日三餐子老爺都?xì)g迎你們！”
八戒歡欣不已，樂(lè)呵呵地走在幾間房中猶如走馬燈似地來(lái)回察看。大圣若有所思，慢慢踱步，慢慢看新房，偶爾露出一絲笑意。
大圣和八戒看了個(gè)夠，轉(zhuǎn)回店面正經(jīng)看守生意。前院的空地上只剩下子歸逢枚芳二人。枚芳忽而有所感悟，眼中泛出淚花，乃轉(zhuǎn)過(guò)身用手擦拭，子歸逢看著她的背影，呆呆站立了一會(huì)，柔聲說(shuō)道：
“枚芳姑娘，今年我正好六十歲，值此花甲之年，我倒是不覺(jué)得自己老啊，可是兩條腿真的有些邁不開(kāi)了，人言未老先衰興許就是這個(gè)樣子吧，看來(lái)我也要找一根拐杖，拄著、扶著，才好走完剩下的這些日子了吧。”
枚芳年近四十，聽(tīng)到子歸逢突然叫自己做“小姑娘”，禁不住“噗嗤”一下笑出聲來(lái)，回過(guò)身，看了子歸逢一眼，說(shuō)道：
“看你說(shuō)的什么話，這些天你走路不都好好的嗎？人家七十歲了才要拐杖，你還有十年的功夫才到那個(gè)時(shí)候。你胡說(shuō)這些話，是要小姑娘為你感傷還是怎的？”
枚芳眼中猶有淚花，明顯是不知道自己話里的意思啊！子歸逢嘆了一聲，柔腸百轉(zhuǎn)地說(shuō)道：
“不感傷，不感傷，我們索性說(shuō)好以后大家都不要感傷了吧！可我看你怎么還流著淚呢？莫不是又想到以前的那些日子了？”
枚芳臉上露出淡淡的淺笑，搖搖頭，上前扶著子歸逢徐行，于院中踱步，她幽幽說(shuō)道：
“你看他們兩個(gè)年輕人，都是二十多歲，特別是那個(gè)胖些的朱謂能，嬉怒哀樂(lè)都形容在臉上，跟孩子一樣，如果和他們坐下來(lái)一起吃飯，那不就像他們說(shuō)的那樣了——一家子其樂(lè)融融了？！你可以試想一下，我們就要和他們?cè)谕瑐€(gè)屋檐下朝夕見(jiàn)面了，時(shí)間久了，耳濡目染，你和我心里都會(huì)對(duì)他們有一些愛(ài)憐啊！”
子歸逢心知曉枚芳感觸，他輕拍枚芳手背，說(shuō)道：
“棄我去者，昨日之日不可留！亂我心者，今日之日多煩憂！枚芳妹子，我們總算是經(jīng)歷了重重磨難后還能在原路上走得回來(lái)的人，相比那些一世都在饑寒交迫度過(guò)的貧苦人家，我們從高處跌落一回又算得了什么呢？經(jīng)常觸景生情，時(shí)時(shí)這般憂傷，還不如從今天起每日焚香禮佛，心懷慈悲，感念造化寬厚之恩德。萬(wàn)事順其自然才好啊！如果世間真有靈驗(yàn)，能夠換來(lái)你我日后善終，也是尋來(lái)了一樁妙趣的好事。”
枚芳臉上泛起淡淡紅暈。子歸逢怔怔的看著她，眼睛不眨一下，浮現(xiàn)出絲絲情意。枚芳業(yè)已人到中年——這個(gè)也曾經(jīng)滿懷夢(mèng)幻的玲瓏少女，瓜子臉上依舊眉似彎月，眼珠子依舊烏黑靈動(dòng)——她在不知不覺(jué)中變得身姿豐腴婀娜，一顰一笑掩藏了幾許嬌媚，眼角幾道皺紋徒添歲月的痕跡。
近些日子，枚芳重拾胭脂，薄施粉黛，盼顧之間嬌羞怡人，看到子歸逢目不轉(zhuǎn)睛的看著自己，嘴唇微微顫動(dòng)，露出如玉一般的皓齒，微微笑道：
“都到了尋找妙趣好事的暮色時(shí)分了，還好看么？”
子歸逢驀地醒轉(zhuǎn)，紅了臉，尷尬地露出笑容。二人四目相對(duì)，兩相無(wú)言，只有一只小小的蜜蜂，嗡嗡地在剛剛盛開(kāi)的水仙花上飛舞。
枚芳心隨念轉(zhuǎn)，忽然“撲哧”一下笑出聲來(lái)，說(shuō)道：
“那個(gè)朱胖子，近時(shí)常常說(shuō)我炒得一手好菜。其實(shí)我做飯菜的時(shí)間也不算短了，吃過(guò)我做的菜的人雖不算多，可巧知音竟然是沒(méi)什么機(jī)會(huì)吃的那一個(gè)。”
不用我說(shuō)，枚芳的心聲大家也該知道，此句言外之意淺顯易懂，乃是說(shuō)朱謂能被孫醒管束，不能隨時(shí)到家里來(lái)吃東西，不過(guò)是僅僅吃了兩三次，便贊得不行。
枚芳說(shuō)了前半句，兩眼看了看子歸逢，嗔怪似地說(shuō)道：
“那個(gè)每頓都在吃的，卻沒(méi)有人家會(huì)表白，連一句夸贊的話都不曾給過(guò)人家。”
子歸逢聽(tīng)得明白。他哪能不知道枚芳的心意，只是因?yàn)轭檻]過(guò)多，故而矜持，一直不曾開(kāi)口。這下開(kāi)口正欲解釋，哪知說(shuō)出的話卻是：
“他二人一旦過(guò)來(lái)一起用飯，妹子你可不如現(xiàn)在這般輕松了。”
枚芳面色一沉，臉上的淡淡紅暈唰地沒(méi)了影，面無(wú)表情，直截了當(dāng)說(shuō)道：
“子老爺你又不知了，這做兩個(gè)人的飯菜，和做四個(gè)人的飯菜，用多少功夫本來(lái)沒(méi)有什么差別。老爺不妨叫他們等會(huì)兒就過(guò)來(lái)吃飯，我現(xiàn)在做來(lái)給老爺看看，看看會(huì)不會(huì)真的不輕松。”
子歸逢忙道：
“妹子稍安勿躁，我原是想這新房已經(jīng)建好，多起的那幾間房子，就給我們請(qǐng)來(lái)的人居住。這次我們的院子也大了，需要專門(mén)的人打掃收拾，吃飯的人多了，也要請(qǐng)個(gè)人幫著買(mǎi)菜做飯。”
枚芳面色稍稍好轉(zhuǎn)，子歸逢微微一笑，又說(shuō)道：
“妹子，你為了我們子家，過(guò)去就已經(jīng)操勞了很多年，吃的苦比我還多還難。雖說(shuō)你身子硬朗，干起活來(lái)不懼苦累，得心應(yīng)手，但是這段時(shí)間你我年歲漸長(zhǎng)，做事的能力大不如以前，如果家中還能雇得起幫手，就找兩個(gè)回來(lái)，把事情交給他們?nèi)プ觯覀冎活櫤煤玫谋Ｖ厣碜印Ｎ覀兝鲜抢狭耍偛皇嵌疾恢杏昧税桑行┦乱策€是得花些日子，從長(zhǎng)計(jì)議。”
枚芳心有感觸，眼淚又再度流下。她尋思自己做為子家婢女，之所以子家家變之后不忘恩義，一直留在子家老屋照顧瘋瘋癲癲的子歸逢，乃是只求做事有始有終，讓自己?jiǎn)栃臒o(wú)愧，此外再無(wú)雜念。
人心在變。話說(shuō)子歸逢清醒以后，二人在老屋內(nèi)相處日久，朝夕見(jiàn)面，枚芳朦朦朧朧對(duì)子歸逢漸生情愫，此后從未經(jīng)歷人事的枚芳心中恰似懷春的二八少女，念及將來(lái)，心中時(shí)常有小鹿亂撞。子歸逢一句“我們老是老了，總不是都不中用了吧，有些事也還是得花些日子，從長(zhǎng)計(jì)議”令人遐想，原來(lái)自己有情，子歸逢也有意呀！
是之謂心有靈犀一點(diǎn)通。
乃擦了擦眼淚，說(shuō)道：
“雇得人來(lái)，我自是得了清閑了，只是起了這一房院子以后，還要買(mǎi)些家中常用的雜物，積蓄就不多了。”
子歸逢往院外張望，說(shuō)道：
“孫朱二人愿意住到這邊，房租和店租加在一起，也不會(huì)少于一貫錢(qián)，足夠我們養(yǎng)老的了。”
枚芳覺(jué)得他年老鬼祟，笑道：
“人家都還沒(méi)搬過(guò)來(lái)，你就在盤(pán)算上怎么用人家的錢(qián)了。”
子歸逢拈著胡須呵呵一笑，說(shuō)道：
“就算他們不搬過(guò)來(lái)，這多出來(lái)的房子還不總得租出去嘛！房子租出去，還不是一樣要盤(pán)算怎么用錢(qián)么？”
光陰似箭，日月如梭。誌古齋的孫醒和朱謂能搬進(jìn)了子家的老屋，八珍齊也重新開(kāi)張。全新的酒樓里賓客如云紛至沓來(lái)，生意之興旺前無(wú)古人 后無(wú)來(lái)者，祈美數(shù)錢(qián)數(shù)到了手軟，半夜也樂(lè)咯咯地笑醒了多次。可憐的樂(lè)沉翛被迫離開(kāi)了楊美城，不知所蹤。
某一日，縣衙高比穆閑來(lái)無(wú)事，離開(kāi)公堂，來(lái)到衙門(mén)右側(cè)自家的宅院，屏退了門(mén)童獨(dú)自飲茶。他起起坐坐，來(lái)回踱步，久久難以恢復(fù)平靜，看起來(lái)心事重重。一杯茶被他久久地端在手中，直到?jīng)隽艘膊恢獣裕壬弦豢冢B忙吐掉。
庭前的葡萄架長(zhǎng)得豐茂，枝椏上掛著一個(gè)翠竹編制的鳥(niǎo)籠，籠里養(yǎng)著一只金絲雀。金絲雀在籠內(nèi)撲來(lái)?yè)淙ィ熘邪l(fā)出清脆的叫聲：
“晶！晶！晶晶！”
高比穆覺(jué)得頗是好聽(tīng)，放下茶杯走過(guò)去逗弄。
他舀了一勺小米往食槽里倒，用棍子撩撥，自得其樂(lè)。
這只金絲鳥(niǎo)，是他最小的兒子養(yǎng)著玩的。小兒子曾經(jīng)每日的伺候小鳥(niǎo)吃喝洗澡，就像父親照看孩子一樣盡心，自從半年前跟隨兄長(zhǎng)遠(yuǎn)赴他鄉(xiāng)之后，金絲鳥(niǎo)再無(wú)專人照料，出入家中的家丁婢女隨意喂養(yǎng)，居然也活得頗為長(zhǎng)久滋潤(rùn)。
夫人韋氏從廂房出來(lái)，看見(jiàn)他在逗鳥(niǎo)，這樣的情景倒是少見(jiàn)，乃眉頭一皺說(shuō)道：
“老爺子今兒怎么得空了？不妨你去打聽(tīng)一個(gè)人吧，先前我聽(tīng)見(jiàn)危捕頭和衙役們議論紛紛，說(shuō)是朝廷出現(xiàn)了一個(gè)辦事得力的少年英才，很是討得皇上的歡心。我聽(tīng)說(shuō)這個(gè)人來(lái)過(guò)楊美城，而且還和老爺認(rèn)得，老爺既然有時(shí)間，就去探探人家現(xiàn)今的下落，找時(shí)機(jī)敘敘聊聊，你們都是做官的，彼此熟絡(luò)些不是壞事。”
高比穆也不拿正眼瞧她，一邊逗鳥(niǎo)，一邊淡淡的說(shuō)道：
“隔墻有耳，非君子之為。你一個(gè)婦道人家，還是安心在院里呆著吧！”
韋氏上前撤換冷茶，嘴上說(shuō)道：
“我只不過(guò)是從他們身邊走過(guò)聽(tīng)見(jiàn)罷了。他們還對(duì)我說(shuō)，老爺曾經(jīng)和這個(gè)人一起喝茶聽(tīng)書(shū)，他們對(duì)老爺都很恭敬！”
高比穆拍拍手去掉鳥(niǎo)食的屑沫，笑著說(shuō)道：
“夫人說(shuō)的這個(gè)少年人，出身可了不得，乃是當(dāng)朝一位權(quán)貴的兒子，真正官二代。昨天，衙門(mén)就收到了朝廷的昭示公文，講的是這個(gè)官二代由翰林院編修連跳四級(jí)，已被封為都察院右付都御史，從七品官提到三品官。可是年前我見(jiàn)他時(shí)，他還毫無(wú)功名，白丁一個(gè)！”
“升遷這么快？！”韋氏驚訝不已，“他的父親究竟是哪一個(gè)，怎么這樣了不得？”
高比穆瞥了一眼：
“說(shuō)了你也不知道，婦道人家少打聽(tīng)這些事，省得在外面說(shuō)三道四！”
韋氏不以為然，說(shuō)道：
“龍生龍，鳳生鳳，老鼠生崽打地洞，看起來(lái)還算順其自然。我覺(jué)得這樣也挺好啊！不服氣的人又能怎樣？！自己沒(méi)有碰上機(jī)會(huì)而已，若是碰上機(jī)會(huì)，誰(shuí)能保證自己做得沒(méi)有人家出格？！老爺做官做到今天，埋頭一世給皇家賣命，不貪不斂，徒有一把清名，時(shí)至今日，什么都沒(méi)能為家里留下，再過(guò)兩年，也要向皇上告退返鄉(xiāng)了。”
韋氏說(shuō)著有些難過(guò)，停頓了一下，腔調(diào)變得憂怨：
“我這輩子跟著你受一世清苦是命中注定，也就算了罷，可一旦你退下來(lái)離開(kāi)官場(chǎng)，我們可憐的孩兒日后就會(huì)更加艱難。將心比心，我看著他們就不忍心，你做父親的，難道就能狠下心對(duì)他們不理不睬不聞不問(wèn)嗎？”
眼淚掉了下來(lái)：
“我讓你去和別人聯(lián)絡(luò)，也不是非要你去找那個(gè)年輕人，皇上專門(mén)提拔年輕人是個(gè)難得的機(jī)會(huì)，老爺應(yīng)該趁著這個(gè)機(jī)會(huì)好好地想個(gè)辦法，把還算聰明的小三送進(jìn)公門(mén)，好歹在他們?nèi)齻€(gè)當(dāng)中留下一個(gè)進(jìn)入仕途有所作為，以后兄弟幾個(gè)誰(shuí)有了難事了，官府里也好有人照應(yīng)。”
高比穆果斷地?cái)[擺手，瞇起雙眼，一副愛(ài)理不睬的樣子。
韋氏嘆了一聲，拿手帕擦著淚眼說(shuō)道：
“這幾個(gè)兒子，沒(méi)有一個(gè)能夠留在身邊的，個(gè)個(gè)都得流浪在外奔波度日，挨風(fēng)吹被雨淋，不知他們會(huì)不會(huì)也接得你這個(gè)當(dāng)?shù)乃佬宰樱炎约赫矫刻於家獢?shù)著叮當(dāng)作響的荷包來(lái)過(guò)日子。人家倒是子承父業(yè)真正的官二代，我的娃就要變成真正的白丁了……哎呦喂，我可憐的娃啊！”
高比穆無(wú)言以對(duì)，把茶杯拿起來(lái)，一口沒(méi)喝又重重地放到茶托里，發(fā)出“乓”的聲響。
秋風(fēng)勁掃落葉，寒意漸侵骨髓，轉(zhuǎn)眼間冬季已至。一日深夜，衙門(mén)內(nèi)外一片沉寂，當(dāng)值的衙役捕快將雙手?jǐn)n在衣袖里，本來(lái)還吃力的干瞪著雙眼，幾個(gè)連天哈欠之后，迷迷糊糊打起了磕睡。偌大的楊美城衙門(mén)，只有高比穆猶在空空蕩蕩的公堂上來(lái)回走動(dòng)。他于靜寂中聽(tīng)到衙門(mén)外急促的腳步聲。
那腳步聲到了衙門(mén)外的申明亭突然停住了，來(lái)人似乎在猶豫什么。高比穆走近堂門(mén)側(cè)耳傾聽(tīng)，聽(tīng)到一把尖聲尖氣的聲音說(shuō)道：
“發(fā)呆做什么？你怎的不拿槌子敲鼓啊？！是你先看見(jiàn)的尸首，你來(lái)敲鼓，快敲，快敲！”
“命案！？”
高比穆心一緊。真的發(fā)生命案的話，楊美城多年來(lái)的安寧可就打破了。
另一人好像并不樂(lè)意來(lái)到這兒報(bào)案，嘟嘟囔囔地說(shuō)道：
“我是先看見(jiàn)了尸首不假，可這種事情太意外了不是嗎？誰(shuí)知道自己會(huì)撞見(jiàn)這倒霉催的事了？我打開(kāi)袋子不就是想看看究竟而已嘛！”
說(shuō)話尖聲尖氣的人懇求道：
“好人有好報(bào)，老天有意讓你先看見(jiàn)那具尸首，就是成心要從你口中把事情傳出去。人家有冤屈，特意留一份功德給你。你不想想，申報(bào)冤情讓被害人沉冤昭雪，這可是多大的功德！”
“不干！不干！好端端憑白無(wú)故的撞見(jiàn)殺人拋尸的事情，多晦氣啊！你要是覺(jué)得這是功德，那你就來(lái)敲鼓好了，功德留給你，我老朱不缺這個(gè)。反正大半夜冷颼颼的我都跟你走到衙門(mén)來(lái)了，也算對(duì)得住天地良心，報(bào)案的事你就自己做了吧！”
兩個(gè)人在衙門(mén)外推讓再三，拋尸案顯然不被放在心上。
“好你個(gè)姓朱的！”
……
說(shuō)話尖聲尖氣的人發(fā)作起來(lái)，不知做了什么，被催促的人“哎呀”一聲，告饒道：
“莫要就扯。現(xiàn)在這耳朵小了，揪起來(lái)更要疼得厲害，不經(jīng)揪！不經(jīng)揪！”
那人不情愿地接過(guò)槌子，在鳴冤大鼓上敲了起來(lái)。越敲越來(lái)勁，鼓聲悠遠(yuǎn)不絕震撼人心。整個(gè)楊美城幾乎被它吵醒。
值夜的胡四和麻平從夢(mèng)中驚醒，慌慌張張跑向大門(mén)。胡四不能飽睡，滿心煩躁，說(shuō)閑話道：
“姥姥的！這不是才敲過(guò)子時(shí)嗎？有冤情怎么不早些來(lái)？三更半夜擂鼓鳴冤，難道是被媳婦趕下了床不能睡覺(jué)了，要告回床上去？！”
麻平打著哈欠，接著話茬說(shuō)道：
“就是，就是，不就幾個(gè)時(shí)辰抱不了老婆嘛，是誰(shuí)連這也等不得！真他媽活該他倒霉，換我是他老婆就讓他跪搓衣板，連門(mén)都不讓他出！”
二人吃吃竊笑，不想一轉(zhuǎn)眼看見(jiàn)高比穆端端正正地坐在大堂之上，二人嚇得舌頭一縮，恨不得把說(shuō)出來(lái)的話咽回肚子里。乃老老實(shí)實(shí)上前打開(kāi)大門(mén)。
二人來(lái)不及邁過(guò)門(mén)檻察看，蹭蹭蹭，從門(mén)外跳進(jìn)一胖一瘦兩個(gè)人來(lái)。正是是誌古齋兩個(gè)老板孫醒和朱謂能。
一想這兩個(gè)家伙可都還沒(méi)有媳婦，衙差更是來(lái)氣，暗叫：
“瞧瞧你們兩個(gè)，大老爺們的，倒是能有什么冤屈啊？！難道是飛賊把你們店里的冒牌古玩偷了個(gè)精光？！”
“擊鼓鳴冤，未問(wèn)不說(shuō)，問(wèn)了必答！”
二人斷然吆喝，翻著白眼把兩個(gè)活寶帶到大堂正中央，向高比穆行禮稟報(bào)：
“大人，誌古齋的孫醒、朱謂能擊鼓鳴冤！”
高比穆?lián)]手，胡四和麻平分兩邊站立，他仔細(xì)審視報(bào)案的二人。
瘦的這個(gè)，中等身材，眼眸明亮，內(nèi)斂深沉，頭戴紅色小圓帽，身穿天青色羽緞錦袍，外罩一件褐色馬褂，腳蹬白底靴，這人先是定定看了自己兩眼，須臾欠身做了一輯，然后便轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠偷偷觀看公堂上的情形。旁邊那個(gè)胖一些的，身材較瘦子高大許多，溫和憨鞠，娃兒似的笑容掛在臉上，身上就穿一件一遮到底的灰色錦袍。胖子把一頂紫色圓帽拽在手里，呆呆地站著笑著，像等著自己先開(kāi)口。
這兩人都是三十歲左右的年紀(jì)。高比穆心道：
“年紀(jì)不小，怎得如此不識(shí)尊卑？”
乃向左右兩個(gè)衙差各看一眼，胡四麻平心領(lǐng)神會(huì)，打足了精神，高聲喝道：
“公堂之上，刁民還不快快跪下！”
八戒一臉疑惑，看看旁邊大圣——大圣一臉的木然。
把鼓敲響的是自己呀！八戒驚訝道：
“我們可是來(lái)報(bào)案的，不是兇犯。做善事呢，不是連這也要下跪吧？”
胡四和麻平氣得眼珠子冒火，心里都在罵：
“你們兩個(gè)夜半游魂，大半夜把我們吵醒不算，還竟敢在公堂之上故作懵懂，真想戲耍我們不成？”
手中水火棍一揚(yáng)，作勢(shì)狠狠打下，眼看就要打到，大圣伸手輕輕一扯八戒，兩人滑出兩步遠(yuǎn)，踉踉蹌蹌跪在了地上，更加靠近高比穆。兩根水火棍在二人身后一掠而過(guò)。
大圣向八戒使眼色，要他有話快說(shuō)。
八戒還算腦瓜靈光，稍稍定神，說(shuō)道：
“啟稟大人，早先我和表兄二人從檀香客棧往家里趕路，看見(jiàn)有人扛著一袋東西，一面走一面東張西望，樣子鬼鬼祟祟的。表兄覺(jué)得奇怪，就喊了一聲嚇唬他們。原本只是鬧著玩兒，誰(shuí)知一聲喊就叫他們嚇得魂都掉了。他們跳起來(lái)，摔開(kāi)了那袋東西，連滾帶爬跑得沒(méi)了影。他們心虛成那樣，我和表兄就更奇怪了，走過(guò)去把那袋子打開(kāi)一看，發(fā)現(xiàn)里面居然是一個(gè)頭臉都是鮮血的死人……真真太晦氣了！唉！”
八戒一口氣把話說(shuō)了，高比穆眼睜睜的，沒(méi)有反應(yīng)。八戒想了想，愣頭愣腦補(bǔ)充道：
“唉，大人，我們報(bào)的就是這個(gè)案子，您看看該怎么辦吧！”
大圣也道：
“是啊！大人，看樣子那人死得好凄慘好可憐，你該去驗(yàn)尸勘案了。”
高比穆一聲不吭地看了二人許久，起身轉(zhuǎn)到堂前。幾個(gè)原本正在安睡的衙差穿戴整齊跑到堂上，向高比穆行禮。高比穆吩咐道：
“帶上報(bào)案人，即刻前往拋尸現(xiàn)場(chǎng)！”
拋尸？！拋尸現(xiàn)場(chǎng)？！拋尸案？！幾個(gè)衙差一下子繃緊了神經(jīng)。
大圣拍拍八戒，兩人站了起來(lái)。衙差王漢靠近說(shuō)到：
“你們兩個(gè)前面帶路，不許走遠(yuǎn)了。”
大圣一笑，說(shuō)道：
“不走遠(yuǎn)，管保差大哥跟得上。”
眾人各去準(zhǔn)備火折火把等照明用具。未幾，一行十幾個(gè)人匆匆出了府衙大門(mén)。危蔟忌恰好趕到，打一聲招呼匯入人流，一起朝著檀香客棧方向行進(jìn)。
時(shí)值秋分之后，寒露之前，這一年天氣冷得早，人人都穿起棉襖裘衣，口中呵出團(tuán)團(tuán)白霧。天上星光依稀，月亮晦澀不明，楊美城四處漆黑靜謐。公門(mén)中人組成的光與火的影子快速移動(dòng)，靜寂中掀起一絲絲嘈雜。
高比穆坐在轎中，由轎夫抬著趕去案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)。他在轎內(nèi)發(fā)話，讓大圣、八戒跟在轎子左右，須臾他問(wèn)道：
“現(xiàn)場(chǎng)還有人看守沒(méi)有？”
大圣眨眨眼搖搖頭，對(duì)著轎內(nèi)說(shuō)道：
“沒(méi)有！”
高比穆道：
“你等既然想到了報(bào)案，為何想不到要保護(hù)現(xiàn)場(chǎng)？”
八戒答道：
“這檔晦氣事，我還不想管呢，倒是想有多遠(yuǎn)走多遠(yuǎn)。只是表兄硬要我去擊鼓報(bào)案，我說(shuō)不去，他說(shuō)要押著我去，我一句他一句吵吵鬧鬧的，就誰(shuí)也沒(méi)想到還要留下來(lái)保護(hù)尸首了。”
高比穆轉(zhuǎn)問(wèn)大圣道：
“你們表兄弟，如何一個(gè)不想惹事，另一個(gè)又一定要到衙門(mén)來(lái)報(bào)案？”
大圣沒(méi)想到高比穆會(huì)有此疑問(wèn)，撓撓面頰——自己來(lái)報(bào)案不過(guò)就是要看看熱鬧，瞧一瞧人間官家如何勘案破案而已，但這話如何能說(shuō)。
靈機(jī)一動(dòng)，答道：
“我們從遠(yuǎn)方來(lái)這里做生意的，只想著楊美城的好，看見(jiàn)不平的事，能幫一把就幫一把。一個(gè)人莫名其妙地被害死了，楊美城百姓必定會(huì)有所恐慌，我們及早報(bào)案，也方便大人勘查破案。大人早一日把案子破了，就是早一日把太平還給楊美城。這種大大的善事，何樂(lè)而不為？”
轎子內(nèi)高比穆微微一笑，說(shuō)道：
“這么說(shuō)，你這個(gè)做表兄的，倒是個(gè)熱心人。”
高比穆捋須默想，轎子一顛一顛的，簾子外的火把映得他臉上忽明忽暗：
“先前在公堂之上，朱老弟自稱你們是從檀香客棧回家的路上遇見(jiàn)人家拋尸的。現(xiàn)在子時(shí)已過(guò)，早已經(jīng)是更深露冷時(shí)分，這么晚的光景，你們還在檀香客棧，究竟有何貴干，能不能告訴本官？”
八戒腳步不停，目視前方傻呵呵地一笑，樂(lè)道：
“大人不是懷疑我們吧？一個(gè)不放過(guò)，您可真是稱職的官啊！不過(guò)大人，我們可是大大的良民。您想想看，遇到了這種晦氣的倒霉事，除了我們表兄弟兩個(gè)，誰(shuí)會(huì)在半夜三更第一時(shí)間就趕到衙門(mén)報(bào)案的？這種時(shí)候別人看見(jiàn)了還不都得當(dāng)作看不見(jiàn)，眼不見(jiàn)為凈啊，誰(shuí)樂(lè)意給自己找麻煩，是不是？換在平時(shí)，還不得等到路上人來(lái)人往日上三竿了，才有人到你那里報(bào)案。”
答非所問(wèn)，呆子也是真啰嗦。隔著轎子，大圣瞪著八戒喝了一聲“呔”，斥道：
“去去去！”
回高比穆道：
“大人不要聽(tīng)他講的廢話，先前我不揪著他，他還不愿來(lái)呢！我直說(shuō)給大人聽(tīng)得了。我們與檀香客棧的少東家小二有老交情，正好今夜他當(dāng)值夜班，我們適才在他家客棧一起烤火吃肉，喝茶飲酒。因見(jiàn)天寒地凍，只有客棧里暖和，一時(shí)懶得起身，所以拖到深夜才離開(kāi)。”
說(shuō)起話來(lái)時(shí)光過(guò)得飛快，轉(zhuǎn)眼就到拋尸現(xiàn)場(chǎng)。
現(xiàn)場(chǎng)臨近郊外，坡路上只有兩盞指路的氣死風(fēng)燈，孤零零的，光線昏暗，本來(lái)顯得極之靜謐。隨著眾人急促的腳步聲越來(lái)越近，十?dāng)?shù)把火炬火光熊熊，照亮了路旁原本黑壓壓的房舍。一條又長(zhǎng)又窄的青石小路，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地通向郊外的一片白茫茫的山林，那里寒露深深，疊障重重。
官差聚集，寂靜不復(fù)存在。
這是一處拐角。往前七八步的距離是個(gè)三岔路口，較為寬闊，一眼看去并無(wú)他物。大圣快步趕到眾人之前，往一張石凳后面審看，尸首還在。
他回頭招呼道：
“這里！就是這里了！”
危蔟忌高舉火把，照向石凳后面。瞅瞅覺(jué)得不夠亮，遂喊：
“胡四過(guò)來(lái)。”
胡四出來(lái)時(shí)備覺(jué)寒冷，故而拿了兩支火把，一為照路二為取暖。他忌憚死人，站在最后。
被叫上前，胡四極不情愿地把一只腳跨進(jìn)石凳里側(cè)，伸長(zhǎng)手，壓低兩支火把，屏住呼吸，若無(wú)其事朝天上張望。
石凳被照得通亮，白色袋子清晰可辨。
人影晃動(dòng)，高比穆來(lái)到跟前，危蔟忌讓到一側(cè)。
高比穆從麻平手里接過(guò)火把，蹲下仔細(xì)查看。
裝著尸首的是一只普通的白色布袋，袋口浸然鮮血，裝在里面的尸首露出大半個(gè)腦袋。尸首頭臉的模樣十分駭人——面目深紫，額頭青筋暴起，雙眼外凸，口張舌癱，表面俱是干透了的血跡。
高比穆皺著眉頭問(wèn)道：
“朱老弟，這袋口可是你打開(kāi)的？”
八戒上前，抱著手臂探頭探腦看了幾眼，聳聳身子答道：
“沒(méi)錯(cuò)大人，我記得最后就是這樣，這個(gè)死人半邊靠在凳腳，半邊攤在地上。”
石凳后是一段廢棄倒塌的土墻，之后，依稀是連片的田地；近處，青石小路兩邊都是破舊的民宅。
高比穆乃問(wèn)危蔟忌：
“這些房子可還有人居住？”
危蔟忌回話無(wú)人居住。
高比穆從地上拾起一樣?xùn)|西，問(wèn)八戒道：
“朱老弟，你可認(rèn)得這是何物？”
八戒伸長(zhǎng)脖子瞅了一眼，不好意思地笑道：
“這應(yīng)該是捆扎布袋的麻繩，我給尸首嚇到，慌忙丟在一邊。”
高比穆的目光從尸首上移開(kāi)，站起來(lái)，看著八戒，說(shuō)道：
“你且說(shuō)一說(shuō)你們兩個(gè)發(fā)現(xiàn)這具尸首的經(jīng)過(guò)。”
八戒看了看大圣，欲言又止，大圣上前，笑著推了八戒一把，一臉興災(zāi)樂(lè)禍地說(shuō)道：
“你這個(gè)財(cái)迷，還有什么好想的，快回大人。”
八戒暗罵一聲死猴子，邊想邊說(shuō)：
“大人，我記的東西要是有錯(cuò)有漏不太對(duì)的，你就讓我表哥補(bǔ)充，他賊咯，腦袋好使偏不說(shuō)，硬是要我這糊涂人說(shuō)，給大家看笑話。”
這兩人如此不正經(jīng)，還真有些奇怪，高比穆?lián)]揮手，說(shuō)道：
“但說(shuō)無(wú)妨。他我也會(huì)問(wèn)。”
八戒便道：
“我們從檀香客棧出來(lái)，正好是子夜時(shí)分，我本想從另外一條道走上大路，表兄他仗著膽子大，不怕黑，說(shuō)走這邊是近道，可以早些到家早些鉆進(jìn)被窩什么的，于是我們就繞到這條路上來(lái)了。”
他抬頭，眼睛往一處地方張望，手也指著同個(gè)地方，說(shuō)道：
“就是那個(gè)地方，從這兒上去拐個(gè)彎就能走到。從那里可以看到這兒。我們走到那里就看見(jiàn)這兒有兩個(gè)人了。那時(shí)這一片都烏七麻黑的，天上有一點(diǎn)點(diǎn)月光。除了刮風(fēng)的聲音，就只有這兩個(gè)人鬼鬼祟祟的動(dòng)靜了。他們一個(gè)在前一個(gè)在后，抬著這個(gè)白袋子，走起來(lái)很吃力，沒(méi)風(fēng)的時(shí)候，我們都還聽(tīng)得到他們喘大氣的聲音。興許是走得累了，他們動(dòng)作可不快。我看見(jiàn)了也沒(méi)做理會(huì)，但我這該死的表哥卻朝著他們喝了一聲，叫嚷‘偷東西啊！抓賊啊！’。其實(shí)表哥的聲音也不是非常大，只是在寂靜的夜晚顯得大聲罷了。那兩個(gè)抬著袋子的人聽(tīng)見(jiàn)了，猛然往我們這邊張望，不知道表哥發(fā)的是什么癲，竟然在那里又是揮手又是跺腳的，那兩個(gè)人嚇得把袋子一掀，摔在地上就往這邊跑了——這是往回跑么？是不是通向城里的？”
八戒手腳并用比劃當(dāng)時(shí)的情形。大圣在旁邊看，不時(shí)呵呵地笑，八戒窩了一肚子火。
危蔟忌接下話茬說(shuō)道：
“不錯(cuò)，在這里往那邊走，確實(shí)可以回到城內(nèi)。”
八戒按捺住，繼續(xù)說(shuō)道：
“那兩個(gè)人倉(cāng)惶失措，我們又好笑又奇怪。一路走過(guò)來(lái)，就看見(jiàn)他們丟在這兒的白色布袋了。仔細(xì)一看，還真是個(gè)好大的袋子，鼓囊鼓囊的。”
八戒突然指著大圣，含著一股怨氣說(shuō)道：
“接著表兄說(shuō)了些什么話了，我不記得。大人，您得問(wèn)他！”
大圣嘿嘿一笑，上前兩步，說(shuō)道：
“你不記得是假，使性子是真，我不似你，要我說(shuō)我便全說(shuō)了。”
原來(lái)大圣在那時(shí)候說(shuō)了句玩笑話：
“袋子里鼓鼓的裝著東西呢！三更半夜，鬼鬼祟祟，見(jiàn)人就逃，袋子里一定裝有偷來(lái)的什么寶物。八戒，我們可是開(kāi)著古玩店的，去把袋子打開(kāi)，看看能不能弄到我們店里擺賣。順手牽羊省工夫！”
寶物？！八戒馬上來(lái)了精神，四下望望沒(méi)有人，不放心，裝模作樣望空亂嚷，發(fā)出微小的聲音：
“掉東西了啊，是誰(shuí)掉的東西啊？快來(lái)認(rèn)了啊，要不誰(shuí)撿的就歸誰(shuí)了啊！”
大圣忍俊不禁，哈哈大笑。
鬧騰片刻，八戒一屁股坐在石凳上，將捆綁好的袋子抓在手里。袋口繃緊，顯露出詭異的形狀。八戒感覺(jué)不對(duì)勁，猝然撒手，疑惑道：
“師兄，怎么有些血腥味？這里面像是個(gè)人哩？！莫不是你又拿死人冒充寶物要我背回去？”
大圣擠擠鼻子，在空氣里聞，知道是個(gè)死人在里面，頓起好奇心，忽悠八戒道：
“師弟，你盡趕著好買(mǎi)賣了。上回是個(gè)落難的國(guó)王，這回又是大沱皇帝的先祖。交回皇宮肯定會(huì)大大有賞。快打開(kāi)袋子，讓為兄看看這回怎么救他。”
既然里面的人還有救，而且?guī)熜执_實(shí)有把死人救活的本事，又想到這些年在天上經(jīng)常念叨救人一命勝造七級(jí)浮屠之類的，八戒坦然了，硬著頭皮把繩子解開(kāi)，映入眼簾的果然是一個(gè)死去的人——尸首的頭先露了出來(lái)，赤目圓睜，七竅流血。
八戒倒吸一口冷氣，瞇了雙眼連聲念佛。睜眼再往里看，尸首四肢僵直，保持著張牙舞爪的樣子。
所見(jiàn)驚悚滲人，饒是八戒曾經(jīng)斬殺妖精無(wú)數(shù)，也還是心里砰砰直跳。
大圣上前細(xì)看，不說(shuō)救人的事，故意驚詫道：
“瞧他這身裝束，可不是貴人！可惜了……八戒別想買(mǎi)賣了……好人要做到底，你快去報(bào)官。”
八戒氣不打一處來(lái)，叫道：
“我不管，要不你救活他，要不我就當(dāng)什么事也沒(méi)瞧見(jiàn)！”
大圣不愿濫施法術(shù)，卻又要借著一盡良民本分的由頭，好好地看一看這個(gè)熱鬧。他連勸帶唬的扯著八戒趕往衙門(mén)，惹得八戒老大不痛快。
大圣把打開(kāi)袋子見(jiàn)到尸首的經(jīng)過(guò)大略說(shuō)了一遍，話里把該隱的隱了，其余照說(shuō)無(wú)誤。高比穆聽(tīng)罷沉吟片刻，吩咐道：
“把尸首從袋子里取出來(lái)，切記小心些。”
