據說這是一本改變了很多人的命運的書，但是明白了很多道理，可我們依舊過不好這一生。

主人公米爾曼是一位前途似錦的大學體操選手，得過很多獎、學習好、體育好、愛情友情都很順利，這一切的一切都讓他覺得自己仿佛置身世界的頂端。然而當他上大三時，一種陰暗又無以名狀的事物開始成形，盡管事事如意，可他卻越來越憂郁，每晚都會被夢靨驚醒，而夢境幾乎一模一樣：

自己走在重重黑暗迷霧中，一個白發男人從罩著斗篷的恐怖形體后方出現……

凌晨3：00，又一次在夢靨中醒來后，他決定起床去夜色中走走，走餓了，于是走進了一個24小時營業的加油站，想買些餅干和飲料。就在這個加油站，遇到了自己夢中的那個老人——“蘇格拉底”，老人徒手“飛”上屋頂的絕技深深吸引了他。此后他不斷向老人拋出一些列問題。蘇格拉底從來不正面回答這些問題，而是通過一些反問，給米爾曼以心靈的啟發與引導。

當米爾曼說“我的老師已經夠多了！”，他說：

生活是唯一的、真正的老師，它提供了許多經驗。如果光憑經驗就可以帶來智慧和滿足，那么所有的老人都會是既快樂又能指導人的大師，偏偏經驗中得來的教訓總是隱晦不明。我可以教你學會如何根據經驗來清楚認知這個世界，眼下你最迫切需要的正是這種清晰洞見。

你跟大多數人一樣，從小只了解自身之外的信息，比如從書本上、雜志上和專家那里了解到的信息。

生活中不乏很多開口就是“根據我的經驗……一定……”的人，說的那么斬釘截鐵，打臉的時候也一定很疼吧？事實上他的經驗來源可能僅僅是比你多了一次體驗。并不是說經驗沒有用，經驗作為智慧的沉淀，仍然存在很大價值。但是就像政治課本中說的那樣“我們要用發展的眼光看問題”.

當米爾曼覺得自己是個大學生，是世界冠軍，卻被個加油員戳出自己的軟弱無能時，自尊心受到了極大侮辱，他再也忍不了，開始憤怒、開始大吼，蘇格拉底引導他：

你的感受和反應都是機械性、可以預測的，我的卻不是。我是自然而然、隨性創造我的生活，你的生活卻取決于你的思考、你的情緒和你的過去。我戳你，你生氣了；我侮辱你，你表現出自尊并憤怒的反應……

沒錯，我們大多數人都很難控制住“情緒“這個”小妖精“，一有計劃之外，不受歡迎的事情發生，就會產生分裂感。比如說此刻我正在碼字，而樓上施工的電鉆聲——轟轟轟，擾得我心煩意亂，我覺察到了自己很憤怒，很想罵人。這種憤怒的情緒嚴重影響到了我的思路。轉眼一想：呵！自己跟自己生氣！淡定淡定！可是我依舊很心煩意亂……

一系列的加油站談話都讓米爾曼覺得蘇格拉底一直在低估他，看不起他，畢竟在學校、在運動場，自己一直很受人欣賞和尊敬。年輕氣盛的米爾曼覺得自己沒必要像個傻瓜似的坐在加油站里找不舒服了，于是決定離開加油站。

可是當米爾曼收到了一張“屋頂的秘密”的字條時他又忍不住去加油站找蘇格拉底，畢竟心底的疑惑還沒有解開。漸漸他發現和蘇格拉底見面變得比自己最愛得蹦床更有意思了。每天晚上，當他們在替車子提供服務時——蘇格拉底加油，米爾曼擦洗車窗，兩個人都會開心地跟顧客開玩笑，他越來越喜歡這種狀態了。

而長時間的相處，米爾曼也漸漸注意到自己與蘇格拉底之間的差異，例如，自己肚子餓時會狼吞虎咽一堆糖果，蘇格拉底則細嚼慢咽新鮮的水果；自己坐沙發上總是動來動去，蘇格拉底則像菩薩一樣靜靜坐著；自己移動時會不斷發出噪音，蘇格拉底卻身輕如燕。當然相處中，也少不了許多大大小小的訓誡，以及從中訓誡中獲得的精神食糧。

當米爾曼向他埋怨學校里不友善的人時，蘇格拉底輕聲說：

你最好為你現在這樣的生活負責，而不是為你所受到的困境去責怪別人或環境。等你眼睛睜開時，你會看到你的健康、幸福和你生活中的各種困境，大部分都是你自己一手造成的——不管是有意或無意間。

一天，蘇格拉底決定帶米爾曼開始了一趟玄乎的“旅行“，對！就是會飛了，他變成了風，眼觀千里，耳聽八方，體驗到了各種情緒，聽到了人類內心每一聲痛苦的呼喊和每一聲哄笑。每一種人性境遇都為他開放，他感覺到這一切，并了解這一切。他說：

我破天荒頭一遭領悟到，我為何如此熱愛體操。因為它能讓我得以暫時脫離嘈雜的內心，獲得神圣的喘息的機會。在我旋轉、擺蕩和翻滾時，其它的一切都不重要了。我的身體在活動時，內心因為這寧靜的時刻而得以休息。

這一次飛行我見識到了這世界的苦難、人類心智的狀態。

回家后他做了一場呈現了自己一生的夢，夢中的旅程仿佛在預言他的未來之路，他充滿了迷惑，又去加油站找蘇格拉底求解，蘇格拉底沒有給出明確答案，只是說：

我向你保證，你會想要脫離你所知道的生活，選擇看來更吸引人、更舒適、更“正常”的別種生活。不過眼前真要這么做的話，會鑄成大錯，嚴重性遠遠超乎你的想象。

漸漸加油站談話又開啟了新一階段的教學主題：“心智“，蘇格拉底對米爾曼說：

你其實一點也不享受你的生活。你的娛樂、風流韻事、甚至體操，都只是治標不治本的方法，只是用來躲避隱藏在你心底的恐懼。你并沒有享受這些事物，你只是上了癮，無法自拔。

你用它們來逃避你混亂的內在生活，也就是你稱之為心智的那一大堆懊悔、渴望和幻想。你看不見自己的囚籠，因為柵欄是無形的。我工作的一部分就是要指出你的困境，而我希望那會是你一生最幻滅的經驗。

那么到底什么是心智呢？根據蘇格拉底的觀點：

心智是在腦部浮蕩的虛幻投影，包含了所有隨機出現、未加控制的思緒，這些思緒從潛意識潺潺涌進知覺狀態當中。意識并非心智，知覺并非心智，專注力并非心智。心智是障礙，是使情況惡化的事物，是人類的一種進化錯誤。如果你老是不由自主在想一些惱人的思緒或記憶，這時就不是你的腦子在運作，而是你的心智在漫游，接著心智就會控制你。

一天，蘇格拉底的另一個學生喬伊出現了，第一次見面的擁抱就讓米爾曼產生了一種來電的感覺，后來他們約一起去公園野餐，可是正準備開始時，天空忽降大雨，米爾曼很抓狂、咒罵個不停，喬伊卻在雨中跳起了舞，兩個人完全不一樣的反應，引來了老師蘇格拉底的點評：

下雨是完全符合自然法則的現象，你在野餐遭到破壞時很不高興，在太陽出現時覺得快樂，這兩者都是你思緒的產物，和實際上發生的事情并不相干，你在注意到我們一點沒有不高興的時候，變得更加生氣了。

左右著你心情好壞的本源，是你的心智，而不是別人，更不是你所在的環境。你不由自主地就臣服于內心的情緒和沖動，這實在是大錯特錯。

次日，蘇格拉底又當喬伊面“嘲笑“了米爾曼，羞愧和紛亂讓米爾曼很迷茫，自覺自己像個傻瓜，于是蹣跚走出了門，心中暗暗發誓，要從此忘了他和她，并忘記自己曾經在一個繁星閃爍的夜晚走進這間加油站。

可是離開加油站的他沒法重返舊的生活軌道了，想借著用功讀書和苦練體操來激勵自己，然而一切不再有感覺，他生活的很痛苦，心智的雜音擾亂了他，甚至想自殺，于是又去找蘇格拉底求解，蘇格拉底用靈性讓他體驗了一把“自殺“的過程，醒來后米爾曼放棄了自殺念頭。

當米爾曼說“我非見到喬伊不可！“蘇格拉底告訴他：

你不能再抱著“我要這個，我要那個“的觀點來看這世界。放輕松點！當你失去你的心智時，就會醒過來，不過，在此之前，你要繼續觀察，盡可能去觀察你的心智碎片。

經過幾周記錄自己情緒的訓練，米爾曼變得越來越有覺察力，他覺察到了自己的憤怒、恐懼、悲傷、但是他不知道怎么去馴服它們？蘇格拉底給出了答案：靜坐。他說：

靜坐有兩個同時并進的過程：一個是內觀：注意逐漸冒出來的思緒；另一個是放下：放下對冒出思緒的掛礙。如此便能擺脫心智。

漸漸米爾曼領悟到進入真正的靜坐冥想時的所有過程——擴大覺察力，引導專注力，最終臣服于意識之光。領悟到了這點他以為自己畢業了。

可是一場突如其來的車禍使米爾曼似乎要與體操絕緣了，他再次陷入了人痛苦、憂郁、自憐、絕望，于是心靈導師蘇格拉底迅速上線了。

又一次被蘇格拉底弄得氣急敗壞后，米爾曼說“如果我連自己的情緒都控制不了，又怎么能控制自己的習慣呢？“蘇格拉底解答：

你不必控制情緒，情緒就跟氣象變化一樣，是自然現象，有時是恐懼，有時是憂傷或者憤怒。情緒并不是問題所在，關鍵在于如何將情緒的能量轉換為積極的行動。嬰兒不舒服的時候，就會借助哭來表達情緒，那是純粹的哭泣，哭完了，發泄完了便放下了。

在蘇格拉底的幫助下，米爾曼恢復的很好，于是開始了進一步的學習——“戒律“。

控制飲食，只能吃新鮮的水果蔬菜和未經過精加工的谷物。這條路很艱辛，就連他的社交生活也在戒律的重重壓迫下，逐漸分崩離析，不過時日，米爾曼反抗欲越來越強，后來終于沒忍住破戒了，于是開始后悔，決定重新開始，不斷鞭策自己遵守所有的戒律，注意如何吃、如何移動、如何呼吸……漸漸身體散發出了一種光芒和一股氣，吃的很少，但能量卻越來越充足。

有一次蘇格拉底當米爾曼面吸煙了,米爾曼對此很不解，實際上蘇格拉底是想借此進行新一輪的教學：

不論哪種下意識的，不由自主的儀式行為，都會造成問題；然而特定的行為，比如抽煙、喝酒、吃甜食，其實也有好有壞，每一行動都有它的代價和歡樂之處。你如果兩面都有所體會，就會變得即合乎實際，又能為你的行動負責。唯有如此，你才能自由并有意識地做出選擇，也就是：去做還是不去做。

抽煙本身并不令人厭惡，抽煙的習慣才令人厭惡。我可以享受一根香煙，然后隔了六個月再抽。而我一旦抽起煙，可不會自欺欺人，說我的肺不會付出代價；我在事后會采取適宜的行動，設法抵消負面影響。

我沒有不由自主的行為，也沒有任何習慣，我的行動是有意識、自發、刻意并且完整的。

在蘇格拉底的幫助下，米爾曼的身體恢復創造了奇跡，在全國大學錦標賽中，米爾曼取得了冠軍，但是等待已久的目標達成后，他卻很茫然了，這些年來，他一直依靠著一個幻想支撐自己，這個幻象就是從勝利中獲得快樂。如今幻想已染成灰燼，他的種種成就卻沒有使他變得更快樂一點、充實一點。

他問蘇格拉底認不認為有錢人比我們這樣的窮鬼來得快樂？蘇格拉底說：

快樂=滿足/欲望

只要你有足夠的錢來滿足你所有的欲望，你就是富有的。因此有兩個辦法可以讓人變得富有：一種是擁有足夠的錢來滿足你的欲望；另一種是清心寡欲，生活簡單，如此一來，你永遠都會擁有足夠的錢。

后來蘇格拉底決定放手讓米爾曼自己去尋覓，說八九年之后再見面，這八九年中米爾曼活成了他本來的樣子，他的生活果真和之前在夢中看到的一模一樣，他想擺脫這種生活，離了婚后，他決定放下一切深入蘇格拉底提過的地區，與蘇格拉底重逢了，在高山上他體會到了自己真實的本性。后與自己的靈魂伴侶喬伊結了婚。結尾他說：

蘇格拉底沒有回來，因為他從來不曾離去。他只不過是改變了，他是我頭上的榆樹，是云朵，是鳥，是風。他們將永遠是吾師、吾友。我將回到我的妻子和朋友身邊，回到我的家和未來，在回去以前，我環顧周遭世界。蘇格拉底到過這里，他無所不在。

其實本書重要的一個主題就是帶著覺察力，專注于當下，活在此時此刻，當下才能使我們得到解脫，免于痛苦，免于恐懼，免于心智束縛。很多思緒接觸到當下時，也就消散了。而當那些思緒消散后，我們才能獲得一種和平之心。其實我們每個人都想以平和之心生活，但有時候我們也需要勇士的精神，我們需要勇氣來愛這個世界。因此本書的另一個名字又叫“和平勇士”。

可是要想真正做到關注當下真的很難，我們很難找到停止思緒的那個按鈕，唯一能做到的大概就是通過自我觀察來養成監控自己情緒狀態的習慣。最后愿你能早日找到停止按鈕。