1.十二歲
我在吳員外家當(dāng)傭人的快活日子不多，但每個月總有一天，我會從員外家森嚴(yán)的府宅被釋放出來，逛大半個縣城，到城郊的苗郎中家替吳夫人拿藥。
清河縣是一個很小的縣城，但春天的時候，新草爬滿翠綠的河岸，黃紅色的小花碎碎地晃著身子，把太陽投射的影子打在河面上挑逗，婦女和小孩忍不住會跑出家門，在河邊的垂柳下踱著步子、嬉笑、歌唱。
今日春分，樹枝上的新芽懵懵懂懂地探頭迎春。這已經(jīng)是今年開春以來第二次了，我在這清河岸邊碰見那個打拳的少年。
我站在窄窄的河水對岸，盯了半柱香的功夫。
吳夫人需要新加的幾味藥就擺在苗家的院子里，旁邊燒著炭爐。我走過去，熟練地清洗了爐子旁邊的瓷鍋，加了卯時從清河里取的清水，按郎中的藥方加藥進(jìn)去，文火，慢熬。
“那個少年叫什么名字？”突然一個聲音從耳后傳來，我回過神，知道是苗郎中來抽查我煎藥的功夫了。
“苗大人”，我起來欠了欠身，“您看今天的藥湯煎得火候夠不夠？”
“我看火候不夠得厲害。”苗郎中輕輕移步，走近來，盯著我的眼睛，“金蓮，藥要對癥下，也要用心熬，你家夫人的病好得了好不了，都與你這個心意有關(guān)。”
我紅了臉，低頭不再言語。苗郎中看我已經(jīng)知錯，便不再多說，轉(zhuǎn)身要走，又折回來，“金蓮，說服吳員外讓你每月來我這里煎藥，我是看你有略通藥理的天分，你是個聰慧過人的孩子，只是，別太早涉男女之事，那會害了你。”
我的臉更紅了，頭埋得更低，弱弱地回應(yīng)：“知道了，苗大人。”
2.十四歲
吳夫人失眠、怔忡的病癥越來越輕，幾乎不犯了。而我每月初一去苗郎中家里煎藥的差事也沒了。
然而三年的時間，幾百副藥，我也從苗郎中那里學(xué)會了熬藥的心法。
藥為百草，得天地之精氣，祛人身之邪毒。每一副藥，都有熬藥者的神和意傾注在里面。
吳夫人對我有再生之恩，我熬藥的時候自然慎之又慎。若沒了她的庇佑，我一個無父無母的人，哪里能活到今日。
“金蓮”，吳夫人常說，“女人姿色平平或許是個好命，但你偏偏是個惹眼的主，又生得天資聰穎，我看你呀，要不就是薄命，要不就是人中極品。”
果然，十四歲之后，我的生活開始向著薄命的方向拉開序幕。
又是一個春分時節(jié)，月上柳梢的時候，吳員外與一幫酒友踏青回來，借著酒勁奪了我的初夜。
我想起三年前的那個清河邊練拳的少年。那一年的春分，新柳抽芽，東風(fēng)慢慢。
我沉默了三天。
第四天的時候，媒人上了門，說縣城里有戶武家的男子，賣炊餅的，叫武大。吳夫人含著眼淚答應(yīng)了，“不要彩禮，只要人忠厚老實(shí)就行。”
武大的確是個忠厚老實(shí)的男人，娶了我之后，就舉家搬離了清河縣。
我和大郎過上了平靜的日子。
聽說，吳員外在我們結(jié)婚一個月之后，暴病而亡。
3.十七歲
陽谷縣新來了一個叫西門慶的生意人，他家是開藥鋪的，但他自己不是郎中，只是財主。財主家的走狗在街上強(qiáng)搶東西，還毆打了武大。
大郎是個性格懦弱溫和的人，心窩子里挨了一腳，已是要了他半條命了，奈何窩了一肚子氣，又氣又痛之下，他便整月地生病下不了床了。
我去西門慶家的藥鋪?zhàn)ニ帲约嚎谑龅姆阶印Ｋ业乃幫床坏嚼芍虚_的藥方，死活不給抓藥。沒想到后廳竟然出來一個面貌俊秀的書生，聽了我的藥方，便叫藥童取了藥給我。
我臨走時欠身謝過，他跟了出來，作了一輯：“我看姑娘年齡尚小，不光生得明眸皓齒，連藥性都這么精通，實(shí)屬不凡啊！”
他報了名諱，我才大吃一驚，這么俊秀的書生，竟然就是大財主西門慶。
很多人，就這么一見，便牽出許多是非因緣。
如同大郎口中的兄弟武松。
直到他帶著英勇神武的冷峻之氣撲面而來的時候，我才感嘆造化弄人。那個清河岸邊，垂柳之下，每日習(xí)武的少年。五年之后，我才知道，他叫武松。
“嫂嫂!”他一聲洪鐘，半跪而拜。
我只癡癡地看著他黝黑堅挺的鼻梁，甚至都忘了扶他站起。
情竇初開的那年，夢里念著的不就是這張臉嗎？受人欺負(fù)的那天夜里，心里碎了的也不就是這張臉嗎？
叫了一聲“叔叔”，我的眼淚吧嗒吧嗒地往下掉。大郎拉著我的手，也激動地鼻涕眼淚直流。
4.十八歲
這個打虎的叔叔與我是同歲，比大郎小了十歲。
叔叔每日依舊會在院子中間的空地里練拳，我則每日為叔叔煮粥。而之前在陽谷縣耀武揚(yáng)威的西門慶，也因敬仰叔叔的勇猛，與他結(jié)成摯友，經(jīng)常一同吃酒。
一晃半年過去，叔叔說，這太平日子過不得，每日覺得渾身有力難出，說不上的憋悶。
入夜的時候，我趁著月光進(jìn)了叔叔的臥房。
第二天，還沒聽見雞鳴，便聽叔叔打包了行李，在屋外作別：“哥哥，武松有事要出趟遠(yuǎn)門，哥哥保重！”
西門慶來找叔叔的時候，家里就我一個人，依舊在為叔叔煮粥。見叔叔不在，西門慶自己盛了粥，一飲而盡。溫語細(xì)言：“梨花帶雨美人淚，憑欄獨(dú)酌恨阮郎。”
一語言罷，我含著的眼淚奪眶而出。
若得不著一個你日日守望著的，得一個懂你的也好。
自武松走后，大郎大病一場。我日日去西門慶家的藥鋪?zhàn)ニ帯?/p>
炭爐，瓷鍋，西門家里的井水，文火，慢熬。
做了一個夢：我在火爐旁打盹兒，苗郎中來了，他說，“金蓮，藥要對癥下，也要用心熬，你家大郎的病好得了好不了，都與你這個心意有關(guān)。”
從西門慶的紗帳里起來，已是晌午，藥鍋邊少了謹(jǐn)慎認(rèn)真的熬藥人，多了一個文質(zhì)彬彬的西門大官人，我嘆口氣，我的神與意已不在煎藥，而在與西門慶的廝守上了。
晚飯之后，大郎喝了第三服藥。
子時，熟睡的我突然被狗吠聲驚醒，下了閣樓去看，大郎倒在門邊，臉色青紫，雙目圓睜，雙手摳著門栓，想要逃離的姿勢。
“他走了”，我在藥鋪見了西門慶，“今后我不會再來抓藥了。”然后轉(zhuǎn)身離去。
得知大郎死訊的武松從外地日夜兼程的趕來，并不看我，跪拜在地，只彈男兒淚。
我并未開口說話，直到西門慶推門而入：“武二哥，聽說你來，小弟不甚欣喜。”復(fù)又看見武大郎的靈位，故作驚訝：“才幾月未見，不知武大哥竟先去了。”屋里頓時哭聲如雷。
我斟了三杯酒，一杯遞于西門慶，一杯遞于叔叔，叔叔起身坐下，并不接酒。我順勢跪下，對著武大郎的靈位把杯中的酒祭在地上。“叔叔心中難過，不喝這酒，西門官人，是否可與金蓮一起為大郎飲上一杯？”
西門慶帶著淚眼跟我并排跪下，一同仰頭，我們干了手中的酒。
一對酒杯墜落，跌落在叔叔的腳下。
我看見叔叔驚得站起；靈位前大郎笑容可掬，他說，“金蓮，你終于還是會為我報仇。”
我看見吳員外腫脹的腦袋，七竅流血；我看見西門慶俊秀的慘白的臉。
我聚了全身最后的一口氣，說：“叔叔，我制得這世間最好的草藥，卻愛不得這陽谷縣最烈的男人。”
