（1）

那一年，冬至，廬陽城大雪。去城西須彌寺的路并不好走，一路要踩雪行進(jìn)。換做以前，我寧愿獨(dú)守深閨，攏一盆炭火，雙手扶腮，靜靜地看著窗外那棵和我同年歲的香樟樹為雪白頭。這次，我不知為何，禁不住阿娘再三勸說，跟著她和兩個丫頭來這里為我們秋家祈福。或許，冥冥之中，自有天定，這場大雪注定要為我們的相遇鑲上刻入骨髓的背景。

須彌寺的銅鐘敲響，你擰著眉朝門外看去，臉上透著一絲憂傷和無奈。你站起身來，拍拍繡了好幾個補(bǔ)丁的發(fā)黃但顯得素凈的長衫，走出門外，看著漫天飛雪，嘴唇像是在翕動著，卻聽不到發(fā)出任何一個字音。你長發(fā)盤起，一支木簪緊緊地鎖住冠帽，你微微仰首，側(cè)臉的線條仿佛遠(yuǎn)處那起伏的山巒。那時的我，以為你只是一個陰郁的解簽書生，卻哪知你腹內(nèi)的乾坤莽莽。

三月，廬陽城內(nèi)十里桃花，蝴蝶蹁躚，滿城盡是一片春光。這一日，我又遇見了你。你一手執(zhí)起羊毫，一手撫平箋紙，落下的墨跡如同這三月的桃花，煞是好看。簽文你只抄到了一半，卻懸筆不決，怔了半晌，微微蹙眉朝我說道，“小姐，我看這簽文不要也罷。”

“何以見得？”這支簽是我自求的姻緣簽，如我這般年紀(jì)之人，大多已身居后院，過上了相夫教子的生活。而我，依舊待字閨中，苦等那一個知我憐我的有緣人。

“姻緣這東西，事在人為，還是不要聽天由命的好。”

你淡然的眼神不知為何讓我有些許的慍怒，立馬回道，“事在人為？你正值年輕有為，不思建功立業(yè)，反倒在這里以解簽為生，有什么資格跟我說事在人為？”

那一刻，你深吸一口氣，臉上露出些許我永遠(yuǎn)不能理解的神情，不發(fā)一語，徑直走出門外。看著你遠(yuǎn)去的無奈的背影，我并不同情你，七尺男兒，就應(yīng)當(dāng)有七尺男兒的樣子。

我低頭，正好瞧見那古黃色簽書中你尚未落筆的兩句簽文。

“三月桃花良人賞，可憐五月葬泥中。”

（2）

廬陽的梅雨淅淅瀝瀝，家中的各個角落仿佛都彌漫著潮濕的味道，大門新涂的朱漆被雨浸泡的有些失色。我叫小環(huán)將我那新抄的經(jīng)書一幅幅掛在通風(fēng)的外堂，以免受潮。聽到外邊有人議論我的字時，我正在窗下刺繡，那是從阿娘那里傳下來的技藝，秋家所有的女子都必須融會貫通。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便能看見你的長衫已濕，應(yīng)是冒雨前來。雖然我不知道你來我家為了什么，但我不喜歡你如此認(rèn)真的評點(diǎn)我的字。我將小環(huán)喚來，隨手取來半張生宣，揮就細(xì)管狼毫，并不客氣地寫下四句詩送與你。

七尺男兒大丈夫，不論功業(yè)論女書。何時平定北方事，何時不負(fù)此身軀。

你接過這張紙，臉上的表情我看不分明，小環(huán)回來跟我說，你只說了“承蒙小姐教誨”六個字便揚(yáng)長而去。

（3）

你來我家藥房抓藥的時候，我正在內(nèi)堂與阿伯學(xué)認(rèn)各種草藥。那是第一次看見你淡然而又隱隱哀傷的臉上出現(xiàn)那么焦急的神情。你的長衫和鞋子上全都是泥，應(yīng)是一路疾走而來。

你走后，我見阿伯看著你的背影不住的嘆息，我不知為何，冒問了一句，“阿伯，為何嘆氣？”

“蒲千他啊，命不好啊。”

蒲千，這是我第一次知道你的名字，沒有過多的驚訝。

“為什么這么說？”

“他也算是個滿腹經(jīng)綸之人，前些年正欲赴京趕考之際，卻遇上父親辭世，他當(dāng)守孝三年。期滿之后便又北方戰(zhàn)事不斷，科考一事便耽擱了下來，好不容易朝廷重新開考，他娘又臥病在床，半點(diǎn)都離不開身啊。”

回望你遠(yuǎn)去的背影，突然覺得你每一步都走得那么的沉重。

（4）

八月的廬陽顯得異常的蕭條，青石板鋪筑的長街少有人行，隨處可見的桂子，只能默默地散發(fā)著無人能賞的香味。

每逢中秋前日，我們秋家必去城外的靜慈庵祭拜，據(jù)說，當(dāng)年我便是在那個庵內(nèi)誕生于人世間的。秋草是我的名字，本不入大雅之堂，奈何拜庵內(nèi)住持所賜，便也隨了我雙十年華。

這一次，阿娘不隨我去，只喚了小環(huán)同我一起，備好馬車和車夫便徐徐行走在廬陽城內(nèi)的青石路上。你依舊那么落魄，蹲坐在別家的屋檐之下，扯一塊破布，用竹枝支起，上面用蒼勁的字寫著“代寫書信”。

不知為何，我會讓車夫?qū)ⅠR車停住，讓小環(huán)下車與你一錠銀子，求一封寫給你自己的信。你并未接過銀兩，只是微微抬頭，用惶惑的眼神盯著馬車，你肯定在想，怎會有人如此無聊。

不知從何處，竄出一只碩大的老鼠，溜至馬前。一剎那間，馬受驚躍起，車夫來不及任何準(zhǔn)備便跌落了下去。我身子不穩(wěn)，前額磕在窗梁之上，不待我平下心來，受驚的馬帶著車廂朝前飛奔而去。不知過了多久，我已被搖晃得七葷八素，馬車終于停了下來。我從破損的門簾處，看到你并不高大的背影，此時正手掣韁繩，穩(wěn)穩(wěn)地坐在馬背之上。

你淡淡回頭，凜然說道，“此馬乖戾，讓小姐受驚了。在下并非貪圖小利，但一錠紋銀確能解我一時窘境，恕不與還。作為報答，在下今日愿為小姐執(zhí)轡。”

那一刻，整個廬陽城都被清香的桂子縈繞。

那一刻，我想，我已淪亡。

（5）

那一夜，我被阿爹從宅子中趕了出來，我回眸，阿娘正倚著門框，那是多么的無可奈何，而我又是多么的絕情，只留給她一個決絕的背影。

那一夜，你在柳樹下等我，牽起我的手，以空中的皎月為誓，這一輩子也不會辜負(fù)我。

那一夜，我第一次看到你家中的模樣，一貧如洗。你羞愧地低著頭，不敢看我的眼睛。我扶起你的臉頰，“千郎，這兒以后便不再是你的家，而是我們的家。”

月余之后，北疆的戰(zhàn)事吃緊，連遠(yuǎn)在廬陽的百姓都終日不得安寧。我見你劈柴之時，愁眉緊蹙，知是你有志難伸，愁腸郁結(jié)。

“你還記得我那天寫給你的那首詩嗎？”我接過臉盆，盯著他說道。

我見你雙眉橫開，臉上露出一絲寬慰的神情。可不至須臾，便又暗淡了下去。

“你放心，我并不身嬌體弱，娘我一個人照看的來。”

那個晚上，我替你收拾行囊，眼見你就要離去，要說忍心，那是騙你。可大丈夫就應(yīng)該有大丈夫的樣子，國家有難，豈容袖手旁觀。

那天，你從柳樹下帶我回家，許我一生一世的盼望。

今日，我從柳樹下將你送走，編我一世一生的牽掛。

（6）

轉(zhuǎn)眼已過三月，你說你已至西涼，大地回春之際，你那卻漫天飛雪，滿眼冰山。我在妖嬈的桃樹之下，想不出那銀裝素裹的層巒疊嶂。

娘的咳嗽好了一些，我不喜歡她每次都會滿含歉意地對我說，“苦了我了。”這樣的話。畢竟，既然我來到了這個家，無論甘苦都休戚相關(guān)。

五月初，下了一場雨。我去挖野菜的時候，摔了一跤，腳崴了，三天沒有下床，我沒有告訴你，因?yàn)檫@對我來說不是壞事，而是喜事。你知道嗎？當(dāng)村里的老郎中告訴我已懷孕五月之時，我有多么驚訝和多么高興嗎？娘給我熬了碗米粥，可我根本來不及喝下，便拿出紙筆，那么急切地想要告訴這一切。

老郎中說懷的很可能是女孩，我有些擔(dān)心，怕你不高興。可你的來信打消了我一切的顧慮，你落筆那么溫柔，我仿佛能看見你滿面灰塵憨厚的笑容。你說如果是個女孩，就取名芊芊，以我之名，合你之名，來銘刻我們愛的結(jié)晶。

（7）

廬陽兵變的那個夜晚，我正在昏暗的燭火下縫納鞋底，娘的鞋子已有些破爛。

當(dāng)那群兇神惡煞沖進(jìn)我們的家門之時，娘一下子便從睡夢中驚醒了過來。

我不想說那個晚上發(fā)生的事，我只知道，當(dāng)別人將我救起的時候，我渾身是血的躺在一條臭水溝里。娘沒了，芊芊也沒了，我也應(yīng)該死的，可我沒有，我也不去尋死，畢竟我死了，又有誰能告訴你我們的仇人是誰了？

我隨著一群被毀家園的人們流浪，從廬陽向南，再向南。我多少次，想朝你所在的北方行進(jìn)，可戰(zhàn)事未果的當(dāng)下，我獨(dú)身一人向北，注定死亡。

那些日子里，我像個瘋子，蓬頭垢面，渾身散發(fā)著臭味。不過在那一群流離失所的人里，我不是唯一，也只有這樣，才能避開所有不必要的麻煩。

整整三年，我沒有你的消息，你也不會有我的消息。我多少次夢到，你騎著高大的戰(zhàn)馬飛馳著，追尋著我的足跡，苦苦地找我。相逢之時，你用憐愛的眼神看著我，將我狠狠地?fù)砣霊牙铮瑒x那間，我便會淚如雨下。

我恨那池春水的明凈，像銅鏡一般，將我臉上的一切一絲不茍地刻了出來。我瑟抖著身子，不住地向后爬。三年，僅僅三年，我怎會如此衰老。我用盡全身的力氣擦掉臉上的泥垢，將干枯的頭發(fā)挽成當(dāng)年的模樣，可一切都是徒勞。那一夜，我心碎在那棵大槐樹下。

（8）

廬陽城像死了一般沉寂，即便是戰(zhàn)事已定，這里也沒有多少生息。當(dāng)年，和我一起離開廬陽的人，現(xiàn)在只剩下不到十個。十人里面，阿婆對我最好，可我沒想到一向硬朗的她，竟然死在了廬陽的城門口，還好，臉上盡是安詳。

我將阿婆安葬的時候，無意中發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處墳上的木牌上竟然刻著我秋家所有人的名字，他們都被亂葬在了一起，我抱著木牌哭的天昏地暗。

你一定要原諒我，千郎，我想盡了一切辦法，可是終究沒有找到娘的遺魄。我把那年我進(jìn)你家之時，娘送我的鐵鐲埋進(jìn)土里，權(quán)當(dāng)做一個依托。

你知道嗎？我們的家已經(jīng)不在了，我甚至難以辨明當(dāng)年我們到底住在了哪里，我已流不出淚水，就那樣直直地站在那里，目光空洞地打量著這周遭的一切。

你知道嗎？當(dāng)我跪在當(dāng)年你代寫書信的地方乞討之時，我有多么的難過嗎？我從沒怨過你，我只是恨老天爺為何要如此作賤我們。前面兩個酒漢醉醺醺地從我面前路過，可他們的話語卻讓我如同五雷轟頂一般。

“沒想到蒲千那小子還當(dāng)上了將軍。”

“那可不是，只是可惜了秋家的那小妞，福沒有享到，倒是被一群漢子給玩死了。”

我從沒有一刻如此地希望你從來沒有回來找過我。

（9）

晚秋，風(fēng)聲漸緊，晨曦時分，沿河的水草上會結(jié)一層厚厚的白霜。我來河邊取水的時候，總會閉著眼睛，我不想見一切可以反射我面容的物事。我走了兩個月，從廬陽到京城。我不知道自己是如何熬過來的，只知道我一定要來見你。不為惹你憐惜，只盼此時手握大權(quán)的你，回到廬陽，殺了那群仍在廬陽府中尋歡作樂的畜生們。北疆的戰(zhàn)事讓我們暫時分別，可他們的獸心才真正讓我們決離。我從沒想過以我如此之境能再得你的垂憐，但娘和芊芊的仇卻不可不報。

來到京城的第一天，便聽聞，公主大婚，城西慈恩寺大施齋飯，那一頓對我來說，確是珍饈。比廬陽城里的大道寬上八倍的道路兩旁圍著太多的人，我愣是費(fèi)力擠到最前一排，還挨了衙役一棍。

遠(yuǎn)處迎親的隊(duì)伍宛如天邊的紅云，鋪天蓋地。我好生羨慕，卻不期待。那時的我只盼你早日歸來，許我一身嫁衣裳。車隊(duì)經(jīng)過之時，我壓低著頭顱，我多想在那一瞬間喊出聲來，狠狠地沖到你的馬前，哪怕只能夠到你的腿。

我終究還是沉默了，衙役死死地按著我昂起的頭顱，我看到你朝我看了一眼，可僅僅一眼，便又轉(zhuǎn)過頭去，你的眼神里沒有波瀾，我的心越來越繾綣。

原諒我還是來了，我多少次跟自己說，過去的就讓它過去。可真正當(dāng)我見到你，卻無法履行我一直以來對自己的承諾。

守門的仆人沒能讓我進(jìn)去，我低三下四請求，“我是蒲將軍在廬陽時的故人。”

“駙馬爺說他在廬陽沒有故人。”

“不會的，您跟蒲將軍說我姓秋，真的是……”

我承認(rèn)我第一次見到如公主一般的美人，即便是我二八芳年之際，也是寒星之于皓月，麻雀比之鳳凰。她拉起我粗糙骯臟的手，溫潤如玉的說道，“你是秋家的姐姐嗎？”

我一時語塞，不知如何作答。

“夫君曾說，當(dāng)年他在廬陽之時，曾受秋家小姐一銀之贈，才致今朝輝煌騰達(dá)。只是當(dāng)年他尋回廬陽之時，曾聽說秋家一門皆死，故為秋家修與了一座墳，算是報恩。從此以后，他不想舊故上門求事，故而不見廬陽來人。只是姐姐是夫君恩人，應(yīng)當(dāng)例外。”說完，便拉起我的手，欲往蒲府里走去。

我定了定身，怔了須臾，才輕輕問道，“蒲將軍只記得一銀之贈？”我竭力克制自己的淚花。

公主臉上有些失色，“或許夫君健忘，但絕非忘恩負(fù)義之人，若是忘了恩報，妾身在此賠罪。夫君自幼父母雙亡，一路長大，定是受了舊人不少恩惠，只是此刻也無處報答。今日姐姐來此，一定得留下來。”

我用力甩開拉著我的手時，我已忘了她是公主殿下，將軍夫人，我一路跑，使勁跑，我沒有方向的跑，沒有目的的跑。忽然下起大雨，沖刷著我的污穢與淚水，我依舊跑著。

（10）

須彌寺已經(jīng)破敗，寺里佛祖的金身塑像已在兵變之時破壞殆盡。院里的野草幾近及腰，根本找不到一條所謂的路走進(jìn)去。我不知道為何要來這里，或許，從這里開始，就從這里結(jié)束吧。

我在集市上用僅有的幾文錢，買了幾尺蠟黃色的糙布，并非我不愿用白綾，只是我儼然窘迫至此。我難以理解我當(dāng)時的心境，比悲傷更悲傷，比絕望更絕望。站在那張你曾經(jīng)坐過，現(xiàn)在已長出菌子的長凳上，我頭顱面對的方向便是當(dāng)年你仰望長天的方向。

我漸漸難以呼吸，胸口處像要快炸裂了一般，我仿佛看到天邊有七彩的云霞，你架著馬車踏著云霓而來。剎那之間，那華麗的戰(zhàn)馬消散得無影無蹤，娘和芊芊衣衫襤褸在地上爬啊爬。我拼盡全力地想抬起雙手，卻無奈，卻茫然。

“你為何尋死？”睜開眼，便有一張如同天仙一般的臉出現(xiàn)在我的眼前。

我眼神空洞地望著她，“你是地下的神仙？”

“地下？我一直活在人間，你也一樣。”

那一刻，我知道自己沒有死，卻不知為何，淚如雨下。

她是我十歲那年救下的狐仙。

有些事，在人世之間，我還沒有做完。所以我以余下的生命向她換來一年的天仙容顏。

（11）

天子腳下，宏泰坊里，熏香裊裊，酒聲漣漣。

多少人只為求得我一支驚鴻而豪擲萬錢，多少人又只為得我一眸之顧而與正室反目成冤。我那么拼命地賣笑，在醉生夢死里和那些散發(fā)著惡臭的男人纏綿繾綣。整整過了九個月，就只為等這一天，兵部尚書終于走進(jìn)了這間度他惡魄的小院。或許，他曾有一個讓我那么憎恨的名字，廬陽太守。只可恨其他三人早已尸骨埋荒，不能手刃。

京城里有一陣不小的騷動，兵部尚書已失蹤多日。雖然他們曾懷疑到我的頭上，但是有著一群達(dá)官貴人保著，我自是不用擔(dān)心。沒有任何一個男人知道，在他們和我魚水之歡的床下有一個曾經(jīng)的惡人正在活活餓死，繼而慢慢腐爛。

你來的那一天，我正收拾好細(xì)軟，緩步下樓，想要回廬陽，尋一間草庵，渡我剩下為數(shù)不多的年華。大門處的珠簾撩動，隨著一陣清脆的響聲，你和另一個翩翩公子正踏進(jìn)門來。

鴇母見我不走，雖然有些疑惑，但不至須臾，便被一種欣喜若狂所替。

“公子怎么稱呼？”我拿起九轉(zhuǎn)白玉鳳壺，邊斟滿你眼前的酒杯，邊膩聲問道。常客他們才會知道，如果我用上鳳壺，那便是對他們最高的褒賞。

“在下蒲千，承蒙小姐賜酒。”你只消看我一眼，便低下頭去，用往日那溫潤的話語答道。

“小女子芊芊……”

你的劍眉微微一動，卻立刻平復(fù)下去，不作任何言語。

只是當(dāng)我的手勾在你脖頸處時，你才猛然一動，驀地站起身來，“在下有家有室，還請小姐自重。”

“來我宏泰坊，還要我自重，公子可真會說笑。”話音甫落，我假意一跌，一雙酥胸便輕輕靠在你結(jié)實(shí)的胸膛之上。

你的手臂依舊那么有力，邊扶起我，邊道，“小姐無恙？”說完，便一臉愁眉地朝旁邊的那位公子說道，“殿……”你旋即閉口，又接著說道，“趙兄，還是走吧。我夫人還在家等我了。”

九轉(zhuǎn)白玉鳳壺跌碎的時候，我不知為何，那么的恨你，恨你說你有家有室，恨你說你夫人在家等候。

一年來的曲意逢迎，讓我練就了一身不論遇到何事都能展示一臉笑靨如花的本事。你貴為將軍駙馬，卻對眼前之人極其恭敬，那一刻，我便深知我骯臟的雙手將要扯斷你的宿命。

（11）

當(dāng)街上的告示上寫著“蒲千作亂犯上，明日午時凌遲處死”之時，我沒有哭，沒有笑，平靜得如同一池春水。我不會告訴你我是如何讓當(dāng)朝太子殿下，也就是你口中的趙公子服下迷幻散，又如何讓人假扮你的模樣將他砍至半殘，又如何在御林軍到來之際讓你握住那把帶血的尖刀。我只知道，我的目的都已達(dá)到。

只可惜，我比你先死。

一年的期限，我從來沒有想過過的如此之快，看著銅鏡之中自己的皮膚一寸一寸變老，我竟然沒有絲毫膽怯。我特意披上紅紗，因?yàn)槟鞘羌迠y的顏色。

當(dāng)香爐冒出最后一縷煙塵之際，月亮正斜穿朱戶，安靜地照在我死寂的面龐之上。

（12）

“你在這世上還有遺憾嗎？”狐仙特意過來渡我的魂魄。

我搖了搖頭，眼前的一切仿佛太虛幻境一般。

“換過生命的人，死了就要下十八層地獄受苦。你可記得？”

我點(diǎn)點(diǎn)頭，對我來說，活著比死亡更痛苦。我雖然沒有見過十八層地獄的恐怖，但是我深知人間煉獄的味道。

“那跟我走吧。”狐仙轉(zhuǎn)過身，身上的白紗不知被什么東西吹得舞動了起來，透過來一陣清馨的香味。那是桂花的味道，如果我沒記錯，這是須彌寺中那棵金桂獨(dú)有的香味，思于此，我竟然淚眼婆娑了起來。

霎時間，我喊住狐仙，“我還有一事未了，請給一些時間給我。”

“魂魄不能在陽世間游蕩太久。”

“不會太久的，一個時辰足矣。”

沒有肉身的羈絆，魂魄比我想象中的行進(jìn)得快太多。

天牢四周陰森慘慘，我能看到很多野魄游離在天牢附近，一聲聲，一句句，盡是怨仇。

我找到你的囚牢之時，你正將毛筆蘸上墨水，揮筆欲書。你消瘦了不少，鬢角處竟然有了絲絲白發(fā)，你白色的囚衣之上滲出很多鞭打的血漬，我以為我會開心，可我沒有。你看不見我，但我知道我的聲音能透過陰陽兩界穿入你的耳朵。你知道嗎？我回來只想問你一件事，為何你都不愿意承認(rèn)曾經(jīng)我的存在。當(dāng)我正欲開口之時，卻緘默了。

你滴落的淚水催開墨梅，一行行，一句句，將我的心扯得稀爛。

“三月桃花良人賞，可憐五月葬泥中。當(dāng)年若不辭儂去，秋草為花別樣紅。手提賤命馳沙場，蒙冤受難朝堂中。若論人生痛心事，還憶廬陽桂底風(fēng)。”

寫罷，你揭開筆管上端，露出寒光閃閃的細(xì)刃。我那么快地伸出手，剎那間卻穿過你的手，眼見著墨梅開出殷紅的顏色。

那一剎那，我才知道，我所做的一切是多么的傻。我一直以為我用生命來和你下一盤很大的棋，可到頭來，卻發(fā)現(xiàn)我一直在與自己博弈，無論輸還是贏，過去的都已無法回去。

我在狐仙面前苦苦哀求，可她只是冷冷地說道，“為妖者，可以取命，不可續(xù)命。你提一個其他的要求吧。”

我長嘆一口氣，再三伏拜。

我只求，忘川河畔，奈何橋邊，輪回界里，你我永不相見。