搶救西游記系列第一部《來(lái)去之間》第三十三章 ? ?拋尸案
大圣語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道:
“我看這時(shí)光流逝多年,人心早已不古,一些人盤(pán)算至深,我們做神仙的有時(shí)候也摸不透這些人究竟是什么心思。如今我們瞞著師父和佛祖,在楊美城廝混過(guò)日子,一切來(lái)日方長(zhǎng),做事多要從長(zhǎng)遠(yuǎn)打算,切勿輕舉妄動(dòng),不得總是大大咧咧,能夠帶眼識(shí)人才是最好。”
這么說(shuō),修人心養(yǎng)人性可是真的不自在了,也許會(huì)很累很累。八戒忽然就像蔫了的茄子,一臉頹然若有所失,大圣看在眼里嘆在心上,默默地又說(shuō)了一句:
“樂(lè)沉翛自覺(jué)當(dāng)初受了祈掌柜的大恩大德,終究不會(huì)為自己做太多打算。”
祈美滿心歡喜地在門(mén)口送客。客人散盡,祈美命人去叫樂(lè)沉翛。樂(lè)沉翛匆匆出門(mén)來(lái)到轎子前。祈美說(shuō)道:
“樂(lè)老弟,你這樣手腳不麻利,三天兩頭受人家訓(xùn)斥,是不是心里有什么不滿?”
樂(lè)沉翛慌忙解釋:
“沒(méi)有沒(méi)有!絕對(duì)沒(méi)有!我在這里求三餐一宿,不滿什么的,不該有!不能有!我這是因?yàn)槭稚嫌悬c(diǎn)傷,才不小心摔了碟子。”
祈美無(wú)意驗(yàn)看傷勢(shì),眼睜睜的,盯著樂(lè)沉翛說(shuō)道:
“你要知道行市!!現(xiàn)在廚房的大事小情全都由那幫人一抓到底。我這個(gè)做老板的也得指望他們好好地給我賣力賺錢(qián)。在他們面前,不合適的話我也不好多說(shuō)。從今以后你可要牢牢記住——他們本來(lái)不要你,是我好說(shuō)歹說(shuō)他們才同意留你下來(lái)的。讓你幫著洗洗碗筷收拾雜物什么的說(shuō)著輕賤,不過(guò)總算是一份差使,你要是嫌棄,不好好做,一旦給他們找出驅(qū)趕的由頭,我就再也沒(méi)辦法幫你說(shuō)話了。我勸你好自為之!”說(shuō)完轉(zhuǎn)身出門(mén),一屁股坐上轎子打道回府。
門(mén)外道路空曠清冷,最后一頂轎子隱隱沒(méi)入夜色。忽地,樂(lè)沉翛感受到一陣鉆心的疼痛,舉起紅腫綻裂的傷手看了看,哀傷涌上心頭……一聲哀嘆后,轉(zhuǎn)身回到酒樓,默默地把一筐又一筐碗碟搬進(jìn)廚房。
廚藝這一行歷來(lái)講究派系,門(mén)禁十分森嚴(yán),名師為了生存立世,不會(huì)隨意對(duì)外人傳授技藝,對(duì)取巧偷師之流,深惡而痛絕,輕則痛打鞭抽,重則挑斷手筋,讓犯忌的人一生一世不能再掌火勺。私刑一來(lái)難捏輕重。各地官家念在這行營(yíng)生艱難,盡管爭(zhēng)斗無(wú)序于法無(wú)依,也默許他們這一套世代相傳的不成文的規(guī)矩,故而一旦有人在酒樓食肆里的伙房被抓著了,又被指證犯了偷師之罪而遭行規(guī)懲治的,十之八九無(wú)處申冤,最后只能自認(rèn)倒霉,干咽啞巴虧。
八珍齊改做他味之后,“御廚傳人”樂(lè)沉翛身價(jià)一落千丈,他本想離去另謀生路,可惜缺少盤(pán)纏,盤(pán)纏不足就到不了遠(yuǎn)方尋找活計(jì),不得已留了下來(lái),新來(lái)的師傅又對(duì)他左右制肘——他這樣的前任大廚自然而然被視為眼中釘目中刺——新人對(duì)他警惕萬(wàn)分,素?zé)o好臉相看,時(shí)常無(wú)端生事指桑罵槐。這幫人從進(jìn)入八珍齊第一天開(kāi)始,便拿他當(dāng)牛做馬使用,半個(gè)月接連不斷明里暗里羞辱,比之奴仆尤是不如。樂(lè)沉翛自此變?yōu)槿讼轮耍睦锲嗫酂o(wú)處述說(shuō)。
兩日前,八珍齊上上下下忙著預(yù)備開(kāi)張宴席,椒菜師傅自己也是一樣忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),有些瑣事抽不出人手了,便支使樂(lè)沉翛去搓挪辣料。辣料用十幾個(gè)瓦甕分別裝著,是這幫人從自己老家?guī)?lái)的秘制佐料,隔日便要打開(kāi)來(lái)搓挪混攪一次。這天,他們既要用到樂(lè)沉翛干活,又擔(dān)心樂(lè)沉翛因?yàn)樵趶N房做過(guò)大廚,見(jiàn)識(shí)廣博,會(huì)把他們甕中的不傳之秘偷學(xué)了去,于是幾個(gè)人心生一計(jì),拿了厚厚的毛巾緊緊地綁在樂(lè)沉翛頭上,讓他蒙住了雙眼來(lái)干活,樂(lè)沉翛在黑暗之中摸索來(lái)摸索去,不慎被瓦甕豁了的裂口劃傷雙手。
新班本就是礙于祈美的情面才答應(yīng)讓樂(lè)沉翛繼續(xù)留在八珍齊,心里別提有多少個(gè)不情不愿了,見(jiàn)到他意外受傷,都認(rèn)為這是逼迫其人自愿離開(kāi)的絕好機(jī)會(huì),于是將計(jì)就計(jì),借故不許他停手。樂(lè)沉翛一雙傷手浸在極辣的佐料中搓挪混攪將近一個(gè)時(shí)辰,疼得刀割也似,最后提起手來(lái)的時(shí)候,白的變紅紅的變黑,腌肉也似,已經(jīng)快要沒(méi)有知覺(jué)了。連日來(lái),樂(lè)沉翛雙手通紅腫脹,疼痛難忍,做事根本不能麻溜,屢屢出現(xiàn)狀況,更被新班人馬抓住機(jī)會(huì)斥罵……
夜半三更,楊美城燈火盡熄,樂(lè)沉翛終于做完所有活計(jì),得以在院落的門(mén)檻上坐下,長(zhǎng)長(zhǎng)喘息……
祈美眼光獨(dú)到,趕上了舉國(guó)大吃椒菜的潮流。他開(kāi)始日進(jìn)斗金。每一天,生意好得從早到晚,沒(méi)誰(shuí)有機(jī)會(huì)停得下手,原先開(kāi)張時(shí)的大筆花銷早早就賺了回來(lái)。楊美城的生意人,不管是同行還是其他行當(dāng),無(wú)不眼紅羨慕。
廚房自然也忙得輪軸轉(zhuǎn),樂(lè)沉翛更被使喚得如同鼓足了的風(fēng)車一般。他在店內(nèi)四處打雜,恨不得生出三頭六臂應(yīng)付各種差使,有一天心力交瘁,終于病倒了。
他在后院昏睡數(shù)日,高燒不退,時(shí)而清醒時(shí)而迷糊,病情一拖再拖,前后花了大半月的時(shí)間才漸漸好轉(zhuǎn)。
一天晚上,八珍齊打烊之后,跑堂的慶福突然來(lái)到后院。他左手里拿了一個(gè)信封,一邊走一邊無(wú)奈地?fù)u頭,看見(jiàn)在院落里散步的樂(lè)沉翛,遲疑片刻,皺皺眉頭說(shuō)道:
“樂(lè)兄弟,你這回一病,可真是讓人惦記啊!”
樂(lè)沉翛苦笑,說(shuō)道:
“酒樓現(xiàn)在忙得天都要跟著轉(zhuǎn)了,這個(gè)節(jié)骨眼上我沒(méi)能出力幫忙,還成天躲在院后偷懶,也真是讓人惦記著一頓罵呀!”
慶福撇撇嘴,伸出手在嘴唇上輕輕蹭蹭,究竟怎么開(kāi)口才好?在院落里轉(zhuǎn)悠一圈,問(wèn)道:
“聽(tīng)兄弟們說(shuō),你的傷寒病已經(jīng)好些了?”
樂(lè)沉翛伸展了一下筋骨,滿是精神地笑道:
“托大伙的福,好了七七八八了,今晚上要是再?zèng)]有不適,明天我就到前面幫忙干活。”
如今八珍齊的所有雜役之中,跑堂的慶福和樂(lè)沉翛算是比較熟絡(luò)了。慶福的表情不太自然,有些欲言又止的樣子。
“你怎么還想著給人家賣命呢?”
慶福尋思半晌,仍舊不知從何說(shuō)起,索性拍了拍樂(lè)沉翛的臂膀,嘆口氣,轉(zhuǎn)身說(shuō)道:
“樂(lè)兄弟,這活總是要干的。只是前面的活計(jì),祈掌柜已經(jīng)安排了人手。”
很正常啊,當(dāng)老板的必須這么做,樂(lè)沉翛微笑,問(wèn)道:
“既如此,不知祈掌柜會(huì)讓我去做些什么?”
樂(lè)沉翛猶自不明,慶福只好硬著頭皮直截了當(dāng)說(shuō)道:
“先前帳房先生離開(kāi)酒樓的時(shí)候,教我拿這個(gè)月的月錢(qián)給你,說(shuō)祈掌柜已經(jīng)說(shuō)了,這兩天你病好了就到別處另謀高就吧,只要不在楊美城附近即可。至于為什么,祈掌柜說(shuō)你會(huì)懂。”
慶福把信封放在柴堆上,輕輕敲了一下,嘆口氣,轉(zhuǎn)身離去。
“另謀高就?!”
樂(lè)沉翛聽(tīng)得清清楚楚……實(shí)在難以相信!他像根木樁似的,癡癡杵在院落,兩眼通紅。
世態(tài)炎涼啊!他攙著柴垛,把裝著月錢(qián)的信封緊緊拽在手里,仰天發(fā)出一陣長(zhǎng)嘯,淚如雨下。
信封里只有不到一兩銀子。
樂(lè)沉翛病倒之后,八珍齊人手緊張不得不補(bǔ)充新丁救急,一個(gè)人一張口,新人來(lái)了多張口,如此一來(lái),時(shí)刻抱緊錢(qián)袋子精打細(xì)算的祈美便肉疼了。他暗暗觀察,發(fā)現(xiàn)新招的精壯雜工干起活來(lái)并不遜于樂(lè)沉翛,而且既然樂(lè)沉翛已經(jīng)不再是值得長(zhǎng)久拿捏的棋子,再花錢(qián)顯然就是浪費(fèi)。
虧本生意不能做,祈美即刻有了趕走樂(lè)沉翛的念頭。有一日竟然就想到了幾年前樂(lè)沉翛因?yàn)橥祹煂W(xué)藝讓人捆綁起來(lái),差點(diǎn)就要被砍斷一雙手的往事——被偷師的廚房班主暴跳如雷大吵大鬧,酒樓老板在一旁氣急敗壞的情形歷歷在目。經(jīng)營(yíng)酒樓,成也廚房敗也廚房,萬(wàn)一自己也步之后塵……祈美激靈靈地打了個(gè)冷顫,樂(lè)沉翛一日為賊,終身難免再犯,如果不能當(dāng)機(jī)立斷,將來(lái)只怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多反受其害。
世上只有新人笑,有誰(shuí)聽(tīng)見(jiàn)舊人哭,祈美不是大善人,旋即招來(lái)賬房,吩咐打發(fā)樂(lè)沉翛,要求次日即刻走人。
在人屋檐下哪能不低頭,樂(lè)沉翛拭凈淚水,強(qiáng)打精神走出八珍齊,此時(shí)他了無(wú)牽掛,游蕩一路,不知不覺(jué)來(lái)到夜市上。
這夜月淡無(wú)光,流云靜止,幾片淺黃色的云彩在月亮前面遮擋許久,羈絆月亮的腳步,讓黑夜越發(fā)漫長(zhǎng)。
夜市只剩下一個(gè)攤子。這個(gè)攤子除了風(fēng)雨急事,要不必然開(kāi)張。十幾個(gè)人或坐或站,靜悄悄地,一言不發(fā),無(wú)不是全神貫注。人群中間,劉擘英聲情并茂慨然激揚(yáng)。
樂(lè)沉翛站在圈子的最后探望。劉擘英正在說(shuō)道:
“黑壓壓的烏云滾滾而來(lái),一片又一片,一片緊緊挨擠著一片,漫天里沒(méi)有去的只有來(lái)的,于是乎越積越厚,那個(gè)簇?cái)D呀,即便是老天爺現(xiàn)身也休想移動(dòng)分毫。烏云下面,大風(fēng)驟然而起,看官且聽(tīng)那聲音,呼——嘩,嗚——嚯——嘩啦啦……一陣又接著一陣,不絕于耳,四面八方都在傳來(lái)凄厲的蕭作之聲。往遠(yuǎn)處看了,那是遍野的蘆葦橫飛,滿天的秋雁悲啼;往近處看了,人人俱著白衣,眾人不分你我,眼里只有白茫茫的一片,這些人個(gè)個(gè)是垂首低眉,掩面不敢相看。”
“啪!”劉擘英拍響醒木。
“只有荊軻傲然迎風(fēng),他手扶寶劍,抬頭挺胸,身子站得筆直,任由狂風(fēng)鼓足了衣裳,蘆葦打在臉上亦不躲不閃,太子丹跪在地上,把溫酒高高舉過(guò)頭頂,用蓋過(guò)了狂風(fēng)的響亮聲音說(shuō)道,請(qǐng)英雄飲了此杯!我代燕國(guó)百姓祈祝英雄馬到功成!荊軻雙手離劍,接過(guò)溫酒向著喉中傾倒,一飲而盡,霎時(shí)間滿腔豪情。他壯懷激烈地看著眾人,忽然間哈哈大笑,把喝空的酒杯高高舉起,猛地在巖石上重重一摔,只聽(tīng)啪的一聲,酒杯遁去無(wú)影,只有呼呼狂風(fēng)嘯聲不止,高漸離把手輕揚(yáng),在筑上蹬蹬蹬地敲出一個(gè)直扣人心的聲響,但聽(tīng)得咣——的一聲,這聲響顫顫悠悠,久久不曾停歇,荊軻面朝滔滔江水,高聲做歌而和,歌聲凄厲悲愴,令人感傷,聽(tīng)者無(wú)不動(dòng)容流淚。”
“荊軻突然把雙手一抬,眾人跟隨他的手勢(shì)站了起來(lái),聽(tīng)他朗聲說(shuō)道,我生在燕國(guó),自當(dāng)為大燕百姓不遺余力,此番渡江,必定要成就大丈夫天下美名!他招呼了高漸離一聲,高漸離心領(lǐng)神會(huì),平息靜氣片刻,猛然手影翻飛,把筑彈得慷慨激昂,高音如箭離弦,連綿不斷,剎那間,荊軻果然雄心萬(wàn)丈,虎目圓睜,眾人則扼腕長(zhǎng)嘯,怒發(fā)沖冠。荊軻飛跨上馬,回身向眾人一抱拳,大聲喝道,風(fēng)蕭蕭兮易水寒,壯士一去兮不復(fù)返,揚(yáng)鞭策馬,疾馳而去。”
“只聽(tīng)駿馬連聲嘶叫,荊軻的隨從也在眾人面前呼吼鼓氣,叱咤連連,齊齊越上坐騎,一似離弦的響箭,迅速消失在深沉的霧靄之中。”
劉擘英說(shuō)罷,佇立片刻,須臾對(duì)著已經(jīng)癡迷的聽(tīng)客抬手抱拳。眾人回過(guò)神來(lái),交口稱贊,劉擘英謝了,說(shuō)道:
“今夜已晚,大家請(qǐng)回。”
人們逐漸散卻,露出在當(dāng)中正坐的孫大圣。大圣笑嘻嘻的走上前說(shuō)道:
“先生,剛剛你說(shuō)的這一段令人回味無(wú)窮,大伙可以半個(gè)月不吃肉了!”
劉擘英連稱過(guò)獎(jiǎng),開(kāi)始收拾東西。
“這個(gè)刺客列傳,可是真有荊軻刺秦的故事?”
劉擘英笑道:
“有!不過(guò)刺客列傳全是杜撰的上古故事,不是真的。”
大圣又問(wèn):
“故事里面荊軻刺死秦王了么?”
劉擘英笑道:
“這哪能啊?人家總是千古一帝么!再說(shuō)咸陽(yáng)宮戒備森嚴(yán),秦王身邊高手如云,那些人有誰(shuí)是吃素的不是?就算荊軻一早決定了以死明志,也不能傷人家半分半毫嘛。他最后還是難逃一死啊!秦王手下也有很多忠心耿耿的死士。”
大圣道:
“那些刺客為何看不慣人家?總想奪走人家性命,就算自己僥幸不死,于己又有何益?好端端的做什么刺客?”
劉擘英睜眼看了看遠(yuǎn)方,說(shuō)道:
“一將功成萬(wàn)骨枯,權(quán)謀相斗,誰(shuí)的身邊沒(méi)有一群同仇敵愾的朋友啊?這些所謂的大事,總會(huì)有人不惜性命,有人義無(wú)反顧。有益還是無(wú)益,卻難說(shuō)得清楚。”
大圣摸摸后腦,茫茫然說(shuō)道:
“刺客列傳真是一部奇書(shū)!”
劉擘英看了看大圣的樣子,笑道:
“杜撰出那么多人,那么多諸侯國(guó),那么多有情有義、有血有肉的故事,刺客列傳當(dāng)然是奇書(shū),關(guān)鍵是誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)它的原本,全賴大眾口耳相傳。大家這樣深深地喜歡一部書(shū),幾個(gè)著書(shū)的人做得到?”
“嗯啊!”
大圣一半清醒一半糊涂:
“這個(gè)地方既然是與東勝神州毫不相干的另一個(gè)時(shí)空,但是為什么又會(huì)有東勝神州的歷史和傳奇在此流傳?”
須臾又想:
“莫非曾經(jīng)有誰(shuí)和現(xiàn)在的我一樣,也是從東勝神州那個(gè)時(shí)空過(guò)了來(lái),所以帶來(lái)了刺客列傳里的故事,因?yàn)椴⒉辉谶@個(gè)時(shí)空真實(shí)發(fā)生,故而推說(shuō)為上古故事,并且流傳開(kāi)來(lái)?”
這個(gè)念頭并沒(méi)有停留在大圣心里太久,原因是他要在這里修人心養(yǎng)人性,要做到余事莫問(wèn)。
一切要活在當(dāng)下——在這個(gè)越見(jiàn)深沉的夜晚。
劉擘英看見(jiàn)了樂(lè)沉翛,遂把收拾好的包袱搭在肩上,快步迎上前,拱手問(wèn)道:
“多日不見(jiàn),樂(lè)老弟近來(lái)可好?”
樂(lè)沉翛滿腹凄涼,無(wú)奈地?fù)u搖手,苦笑道:
“唉!我這是一言難盡!明日我便要離開(kāi)楊美城,眼下閑來(lái)無(wú)事,想和劉先生告?zhèn)€別。”
事前祈美見(jiàn)過(guò)劉擘英,劉擘英多少猜得出一二,默然點(diǎn)點(diǎn)頭,悠悠說(shuō)道:
“世事變遷無(wú)處不在!樂(lè)老弟,”他問(wèn),“下一步打算去哪里呢?”
樂(lè)沉翛黯然道:
“我只是一個(gè)炒菜的伙頭,當(dāng)下只能先離開(kāi)楊美城。出了楊美城再盤(pán)算在哪落腳的事情吧!我是苦命之人,以后都只能隨遇而安了。”
大圣上前問(wèn)道:
“樂(lè)兄真的只能一走了之了么?”
樂(lè)沉翛苦笑道:
“樂(lè)某除了炒得幾個(gè)小菜,生平再無(wú)長(zhǎng)處。如今八珍齊有能人支撐,我要是再不遠(yuǎn)走他鄉(xiāng),留下來(lái)的每一天都會(huì)是楊美城的笑話。”
劉擘英道:
“樂(lè)老弟干的廚師這一行,要尋生路不是難事。離開(kāi)楊美城,說(shuō)不定更能得心應(yīng)手,以后大展宏圖也未可知。”
大圣也道:
“劉先生說(shuō)的是。換個(gè)地方,活得更加滋潤(rùn)。我就是外地來(lái)的,各地都游歷游歷,不是壞事情。”
樂(lè)沉翛慘然一笑,對(duì)劉擘英說(shuō)道:
“我在楊美城的時(shí)間已經(jīng)不短了,是時(shí)候離開(kāi)了。我在楊美城也沒(méi)什么經(jīng)歷。因?yàn)橐粋€(gè)御廚傳人的噱頭,或許這里會(huì)有幾個(gè)人認(rèn)得我,相比之下,我認(rèn)得的人就太少了。不過(guò)沒(méi)關(guān)系,其實(shí)都是過(guò)眼煙云罷了。只有……只有您劉先生……劉先生說(shuō)書(shū)日臻化境,聽(tīng)劉先生說(shuō)書(shū),可以讓人忘記一整天的辛苦愁怨,全情地投入到故事之中。想到劉先生,我就不舍,就感覺(jué)難以離去……以后的每一個(gè)晚上都只能在心上牽掛了……唉!”
劉擘英鼻子發(fā)酸,拱手謝道:
“慚愧,慚愧!說(shuō)起來(lái)我們?nèi)齻€(gè)都不是楊美城本地人,但是浪子心聲不一而同,都是離別情傷。蕭老弟這次遠(yuǎn)去,再次相見(jiàn)遙遙無(wú)期,這何嘗不是有緣千里來(lái)相會(huì),萍聚萍散緣隨風(fēng)!”
三個(gè)早就相互認(rèn)得的人,只因這夜樂(lè)沉翛辭別,第一次驀地生出他鄉(xiāng)遇故知的感覺(jué)。三人在街邊你一句我一句訴說(shuō)起離家在外的感受。夜愈深沉,路上偶有一兩個(gè)人匆匆走過(guò)。
劉擘英問(wèn)樂(lè)沉翛道:
“樂(lè)老弟,你在楊美城的日子也不短了,怎么沒(méi)見(jiàn)過(guò)你家鄉(xiāng)的人來(lái)探親訪友呢?”
大圣看看樂(lè)沉翛,又看看劉擘英,心里說(shuō)道:
“咦!這個(gè)劉先生,你在楊美城的日子更長(zhǎng)久吧?怎么不先說(shuō)說(shuō)你自己家人的事情?”
情勢(shì)所迫的事怎么啟齒?樂(lè)沉翛默然半晌,低頭說(shuō)道:
“家中還有一個(gè)老母親,年事大了,不便隨同遠(yuǎn)行,我在八珍齊又每日忙著廚房里的瑣事,來(lái)了也無(wú)暇照顧,所以……”
大圣道:
“其實(shí)你該把老母親一塊帶來(lái)?xiàng)蠲莱恰I狭四昙o(jì)的人,你就沒(méi)想過(guò),她現(xiàn)在可能已經(jīng)不在人世了?”
樂(lè)沉翛眼圈泛紅,無(wú)言以對(duì)。
劉擘英道:
“樂(lè)老弟,我看你不如先回老家看看。而且說(shuō)不定因?yàn)槟阍谶@里歷練了這些年,現(xiàn)在都已經(jīng)可以在家鄉(xiāng)立足了。”
樂(lè)沉翛滿腔愁怨不能訴說(shuō),心里悲涼到了極點(diǎn),看看劉擘英關(guān)切的目光,點(diǎn)點(diǎn)頭,沒(méi)有說(shuō)話。
終究是傷心人傷心事,大圣眼珠打轉(zhuǎn),摟摟劉擘英的肩膊,笑嘻嘻問(wèn)道:
“劉先生,你又是哪里人?”
劉擘英捻須,狡黠地說(shuō)道:
“英雄莫問(wèn)出處!舊事不必再提!大家相識(shí)又何必相知?從小時(shí)候起我便生性散淡,父母辭世后開(kāi)始離家遠(yuǎn)游,十年前一直居無(wú)定所,來(lái)到楊美城后才想要安頓此生。”
大圣吃吃笑道:
“既然想要安頓此生,這么多年了為何不討一門(mén)親事?也好在此落地生根開(kāi)枝散葉不是么?”
劉擘英并不介懷大圣說(shuō)笑,笑著微微點(diǎn)頭:
“早年劉某在外浪跡塵世的時(shí)候,已經(jīng)斬?cái)嗲榻z,如今在這座楊美城,只想孤身終老,不想給他人徒添累贅。落地生根雖是人之常情,但劉某乃檻外之人,與此不沾邊。”
大圣訕訕拍了拍劉擘英肩膀,笑道:
“我聽(tīng)出來(lái)了,其實(shí)劉先生就是為了一份逝去的深情甘愿孤老終生。劉先生,你是一枚情種啊!”
三人心思各異,彼此不嫌話多,聊著聊著終于走到街角,揮手告別。
更深露重,大圣再不用回到檀香客棧,他在楊美城的寓所,已經(jīng)搬到子歸逢的老屋里去了。
時(shí)隔近年,子家的老屋變了模樣。曾經(jīng)污水橫流的柵欄后院,一度改作菜地,現(xiàn)在陡然建起了嶄新的宅子,方方正正,干凈整齊。院門(mén)仍舊挨著池塘邊上的羊腸小路,并無(wú)妨礙前面誌古齋經(jīng)營(yíng)。院墻竹林阻隔了對(duì)岸市集的喧囂,怡然清靜。新宅落成不久之后,子歸逢買(mǎi)了一個(gè)婢女回來(lái),照顧年事漸高的自己和枚芳起居,又請(qǐng)了一個(gè)在附近居住的嬸娘做飯買(mǎi)菜,順帶著幫助打理家務(wù)。嬸娘早進(jìn)晚出,婢女居于宅內(nèi)。
子家變得不再拮據(jù)的緣由,要從八戒講起。
某日八戒閑來(lái)無(wú)事,在院里拾起斧頭幫枚芳劈柴。呆子力氣忒大,一斧子劈下,木材常常在地面上鑿出坑來(lái),連換了幾處地方都是如此,于是他找從柴堆里找出最粗最大的樹(shù)頭,在地上擺弄一陣立在地面,打算把這截樹(shù)頭在地上釘死,用來(lái)做砍柴受力的樁子。
八戒磨拳擦掌,看準(zhǔn)了,使出極大的力氣連續(xù)往下砸了幾板斧頭,每一下,樹(shù)頭都順勢(shì)深深地扎進(jìn)了泥土里,目測(cè)再三,又加一錘,不想竟然聽(tīng)見(jiàn)地里傳來(lái)咚的一聲悶響。
樹(shù)頭撞到了土里的東西了。那會(huì)是什么玩意呢?八戒納悶,把斧子放在一邊,找來(lái)鐵棍使勁把樹(shù)頭撬了出來(lái),蹲下來(lái)一扒拉,看見(jiàn)坑里有個(gè)已經(jīng)碎裂了的瓦罐。當(dāng)著枚芳的面挖出來(lái)一看,罐內(nèi)居然藏著用綢布包裹著的二十幾個(gè)大金錠,相當(dāng)足額一千貫。
這些錢(qián)還不是官銀,用起來(lái)大是方便。
意外見(jiàn)財(cái)大喜過(guò)望,枚芳連忙叫子歸逢。子歸逢從里屋出來(lái),仔細(xì)看包裹銀子的綢布,認(rèn)得是很久以前大宅子里專有的東西,不知何時(shí)因?yàn)楹问卤宦竦搅俗嫖莸牟说乩铩R磺ж炲X(qián)不是小數(shù)目,枚芳和他一起凝思苦想,怎么也想不起來(lái)曾幾何時(shí)家里少過(guò)這么大的一筆錢(qián)財(cái)。
八戒樂(lè)呵呵地,對(duì)子歸逢說(shuō)道:
“還用想的么?這銀子不但是在您家地里挖出來(lái)的,還是用您家的綢布包著的,當(dāng)然就是您家自己的了,我打賭這肯定是財(cái)神爺對(duì)您的特別關(guān)照。”
眼珠子一轉(zhuǎn),又道:
“如果子老爺不知道怎么使用這些銀子,我倒是可以幫著出個(gè)主意!”他狡黠地堆起滿面笑容。
見(jiàn)到先人遺寶,子歸逢心情也是極好,笑吟吟地問(wèn)八戒:
“按朱老板心中所想,這些銀子卻要如何使用?”
八戒厚起臉皮,眉飛色舞說(shuō)道:
“這個(gè)嘛是這樣,一般人要是有了這么多錢(qián),一定是先蓋一座大院子,大院子里面也一定要有足夠的大大小小的房子。為什么要這么多房子?因?yàn)椴坏屪约鹤〉米饦s氣派,而且還要想得極遠(yuǎn),要能容得下日后的百子千孫,容得下供自己和子子孫孫差遣使喚的奴婢丫鬟和家丁護(hù)院。如若還沒(méi)有這么多的人住進(jìn)來(lái),也一定要能夠方便租賃,或者給人家存放貨物,或者便于人家就街開(kāi)店,那樣你就好坐地收租。總之,就是要這一千貫錢(qián)又生錢(qián),舊錢(qián)再生新錢(qián),源源不絕,財(cái)源滾滾。”
地上錢(qián)財(cái)亮閃閃,八戒全不當(dāng)自己是外人。
子歸逢含笑不語(yǔ),看了看身邊的枚芳,枚芳正以手遮唇,想來(lái)也是在心里暗暗偷笑。他的眼光落到枚芳發(fā)髻上,看著一半青絲一半雪,心中忽有所動(dòng)。
八戒踱著方步,口沫橫飛地說(shuō)了一段,肚腸里又冒出另一番心思,往子歸逢跟前走了兩步,嬉皮笑臉又說(shuō)道:
“現(xiàn)在枚芳大嬸的廚藝可是越來(lái)越高明了。每次一到炒菜開(kāi)飯的時(shí)候,廚房里香味四溢,我和阿醒表哥在誌古齋遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聞得見(jiàn),本來(lái)肚子不餓,但是被菜香勾引得口水直流,不餓也只好餓了。”
貪嘴的人不怕說(shuō)自己嘴饞,八戒呵呵地笑:
“子老爺,我想啊,不管您把新家置辦在哪兒,我們表兄弟還有誌古齋都跟定您了。我們至少會(huì)把您的三間房子租下來(lái),一間做誌古齋的門(mén)面,另外兩間,我和表哥一人住一間,這樣我們就不用再住到檀香客棧里了。這些日子我們來(lái)來(lái)回回兩邊跑,早就覺(jué)得費(fèi)時(shí)費(fèi)力了。而且,呵呵,我們就和您兩位老人家一起吃了唄,解解饞,飽飽口福什么的,枚芳大嬸這么好的廚藝也要有人欣賞認(rèn)可的是不是?咱們過(guò)日子,大家都互相幫襯著,就像一家人似的,一日三餐坐在一起吃飯聊天,其樂(lè)也融融,實(shí)在是一樁美事!”
央求人的話,別人都不好意思說(shuō),輪到八戒,心口相對(duì),沒(méi)個(gè)廉恥,所說(shuō)的正是自己的真實(shí)想法。
“什么能做就先做!要不,就先一塊吃飯,今天開(kāi)始?”
這就開(kāi)始敦促上了,八戒很過(guò)分。
子歸逢沉吟,尚未開(kāi)口,廊道里傳出了腳步聲,大圣優(yōu)哉游哉走出來(lái),笑話八戒道:
“你一輩子就知道吃。惦記枚芳大嬸廚藝,要飽口福,居然打出這樣的歪主意,羞!羞!羞!!我來(lái)問(wèn)你,一千貫錢(qián)能干多少事情?你究竟知不知道?”
八戒眼皮一翻,說(shuō)道:
“多少事情?!一千貫不是小數(shù)目,能干的事自然多了去了。”
大圣說(shuō)道:
“我們這里的高大人,一個(gè)衙門(mén)知府,月俸不過(guò)區(qū)區(qū)兩三貫錢(qián),就是這么一點(diǎn)俸祿,要包養(yǎng)全家上下十幾口人,要讓家里人過(guò)得衣食無(wú)憂,剩余的還能有多少?要是他想籌夠一千貫,那得在任上做滿多少年月,你想過(guò)如此長(zhǎng)遠(yuǎn)的事情沒(méi)有?”
分明是說(shuō)地上的一千貫,怎么說(shuō)到高大人的俸祿了?這個(gè)猴頭!八戒眼睜睜的,搖了搖頭。
大圣對(duì)子歸逢說(shuō)道:
“既然平白無(wú)故得到了這筆意外之財(cái),依我看,子老爺只要花費(fèi)其中的小小部分將房屋稍加修葺就可以了,余下的大部分不如招收人手做些批發(fā)生果日雜茶葉碗碟之類的生意,再請(qǐng)一個(gè)信得過(guò)的人做賬房先生幫你打理。這些生意雖小,可是是人之所需,日積月累,也是大錢(qián)。等生意做得順了,也賺大發(fā)了,再圖謀起房買(mǎi)地的事。到時(shí)候您想起多大的宅院就怎么起,生意想做多大就做多大,家宅和生意兩不耽誤,甚至買(mǎi)下一條街,一半起宅院,一半做生意,您兜里錢(qián)多,還不都是隨您心意了么!”
“你說(shuō)的是什么話?”好像自己的錢(qián)被搶了,八戒不服氣,嚷嚷著辯道,“你瞧瞧子老爺今年都多大歲數(shù)了,做生意誰(shuí)敢包賺不賠?就算當(dāng)真一路猛賺,等得大發(fā)也要不少時(shí)日,本來(lái)子老爺老早就可以享受的尊榮富貴,按你說(shuō)的去做,都要耽誤好幾年。”(區(qū)別,一個(gè)拿大部分享受,一個(gè)拿大部分投資)
子歸逢含笑聽(tīng)完,點(diǎn)頭說(shuō)道:
“二位一個(gè)說(shuō)拿大部分享受,一個(gè)說(shuō)拿大部分經(jīng)營(yíng),都有道理。這一千貫錢(qián)如何運(yùn)用,確實(shí)是要用心想想。”
不久,子歸逢找來(lái)起房子的匠人,帶著匠人圍著老宅地面轉(zhuǎn)了不下三五圈,把自己的意思清清楚楚地說(shuō)了,匠人欣然開(kāi)工,敲敲打打一個(gè)月之后,子家老宅幡然換了新顏。
子歸逢甚是節(jié)省,一文當(dāng)作兩文使用,沒(méi)請(qǐng)?zhí)鄮煾担麄€(gè)過(guò)程也沒(méi)有大動(dòng)靜。工程結(jié)束后,新宅看起來(lái)顯得簡(jiǎn)樸素凈。
子歸逢只在原來(lái)的菜地上起了一棟四合小院,既沒(méi)有樓層,也沒(méi)有紅磚碧瓦,分有前院后院,中間有五進(jìn)小房,留有后門(mén)和走廊,仍與前邊的誌古齋相通。原先的老房和誌古齋順便粉刷了一遍。
喬遷新居那天,師兄弟二人在后院里看著才落成的院子,想到掘出一千貫錢(qián)那天大家說(shuō)的話,臉上露出疑惑的神情,子歸逢看在眼里,解釋道:
“子某經(jīng)歷了二十多年顛沛流離,幾欲成為廢人,所幸得到老天庇佑,在花甲之年神轉(zhuǎn)魂還,并且還有先人遺寶相贈(zèng),這樣的事無(wú)論落到誰(shuí)身上,都應(yīng)該知足了!我估摸著,自己興許還有幾年的日子可活,今后可以不疼不癢的了此殘生的吧。”
他看著院里新種的花草,話題一轉(zhuǎn)說(shuō)道:
“子家曾經(jīng)的滿室浮華,是數(shù)代人歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦換來(lái)的,一朝洗盡,付諸東流,著實(shí)令人痛惜,無(wú)奈我人老體衰神思倦怠,比不得二十多年前,如今再也無(wú)力勤事經(jīng)營(yíng)了,所以,我沒(méi)想太多,更加沒(méi)想要多幾間屋子做生意,僅僅只是修造了這么個(gè)小宅子。家宅雖小,但長(zhǎng)處是安靜閑適,我和枚芳靜養(yǎng)晚年最好不過(guò)。人生苦短,貪多無(wú)益,夠用就不錯(cuò)了!”
老人面容削瘦,兩眼寡淡濕潤(rùn),這張皮囊里面的靈魂該是經(jīng)歷了多少苦難……大圣想要安慰,卻只想到貌似無(wú)用的老生常談,張張嘴,話到嘴邊又咽下。
子歸逢抬手指了指修葺一新的老屋,微微顫抖著,欲說(shuō)還休,似乎眼前風(fēng)云變幻斗轉(zhuǎn)星移,明明是一座金碧輝煌的大廈,卻轟然倒塌,轉(zhuǎn)眼之間又忽地變成了現(xiàn)在小巧簡(jiǎn)陋的模樣。他忽而奕奕有神忽而黯然失色,盡然隨著眼里幻覺(jué)的變化而變化。
八戒心不在焉,自在一邊賞玩花草,這時(shí)又變得不忍,暗暗嘆道:
“又在想陳年往事了,包袱放不下,人啊!真是可憐的人。”
子歸逢回過(guò)神來(lái),對(duì)二人說(shuō)道:
“你們兄弟兩個(gè)雖是遠(yuǎn)方來(lái)客,之前與我素昧平生,但與我子歸逢,實(shí)在緣分不淺。”
他不介意二人看見(jiàn)自己哀傷,信手抹去眼淚,大度地笑了笑,說(shuō)道:
“我常聽(tīng)枚芳說(shuō),我得瘋病的那些日子,除了她枚芳,就誰(shuí)也不認(rèn)得了,誰(shuí)也管不了我了。要不是那一天鬼使神差遇到你們,令我不知怎么的突然間莫名其妙暴跳暴走,致使沖破了哪根堵塞了的神經(jīng),讓身上的血流又再活絡(luò)過(guò)來(lái),或許這身瘋病就一直好不了了,就要帶到棺材里去了。呵呵,我看這個(gè)意外極有可能!這可都是托你們兄弟兩個(gè)的福啊!
大圣替他開(kāi)心,笑道:
“要說(shuō)不是緣分,那也該算是子老爺?shù)脑旎搅耍ち诉@么多年苦楚,總該苦盡甘來(lái)!”
子歸逢濕潤(rùn)的雙眼更露出熱切的期盼,笑吟吟地說(shuō)道:
“我看二位為人處事與眾不同!不像外間的人那樣呼朋喚友結(jié)黨營(yíng)聚,對(duì)外事素來(lái)不聞不問(wèn),自顧自過(guò)得無(wú)憂無(wú)慮,怡然自得好比天上的神仙。有你們做我這個(gè)老朽的鄰居,我心里很是安樂(lè)!”
鄰居?平常靠得近不算鄰居,住也住得近,吃也挨得近才算鄰居。八戒大喜,咧嘴笑了起來(lái),趁機(jī)說(shuō)道:
“原來(lái)子老爺真把我那天說(shuō)的話記住了,您這是答應(yīng)我們搬過(guò)來(lái)住了吧?!那可太好了,我老朱這回算是天天有口福啊,可以頓頓都吃枚芳大嬸做的菜了,是不是?子老爺!老爺子!”
枚芳從房?jī)?nèi)出來(lái),高興地說(shuō)道:
“有口福!有口福!子老爺早就說(shuō)了,翻新了這棟老屋,就請(qǐng)你們兩個(gè)搬進(jìn)來(lái)住,再不用每天客棧店鋪的來(lái)回跑動(dòng)了。你們前腳一伸可以打開(kāi)店門(mén)做生意,后腳一縮可以到這邊來(lái)吃飯喝湯,一日三餐子老爺都?xì)g迎你們!”
八戒歡欣不已,樂(lè)呵呵地走在幾間房中猶如走馬燈似地來(lái)回察看。大圣若有所思,慢慢踱步,慢慢看新房,偶爾露出一絲笑意。
大圣和八戒看了個(gè)夠,轉(zhuǎn)回店面正經(jīng)看守生意。前院的空地上只剩下子歸逢枚芳二人。枚芳忽而有所感悟,眼中泛出淚花,乃轉(zhuǎn)過(guò)身用手擦拭,子歸逢看著她的背影,呆呆站立了一會(huì),柔聲說(shuō)道:
“枚芳姑娘,今年我正好六十歲,值此花甲之年,我倒是不覺(jué)得自己老啊,可是兩條腿真的有些邁不開(kāi)了,人言未老先衰興許就是這個(gè)樣子吧,看來(lái)我也要找一根拐杖,拄著、扶著,才好走完剩下的這些日子了吧。”
枚芳年近四十,聽(tīng)到子歸逢突然叫自己做“小姑娘”,禁不住“噗嗤”一下笑出聲來(lái),回過(guò)身,看了子歸逢一眼,說(shuō)道:
“看你說(shuō)的什么話,這些天你走路不都好好的嗎?人家七十歲了才要拐杖,你還有十年的功夫才到那個(gè)時(shí)候。你胡說(shuō)這些話,是要小姑娘為你感傷還是怎的?”
枚芳眼中猶有淚花,明顯是不知道自己話里的意思啊!子歸逢嘆了一聲,柔腸百轉(zhuǎn)地說(shuō)道:
“不感傷,不感傷,我們索性說(shuō)好以后大家都不要感傷了吧!可我看你怎么還流著淚呢?莫不是又想到以前的那些日子了?”
枚芳臉上露出淡淡的淺笑,搖搖頭,上前扶著子歸逢徐行,于院中踱步,她幽幽說(shuō)道:
“你看他們兩個(gè)年輕人,都是二十多歲,特別是那個(gè)胖些的朱謂能,嬉怒哀樂(lè)都形容在臉上,跟孩子一樣,如果和他們坐下來(lái)一起吃飯,那不就像他們說(shuō)的那樣了——一家子其樂(lè)融融了?!你可以試想一下,我們就要和他們?cè)谕瑐€(gè)屋檐下朝夕見(jiàn)面了,時(shí)間久了,耳濡目染,你和我心里都會(huì)對(duì)他們有一些愛(ài)憐啊!”
子歸逢心知曉枚芳感觸,他輕拍枚芳手背,說(shuō)道:
“棄我去者,昨日之日不可留!亂我心者,今日之日多煩憂!枚芳妹子,我們總算是經(jīng)歷了重重磨難后還能在原路上走得回來(lái)的人,相比那些一世都在饑寒交迫度過(guò)的貧苦人家,我們從高處跌落一回又算得了什么呢?經(jīng)常觸景生情,時(shí)時(shí)這般憂傷,還不如從今天起每日焚香禮佛,心懷慈悲,感念造化寬厚之恩德。萬(wàn)事順其自然才好啊!如果世間真有靈驗(yàn),能夠換來(lái)你我日后善終,也是尋來(lái)了一樁妙趣的好事。”
枚芳臉上泛起淡淡紅暈。子歸逢怔怔的看著她,眼睛不眨一下,浮現(xiàn)出絲絲情意。枚芳業(yè)已人到中年——這個(gè)也曾經(jīng)滿懷夢(mèng)幻的玲瓏少女,瓜子臉上依舊眉似彎月,眼珠子依舊烏黑靈動(dòng)——她在不知不覺(jué)中變得身姿豐腴婀娜,一顰一笑掩藏了幾許嬌媚,眼角幾道皺紋徒添歲月的痕跡。
近些日子,枚芳重拾胭脂,薄施粉黛,盼顧之間嬌羞怡人,看到子歸逢目不轉(zhuǎn)睛的看著自己,嘴唇微微顫動(dòng),露出如玉一般的皓齒,微微笑道:
“都到了尋找妙趣好事的暮色時(shí)分了,還好看么?”
子歸逢驀地醒轉(zhuǎn),紅了臉,尷尬地露出笑容。二人四目相對(duì),兩相無(wú)言,只有一只小小的蜜蜂,嗡嗡地在剛剛盛開(kāi)的水仙花上飛舞。
枚芳心隨念轉(zhuǎn),忽然“撲哧”一下笑出聲來(lái),說(shuō)道:
“那個(gè)朱胖子,近時(shí)常常說(shuō)我炒得一手好菜。其實(shí)我做飯菜的時(shí)間也不算短了,吃過(guò)我做的菜的人雖不算多,可巧知音竟然是沒(méi)什么機(jī)會(huì)吃的那一個(gè)。”
不用我說(shuō),枚芳的心聲大家也該知道,此句言外之意淺顯易懂,乃是說(shuō)朱謂能被孫醒管束,不能隨時(shí)到家里來(lái)吃東西,不過(guò)是僅僅吃了兩三次,便贊得不行。
枚芳說(shuō)了前半句,兩眼看了看子歸逢,嗔怪似地說(shuō)道:
“那個(gè)每頓都在吃的,卻沒(méi)有人家會(huì)表白,連一句夸贊的話都不曾給過(guò)人家。”
子歸逢聽(tīng)得明白。他哪能不知道枚芳的心意,只是因?yàn)轭檻]過(guò)多,故而矜持,一直不曾開(kāi)口。這下開(kāi)口正欲解釋,哪知說(shuō)出的話卻是:
“他二人一旦過(guò)來(lái)一起用飯,妹子你可不如現(xiàn)在這般輕松了。”
枚芳面色一沉,臉上的淡淡紅暈唰地沒(méi)了影,面無(wú)表情,直截了當(dāng)說(shuō)道:
“子老爺你又不知了,這做兩個(gè)人的飯菜,和做四個(gè)人的飯菜,用多少功夫本來(lái)沒(méi)有什么差別。老爺不妨叫他們等會(huì)兒就過(guò)來(lái)吃飯,我現(xiàn)在做來(lái)給老爺看看,看看會(huì)不會(huì)真的不輕松。”
子歸逢忙道:
“妹子稍安勿躁,我原是想這新房已經(jīng)建好,多起的那幾間房子,就給我們請(qǐng)來(lái)的人居住。這次我們的院子也大了,需要專門(mén)的人打掃收拾,吃飯的人多了,也要請(qǐng)個(gè)人幫著買(mǎi)菜做飯。”
枚芳面色稍稍好轉(zhuǎn),子歸逢微微一笑,又說(shuō)道:
“妹子,你為了我們子家,過(guò)去就已經(jīng)操勞了很多年,吃的苦比我還多還難。雖說(shuō)你身子硬朗,干起活來(lái)不懼苦累,得心應(yīng)手,但是這段時(shí)間你我年歲漸長(zhǎng),做事的能力大不如以前,如果家中還能雇得起幫手,就找兩個(gè)回來(lái),把事情交給他們?nèi)プ觯覀冎活櫤煤玫谋V厣碜印N覀兝鲜抢狭耍偛皇嵌疾恢杏昧税桑行┦乱策€是得花些日子,從長(zhǎng)計(jì)議。”
枚芳心有感觸,眼淚又再度流下。她尋思自己做為子家婢女,之所以子家家變之后不忘恩義,一直留在子家老屋照顧瘋瘋癲癲的子歸逢,乃是只求做事有始有終,讓自己?jiǎn)栃臒o(wú)愧,此外再無(wú)雜念。
人心在變。話說(shuō)子歸逢清醒以后,二人在老屋內(nèi)相處日久,朝夕見(jiàn)面,枚芳朦朦朧朧對(duì)子歸逢漸生情愫,此后從未經(jīng)歷人事的枚芳心中恰似懷春的二八少女,念及將來(lái),心中時(shí)常有小鹿亂撞。子歸逢一句“我們老是老了,總不是都不中用了吧,有些事也還是得花些日子,從長(zhǎng)計(jì)議”令人遐想,原來(lái)自己有情,子歸逢也有意呀!
是之謂心有靈犀一點(diǎn)通。
乃擦了擦眼淚,說(shuō)道:
“雇得人來(lái),我自是得了清閑了,只是起了這一房院子以后,還要買(mǎi)些家中常用的雜物,積蓄就不多了。”
子歸逢往院外張望,說(shuō)道:
“孫朱二人愿意住到這邊,房租和店租加在一起,也不會(huì)少于一貫錢(qián),足夠我們養(yǎng)老的了。”
枚芳覺(jué)得他年老鬼祟,笑道:
“人家都還沒(méi)搬過(guò)來(lái),你就在盤(pán)算上怎么用人家的錢(qián)了。”
子歸逢拈著胡須呵呵一笑,說(shuō)道:
“就算他們不搬過(guò)來(lái),這多出來(lái)的房子還不總得租出去嘛!房子租出去,還不是一樣要盤(pán)算怎么用錢(qián)么?”
光陰似箭,日月如梭。誌古齋的孫醒和朱謂能搬進(jìn)了子家的老屋,八珍齊也重新開(kāi)張。全新的酒樓里賓客如云紛至沓來(lái),生意之興旺前無(wú)古人 后無(wú)來(lái)者,祈美數(shù)錢(qián)數(shù)到了手軟,半夜也樂(lè)咯咯地笑醒了多次。可憐的樂(lè)沉翛被迫離開(kāi)了楊美城,不知所蹤。
某一日,縣衙高比穆閑來(lái)無(wú)事,離開(kāi)公堂,來(lái)到衙門(mén)右側(cè)自家的宅院,屏退了門(mén)童獨(dú)自飲茶。他起起坐坐,來(lái)回踱步,久久難以恢復(fù)平靜,看起來(lái)心事重重。一杯茶被他久久地端在手中,直到?jīng)隽艘膊恢獣裕壬弦豢冢B忙吐掉。
庭前的葡萄架長(zhǎng)得豐茂,枝椏上掛著一個(gè)翠竹編制的鳥(niǎo)籠,籠里養(yǎng)著一只金絲雀。金絲雀在籠內(nèi)撲來(lái)?yè)淙ィ熘邪l(fā)出清脆的叫聲:
“晶!晶!晶晶!”
高比穆覺(jué)得頗是好聽(tīng),放下茶杯走過(guò)去逗弄。
他舀了一勺小米往食槽里倒,用棍子撩撥,自得其樂(lè)。
這只金絲鳥(niǎo),是他最小的兒子養(yǎng)著玩的。小兒子曾經(jīng)每日的伺候小鳥(niǎo)吃喝洗澡,就像父親照看孩子一樣盡心,自從半年前跟隨兄長(zhǎng)遠(yuǎn)赴他鄉(xiāng)之后,金絲鳥(niǎo)再無(wú)專人照料,出入家中的家丁婢女隨意喂養(yǎng),居然也活得頗為長(zhǎng)久滋潤(rùn)。
夫人韋氏從廂房出來(lái),看見(jiàn)他在逗鳥(niǎo),這樣的情景倒是少見(jiàn),乃眉頭一皺說(shuō)道:
“老爺子今兒怎么得空了?不妨你去打聽(tīng)一個(gè)人吧,先前我聽(tīng)見(jiàn)危捕頭和衙役們議論紛紛,說(shuō)是朝廷出現(xiàn)了一個(gè)辦事得力的少年英才,很是討得皇上的歡心。我聽(tīng)說(shuō)這個(gè)人來(lái)過(guò)楊美城,而且還和老爺認(rèn)得,老爺既然有時(shí)間,就去探探人家現(xiàn)今的下落,找時(shí)機(jī)敘敘聊聊,你們都是做官的,彼此熟絡(luò)些不是壞事。”
高比穆也不拿正眼瞧她,一邊逗鳥(niǎo),一邊淡淡的說(shuō)道:
“隔墻有耳,非君子之為。你一個(gè)婦道人家,還是安心在院里呆著吧!”
韋氏上前撤換冷茶,嘴上說(shuō)道:
“我只不過(guò)是從他們身邊走過(guò)聽(tīng)見(jiàn)罷了。他們還對(duì)我說(shuō),老爺曾經(jīng)和這個(gè)人一起喝茶聽(tīng)書(shū),他們對(duì)老爺都很恭敬!”
高比穆拍拍手去掉鳥(niǎo)食的屑沫,笑著說(shuō)道:
“夫人說(shuō)的這個(gè)少年人,出身可了不得,乃是當(dāng)朝一位權(quán)貴的兒子,真正官二代。昨天,衙門(mén)就收到了朝廷的昭示公文,講的是這個(gè)官二代由翰林院編修連跳四級(jí),已被封為都察院右付都御史,從七品官提到三品官。可是年前我見(jiàn)他時(shí),他還毫無(wú)功名,白丁一個(gè)!”
“升遷這么快?!”韋氏驚訝不已,“他的父親究竟是哪一個(gè),怎么這樣了不得?”
高比穆瞥了一眼:
“說(shuō)了你也不知道,婦道人家少打聽(tīng)這些事,省得在外面說(shuō)三道四!”
韋氏不以為然,說(shuō)道:
“龍生龍,鳳生鳳,老鼠生崽打地洞,看起來(lái)還算順其自然。我覺(jué)得這樣也挺好啊!不服氣的人又能怎樣?!自己沒(méi)有碰上機(jī)會(huì)而已,若是碰上機(jī)會(huì),誰(shuí)能保證自己做得沒(méi)有人家出格?!老爺做官做到今天,埋頭一世給皇家賣命,不貪不斂,徒有一把清名,時(shí)至今日,什么都沒(méi)能為家里留下,再過(guò)兩年,也要向皇上告退返鄉(xiāng)了。”
韋氏說(shuō)著有些難過(guò),停頓了一下,腔調(diào)變得憂怨:
“我這輩子跟著你受一世清苦是命中注定,也就算了罷,可一旦你退下來(lái)離開(kāi)官場(chǎng),我們可憐的孩兒日后就會(huì)更加艱難。將心比心,我看著他們就不忍心,你做父親的,難道就能狠下心對(duì)他們不理不睬不聞不問(wèn)嗎?”
眼淚掉了下來(lái):
“我讓你去和別人聯(lián)絡(luò),也不是非要你去找那個(gè)年輕人,皇上專門(mén)提拔年輕人是個(gè)難得的機(jī)會(huì),老爺應(yīng)該趁著這個(gè)機(jī)會(huì)好好地想個(gè)辦法,把還算聰明的小三送進(jìn)公門(mén),好歹在他們?nèi)齻€(gè)當(dāng)中留下一個(gè)進(jìn)入仕途有所作為,以后兄弟幾個(gè)誰(shuí)有了難事了,官府里也好有人照應(yīng)。”
高比穆果斷地?cái)[擺手,瞇起雙眼,一副愛(ài)理不睬的樣子。
韋氏嘆了一聲,拿手帕擦著淚眼說(shuō)道:
“這幾個(gè)兒子,沒(méi)有一個(gè)能夠留在身邊的,個(gè)個(gè)都得流浪在外奔波度日,挨風(fēng)吹被雨淋,不知他們會(huì)不會(huì)也接得你這個(gè)當(dāng)?shù)乃佬宰樱炎约赫矫刻於家獢?shù)著叮當(dāng)作響的荷包來(lái)過(guò)日子。人家倒是子承父業(yè)真正的官二代,我的娃就要變成真正的白丁了……哎呦喂,我可憐的娃啊!”
高比穆無(wú)言以對(duì),把茶杯拿起來(lái),一口沒(méi)喝又重重地放到茶托里,發(fā)出“乓”的聲響。
秋風(fēng)勁掃落葉,寒意漸侵骨髓,轉(zhuǎn)眼間冬季已至。一日深夜,衙門(mén)內(nèi)外一片沉寂,當(dāng)值的衙役捕快將雙手?jǐn)n在衣袖里,本來(lái)還吃力的干瞪著雙眼,幾個(gè)連天哈欠之后,迷迷糊糊打起了磕睡。偌大的楊美城衙門(mén),只有高比穆猶在空空蕩蕩的公堂上來(lái)回走動(dòng)。他于靜寂中聽(tīng)到衙門(mén)外急促的腳步聲。
那腳步聲到了衙門(mén)外的申明亭突然停住了,來(lái)人似乎在猶豫什么。高比穆走近堂門(mén)側(cè)耳傾聽(tīng),聽(tīng)到一把尖聲尖氣的聲音說(shuō)道:
“發(fā)呆做什么?你怎的不拿槌子敲鼓啊?!是你先看見(jiàn)的尸首,你來(lái)敲鼓,快敲,快敲!”
“命案!?”
高比穆心一緊。真的發(fā)生命案的話,楊美城多年來(lái)的安寧可就打破了。
另一人好像并不樂(lè)意來(lái)到這兒報(bào)案,嘟嘟囔囔地說(shuō)道:
“我是先看見(jiàn)了尸首不假,可這種事情太意外了不是嗎?誰(shuí)知道自己會(huì)撞見(jiàn)這倒霉催的事了?我打開(kāi)袋子不就是想看看究竟而已嘛!”
說(shuō)話尖聲尖氣的人懇求道:
“好人有好報(bào),老天有意讓你先看見(jiàn)那具尸首,就是成心要從你口中把事情傳出去。人家有冤屈,特意留一份功德給你。你不想想,申報(bào)冤情讓被害人沉冤昭雪,這可是多大的功德!”
“不干!不干!好端端憑白無(wú)故的撞見(jiàn)殺人拋尸的事情,多晦氣啊!你要是覺(jué)得這是功德,那你就來(lái)敲鼓好了,功德留給你,我老朱不缺這個(gè)。反正大半夜冷颼颼的我都跟你走到衙門(mén)來(lái)了,也算對(duì)得住天地良心,報(bào)案的事你就自己做了吧!”
兩個(gè)人在衙門(mén)外推讓再三,拋尸案顯然不被放在心上。
“好你個(gè)姓朱的!”
……
說(shuō)話尖聲尖氣的人發(fā)作起來(lái),不知做了什么,被催促的人“哎呀”一聲,告饒道:
“莫要就扯。現(xiàn)在這耳朵小了,揪起來(lái)更要疼得厲害,不經(jīng)揪!不經(jīng)揪!”
那人不情愿地接過(guò)槌子,在鳴冤大鼓上敲了起來(lái)。越敲越來(lái)勁,鼓聲悠遠(yuǎn)不絕震撼人心。整個(gè)楊美城幾乎被它吵醒。
值夜的胡四和麻平從夢(mèng)中驚醒,慌慌張張跑向大門(mén)。胡四不能飽睡,滿心煩躁,說(shuō)閑話道:
“姥姥的!這不是才敲過(guò)子時(shí)嗎?有冤情怎么不早些來(lái)?三更半夜擂鼓鳴冤,難道是被媳婦趕下了床不能睡覺(jué)了,要告回床上去?!”
麻平打著哈欠,接著話茬說(shuō)道:
“就是,就是,不就幾個(gè)時(shí)辰抱不了老婆嘛,是誰(shuí)連這也等不得!真他媽活該他倒霉,換我是他老婆就讓他跪搓衣板,連門(mén)都不讓他出!”
二人吃吃竊笑,不想一轉(zhuǎn)眼看見(jiàn)高比穆端端正正地坐在大堂之上,二人嚇得舌頭一縮,恨不得把說(shuō)出來(lái)的話咽回肚子里。乃老老實(shí)實(shí)上前打開(kāi)大門(mén)。
二人來(lái)不及邁過(guò)門(mén)檻察看,蹭蹭蹭,從門(mén)外跳進(jìn)一胖一瘦兩個(gè)人來(lái)。正是是誌古齋兩個(gè)老板孫醒和朱謂能。
一想這兩個(gè)家伙可都還沒(méi)有媳婦,衙差更是來(lái)氣,暗叫:
“瞧瞧你們兩個(gè),大老爺們的,倒是能有什么冤屈啊?!難道是飛賊把你們店里的冒牌古玩偷了個(gè)精光?!”
“擊鼓鳴冤,未問(wèn)不說(shuō),問(wèn)了必答!”
二人斷然吆喝,翻著白眼把兩個(gè)活寶帶到大堂正中央,向高比穆行禮稟報(bào):
“大人,誌古齋的孫醒、朱謂能擊鼓鳴冤!”
高比穆?lián)]手,胡四和麻平分兩邊站立,他仔細(xì)審視報(bào)案的二人。
瘦的這個(gè),中等身材,眼眸明亮,內(nèi)斂深沉,頭戴紅色小圓帽,身穿天青色羽緞錦袍,外罩一件褐色馬褂,腳蹬白底靴,這人先是定定看了自己兩眼,須臾欠身做了一輯,然后便轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠偷偷觀看公堂上的情形。旁邊那個(gè)胖一些的,身材較瘦子高大許多,溫和憨鞠,娃兒似的笑容掛在臉上,身上就穿一件一遮到底的灰色錦袍。胖子把一頂紫色圓帽拽在手里,呆呆地站著笑著,像等著自己先開(kāi)口。
這兩人都是三十歲左右的年紀(jì)。高比穆心道:
“年紀(jì)不小,怎得如此不識(shí)尊卑?”
乃向左右兩個(gè)衙差各看一眼,胡四麻平心領(lǐng)神會(huì),打足了精神,高聲喝道:
“公堂之上,刁民還不快快跪下!”
八戒一臉疑惑,看看旁邊大圣——大圣一臉的木然。
把鼓敲響的是自己呀!八戒驚訝道:
“我們可是來(lái)報(bào)案的,不是兇犯。做善事呢,不是連這也要下跪吧?”
胡四和麻平氣得眼珠子冒火,心里都在罵:
“你們兩個(gè)夜半游魂,大半夜把我們吵醒不算,還竟敢在公堂之上故作懵懂,真想戲耍我們不成?”
手中水火棍一揚(yáng),作勢(shì)狠狠打下,眼看就要打到,大圣伸手輕輕一扯八戒,兩人滑出兩步遠(yuǎn),踉踉蹌蹌跪在了地上,更加靠近高比穆。兩根水火棍在二人身后一掠而過(guò)。
大圣向八戒使眼色,要他有話快說(shuō)。
八戒還算腦瓜靈光,稍稍定神,說(shuō)道:
“啟稟大人,早先我和表兄二人從檀香客棧往家里趕路,看見(jiàn)有人扛著一袋東西,一面走一面東張西望,樣子鬼鬼祟祟的。表兄覺(jué)得奇怪,就喊了一聲嚇唬他們。原本只是鬧著玩兒,誰(shuí)知一聲喊就叫他們嚇得魂都掉了。他們跳起來(lái),摔開(kāi)了那袋東西,連滾帶爬跑得沒(méi)了影。他們心虛成那樣,我和表兄就更奇怪了,走過(guò)去把那袋子打開(kāi)一看,發(fā)現(xiàn)里面居然是一個(gè)頭臉都是鮮血的死人……真真太晦氣了!唉!”
八戒一口氣把話說(shuō)了,高比穆眼睜睜的,沒(méi)有反應(yīng)。八戒想了想,愣頭愣腦補(bǔ)充道:
“唉,大人,我們報(bào)的就是這個(gè)案子,您看看該怎么辦吧!”
大圣也道:
“是啊!大人,看樣子那人死得好凄慘好可憐,你該去驗(yàn)尸勘案了。”
高比穆一聲不吭地看了二人許久,起身轉(zhuǎn)到堂前。幾個(gè)原本正在安睡的衙差穿戴整齊跑到堂上,向高比穆行禮。高比穆吩咐道:
“帶上報(bào)案人,即刻前往拋尸現(xiàn)場(chǎng)!”
拋尸?!拋尸現(xiàn)場(chǎng)?!拋尸案?!幾個(gè)衙差一下子繃緊了神經(jīng)。
大圣拍拍八戒,兩人站了起來(lái)。衙差王漢靠近說(shuō)到:
“你們兩個(gè)前面帶路,不許走遠(yuǎn)了。”
大圣一笑,說(shuō)道:
“不走遠(yuǎn),管保差大哥跟得上。”
眾人各去準(zhǔn)備火折火把等照明用具。未幾,一行十幾個(gè)人匆匆出了府衙大門(mén)。危蔟忌恰好趕到,打一聲招呼匯入人流,一起朝著檀香客棧方向行進(jìn)。
時(shí)值秋分之后,寒露之前,這一年天氣冷得早,人人都穿起棉襖裘衣,口中呵出團(tuán)團(tuán)白霧。天上星光依稀,月亮晦澀不明,楊美城四處漆黑靜謐。公門(mén)中人組成的光與火的影子快速移動(dòng),靜寂中掀起一絲絲嘈雜。
高比穆坐在轎中,由轎夫抬著趕去案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)。他在轎內(nèi)發(fā)話,讓大圣、八戒跟在轎子左右,須臾他問(wèn)道:
“現(xiàn)場(chǎng)還有人看守沒(méi)有?”
大圣眨眨眼搖搖頭,對(duì)著轎內(nèi)說(shuō)道:
“沒(méi)有!”
高比穆道:
“你等既然想到了報(bào)案,為何想不到要保護(hù)現(xiàn)場(chǎng)?”
八戒答道:
“這檔晦氣事,我還不想管呢,倒是想有多遠(yuǎn)走多遠(yuǎn)。只是表兄硬要我去擊鼓報(bào)案,我說(shuō)不去,他說(shuō)要押著我去,我一句他一句吵吵鬧鬧的,就誰(shuí)也沒(méi)想到還要留下來(lái)保護(hù)尸首了。”
高比穆轉(zhuǎn)問(wèn)大圣道:
“你們表兄弟,如何一個(gè)不想惹事,另一個(gè)又一定要到衙門(mén)來(lái)報(bào)案?”
大圣沒(méi)想到高比穆會(huì)有此疑問(wèn),撓撓面頰——自己來(lái)報(bào)案不過(guò)就是要看看熱鬧,瞧一瞧人間官家如何勘案破案而已,但這話如何能說(shuō)。
靈機(jī)一動(dòng),答道:
“我們從遠(yuǎn)方來(lái)這里做生意的,只想著楊美城的好,看見(jiàn)不平的事,能幫一把就幫一把。一個(gè)人莫名其妙地被害死了,楊美城百姓必定會(huì)有所恐慌,我們及早報(bào)案,也方便大人勘查破案。大人早一日把案子破了,就是早一日把太平還給楊美城。這種大大的善事,何樂(lè)而不為?”
轎子內(nèi)高比穆微微一笑,說(shuō)道:
“這么說(shuō),你這個(gè)做表兄的,倒是個(gè)熱心人。”
高比穆捋須默想,轎子一顛一顛的,簾子外的火把映得他臉上忽明忽暗:
“先前在公堂之上,朱老弟自稱你們是從檀香客棧回家的路上遇見(jiàn)人家拋尸的。現(xiàn)在子時(shí)已過(guò),早已經(jīng)是更深露冷時(shí)分,這么晚的光景,你們還在檀香客棧,究竟有何貴干,能不能告訴本官?”
八戒腳步不停,目視前方傻呵呵地一笑,樂(lè)道:
“大人不是懷疑我們吧?一個(gè)不放過(guò),您可真是稱職的官啊!不過(guò)大人,我們可是大大的良民。您想想看,遇到了這種晦氣的倒霉事,除了我們表兄弟兩個(gè),誰(shuí)會(huì)在半夜三更第一時(shí)間就趕到衙門(mén)報(bào)案的?這種時(shí)候別人看見(jiàn)了還不都得當(dāng)作看不見(jiàn),眼不見(jiàn)為凈啊,誰(shuí)樂(lè)意給自己找麻煩,是不是?換在平時(shí),還不得等到路上人來(lái)人往日上三竿了,才有人到你那里報(bào)案。”
答非所問(wèn),呆子也是真啰嗦。隔著轎子,大圣瞪著八戒喝了一聲“呔”,斥道:
“去去去!”
回高比穆道:
“大人不要聽(tīng)他講的廢話,先前我不揪著他,他還不愿來(lái)呢!我直說(shuō)給大人聽(tīng)得了。我們與檀香客棧的少東家小二有老交情,正好今夜他當(dāng)值夜班,我們適才在他家客棧一起烤火吃肉,喝茶飲酒。因見(jiàn)天寒地凍,只有客棧里暖和,一時(shí)懶得起身,所以拖到深夜才離開(kāi)。”
說(shuō)起話來(lái)時(shí)光過(guò)得飛快,轉(zhuǎn)眼就到拋尸現(xiàn)場(chǎng)。
現(xiàn)場(chǎng)臨近郊外,坡路上只有兩盞指路的氣死風(fēng)燈,孤零零的,光線昏暗,本來(lái)顯得極之靜謐。隨著眾人急促的腳步聲越來(lái)越近,十?dāng)?shù)把火炬火光熊熊,照亮了路旁原本黑壓壓的房舍。一條又長(zhǎng)又窄的青石小路,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地通向郊外的一片白茫茫的山林,那里寒露深深,疊障重重。
官差聚集,寂靜不復(fù)存在。
這是一處拐角。往前七八步的距離是個(gè)三岔路口,較為寬闊,一眼看去并無(wú)他物。大圣快步趕到眾人之前,往一張石凳后面審看,尸首還在。
他回頭招呼道:
“這里!就是這里了!”
危蔟忌高舉火把,照向石凳后面。瞅瞅覺(jué)得不夠亮,遂喊:
“胡四過(guò)來(lái)。”
胡四出來(lái)時(shí)備覺(jué)寒冷,故而拿了兩支火把,一為照路二為取暖。他忌憚死人,站在最后。
被叫上前,胡四極不情愿地把一只腳跨進(jìn)石凳里側(cè),伸長(zhǎng)手,壓低兩支火把,屏住呼吸,若無(wú)其事朝天上張望。
石凳被照得通亮,白色袋子清晰可辨。
人影晃動(dòng),高比穆來(lái)到跟前,危蔟忌讓到一側(cè)。
高比穆從麻平手里接過(guò)火把,蹲下仔細(xì)查看。
裝著尸首的是一只普通的白色布袋,袋口浸然鮮血,裝在里面的尸首露出大半個(gè)腦袋。尸首頭臉的模樣十分駭人——面目深紫,額頭青筋暴起,雙眼外凸,口張舌癱,表面俱是干透了的血跡。
高比穆皺著眉頭問(wèn)道:
“朱老弟,這袋口可是你打開(kāi)的?”
八戒上前,抱著手臂探頭探腦看了幾眼,聳聳身子答道:
“沒(méi)錯(cuò)大人,我記得最后就是這樣,這個(gè)死人半邊靠在凳腳,半邊攤在地上。”
石凳后是一段廢棄倒塌的土墻,之后,依稀是連片的田地;近處,青石小路兩邊都是破舊的民宅。
高比穆乃問(wèn)危蔟忌:
“這些房子可還有人居住?”
危蔟忌回話無(wú)人居住。
高比穆從地上拾起一樣?xùn)|西,問(wèn)八戒道:
“朱老弟,你可認(rèn)得這是何物?”
八戒伸長(zhǎng)脖子瞅了一眼,不好意思地笑道:
“這應(yīng)該是捆扎布袋的麻繩,我給尸首嚇到,慌忙丟在一邊。”
高比穆的目光從尸首上移開(kāi),站起來(lái),看著八戒,說(shuō)道:
“你且說(shuō)一說(shuō)你們兩個(gè)發(fā)現(xiàn)這具尸首的經(jīng)過(guò)。”
八戒看了看大圣,欲言又止,大圣上前,笑著推了八戒一把,一臉興災(zāi)樂(lè)禍地說(shuō)道:
“你這個(gè)財(cái)迷,還有什么好想的,快回大人。”
八戒暗罵一聲死猴子,邊想邊說(shuō):
“大人,我記的東西要是有錯(cuò)有漏不太對(duì)的,你就讓我表哥補(bǔ)充,他賊咯,腦袋好使偏不說(shuō),硬是要我這糊涂人說(shuō),給大家看笑話。”
這兩人如此不正經(jīng),還真有些奇怪,高比穆?lián)]揮手,說(shuō)道:
“但說(shuō)無(wú)妨。他我也會(huì)問(wèn)。”
八戒便道:
“我們從檀香客棧出來(lái),正好是子夜時(shí)分,我本想從另外一條道走上大路,表兄他仗著膽子大,不怕黑,說(shuō)走這邊是近道,可以早些到家早些鉆進(jìn)被窩什么的,于是我們就繞到這條路上來(lái)了。”
他抬頭,眼睛往一處地方張望,手也指著同個(gè)地方,說(shuō)道:
“就是那個(gè)地方,從這兒上去拐個(gè)彎就能走到。從那里可以看到這兒。我們走到那里就看見(jiàn)這兒有兩個(gè)人了。那時(shí)這一片都烏七麻黑的,天上有一點(diǎn)點(diǎn)月光。除了刮風(fēng)的聲音,就只有這兩個(gè)人鬼鬼祟祟的動(dòng)靜了。他們一個(gè)在前一個(gè)在后,抬著這個(gè)白袋子,走起來(lái)很吃力,沒(méi)風(fēng)的時(shí)候,我們都還聽(tīng)得到他們喘大氣的聲音。興許是走得累了,他們動(dòng)作可不快。我看見(jiàn)了也沒(méi)做理會(huì),但我這該死的表哥卻朝著他們喝了一聲,叫嚷‘偷東西啊!抓賊啊!’。其實(shí)表哥的聲音也不是非常大,只是在寂靜的夜晚顯得大聲罷了。那兩個(gè)抬著袋子的人聽(tīng)見(jiàn)了,猛然往我們這邊張望,不知道表哥發(fā)的是什么癲,竟然在那里又是揮手又是跺腳的,那兩個(gè)人嚇得把袋子一掀,摔在地上就往這邊跑了——這是往回跑么?是不是通向城里的?”
八戒手腳并用比劃當(dāng)時(shí)的情形。大圣在旁邊看,不時(shí)呵呵地笑,八戒窩了一肚子火。
危蔟忌接下話茬說(shuō)道:
“不錯(cuò),在這里往那邊走,確實(shí)可以回到城內(nèi)。”
八戒按捺住,繼續(xù)說(shuō)道:
“那兩個(gè)人倉(cāng)惶失措,我們又好笑又奇怪。一路走過(guò)來(lái),就看見(jiàn)他們丟在這兒的白色布袋了。仔細(xì)一看,還真是個(gè)好大的袋子,鼓囊鼓囊的。”
八戒突然指著大圣,含著一股怨氣說(shuō)道:
“接著表兄說(shuō)了些什么話了,我不記得。大人,您得問(wèn)他!”
大圣嘿嘿一笑,上前兩步,說(shuō)道:
“你不記得是假,使性子是真,我不似你,要我說(shuō)我便全說(shuō)了。”
原來(lái)大圣在那時(shí)候說(shuō)了句玩笑話:
“袋子里鼓鼓的裝著東西呢!三更半夜,鬼鬼祟祟,見(jiàn)人就逃,袋子里一定裝有偷來(lái)的什么寶物。八戒,我們可是開(kāi)著古玩店的,去把袋子打開(kāi),看看能不能弄到我們店里擺賣。順手牽羊省工夫!”
寶物?!八戒馬上來(lái)了精神,四下望望沒(méi)有人,不放心,裝模作樣望空亂嚷,發(fā)出微小的聲音:
“掉東西了啊,是誰(shuí)掉的東西啊?快來(lái)認(rèn)了啊,要不誰(shuí)撿的就歸誰(shuí)了啊!”
大圣忍俊不禁,哈哈大笑。
鬧騰片刻,八戒一屁股坐在石凳上,將捆綁好的袋子抓在手里。袋口繃緊,顯露出詭異的形狀。八戒感覺(jué)不對(duì)勁,猝然撒手,疑惑道:
“師兄,怎么有些血腥味?這里面像是個(gè)人哩?!莫不是你又拿死人冒充寶物要我背回去?”
大圣擠擠鼻子,在空氣里聞,知道是個(gè)死人在里面,頓起好奇心,忽悠八戒道:
“師弟,你盡趕著好買(mǎi)賣了。上回是個(gè)落難的國(guó)王,這回又是大沱皇帝的先祖。交回皇宮肯定會(huì)大大有賞。快打開(kāi)袋子,讓為兄看看這回怎么救他。”
既然里面的人還有救,而且?guī)熜执_實(shí)有把死人救活的本事,又想到這些年在天上經(jīng)常念叨救人一命勝造七級(jí)浮屠之類的,八戒坦然了,硬著頭皮把繩子解開(kāi),映入眼簾的果然是一個(gè)死去的人——尸首的頭先露了出來(lái),赤目圓睜,七竅流血。
八戒倒吸一口冷氣,瞇了雙眼連聲念佛。睜眼再往里看,尸首四肢僵直,保持著張牙舞爪的樣子。
所見(jiàn)驚悚滲人,饒是八戒曾經(jīng)斬殺妖精無(wú)數(shù),也還是心里砰砰直跳。
大圣上前細(xì)看,不說(shuō)救人的事,故意驚詫道:
“瞧他這身裝束,可不是貴人!可惜了……八戒別想買(mǎi)賣了……好人要做到底,你快去報(bào)官。”
八戒氣不打一處來(lái),叫道:
“我不管,要不你救活他,要不我就當(dāng)什么事也沒(méi)瞧見(jiàn)!”
大圣不愿濫施法術(shù),卻又要借著一盡良民本分的由頭,好好地看一看這個(gè)熱鬧。他連勸帶唬的扯著八戒趕往衙門(mén),惹得八戒老大不痛快。
大圣把打開(kāi)袋子見(jiàn)到尸首的經(jīng)過(guò)大略說(shuō)了一遍,話里把該隱的隱了,其余照說(shuō)無(wú)誤。高比穆聽(tīng)罷沉吟片刻,吩咐道:
“把尸首從袋子里取出來(lái),切記小心些。”