這個年頭，英語過四六級的一石頭能砸到兩打，專業八級托福雅思高手滿地跑，但是路上碰到個老外問路可能沒有幾個說得清楚。又或者工作上英語應付有余，但出國門點個菜問個路反而不知道怎么開口。網上一查“提高英語口語”出現大堆秘籍，但是說老實話，多少人能堅持下來呢，更何況再厲害的武功也不是人人適合而且能練成蓋世高手啊。
其實成年人學外語之所以學得比較辛苦，是因為我們克服不了必須從最低入門的心理關口。在潛意識里，大人會想：我都這么老了，可不能說得像人家小學生的水平一樣！于是高標準嚴要求自己，必須發音純正、語法正確、用詞精準、慣語地道。可是還沒學會走路又怎么可能會跑呢？不拋棄這些所謂的自尊心，啞巴英語就不能治好。
本來嘛，我這個英語零級的人來說這個，根本一點說服力都沒有。因為缺乏考試的必要，我的詞匯量如同小學生，近義詞之間向來混著用，經常忘掉某東西怎么說，語法更是亂七八糟。可是我臉皮厚還天生話癆，敢靠這個賣嘴皮子混飯吃，人緣還不錯。其實在最實用的地方根本不需要多少詞匯量，語法不對沒關系意思明白就好，發音不準也不打緊因為比你發音差十倍的大有人在。
寫這篇東西前我稍微搜了一下網上的高招，覺得怎么大家都這么厲害，好像個個都奔著變成native speaker的宏偉目標走。 去裝高逼格也不是壞事兒，不過不適合我這種不肯下苦功的懶人。我這口爛英文能被人問“你是這兒長大的嗎”已經臉上三條線，覺得很榮幸了，干嘛非得學得跟native speaker一樣？就算從小在狼窩里長大的狼孩，在其它狼眼里也不是狼吧。
我水平太低沒有本事教人，而且就算有也不一定人人適合。但是我可以告訴你，為什么你應該對自己的口語能力產生信心。找到自信了，自然就敢開口。開口多了，自然就有進步，面對老外時就不會老怕說得不好而不明覺厲，而是會像對待普通人一樣把注意力放在真正需要交流的事情上。雖然我沒有考過口語試，不過我相信這份自信和一定會給你加分。
好，廢話說完，現在轉正題。
背的單詞用不上
雖然嘴巴和腦袋都長在你身上，但是說母語時都只需要想內容不需要考慮話怎么說，所以通常步調比較相近。不過腦袋能干的事是一個定量，因為缺乏母語人的intuition，到了說外語時需要分花一份精神去把母語內容轉化成外語。于是大多數人都會像哆啦A夢關鍵時刻找不到最需要的法寶一樣，正確的字和句子一開口就不知道丟哪兒去了。如果要裝native speaker，可能就得愣在那里或者嗯嗯啊啊地半天說不出話來。除非是美女帥哥，否則沒多少人喜歡和一個這樣說話的人繼續聊下去吧？
如果你喜歡看電視，你應該能發現其實日常生活中用到的字詞都是很常見的，多數字你在小學已經認識了。當話到了嘴邊，往往蹦出來的就是你最熟悉最會用最印象深刻的字詞。那些死記硬背的東西，在沒有具體情景的狀況下，就算理解了也不是你的。
我沒有反對背單詞的意思，特別要對付考試的話。問題是無論背了多少，真正用起來都可能找不到，何況再怎么背也還是有可能碰到不會的啊。另外如果非得背，你又如何判斷背哪些有用呢？背到哪里是個頭呢？
其實口語要有進步，只能像小孩子學說話一樣學起，通過不斷地講來擴充自己會用的詞匯量，這樣積累下來的字詞才真正是你的。與其花時間精神背一些不知道用不用得上的東西，還不如去陪陪家人，或者去吃喝玩樂。
如果對方說了一個你不明白或者分不清的字，就問一下別人好了。為了面子不肯問問題，絕對不會進步。而且在對話中學到的字，比你背一百遍都記得牢。
你猜、你猜、你猜猜猜！
跟人聊天一時想不出來那個叫什么，直接說“I don't remember what it's called”就好，不必尷尬。誰都有忘詞兒的時候，更何況是學外語的呢？
也可以很簡單地、用你自己的方式解釋一下。例如：
小品 skit：mini sitcom
開胸針織衫 cardigan： knitted sweater that ?buttons down in the front
偉哥 Viagra： a drug that makes you better in bed 。同理，古代的春藥就說Chinese herbal Viagra好了。
狗仔隊Paparazzi： reporters that chase after celebrities
散光 astigmatism： an eye problem where you see double
這些名詞后面加that、which、where、who加以描述的句子，小學教材里面稱為“twin sentence”。別的我不知道，但是我可以很負責地告訴你，這種句里藏句超好用！
從邏輯上來說，英語的這種結構更直接。因為當我們想描述一樣東西的時候，首先想起的是把那樣東西歸類，然后再加細節或者特性。
舉個栗子：如果要解釋食蟻獸armadillo給一個外星人聽，應該先說這是一種動物，然后說明這動物是吃螞蟻的。這樣就變成了“an animal that eats ants”。
有時候一時不知道那東西統稱什么，就用“那啥”（stuff、thing/thingy）。就像防曬霜 sunblock就可以是“the stuff that you put on your face to prevent sun burn”。
電視節目上不是經常有一個游戲，把一個字詞給游戲的一方看，要用肢體語言或者描述的方法讓另外一方猜，但是不能提到那個字。跟人聊天找不到字詞的時候就當玩這個猜謎游戲好了，還可以順道看看對方聰明不呢。
一個字當三個字用
既然詞匯量不大，就得學會一個當三個用。不要以為只有中文可以一字多義，英文里面很多小學生都會的字也能表達復雜的意思。
Wow your friends 讓朋友覺得你很逼（驚訝地“哇”一聲）
Stop babying him ?別把他當小孩看
Pretty up the room 把房間弄漂亮點
Sorry, my bad. ?對不起，是我不對
No can do 不行/我也沒法子
People person 很合群的人
Sugar mama 倒貼男人的女人
Go bananas / nuts 瘋了似的
Beat it 馬上走人
He makes me sick 他惡心死我了（簡直是個變態pervert）
比起又長又難記的字，這些淺字更容易吸收，更容易學會運用。idiom也好，slang也好，看到簡單的就收了吧，不是比你背那些復雜又少用的字強得多了嗎？和人講話冒出那么些big words，就像一個老外在你面前說話文縐縐的，你也會覺得有點奇怪吧？
Chinglish也很棒！
雖然英語和中文在語法時態詞義發音這些方面有很多不一樣的地方，但是其實也有很多相似之處。在大多數情況下，這些相似之處已經足夠幫助對方理解你想表達的意思。
例如有人從后面撞到我的車了（“Someone rear ended my car”）。不過就算你講“Someone from behind hit my car”或者“Someone hit my car from the back”，意思同樣清楚。
又或者朋友手頭緊準備變賣些東西，你想問問他出價多少：“how much do you want to sell this for？”按照中文語序“你想把這東西賣多少錢”照譯成“you want to sell this for much？”這樣保證人家也懂的。如果價太狠，把第二句問號改成感嘆號，意思馬上變成“（再說一遍）你要賣多少錢來著？”
那些被人詬病的中式英語Chinglish，其實除了好笑以外，拿出來行走江湖也比兩手空空的好。必須承認，我們再怎么努力，思維也跳脫不了中文模式。時態還好，像He She 和單復數這些中文沒有的東西，說錯太容易了。
舉個反例。我家小孩兒跟學校里的童鞋混多了，即使家里堅持只講中文，他們的話里也不時開始出現英式中文。例如“我不跟姐姐玩如果她吃了我的餅干”（I don't want to play with sister if she eats my cookie），還有自己犯傻了說“傻我”（silly me），問我“你最喜歡的裙子是什么在衣帽間里”(What's your favorite dress in the closet?），等等。可是這并不妨礙兩姐弟吵架，跟我頂嘴。
我們笑老外說的中文蹩腳，多數時候是一種善意的玩笑。中文博大精深，咱們尚且學得那么辛苦，老外學不好是自然。那么反過來，我們發明出Chinglish就很容易理解。不必因此妄自菲薄，也別一錯了就不停“sorry sorry sorry”或者“no no no”，簡單一句“excuse me”來個自我糾正就好。跟人交流把事情說得雙方都明白就好了，錯了又有什么關系？
把想象力拿出來！
除了肢體語言外，用常見的事物簡單比喻甚至夸張，也能讓人迅速理解你的意思。
例如前一陣子寒流很多地方都下冰雹。如果想跟人聊天氣但又不知道冰雹叫hail，那就說“yesterday it rained mini ice cubes.”大小可能有出入，但是把冰雹形容成下迷你冰塊也很形象嘛。
又例如看到松獅狗Chow Chow，可以試試解釋成bear dog；批評某種做法治標不治本，那就是bandaid；皮膚狀況太差如我，就只能說是sand paper；肉煮太久韌得咬不動，吃起來會像口香糖 gum；小孩子挑食太瘦，就是一根筷子chopstick 或者牙簽toothpick；味道太臭，除了smelly stinky funky 還可以直接形容為gym socks，feet，baby diaper，rotten egg等等。
反過來，在英文里面也有一些很形象的比喻：
Throw me over the bus 我被人坑了/出賣了（都被人扔下巴士了，可想有多慘）
Fat finger （因為手指太肥）打錯字
Can you hook me up with David? 能幫我約David嗎？（大家勾搭勾搭…想不想歪隨你）
I am toast 我死定了（面包爐準備……）
In a split second 說時遲 那時快（一秒都不夠夠快吧？）
不要被應試教育榨干你的想象力，它的用處無處不在。即使要考試沒辦法一定得背單詞，想象力也可以讓你把東西記得更牢。
【結語】
今天參加家長會，發現某位一年級小學生的閱讀能力到達二年級水平，相信沒多久就可以超過我了。很高興啊，青出于藍而勝于藍、長江后浪推前浪是應該的。雖然我不奢望她的中文能夠讓她在這里賺贊賺粉絲，不過相信如果她學會用同樣的思路，也一樣做到可以闖蕩中文世界沒問題。
要不要你也來試試看？
