按照老家的習俗，冬至吃過湯圓之后，就算是長了一歲了，但過年的氣氛要到祭灶那天才會漸漸濃郁起來。
1、祭灶
關于小年到底是臘月二十三還是臘月二十四，南北雙方一直爭執不下勢如水火，但是在我們村里，這個問題根本就不存在，因為，在我們村并沒有過小年這個說法，只有祭灶這件事。并且，祭灶既可以在臘月二十三進行，也可以在臘月二十四進行，選擇的唯一依據就是看你們家喜歡在哪一天進行。
祭灶，祭的是灶王爺（方言叫作“鑊灶佛”），到了這天，我們吃完晚飯之后，母親把灶臺收拾干凈，把被煙熏了一年的灶王爺像揭下，換上一張新的“東堂司命”像，然后擺上七八樣水果干果零食，再斟上三杯茶三杯酒，點上蠟燭和香，還把一張凈水符燒化在一小碗清水里。拜過幾拜之后，母親會把凈水用一根小柴草灑到我們身上。
我們雖然也會照著拜幾下灶王爺，但心里早就琢磨著怎么分那些東西了。被煙熏了一年的灶王爺，就這么看了幾眼祭品后，就上天述職去了，我們兄妹三人則一人分了一份祭品，美美地吃了幾天。
2、撣新
送灶王爺上天之后，過年的氣氛就有些濃起來了。
首先是家家戶戶開始“撣新”，用城里人的話說也就是大掃除，寓意著辭舊迎新。
冥冥中似乎有天意，每年的這幾天陽光都是特別好的，于是房子里里外外都被清理了一遍，家里的所有能夠移動的東西都被翻了出來，那些常用的或者不常用的的東西，全部都拿出來清洗一遍，放在院子里晾曬著，其中甚至有些東西是去年撣新的時候洗過之后，就再也沒用過的，但依然都翻出來洗洗，洗完之后再收起來，下一年撣新的時候再拿出來。
即便家里面每天都打掃得一塵不染的，但這幾天依然要折騰一翻，似乎不如此便過不得年似的。
3、殺年豬
撣新之后，就要開始準備年貨了，殺豬師傅開始忙活起來了，因為雖然家家都在養豬，但不是人人都會殺豬的。
不知道為什么，殺豬照例是在凌晨三點多進行的，偶爾也有在白天殺的，但很少見。不過即使是在凌晨，我也常常要爬起來看的。
父親把豬從豬圈里趕了出來，然后和其他大人一起揪耳朵抓尾巴把豬摁在一個專用的臺子上，殺豬師傅便拿起一柄鋒利的尖刀，摸了摸豬的咽喉，只見刀光一閃，迅速刺進去又拔了出來，伴隨著豬一聲凄厲的慘叫，紅色的鮮血噴薄而出，豬停止了掙扎之后，被移到一個木制的圓桶里，然后大桶大桶的熱水倒了進去，所謂死豬不怕燙就是這樣的，燙了之后就開始刮毛了，刮完毛，殺豬師傅一刀就把豬頭切了下來，再接下來就是開膛破肚了。
我常常這樣看著一頭完整的豬變成了一塊塊的豬肉，殺完豬后，除了自己家里留足過年要用的肉之后，多余的豬肉會被殺豬師傅收購走，豬血和豬腸子則會當場用大鍋燒熟，然后挨家挨戶分給隔壁鄰居。
4、做年糕
按照我們的習俗，年糕是絕對少不了的。
我們的年糕有兩種，一種便是現在市場上常見的那種，用我們的方言念出來就叫做“水晶糕”，另一種是糖年糕。水晶糕是可以用機器壓制出來的，在鎮里面有專門的地方經營這種業務，只要把米送過去就行了，而糖年糕是需要自己動手做的。
每次做糖年糕之前，父親都會先準備一大堆的木材用來燒火，母親負責和粉。糯米粉和粳米粉要按一定的比例加入，否則不是太軟就是太硬，都不容易做成各種形狀的，然后把事先熬成湯的紅砂糖加入。紅砂糖的比例也要適宜，這樣做出來的年糕顏色才好看。和好的粉要放在一個甑子里蒸，粉要一層一層地加進去，否則不容易熟，當然燒火的事情就是我干了。
蒸熟的粉被倒進一個石臼里，趁熱用一個干凈的石杵邊搗邊翻動。搗好之后的粉團才被用來制成各種各樣的形狀，有直接用模板來印制的，也可以用手工來制作。我最喜歡的是做成元寶的形狀，老家有俗語，叫“元寶放門臺，好運滾滾來”。
5、冬祭
過年之前還要進行冬祭（家鄉方言叫做“換冬”，但不知道具體是哪個字）。
先祭天，在院子里放一張小桌子，擺上幾樣祭品，點上一柱香，朝天空默禱幾分鐘便完成了整個儀式。再祭神，要把祭品挑到廟里去；最后祭祖，祭品擺放于祖宗靈前，儀式過程不變。
我不知道這種習俗是從何而來，只知道每年都要祭一次，但我很喜歡這樣的習俗，因為不管是老天、神仙還是祖先都只是看看、聞聞那些祭品而已，最終它們都得到我的肚子里來的。
6、除夕
就這樣時間來到了除夕夜，我們沒有包餃子的習慣，也沒有守歲的風俗，我們吃“分歲酒”。其實分歲酒不一定要在除夕夜吃的，因為我們的習慣是吃分歲酒的時候要請族里的長輩一起過來，所以每家只好在時間上錯開。
但除夕夜有一項活動是一定少不了的，那就是點“壓歲燈”，壓歲燈其實就是小蠟燭，插在切成塊狀的蘿卜上。小蠟燭一支一支地點著，我和妹妹就一支一支地爭著拿出去，每個房間里都要點一盞，門口要點，院子里要點，廁所里、豬圈里要點，甚至碗櫥里、水缸里都要點。站在高處看出去，家家戶戶門前都有燭火在閃動煞是壯觀。
點完壓歲燈之后，最激動人心的節目就要開始了，父母拿出一疊嶄新的鈔票，那是他們早已準備好的，依次分發到我們兄妹的手里。拿到這筆“巨款”（其實都是些小額鈔票）后，我興奮地數了好幾遍，再小心地藏好，然后就提上自己制作的小燈籠跑出去玩了。母親照例會吩咐：“小心點，剛穿上的新衣服不要弄臟了！”
半夜的時候，我會被一陣“噼里啪啦”的聲音吵醒，那是父親在放鞭炮。這也是我們的習俗，零點的鐘聲過后，大人都會起來放鞭炮的。“爆竹聲中一歲除”，我知道我又長大了一歲了。
